বাহান্নতম অধ্যায়: ওয়াল্টজের সময়
অন্ধকার।
এমন এক অন্ধকার, যেখানে হাত বাড়ালেও আঙুলের আগা দেখা যায় না।
যে রাতে আকাশভরা তারা থাকার কথা, সেখানে আজ সম্পূর্ণ অন্ধকার।
কাজামা ইয়াংইউ ধীরে ধীরে হাত বাড়িয়ে দেখল, মৃদু, অনিশ্চয়তায় ভরা স্পর্শ।
আঙুলের ডগা সামনে বাড়িয়ে, সে যেন খুঁজছে কিছু, সন্দেহ আর অবিশ্বাস মিশে আছে তার মনে।
হঠাৎ, সেই অনিশ্চয়তার মধ্যে, অজানা কোনো কিছুর সংস্পর্শে এল সে।
একটা নরম, উষ্ণ অনুভূতি আঙুলের ডগা বেয়ে ছড়িয়ে পড়ল।
সাবধানে হাত মেলে, মৃদুতে চেপে ধরল।
মসৃণ, কোমল, টানটান,弹性ভরা; আর তাপমাত্রা যেন ধীরে ধীরে বাড়ছে।
“উঁ...” অদ্ভুত এক শব্দ ভেসে এল অন্ধকারের বুক চিরে।
কাজামা ইয়াংইউর হাত থেমে গেল, মনে দ্রুত গড়ে উঠল দুঃসাহসী এক অনুমান... সে তাড়াতাড়ি উঠে পড়ার চেষ্টা করল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, অন্ধকারের বুক চিড়ে এক প্রবল আঘাত এসে মুখে লাগল, সদ্য সোজা হওয়া শরীর আবার ভারসাম্য হারিয়ে মাটিতে বসে গেল।
“আহ, ব্যথায় মরে যাচ্ছি...”
কাজামা ইয়াংইউ শক্ত করে নাক চেপে ধরে ধীরে ধীরে চোখ মেলে, অবাক হয়ে দেখে, হারিয়ে যাওয়া আলো আবার চোখে এসে পড়েছে।
সুখী মনে মাথা তোলে, চোখে পড়ে আকাশভরা তারা আর সামনে রাগে ফুঁসতে থাকা এক কিশোরী।
“...”
“হারু?!”
কাজামা ইয়াংইউ হতবাক হয়ে সেই কালো-সাদা গাউন পরা মেয়েটির দিকে তাকিয়ে চিত্কার করে উঠল।
“বড় বদমাশ!”
হারু শক্ত করে নিজের জামা ধরে আছে, ভ্রু কুঁচকে রাগে ফেটে পড়ছে, অথচ সেই রূপে এক অদ্ভুত সৌন্দর্যের ঝলক।
“...এ... তুমি এখানে কীভাবে?”
নাক ভেঙে গেছে বলে মনে হলেও, কাজামা ইয়াংইউ কষ্ট চেপে উঠে দাঁড়াল।
“তুমি কি একটু আগেই অন্য কারও সঙ্গে নাচছিলে না?”
হারু মাথা তোলে, মুখের রাগ আস্তে আস্তে নরম হয়ে আসে।
“আমি তো রাজকুমারী, অপরিচিতদের সঙ্গে নাচব কেন...”
তার ভিন্ন রঙের চোখে দূর থেকে আসা আলো প্রতিফলিত হয়ে জটিল আর বিমূর্ত আবেগ ছড়িয়ে পড়ে।
ঠোঁটের কোণায় হালকা হাসি ফুটে ওঠে, কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই কাজামা ইয়াংইউ দ্রুত এগিয়ে গিয়ে এক হাঁটু মুড়ে বসে, কিশোরীর কোমল আঙুলের ডগা ধরে, মৃদু চুমু খায়।
হঠাৎ আক্রমণে হতভম্ব হারু চমকে হাত ছাড়াতে চায়, অথচ শরীরে যেন কোনো শক্তিই নেই, কাজামা ইয়াংইউর টানেই সে বন্দি হয়ে থাকে।
“তুমি... তুমি একদম বেয়াদব, কী করছো তুমি...”
“সুন্দরী রাজকুমারী, আমার এই দুঃসাহসকে ক্ষমা করবেন, আপনাকে কি একটি নাচে আমন্ত্রণ জানাতে পারি?”
