পরিচ্ছেদ ছাপ্পান্ন: যুদ্ধোত্তর ব্যবস্থা
“আমাদের বীর এসে পৌঁছেছে!”
উইন্ডের যুবরাজের উচ্ছ্বসিত কণ্ঠে, শহর প্রতিরক্ষা বাহিনী এবং আশেপাশের এখনও সরিয়ে নেওয়া হয়নি এমন সাধারণ জনগণ সবাই চিৎকার করে উঠল, এই কঠিন অর্জিত বিজয়ের আনন্দে মেতে উঠল!
কিন্তু, ওয়াং জিরান একপাশ থেকে এগিয়ে এলেন, যখন সবাই বিজয়ের উল্লাসে ব্যস্ত, তখন তিনি মেরির পাশে এসে বললেন, “তাড়াতাড়ি যুবরাজকে নিয়ে চলে যাও!”
“ওহ, ঠিক আছে!”
কিছুক্ষণ পর, মেরি উইন্ডের যুবরাজকে নিয়ে এক নির্জন কোণে পৌঁছালেন, ওয়াং জিরান এবং গুইও সেখানে এসে তাদের সঙ্গে মিলিত হলেন।
ওয়াং জিরান উইন্ডের যুবরাজের আগমন দেখে তৎক্ষণাৎ সামনে এসে জিজ্ঞেস করলেন, “যুবরাজ মহোদয়, আপনার চোট কেমন?”
মেরি অবাক হয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “উইন্ডের ভাই কি খুব গুরুতরভাবে আহত হয়েছে? সে তো আগে...”
দুঃখের বিষয়, মেরির কথা শেষ হওয়ার আগেই উইন্ডের যুবরাজ এক করুণ হাসি দিয়ে মাটিতে শুয়ে পড়লেন, দীর্ঘ সময় কোনো কথা বলতে পারলেন না।
“এটা কী হলো? উইন্ডের ভাই তো আগে চিৎকার করতে পারছিল!” উইন্ডের এই অবস্থা দেখে মেরি বেশ বিস্মিত।
ওয়াং জিরান বললেন, “সে শক্তি দেখাচ্ছিল। কারণ সে রাজপুত্র, তাই সে জনসমক্ষে কখনও দুর্বল হতে পারে না। নইলে তার প্রভাব খুব খারাপ হবে।”
মেরি মনে হয় বুঝতে পারল, মাথা নাড়ল।
গুই যোগ করল, “মেরি, যখন রাজপুত্র ও কালো যোদ্ধা মুখোমুখি লড়ছিল, তখন তার মুখের কোণে রক্ত বেরিয়ে আসে, অর্থাৎ তার অভ্যন্তরীণ চোট হয়েছে। আর এই ধরনের চোট বাহ্যিকভাবে বোঝা যায় না। এখন, যুবরাজ কথা বলতে পারছে না, সম্ভবত তার চোট খুব গুরুতর।”
“আমি বুঝেছি,” মেরি উইন্ডের যুবরাজের দিকে তাকিয়ে বলল, “উইন্ডের ভাই, আমাকে তোমাকে সাহায্য করতে দাও।”
মেরি হাঁটু গেড়ে বসে, উইন্ডের যুবরাজের সামনে এলেন, দু’জনের চোখে চোখ রেখে, ডান হাতটি যুবরাজের বুকে রাখলেন।
“তোমার হাড় হোক হাড়, মাংস হোক মাংস, আরোগ্য লাভ করো।”
কথা শেষ হতেই, মেরির কোমল হাতটি যুবরাজের বুকে আলতো নীল আলো বিচ্ছুরিত করল। সে আলোয় উইন্ডের যুবরাজ শরীরে উজ্জীবিত অনুভব করল, অভ্যন্তরীণ চোট দ্রুত সেরে উঠছে, সে নিজেও অজান্তেই ডান হাত বাড়িয়ে মেরির হাত চেপে ধরল।
“কী শান্তি লাগছে!” উইন্ডের যুবরাজ মেরির মুখের দিকে তাকিয়ে স্নেহভরে বলল, “মেরি, ভাবিনি তুমি চিকিৎসার জাদু জানো, ধন্যবাদ।”
মেরি কিছু বলল না, তবে তার ইতিমধ্যেই লাল হয়ে যাওয়া গালই যেন সব বলে দিচ্ছে; এই মুহূর্তে নিঃশব্দ ভাষা সবচেয়ে শক্তিশালী।
গুই সবকিছু দেখে ওয়াং জিরানের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “এ, জিরান, এই সুন্দরী আর সুদর্শনেরা প্রেম দেখাচ্ছে; আমাদের কি একটু দূরে যাওয়া উচিত?”
