পঞ্চাশতম অধ্যায় গাজর (সংশোধিত)
অন্ধকার যেন এক প্রকৃত আশ্রয়স্থল, যেখানে সমস্ত বিদ্বেষ ও কদর্যতা গোপনে লুকিয়ে থাকে। বাতাসে হালকা কাঁচা রক্তের গন্ধ, যেন ইচ্ছাকৃতভাবে কিছু দুষ্ট প্রাণীর আকর্ষণ জাগিয়ে তুলছে। মাটির নিচ থেকে রক্তের মতো জ্বালাময় লাল আলো বেরিয়ে আসছে, সেটি অদ্ভুত রুন ও জটিল রেখায় রূপান্তরিত হয়ে ধীরে ধীরে প্রবাহিত হচ্ছে, কয়েক মিটার ব্যাসের জাদুকরী চক্র আঁকছে। চক্রের কেন্দ্রভাগে একটি ছায়া স্থিরভাবে মাটি থেকে প্রায় এক মিটার ওপরে ভাসছে। কয়েক ডজন লাল জ্যোতি, যেন জীবন্ত, সর্পিলভাবে ঘুরে নিচের জাদুচক্র থেকে উপরে উঠে গিয়ে অবশেষে সেই ছায়ার দেহে শক্তভাবে জড়িয়ে ধরেছে।
সুক্ষ্ম দেহটি অবিরত কষ্টে মোচড়াচ্ছে, যেন কোনো দৈত্যের হাতে ধরা নিরীহ শিশুর মতো, অতি দুর্বল ও অবসন্ন। তার সাদা ত্বকে অদ্ভুত এক苍তা ছড়িয়ে পড়েছে, হালকা রক্তিম আভা ধীরে ধীরে ঘনীভূত হয়ে, আস্তে আস্তে লাল আলোয় রূপ নিয়ে জাদুচক্রে প্রবেশ করছে। রক্তিম আলো ক্রমশ উজ্জ্বল হচ্ছে, সেই চলমান রেখা ও রুনকে আরও স্পষ্ট করে তুলছে, যেন এক দুষ্ট দানব লোভাতুরভাবে নিরন্তর শোষণ করছে।
সময় শান্তভাবে বয়ে যাচ্ছে।
একটি মুহূর্তে, যেন চক্রটি নিজেই তৃপ্ত হয়েছে, লাল আলো হঠাৎ অতি তীব্র হয়ে বিস্ফোরিত হল, মাটি ভেদ করে উঠে এসে একটি বিশালাকৃতি ছায়া গড়ে তুলল, সে চক্রের মাঝে গর্বিতভাবে দাঁড়িয়ে রইলো।
ছায়াটি ক্রমশ স্পষ্ট হল, তার মুখে বিরক্তি ও অহংকারের ছায়া ফুটে উঠল।
"কেমন লাগছে?"
হালকা হলুদ চোখে রহস্যময় হাসি, সে সামনে ভাসমান কিশোরীর দিকে তাকিয়ে আছে।
"ধন্যবাদ, মহামন্দ রাজা... যেকোনো শাস্তিই... যেকোনো শাস্তিই আমার জন্য বড় কৃপা..."
অতি দুর্বল স্বরে, হালকা শ্বাস নেয়ার ফাঁকে কথাগুলো বেরিয়ে এল।
"তাহলে... আরেকটু তীব্র হবে?"
মহামন্দ রাজা আকস্মিকভাবে মাথা নিচু করে, কিশোরীর সুন্দর চিবুক ধরে ঠোঁটে নিষ্ঠুর হাসি ফুটিয়ে তুলল।
লাল আলো অদ্ভুতভাবে হঠাৎ বেড়ে গেল, যেন অসীম শক্তি ঢুকিয়ে দেয়া হয়েছে, মুহূর্তের মধ্যে সেটি চেপে ধরল, আস্তে আস্তে কোমল ত্বকে প্রবেশ করতে শুরু করল।
কিশোরীর ছোট দেহ প্রচণ্ডভাবে কাঁপতে লাগল, ত্বকের শেষ রক্তিম আভা দ্রুত লাল আলোয় শোষিত হয়ে গেল।
তার চোখের পাতা আস্তে আস্তে নেমে আসছে, চোখের পুতলি দ্রুত প্রসারিত হচ্ছে।
"আহ... এত দ্রুত নষ্ট হয়ে গেল... কত দুর্বল এই জীবন..."