গম্ভীর মুখে একেবারেই অপ্রাসঙ্গিক এসব কথা বলে, কাজামা ইয়াংইউ হাঁটু গেড়ে বসে, চিবুক আঙুলের ডগায় ঠেকিয়ে, রূপালী চোখে তারা ভরে তাকিয়ে থাকে।
হারুর চোখের কোণে হালকা জ্যোতির রেখা খেলে যায়।
“হুম... ঠিক আছে, তোমার জন্য, কারণ তুমি আমাকে প্রতিযোগিতায় রক্ষা করেছিলে!”
একটা ছোট্ট “হুঁ” শব্দে, সাদা চিবুক সামান্য উঁচিয়ে নেয়, মুখ ঘুরিয়ে নেয়, আর মৃদু হাসি মুখে ছেলেটি যেভাবে তার ডান হাত ধরে টেনে নেয় তাতে সে বাধা দেয় না।
কোমরের চারপাশ শক্ত হয়ে আসে, পিঠের খোলা অংশে কাঁপুনিতে মিশে এক মধুর অনুভূতি, মুখে গরম জোয়ার এসে পড়ে।
দূর থেকে ভেসে আসে সুরেলা গানের সুর, নতুন এক সংগীতের জোয়ার, এক মোহময় রূপ নিয়ে।
হাত টেনে, কাজামা ইয়াংইউ হঠাৎ পা ফেলে নাচ শুরু করে, হারুকে তার স্বপ্নঘোর থেকে ফিরিয়ে আনে।
এগিয়ে যাওয়া, পিছিয়ে আসা।
এগিয়ে যাওয়া, পিছিয়ে আসা।
প্রথমবারের তুলনায় অনেক বেশি নিপুণতায় কাজামা ইয়াংইউ সুরের তাল ধরে দুজনকে স্বপ্নের পায়ে ছুটিয়ে নিয়ে যায়।
পা নরমভাবে ঘুরছে, হারুর মুখ খানিকটা নিচু, সামনে কালো টেইলকোট, একটু কুঁচকে যাওয়া কলার, আর তার শরীর বাতাস হয়ে তারার আলোয় ছন্দ তুলে নাচছে।
ঘুরে ফিরে, পার হয়ে, একে অন্যের মাঝে মিশে যায় দুজন; কখনো তীব্র, কখনো ধীরে।
মন মুক্তি পায়, পিছু ছাড়ে সেই তাড়া করা সৈন্য, নিলামে ক্লান্তি, ভিন্ন জগতে থাকার বাস্তবতা... সব কিছু পাশ কাটিয়ে...
তবু, জন্মগত সতর্কতা কিছুতেই হারায় না।
এমন সতর্কতাই বিপদে কাজে দেয়।
কালো ঝিলিক বাতাসে এক ঝলকে ছুটে যায়।
নাচের ছন্দ জলের মত গড়িয়ে চলে।
তীক্ষ্ণ বাতাস নাকের ডগা ছুঁয়ে হারিয়ে যায়।
রূপালী চুলের গোছা ধীরে ধীরে ঝরে পড়ে।
কাজামা ইয়াংইউ থামে না, শান্তভাবে কিশোরীর দিকে তাকিয়ে থাকে।
নিচু চোখের পাতায় লম্বা পাপড়ি, স্বপ্নের মত অপার্থিব।
কি এক জেদি, খামখেয়ালি মেয়ে... অথচ কতটা ভালোবাসে নাচতে...
