মূল পাঠ একষট্টিতম অধ্যায় বীরের শক্তি
যখন সেনাছাউনিতে রাত্রিকালীন দানবদের আক্রমণ নেমে আসে, তখনই ওয়াং ঝিরান ও গুই চিতাবাঘের সতর্কবার্তায় চোখ মেলে ওঠেন।
খুব তাড়াতাড়ি তাঁরা দেখতে পান, উইন্ডে যুবরাজের তাঁবু কালো যোদ্ধার হাতে ধ্বংস হয়েছে, তারপরে মারী ও কালো যোদ্ধার লড়াই শুরু হয় এবং শেষে মারী শত মিটার উঁচুতে আছড়ে পড়েন।
মদতে যাওয়া দরকার? না, একেবারেই নয়!
গুই ও ওয়াং ঝিরান একে অপরের চোখে চেয়ে থেমে যান, পাশে দাঁড়িয়ে সাহসী মারীকে দেখতে থাকেন। কারণ সাহসীর শক্তি এতটা সাধারণ নয়। মারী, এবারই তোমার শক্তির প্রকৃত প্রকাশের সময়, শত্রুকে পরাজিত করো!
ঠিক তখনই, মারীর শরীরে নীল আভা ফুটে ওঠে, সূর্যের মত উজ্জ্বল হয়ে আকাশ আলোকিত করে তোলে।
“দেখো!” চিতাবাঘ আকাশের দিকে তাকিয়ে বলে, “কী অসাধারণ সুন্দর!”
মারী যখন কালো যোদ্ধার আঘাতে আকাশে ছিটকে পড়েন, তখন তিনি একটুও অস্থির হন না, বরং স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাতে তরবারি তুলে ধরেন।
তার সামনে ডানা মেলে ধেয়ে আসা কালো যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে মারী মৃদু হাসেন, চোখ বন্ধ করেন।
কালো যোদ্ধা, তুমি জিজ্ঞেস করেছ আমি উড়তে পারি কিনা?
আমি ভেবেছিলাম, পারি না।
তবে মনে পড়ে গেল, প্যান্ডুন গ্রামকে বাঁচাতে গিয়ে আকাশ থেকে পড়ার সেই ঘটনা।
তখন, দ্রুত পতনরত অবস্থায়, মনে কেবল এটুকুই ঘুরছিল—কীভাবে অবতরণের সময় প্যান্ডুন গ্রামকে আঘাত না করি।
আমার ভেতরে সাহসীর শক্তি, আমার মনের কথা শুনেছিল, সে আমায় ডানা দিয়েছিল, নিরাপদে মাটিতে নামিয়েছিল।
তখন জানতাম না, আকস্মিক সেই ডানা কী ছিল।
কিন্তু আজ বুঝে গেছি, সাহসীর শক্তি আমার অন্তরের আহ্বানে সাড়া দেয়, সে আমায় পথ দেখায়!
এমন ভাবনা মাথায় আসতেই, এখনো আকাশে ভেসে থাকা মারী চোখ মেলে তাকান।
তৎক্ষণাৎ তাঁর দেহ থেকে নীল আলো ছড়িয়ে পড়ে, আকাশ আলোকিত হয়, তিনি আবার ভারসাম্য ফিরে পান, মাঝ আকাশে স্থির হন। এরপর তাঁর পিঠে তারাভরা আলো জমা হয়ে, আকাশে বিচরণ করার মতো একজোড়া ডানা গড়ে তোলে!
“সাহসীর শক্তি—তারাময় ডানা!”
“এসো, কালো যোদ্ধা, আমি মানব, আমিও উড়তে পারি!”
এই বজ্রনিনাদের সাথে, মারী বিশাল তরবারি উঁচিয়ে, নীল আলোর রেখা হয়ে ওপর থেকে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়েন, সোজা নিচের কালো যোদ্ধার দিকে আক্রমণ চালান।
এভাবে নীল-কালো দুটি আভা আকাশে একে অন্যকে ছেদ করে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়!