ওয়াং জিরান বললেন, “না, আমার ধারণা যুবরাজ একটু পরেই কিছু বলবেন। তাই তো, যুবরাজ মহোদয়!”—শেষ কথাগুলো ইচ্ছে করে জোরে বললেন, যাতে প্রেমের আবেশে ডুবে থাকা দু’জনের মনোযোগ ফিরে আসে।
“আহ, হুম, হুম!”
উইন্ডের যুবরাজ আর মেরি তখনই বুঝতে পারল পাশে আরও লোক আছে, তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল। মেরি ভদ্রভাবে এক পাশে সরে গেল, যুবরাজ নিজের পোশাক ঠিক করে রাজপুত্রের মর্যাদা ফেরত পেল।
কি, চিকিৎসা? গুই যখন বলছিল তখনই শেষ হয়েছিল, না হলে আমি তাদের কথা কেটে দিতাম না। কি, ঈর্ষা? মজা করছি, আমার তো প্রেমিকা আছে, আমি কেন ঈর্ষা করব? আমি উইন্ডের যুবরাজের চেয়ে কম সুদর্শন, মেরি গুইয়ের চেয়ে সুন্দর—তাতে আমার কোনো ঈর্ষা নেই!
তবে, ওয়াং জিরান কখনও নিজের আসল অনুভূতি প্রকাশ করবে না, বরং প্রস্তুত করা কথাগুলো বলল, “যুবরাজ মহোদয়, এখন আপনি বিশ্বাস করেন তো মেরিই ভবিষ্যদ্বাণীর বীর?”
“নিশ্চয়ই, মেরি কেবল শক্তিশালী নন, তিনি কালো যোদ্ধা—মরার প্রথম সেনাপতি—কে পরাজিত করেছেন, আবার চিকিৎসার ক্ষমতাও আছে,” উইন্ডের যুবরাজ মেরির দিকে একবার তাকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “তিনি ভবিষ্যদ্বাণীর বীর না হলেও, কেবল এই শক্তির জন্যও বীরের নাম প্রাপ্য।”
এ পর্যন্ত এসে উইন্ডের যুবরাজ মেরির দিকে তাকিয়ে বললেন, “মেরি, তুমি কি আমার সঙ্গে বিশ্বকে রক্ষা করতে চাও?”
যুবরাজের কথায় বিশেষ অনুভূতির ইঙ্গিত ছিল, এমনকি গুইও তা বুঝে ওয়াং জিরানের দিকে ফিসফিস করে বলল, “এটা কি প্রেম নিবেদন?”
মেরিও বুঝতে পারল, তার গাল আরও লাল হয়ে গেল, মুখ খুলে সম্মতি দিতে চাইল।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, মেরি যেন কিছু ভাবল, ওয়াং জিরান আর গুইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে, তারপর যুবরাজের দিকে বলল, “যুবরাজ মহোদয়, আমি আপনার সঙ্গে বিশ্বকে উদ্ধার করতে চাই, তবে কি ওয়াং ভাই আর গুই দিদিকে সঙ্গে নিতে পারি? তারা আমার বন্ধু, আর আমি তাদের নির্দেশনা চাই।”
ওয়াং ভাই আর গুই দিদি! সম্বোধনও বদলে গেল! ওয়াং জিরান মেরির মুখে হাসি দেখে মনে মনে বলল: নিজের অনুভূতির মুখোমুখি হয়েও তুমি যুক্তি বজায় রেখেছ, আবেগে অন্ধ হওনি, মেরি, তুমি অনেক পরিণত হয়েছ। না, হয়তো এটাই সেই কারণ, কেন বিশ্বের ইচ্ছা তোমাকে বীরের শক্তি দিয়েছে।
মেরির কথা শুনে, যুবরাজ মনে করলেন ওয়াং জিরান তার পরিচয় শনাক্ত করতে পেরেছিলেন, তাই সহজেই সম্মতি জানালেন, “হ্যাঁ, ওয়াং ভাইয়ের কার্যকলাপ দেখে মনে হয়েছে, তোমার বয়স আমার চেয়ে বেশি নয়, কিন্তু তোমার বুদ্ধি অনেক বেশি। আমি একজন জ্ঞানীর সাহায্য চাই।”
যুবরাজ সম্মত হতেই, মেরি দারুণ হাসি দিল, বলল, “বাহ, দারুণ!”