ঠোঁটের কোণে অবচেতনে কোমল হাসি খেলে যায়।
কাজামা ইয়াংইউ ধীরে ধীরে গতি বাড়ায়, দুজনের নাচ আরও প্রাণবন্ত হয়ে ওঠে।
কালো ঝিলিক আবার ছুটে আসে।
তবুও থামে না কাজামা ইয়াংইউ, আনন্দে নাচতে থাকে।
বাতাস, এক ঝলকে, দূর থেকে ছেঁড়া কাপড়ের শব্দ নিয়ে আসে।
সাদা পোশাকের ভেতর থেকে আচমকা লাল রক্তের রেখা গড়িয়ে পড়ে।
মৃদু কষ্টে ঠোঁট কেঁপে ওঠে, তবুও হাসি ফোটে মুখে।
বাতাসে হালকা এক হাসির শব্দ শোনা যায়, ঠান্ডা আর অনিশ্চিত।
প্রচণ্ড সুরের ঢেউ সংগীতের সঙ্গে মিশে যায়, সেই হাসির শব্দ ডুবে যায়।
কালো ঝিলিক আবার পাশে, তারপর সামনে ছুটে আসে।
সোজা, অচেতন কিশোরীর দিকে।
হালকা পদক্ষেপে নাচ চলতে থাকে।
দুইবার শিস, দুই দাগ রক্ত।
কাজামা ইয়াংইউর কপালে ভাঁজ, ঠোঁটের হাসি দুঃখে গড়িয়ে পড়ে।
হারু স্বপ্নের ঘোরে নাচে, তার চোখে তারা ভরা।
একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, কাজামা ইয়াংইউ তার মনোযোগের অর্ধেক ভাগ করে, হৃদয়ের শক্তির বর্ম দিয়ে চারদিক ঘিরে ক্রিস্টালের গ্লাসটা টেনে ধরে, প্রচণ্ড জোরে ছোঁড়ে।
ঝকঝকে কাঁচের টুকরোগুলো নিঃশব্দে পকেট থেকে বেরিয়ে, সেই শিসের দিকে ছুটে যায়।
একটা, দুইটা, তিনটা।
কালো ঝিলিক তিন দিক থেকে ছুটে আসে।
“টিং—”
তিনটি স্পষ্ট সংঘর্ষ একসঙ্গে মিশে যায়।
হারু হঠাৎ মাথা তুলে, বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে চারদিকে তাকায়।
“কাউকে নিয়ে নাচার সময়, এদিকওদিক তাকানো ভীষণ অশোভন, রাজকুমারী।”
উপহাস মিশিয়ে বলে, কাজামা ইয়াংইউ দ্রুত কাটা হাত ঘুরিয়ে রক্তাক্ত অংশ আড়াল করে।
অপ্রত্যাশিতভাবে কোনো প্রতিবাদ আসে না, হারু শুধু একবার রাগভরা চোখে তাকিয়ে, আবার সুরের সঙ্গে ছন্দে ডুবে যায়।
হালকা স্বস্তির নিশ্বাস ফেলে, কাজামা ইয়াংইউর নিঃশ্বাস দ্রুত হয়ে আসে।
নাচ চলছে, কালো ঝিলিকও থেমে নেই।
স্পষ্ট শব্দ ফেরে, মাঝে মাঝে রক্তঝরা ফুল ফোটে।
অবশেষে হারু অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে মাথা তোলে, দেখে এক অবিশ্বাস্য ফ্যাকাশে মুখ।
ঘামের ফোঁটা কপাল বেয়ে ঠোঁটের কোমল হাসি ছুঁয়ে নীরবে ঝরে পড়ে।
“তুমি! তোমার কী হয়েছে...”
নাচ হঠাৎ থেমে যায়, আবার জোর করে চলতে থাকে।
“কিছু না, খুব শিগগির শেষ হয়ে যাবে...”
পায়ের ছন্দ তীব্র থেকে আরও তীব্র হয়ে ওঠে, যেন দুজন প্রেমিক, দীর্ঘ অপেক্ষার পর পুনর্মিলনে একে অন্যকে আঁকড়ে ধরে।
কাজামা ইয়াংইউর নাচ সংগীতের মায়ায় আপন গতিতে বয়ে যায়।
চেতনা ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে আসে, কাজামা ইয়াংইউর জগতে কেবল কালো ঝিলিক আর ঝকঝকে কাঁচের টুকরো, সংঘর্ষের শব্দে দ্রুত, ক্রমেই কাছে আসে।
হঠাৎ, এক মুহূর্তে, ঝকঝকে টুকরো গড়িয়ে পড়ে, নিঃশব্দে।
কাজামা ইয়াংইউর বাঁ হাত আকাশে সুন্দর রেখা এঁকে, উঁচিয়ে ধরে।
কালো আর সাদা দ্রুত হাতের ছায়ায় মিশে এক সুন্দর গোলাপ ফুটে ওঠে।
তীক্ষ্ণ বাতাস ছুটে আসে, সরাসরি সেই মৃদু প্রস্ফুটিত গোলাপের দিকে।
কাজামা ইয়াংইউর ঠোঁটে হাসি, দেহ সামান্য ঘুরিয়ে নেয়।
সমগ্র পৃথিবী বাইরে ছিটকে যায়, নেই বাতাস, নেই বৃষ্টি, কেবল একটি গোলাপ ধীরে ধীরে প্রস্ফুটিত হয়...