দুই প্রবল শক্তির সংঘাতে বিশাল এক বিস্ফোরণ ঘটে, যার অভিঘাতে প্রায় গোটা সেনাছাউনি কেঁপে ওঠে, অসংখ্য দানব ও মানব যোদ্ধা ছিটকে পড়ে, চারপাশে বিশৃঙ্খলা নেমে আসে।
“ঝিরান, তুমি ঠিক আছো তো?”
ওয়াং ঝিরান যখন চোখ মেলে দেখেন, তখন সামান্য লাল আভায় দীপ্তিময় গুই তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে, ঝড়ের ধাক্কা সামলেছেন।
“ধন্যবাদ, গুই।”
ওয়াং ঝিরান বুঝতে পারেন, মারী ও কালো যোদ্ধার শক্তির মুকাবিলায় সৃষ্ট বিপুল অভিঘাত থেকে তাঁকে বাঁচাতে গুইকেও নিজের তারা-শক্তি মুক্ত করতে হয়েছে।
“আচ্ছা, সাই তিয়ানজিয়াও কোথায়?”
কিছু মনে পড়তেই চারদিকে চোখ বুলিয়ে খুঁজতে থাকেন ওয়াং ঝিরান।
“চিন্তা কোরো না, আমি ঠিক আছি!”
এ কথার পরপরই চিতাবাঘ ওয়াং ঝিরানের সামনে এসে, এক হাতের থাবা তুলে পাশের দিকে দেখিয়ে বলে, “দেখো, উইন্ডে যুবরাজও ঠিক আছেন।”
ওয়াং ঝিরান সে দিকে তাকিয়ে দেখেন, যুবরাজ সম্পূর্ণ অক্ষত অবস্থায় কিছুদূরে সৈন্য পুনর্গঠনে ব্যস্ত।
হতে পারে ব্যক্তিগত শক্তিতে যুবরাজ মারী কিংবা কালো যোদ্ধার সমকক্ষ নন, তবু তিনি দুর্বল নন—এ রকম অভিঘাতে নিজেকে রক্ষা করার ক্ষমতা তাঁর যথেষ্টই আছে।
আরও বড় কথা, মানব সেনার অধিনায়ক এখনো আছেন, ফলে বাহিনী বিশৃঙ্খল হলেও দ্রুত শৃঙ্খলা ফিরে পাবে। বিপরীতে, দানব বাহিনীর ভাগ্য এত ভালো নয়, কারণ তাদের অধিনায়ক তো এখন মারীর সঙ্গে যুদ্ধে ব্যস্ত।
“সাহসী আমাদের জন্য দানব বাহিনীতে বিশৃঙ্খলা এনেছে, সেনানীরা, পাল্টা আক্রমণের সময় এসেছে!”
উইন্ডে যুবরাজের উচ্চকণ্ঠ আহ্বানে মানব সেনারা সঙ্গে সঙ্গে প্রতিআক্রমণ শুরু করে, বিশৃঙ্খল দানব বাহিনীর ওপর চড়াও হয়।
এটাই তো অধিনায়ক থাকার ও না থাকার পার্থক্য!
এ দৃশ্য দেখে ওয়াং ঝিরান নিশ্চিত হয়ে যান—এ দানব বাহিনী আর রক্ষা নেই, মানব বিজয় অবধারিত!
কিন্তু, কোথায় কালো যোদ্ধা? যুদ্ধের মোড় ঘুরিয়ে দেবার ক্ষমতা তো তাঁরই আছে, তিনি কোথায়?
যথার্থ হিসাবে, আগে মারী ওপর থেকে নিচে আক্রমণ করায় ভূ-লাভ ছিল, উভয়ের শক্তি সমান হলে এই সুবিধাই যুদ্ধের গতি নির্ধারণ করবে, মারীর জয়ী হওয়া উচিত ছিল...
ওয়াং ঝিরান আকাশের দিকে চেয়ে হকচকিয়ে যান।
কারণ, নিচ থেকে আক্রমণকারী কালো যোদ্ধা তাঁর ভাবনার মতো দুর্বল নয়, বরং মারীর সঙ্গে সমানে সমানে লড়ছেন!