এভাবেই, দানবদের আক্রমণের ঘটনা শেষ হলো। তবে, ওয়াং জিরান জানতেন, ঘটনা এত সহজে শেষ হয়নি।
যেমন, কেন কানন শহরের মতো বড় শহরে এত কম সতর্কতা ছিল, দানবরা কীভাবে শহরের ফটক ভেঙে শহরে ঢুকতে পারল? শহরপাল কী করছিল, প্রতিদিন শহরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা কেমন ছিল!
নিঃসন্দেহে, হিসাব-নিকাশের সময় এসে গেছে।
সেই রাতেই, নিজের যুবরাজ পরিচয় প্রকাশ করে উইন্ডের খুব সহজেই সবাইকে নিয়ে শহরপালের বাসভবনে ঢুকে পড়লেন।
শহরপালের বাসভবন হলো তার কাজ ও থাকার স্থান; কানন শহরের বাসভবন তিনতলা বিশাল বাড়ি, দেখতে খুবই বিলাসবহুল।
এই বাড়ি দেখে মেরির মনে নানা চিন্তা এল—কাজচ্যুত কর্মকর্তা, প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ঠিকভাবে না করা ইত্যাদি।
কিন্তু, ওয়াং জিরানের মনে পড়ল, শহরে ঢোকার সময় একজন সেনাপতি যে কামুক সৈনিককে আটকেছিল; বোঝা গেল, ঘটনা এত সহজ নয়।
শিগগিরই উইন্ডের যুবরাজ সবাইকে নিয়ে শহরপালের অফিস কক্ষে গেলেন, সেখানে এক সেনাবাহিনী পোশাক পরা, বাঁ হাত ব্যান্ডেজে বাঁধা একজন এগিয়ে এসে যুবরাজকে অভিবাদন জানাল, মাথা নিচু করে বলল, “যুবরাজ মহোদয়ের আগমন শুভ কামনা।”
উইন্ডের যুবরাজ তাকে দেখে সরাসরি বললেন, “তুমি, উপশহরপাল, কেন আমাকে অভ্যর্থনা জানাচ্ছো? শহরপাল কোথায়, ওকে তাড়াতাড়ি নিয়ে এসো! শহরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা কেমন? আমি কেন দানবদের সৈন্যদের শহরে ঢুকতে দেখলাম?”
উপশহরপাল মাথা নিচু করল, কিছুক্ষণ চুপ থাকল, যেন কিছু ভাবছে।
উপশহরপালের এই আচরণ দেখে উইন্ডের যুবরাজ আরও রেগে গেলেন, ভদ্রতার তোয়াক্কা না করে চিৎকার করলেন, “এতক্ষণ চুপ কেন, তাড়াতাড়ি শহরপালকে নিয়ে এসো! পিতা রাজা তাকে শহরপাল বানিয়েছিলেন, যাতে তিনি এই শহর ভালোভাবে পরিচালনা করেন, জনগণের শান্তি নিশ্চিত করেন, কিন্তু তিনি কী করছেন! দানবরা শহরে ঢুকে জনগণকে হত্যা শুরু করেছে!”
যুবরাজের প্রশ্নে উপশহরপাল দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, দুঃখজনক দৃষ্টিতে তাকালেন, বাঁ হাত অচল, ডান হাত দিয়ে পাশে ইশারা করলেন।
কিছুক্ষণ পর, কয়েকজন সহকারী অফিস কক্ষে এলেন, তাদের মধ্যে দু’জন সাদা কাপড়ে ঢাকা একটি স্ট্রেচার বহন করছিল, আর একজন একটি থাল নিয়ে এসেছিল, তবে থাল আর স্ট্রেচার দুটোই সাদা কাপড়ে ঢাকা, ভেতরের জিনিস দেখা যাচ্ছিল না।
এখানে পৌঁছাতেই, শুধু উইন্ডের যুবরাজ নয়, মেরি আর গুইও স্তব্ধ হয়ে গেল, শুধু ওয়াং জিরান কপালে ভাঁজ ফেলল, মনে হয় কিছু বুঝতে পারল।
উপশহরপাল থালের কাছে গিয়ে সাদা কাপড় সরালেন, ভেতরে একটি মানুষের মাথা দেখা গেল। যুবরাজ কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে থাকলেন, তারপর ধীরে ধীরে বললেন, “শহরপাল মারা গেছে?”