মহামন্দ রাজা হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, হঠাৎ সোজা দাঁড়িয়ে গা থেকে ধুলা ঝেড়ে ফেলল।
"উউ~"
একটি বিচিত্র শব্দ কিশোরীর মুখ থেকে বেরিয়ে এল।
তার মুখের苍তা লাল আলোয় অদ্ভুতভাবে লাল হয়ে উঠল।
একদা জড়িয়ে থাকা লাল আলো মুহূর্তে নিস্তেজ হয়ে উল্টো পথ ধরে দ্রুত জাদুচক্রে ফিরে এল।
রক্তিম জাদুচক্র দ্রুত সংকুচিত হয়ে অতি ক্ষুদ্র অন্ধকার আলোতে পরিণত হল, যা দ্রুত মহামন্দ রাজার দেহে প্রবেশ করল।
তৃপ্তির নিঃশ্বাস ফেলে মহামন্দ রাজা মাথা নিচু করে মাটিতে পড়ে থাকা কিশোরীর দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকালো।
"হেলা-কে ফিরিয়ে আনো, এবার যদি আবার ব্যর্থ হও..."
নিরব হাসি আস্তে আস্তে বিস্তার লাভ করল, আশপাশের তাপমাত্রাও দ্রুত ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
————
অল্প আলো, অল্প আলোকিত কক্ষ।
কঠোরভাবে বললে, এই আলো আসলে কোনো বাতির নয়, বরং চারপাশে ঘিরে থাকা বাঁকানো স্ক্রিন থেকে নির্গত ম্লান আভা।
হালকা বাঁকানো স্ক্রিনগুলো একটার পর এক ঘিরে একটি গোলাকার স্তম্ভ গড়ে তুলেছে, ঘরের চারপাশে ছড়িয়ে আছে, নীল পটভূমিতে সাদা অক্ষর, যা ঘরটিকে আরও একঘেয়ে করে তুলেছে।
কিন্তু মাঝের বিশালাকৃতি খরগোশটি তাতে বিন্দুমাত্র চিন্তা করছে না। তার লম্বা কান ঝুলে থাকলেও চোখ দুটি প্রচণ্ড উজ্জ্বল, স্ক্রিনের চেয়েও বেশি।
একটা দীর্ঘ "০১০১০১০১১" ধরনের নম্বর তার চোখে ঘুরে বেড়াচ্ছে, দৃশ্যটি অদ্ভুত।
শান্তি যেন ব্যস্ত মুখের মতো, ক্রমাগত "প্যাপ্যাপ্যা" শব্দ করে, কঠিন কিছু চিবানোর "কটকট" শব্দে মিশে চিরকালীন সুর তৈরি করেছে।
কিন্তু এই চিরকালীনতা দ্রুত ভেঙে গেল।
"বুম!"
একটি বিশাল বিস্ফোরণের সাথে, বিকৃত ইস্পাতের দরজা ঘুরে ঘুরে ঘরের মাঝের খরগোশের দিকে উড়ে এল।
লম্বা কান হঠাৎ দাঁড়িয়ে গেল, মানুষ সমান উচ্চতার খরগোশ দেহ কাঁপিয়ে উঠল, কিন্তু সে নিজে নড়ল না, শুধু তার নিচের চেয়ারটি বুদ্ধিমত্তার সাথে একটু পিছিয়ে গেল।
ইস্পাতের দরজা ঝড়ের মতো, খরগোশের কানের পাশ দিয়ে উড়ে গেল।
তারপর দরজা জোরে স্ক্রিনে আঘাত করল।
যেন নিরব লেকের জলে পাথর ছুঁড়ে দেয়া হয়েছে, স্ক্রিনগুলো জল হয়ে ঢেউ তুলল।
তাড়াতাড়ি সব শান্ত হয়ে গেল।
খরগোশ কিছুক্ষণ হতবাক থাকল, হাতের গাজর পড়ে গেল, তারপর বুঝতে পারল কী ঘটেছে, আতঙ্কে দরজার দিকে চিৎকার করল।
"কে, কে তুমি! এত অশিষ্ট!"
তারপর, সে মানুষের ভাষায় কথা বলল।
বাঁকানো স্ক্রিনে আবার ঢেউ উঠল, তারপর দ্রুত শান্ত হল।
একটি কালো ছায়া নিঃশব্দে স্ক্রিনের সামনে দাঁড়াল, তার মুখে ঠাণ্ডা উদাসীনতা।
"তুমি কে..."