কালো যোদ্ধা সত্যিই ভয়ংকর, তিনি সাধারণ প্রতিপক্ষ নন।
মারীর মনে ধারণাটি প্রবলভাবে গেঁথে গেছে, এমনকি তিনি বিশ্বাস করেন, কালো যোদ্ধার সাথে তাঁর লড়াই কেবল শুরু হয়েছে।
এদিকে কালো যোদ্ধাও তৎপর হন, দু’হাতে তরবারি শক্ত করে চেপে মারীকে সরিয়ে দেন, ডানা ঝাপটে উচ্চতা বাড়িয়ে উপরে উঠে যান।
তখনই, কালো যোদ্ধা মারীর দিকে তরবারি নাড়ান।
“শূন্যের অশুভ আলোর কাট!”
তাঁর কালো তরবারি থেকে নেমে আসে এক অন্ধকার তরবারির তরঙ্গ, সোজা সাহসীর দিকে। মারী এই কৌশল আগেই দেখেছেন, জানেন কতটা ভয়ানক।
তখন মারীর পেছনে ছিল অসংখ্য নিরীহ মানুষ, তাই তাঁকে লড়তে হয়েছিল, আজ তাঁর তারা-ডানা জেগে ওঠায় আকাশে ডানা মেলতে পারছেন, সহজেই এড়াতে পারবেন। এই ভেবে ডানা মেলতে যান তিনি।
কিন্তু, হঠাৎ ওয়াং ঝিরানের কথা মনে পড়ে যায় মারীর।
কাজ করতে গিয়ে মাথা খাটাতে হয়, শুধু জেদে চললে হবে না।
আচ্ছা, কালো যোদ্ধা আমায় আক্রমণ করতে চাইলে আমার চেয়ে ওপরে গেল কেন? এর কি কারণ?
সন্দেহ ঘিরে ধরে মারীকে—ওয়াং দাদা বলেছিলেন, কালো যোদ্ধা শুধু শক্তিশালী নয়, চতুরও। হঠাৎ সতর্ক হন তিনি।
তিনি মাথা কিছুটা কাত করে চোখের কোণে জমিনের দিকে তাকান, সঙ্গে সঙ্গে চমকে ওঠেন!
তিনি আর উইন্ডে যুবরাজ একই সরলরেখায়! অর্থাৎ, তিনি আঘাত এড়ালে কালো যোদ্ধার শূন্যের অশুভ আলোর কাট সোজা যুবরাজকে বিদ্ধ করবে!
কালো যোদ্ধা ইচ্ছাকৃতভাবে তাঁর ওপরে উঠে মাটির অবস্থা পর্যবেক্ষণ করছিল, নিঃসন্দেহে ছলনাপূর্ণ!
সব বুঝে উঠতেই মারী তরবারি উঁচিয়ে কালো যোদ্ধার আক্রমণের মুখোমুখি হন।
“সাহসীর শক্তি—অপবাদের ছেদ!”
মারীর হাতে বিশাল তরবারি নীল আলো ছড়িয়ে অন্ধকার তরবারিকে দুই ভাগে চিরে দেয়। একই সঙ্গে মারী অনুভব করেন, কালো যোদ্ধার মুখোশের আড়ালে নি:সন্দেহে বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠেছে।
“সাহসী, তুমি আমার কল্পনার চেয়েও শক্তিশালী,” কালো যোদ্ধা গম্ভীর কণ্ঠে বলেন, “তবু আমার হাতে সময় নেই, এবার মরার জন্য প্রস্তুত হও!”
এই কথা বলেই কালো যোদ্ধা ডান হাত না, বরং বাঁ হাত তুলে ধরেন, মারী সঙ্গে সঙ্গেই সতর্ক হন।
এর আগে গ্যানং নগরীর যুদ্ধে কালো যোদ্ধা “অশুর তরঙ্গ” নামে এক বিশেষ জাদুযুক্ত অস্ত্র ব্যবহার করেছিলেন। তাই মারীর ধারণা, কালো যোদ্ধা কেবল যোদ্ধা নন, বরং জাদু ও যুদ্ধের সমবায় শক্তিধর।
ঠিক যেমনটি ভাবা হয়েছিল, কালো যোদ্ধার বাঁ হাতে কালো আলো জমতে থাকে, তিনি মারীর দিকে ছুড়ে দেন এক অন্ধকার গোলক, দেখতে ঠিক আগের মতো “অশুর তরঙ্গ”।
এবারও মারীর পক্ষে এড়ানো সম্ভব নয়, তিনি তরবারি তুলে “অশুর তরঙ্গ” ভেঙে ফেলার চেষ্টা করেন।
কিন্তু, তরবারি ছোঁয়ার মুহূর্তে মারীর মনে প্রশ্ন জাগে—এই কৌশল কালো যোদ্ধা আগেই ব্যবহার করেছেন, আমি এটাও রুখে দিয়েছি। তাহলে তিনি আবার কেন ব্যবহার করবেন?