হ্যাঁ, এটাই শহরপালের মাথা; স্ট্রেচারে তার দেহ।
“যুবরাজ মহোদয়,” উপশহরপাল বললেন, “দানবরা পশ্চিম ফটক পর্যন্ত পৌঁছালে, শহরপাল নিজে সেনাবাহিনী নিয়ে প্রতিরোধ করতে যান। কিন্তু, কালো যোদ্ধা এত শক্তিশালী ছিল, এক আঘাতে ফটক ভেঙে দানবদের নিয়ে ঢুকে পড়ল। শহরপাল প্রতিরোধ করলেন, কিন্তু কালো যোদ্ধার সামনে দুর্বল ছিলেন, এক আঘাতে মাথা কেটে ফেলল! ঘটনাস্থলে অনেক প্রতিরক্ষা বাহিনীর সৈনিক ছিল, যুবরাজ মহোদয় বিশ্বাস না করলে তাদের জিজ্ঞেস করতে পারেন।”
এটা স্পষ্ট হলো, শহরপাল দুর্বল ছিলেন না, বরং শুরুতেই বীরত্বের সঙ্গে প্রাণ দিয়েছেন।
উইন্ডের যুবরাজ সাদা কাপড়টা ঢেকে দিলেন, কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, তারপর বললেন, “উপশহরপাল, তুমি কীভাবে আহত হলে?” এ কথা বলার সময় আগের রাগ পুরোপুরি চলে গেছে।
উপশহরপাল তার বাঁ হাত দেখিয়ে করুণ হাসি দিয়ে বললেন, “শহরপাল মাথা হারানোর পর, শহর প্রতিরক্ষা বাহিনীর নেতৃত্ব দরকার ছিল, তাই আমি তার স্থান নিয়েছি, লড়াই চালিয়েছি। কালো যোদ্ধা আমাকে চিনতে পেরেছিল। অবশ্য, যুবরাজ মহোদয় আর বীর সময়মতো এসে কালো যোদ্ধা আর দানবদের সৈন্যদের পরাজিত করেছেন, এভাবেই কানন শহর আর আমার প্রাণ রক্ষা হয়েছে।”
এটা স্পষ্ট হলো, উইন্ডের যুবরাজ ও মেরি যখন পশ্চিম ফটকে পৌঁছান, শহরপাল ইতিমধ্যেই প্রাণ দিয়েছিলেন, তখন শহরের প্রতিরক্ষা বাহিনী পরিচালনা করছিলেন উপশহরপাল।
এ পর্যন্ত শুনে উইন্ডের যুবরাজ মাথা নাড়লেন, বললেন, “উপশহরপাল, আমি আদেশ দিচ্ছি, তুমি এখন শহরপালের দায়িত্ব নিতে পারো, সংশ্লিষ্ট বিষয়গুলো দেখো। আমি এই ঘটনা পিতাকে জানাব, এবং তোমাকে আনুষ্ঠানিক শহরপাল নিযুক্ত করার অনুরোধ করব।”
উপশহরপাল শুনে তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে বললেন, “ধন্যবাদ যুবরাজ মহোদয়।”
উইন্ডের যুবরাজ মাথা নাড়লেন, সতর্ক করলেন, “মনে রেখো, এমন ঘটনা আর যেন না ঘটে! তুমি জানো কানন শহর কতটা গুরুত্বপূর্ণ। ঠিক আছে, যাও।”
“জি!” বলে, উপশহরপাল ও সহকারীরা চলে গেলেন। অফিস কক্ষে কেবল উইন্ডের যুবরাজ, মেরি, গুই আর ওয়াং জিরানই রয়ে গেলেন।
ওয়াং জিরান প্রথমে বললেন, “উইন্ডের যুবরাজ, আপনি কি আমাকে কিছু জিজ্ঞেস করতে চান?”
উইন্ডের যুবরাজ ওয়াং জিরানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি জানি, পশ্চিম ফটকের যুদ্ধ আপনি দেখেছেন, এবং আপনি মানুষের চরিত্র খুব ভালো বুঝেন। তাই আমি আপনার মতামত জানতে চাই: কালো যোদ্ধা কেমন শত্রু?”
“কালো যোদ্ধা...” ওয়াং জিরান একটু ভেবে বললেন...