খরগোশ স্তব্ধ হয়ে গলা শুকিয়ে ফেলল, যদিও তার কাছে বহুজন আসে, অনেক সুন্দরীও, এমন কাউকে কখনও দেখেনি।
কিন্তু তার স্তব্ধতার কারণ সেই সুন্দরী নয়, বরং তার হাতে থাকা বিশাল ব্যাগ।
ব্যাগে আছে তাদের খরগোশ জাতির সবচেয়ে প্রিয় সুবাস—গাজরের সুবাস।
সেই ঠাণ্ডা কিশোরী যেন খরগোশকে উপেক্ষা করে, প্রথমে কোনো উত্তর দিতে চায়নি, তার নাক একটু ফুঁ দিল।
বাতাসে হালকা পচা গন্ধ ছড়িয়ে আছে, যেন তার স্মৃতির সেই অন্ধকার, স্যাঁতস্যাঁতে স্থানে, সাথীদের মৃতদেহে ভরা, সর্বদা এমন গন্ধ ছড়িয়ে থাকে।
"আমি একজনকে খুঁজছি।"
ঠাণ্ডা কণ্ঠ তার মুখের উদাসীনতার সাথে মিশে গেল।
"না, আসলে আমি একজনকে বদলাতে চাই।"
"বদলাতে চাই..."
খরগোশ স্পষ্টভাবে অবাক হল, কেউ কখনও তার কাছে আইডি ফেরত চেয়েছে, কেউ চেয়েছে গ্রেড বদলাতে, কেউ চেয়েছে অন্যের ঘরে ক্যামেরা হ্যাক করতে...
কিন্তু "বদলাতে চাই" কী?
"শুনেছি তুমি একাডেমির ডাটাবেস হ্যাক করতে পারো?"
স্পষ্টতই খরগোশের কথার অর্থ না বুঝে কিশোরী বিরক্ত হল, তার ভ্রু কুঁচকে গেল।
"হ্যাঁ, একটু ঝামেলা হলেও চেষ্টা করতে পারি।"
"তাহলে, আমার জন্য একজনকে খুঁজে দাও, রুপালি চুল, রুপালি চোখ, মুখে চপলতা..."
"মেয়ে?"
"না, ছেলে। চাইলে মেয়ে বানাতে পারো।"
"ছাত্রের তথ্য বদলানো একটু..."
বিশাল ব্যাগটি ঘূর্ণিতে, চেয়ারের পাশে পড়ল, তারপর "হা" করে ফেটে গেল।
অনেক নতুন, মাটিতে লেগে থাকা গাজর গড়িয়ে পড়ল, পুরো ঘর ঢেকে গেল।
"আমি জানি তোমরা খরগোশরা কৃত্রিম গাজর খেতে পারো না, এগুলো আলোর দেশ থেকে তাজা তুলে আনা, বদলানোর পর সব তোমার।"
কিশোরী ঠাণ্ডা ভঙ্গিতে বলল, ঠোঁটে অল্প হাসি ফুটল।
একটি কালো আলো চেয়ারের পাশের খোপে গিয়ে বসে গেল।
"অপর্যাপ্ত হলে, যেকোনো নম্বর দাও, এক ঘর গাজর কেনার মতো হবে।"
ঝুলে থাকা কান হঠাৎ আবার দাঁড়িয়ে গেল।
খরগোশ স্তব্ধ হয়ে চেয়ারের পাশে কালো কার্ড ও তাজা গাজরের দিকে তাকিয়ে গলা শুকিয়ে ফেলল।
মানুষের মতো পাঁচটি লম্বা আঙুল দ্রুত নাচতে শুরু করল।
নীল স্ক্রিনে নম্বর জলস্রোতের মতো বয়ে গেল।
এক সময় শুধু "প্যাপ্যাপ্যা" শব্দ, নীরব বাতাসে ধ্বনিত হতে লাগল।
"এখন তো সবই ভয়েস কন্ট্রোল, তুমি এখনও এই পুরাতন সিস্টেম ব্যবহার করছো, কোনো সমস্যা হবে না তো?"
"একদম হবে না! বরং দ্রুত, তুমি একবার বললে আমি শত শত কাজ করব।"
খরগোশ একটু গর্বিত হয়ে "প্যাপ" করে বোতাম চাপল।
"পেয়েছি, তোমার বর্ণনা অনুযায়ী, রুপালি চুলের ছাত্র আছে তেত্রিশ হাজার আটশ চারজন, কিন্তু রুপালি চোখের শুধু একজন, চপলতা... একটু..."