দুর্ভাগ্য, তখন সবকিছু দেরি হয়ে গেছে—তরবারি ছোঁয়ামাত্র সেই কালো গোলক কাদার মত ছড়িয়ে পড়ে, মারীকে ঘিরে ধরে স্থবির করে ফেলে!
মারীর নীল আভা মিলিয়ে যায়, আকাশ আবার অন্ধকারে ঢেকে যায়।
“বোকা!”
কালো যোদ্ধা হিংস্র হাসিতে বলেন, “এটা মোটেই আগের অশুর তরঙ্গ নয়, বরং দেখতে এক হলেও সম্পূর্ণ আলাদা—এটা ছায়া বন্ধন! বিদায়, নির্বোধ সাহসী!” বলেই কালো যোদ্ধা ডানা ঝাপটে মাটির দিকে ছুটে যান।
ছায়া বন্ধন আসলে আটকে রাখার জন্য, আঘাতের জন্য নয়। কালো যোদ্ধা মারীকে কাবু করে নিজে দ্রুত মাটিতে ফিরে আসেন, বাহিনীকে সহায়তা দিতে।
মাটিতে নেমে কালো যোদ্ধা প্রথমেই উইন্ডে যুবরাজের দিকে যান না, বরং নিজের বাহিনীর কাছে এসে অসংখ্য মানবযোদ্ধাকে তরবারি দিয়ে ছিটকে দেন, বিশৃঙ্খল দানব বাহিনীকে আবার সংগঠিত করেন।
যদিও দানব বাহিনী সংখ্যায় কম, কালো যোদ্ধার নেতৃত্বে তারা আবার সুসংগঠিত হয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সাহসী মারী কাবু থাকায় মানবপক্ষে আর কোনো শক্তিশালী যোদ্ধা নেই। ফলে কালো যোদ্ধার দৃঢ় আক্রমণে দানব বাহিনীর মনোবল চাঙ্গা হয়, তারা আরও সাহসী হয়ে ওঠে।
আর কালো যোদ্ধার মূল লক্ষ্য, উইন্ডে যুবরাজ—তাঁকে আক্রমণ করে হত্যা করা!
অসংখ্য যোদ্ধা যুবরাজের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়ালেও, তারা কেবল কালো যোদ্ধার অগ্রগতি সামান্য বিলম্বিত করতে পারে।
এ দৃশ্য দেখে উইন্ডে যুবরাজ ডান হাতে হালকা তরবারি বের করেন। রাজপুত্র হিসেবে তিনি পুরো হেরমান সাম্রাজ্যকে প্রতিনিধিত্ব করেন, তাই তিনি পিছু হটতে পারেন না, সামনে এগিয়ে লড়তেই হবে।
কিন্তু, যুবরাজ আক্রমণের জন্য এগোতেই, এক হাত তাঁর কাঁধে এসে পড়ে।
“মহামান্য যুবরাজ, সাহসীর ওপর বিশ্বাস রাখুন, তিনি ফিরবেই!”
যুবরাজ ঘুরে দেখেন, কথা বলছে ওয়াং ঝিরান।
“সাহসীর শক্তি, কারও কল্পনাকেও ছাড়িয়ে যায়। আপনি যদি তাঁর ওপর বিশ্বাস রাখেন, তবে দেখুন না, তিনি কী করেন!”
যুবরাজ কথাটা শুনে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকান, যেখানে কালো বলয়ে সাহসী বন্দী।
ঠিক সে সময়, সেই কালো বলয়ে ফাটল দেখা দেয়, সাহসীর শক্তির নীল আভা আবার আকাশে ছড়িয়ে পড়ে।