নীল স্ক্রিন দ্রুত বিভক্ত হয়ে অনেক ছোট নীল খরগোশ নাচতে শুরু করল, তারপর অদৃশ্য বাহু তাদের একত্রিত করল, মিশে একটি মানুষের ছবি তৈরি হল।
"ঠিক, এই ছেলেটাই।"
সামনে ফুটে ওঠা ছবিতে কিশোরী মাথা নাড়ল।
"তুমি কী কী বদলাতে পারো?"
"নাম, লিঙ্গ, পরিচয়, চেহারা, স্তর, গ্রেড, যা চাই বদলাতে পারি, ঝুঁকি শুধু আলাদা..."
খরগোশ কাঁধ ঝাঁকাল, গাজরের দিকে চাইল।
"নাম বাদ দাও, যাই হোক, বিড়াল কুকুর কিছুই হোক, আগে লিঙ্গ বদলাও মেয়ে করো।"
"…"
খরগোশ ঠোঁটে চাপ দিল, দ্রুত কিবোর্ডে চাপ দিল।
"হয়ে গেছে..."
"তারপর চেহারা বদলাও, চুল বেঁধে দাও, হ্যাঁ, হ্যাঁ, দড়ি নয়, ফিতা! তার চপল স্বভাবের জন্য ফিতা চাই... পোশাকটা খুব বাজে, গথিক ললিতা ড্রেস দাও... হ্যাঁ, হ্যাঁ, আধা স্বচ্ছ কাপড়..."
চিরশীতল মুখের কিশোরী হঠাৎ উচ্ছ্বসিত হয়ে খরগোশের পিছনে গিয়ে নির্দেশ দিতে লাগল।
একটু সুগন্ধে নাক জুড়ল, খরগোশ কাঁপল... নারীজাতি ভয়ানক, স্ত্রী খরগোশের চেয়েও ভয়ানক, ছেলেটা কেন তাকে রাগিয়েছে জানে না...
"আধা স্বচ্ছ গথিক ললিতা ড্রেস কি সত্যিই আছে..."
"চুপ করো, দ্রুত বদলাও! এখানে গন্ধটা ইঁদুর গর্তের মতো, আমি বিড়াল নই, ইঁদুরও নই।"
খরগোশ চুপ করে, দ্রুত কিবোর্ডে চাপ দিতে লাগল।
...এটা তো খরগোশ গর্ত...
"প্যাপ!"
শেষ অক্ষর চাপ দেয়ার সাথে সাথে, নীল খরগোশগুলো আবার নাচতে লাগল, সদ্য লম্বা চুলের ছেলেটি মুহূর্তে বেণী বাধা, গথিক ললিতা ড্রেস পরা সুন্দরী মেয়েতে পরিণত হল।
"উঁ... দেখতেও মন্দ নয়।"
কিশোরী অবাক হয়ে, প্রশংসার ছাড়াই মাথা নাড়ল।
"এবার গ্রেড বদলাও?"
"প্যাপ্যাপ্যা" শব্দ কিছুক্ষণ চলল।
"ভর্তি তিন দিন, কার্যকর ক্লাস শূন্য..."
"…"
জানত ছেলেটি অলস, কিন্তু এতটা অলস, তিন দিনে একটাও ক্লাসে যায়নি, কাল আর না গেলে একাডেমি নিজে থেকেই তাকে ‘উপহার’ দেবে।
"... তার স্তর?"
"স্তর... দেখি..."
মোটা আঙুল অদ্ভুত তালে নাচতে শুরু করল, শব্দে ঘর ভরে গেল।
হঠাৎ থেমে গেল।
"ওই..."
খরগোশ এক হাত দিয়ে মাথার পশমের ঘাম মুছে নিয়ে বলল।
"কি হয়েছে?"
কিশোরী ফিরে তাকাল, তার অদ্ভুত আচরণে ঘরের গাজরের ডাল গুনা বন্ধ করল।
"তথ্যটা কি... আগে কেউ বদলেছে..."
কিশোরী ভ্রু কুঁচকে খরগোশের দিকে তাকাল, সেখানে, সরল স্তর নিরূপণ ফর্মের শেষে সোনালী ফ্রেমে ঘেরা ছোট তিনটি অক্ষর: সর্বব্যাপী।
ডাউনলোড করুন বিনামূল্যে পাঠক!