অধ্যায় ২৮: তুমি তো বেশ হিসেবী, তাই না?
ভোরের আলো appena ফুটেছে, লি নো খুব সকালে উঠে বিছানা থেকে বসে পড়ল, আরাম করে শরীর টানল। গত দুই দিন সে বিশেষভাবে ব্যস্ত ছিল, ঘুমও গভীর হয়েছিল, এক ঘুমে জেগে উঠে সে শক্তিতে ভরপুর, একটু আফসোসের বিষয়, তার আয়ু本来ই কম, আর একদিন কমে গেল। তাড়াতাড়ি সকালের খাবার খেয়ে সে উ গৃহকর্তাকে নিয়ে সরাসরি চাং আন জেলার সদর দপ্তরের দিকে রওনা দিল।
কিছুক্ষণ পর, চাং আন জেলার প্রশাসক পেই ঝে পেছনের অফিস থেকে হাই তুলতে তুলতে বের হল, ক্লান্তভাবে লি নোকে সালাম জানাল, “প্রিয়জন, এত সকালে?”
একজন অফিসে আসে, আরেকজন জীবনের জন্য ছুটে আসে, তাই তাদের উৎসাহও ভিন্ন।
লি নো হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “পেই মহাশয়, গতরাতে আপনি ঠিকভাবে ঘুমাননি?”
পেই ঝে কোমর চেপে ধরল, গতকাল বাড়ির সেই রাগী স্ত্রী সন্দেহ করেছিল সে আবার গোপনে কুঠিবাড়িতে গেছে, সে বলল যায়নি, কিন্তু স্ত্রী নিজে প্রমাণ চাইল, সন্দেহ দূর করতে করতে সে গভীর রাতে ঘুমাতে গেল। আসলে একটু বেশি ঘুমাতে চেয়েছিল, কিন্তু অফিসের কর্মচারীরা জানাল সদর এখনও খোলেনি, লি নো এসে গেছে, তাই বাধ্য হয়ে তাকে স্বাগত জানাল।
লি নো দেখল জেলার প্রশাসক এত ক্লান্ত যে চোখও খুলতে পারছে না, হাত নেড়ে বলল, “পেই মহাশয়, আপনি ঘুমান যান, আমাকে নিয়ে ভাববেন না।”
পেই ঝে মুখ ঢেকে হাই তুলল, বলল, “না না, প্রিয়জন এসে গেছেন, আমি কিভাবে আবার ঘুমাতে যাই, অফিসে তো অনেক কাজ আছে।”
এটা ঠিক, সুন্দর ঘুমে বিঘ্ন ঘটেছে ঠিকই, তবে তাকে লি নোর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে হয়।
একজন জেলার প্রশাসক হিসেবে, তা-ও রাজধানী জেলার প্রশাসক, তার দায়িত্ব অনেক। যদিও সহকারী ও নিরাপত্তা কর্মকর্তা আছে, পেই ঝে’র চোখে তারা দু’জনই সম্পর্কের জোরে আসা অযোগ্য লোক। তারা দলবাজি করে, প্রশাসককে ভয় পায় না, কাজ ভাগ করে নেয় না, বহুদিন অফিসে আসে না।
আর লি নো… তার সঙ্গে তুলনা করলে, পেই ঝে কখনও কখনও মনে করে সে-ই সম্পর্কের জোরে আসা অযোগ্য ব্যক্তি।
শত শত মানুষের ভিড় থেকে এক নজরে খুনি চিনে নেয়ার গুণ, বারবার মনে পড়লে পেই ঝে’র হৃদয়ে বিস্ময় জাগে।
সে শুধু তদন্তে দক্ষ নয়, তদন্ত করতে ভালোও লাগে, যেন আইনবিদ্যাকে সাধনার জন্য জন্মেছে।
হঠাৎ, পেই ঝে কিছু বুঝতে পেরে মুহূর্তে সজাগ হল, লি নোর দিকে তাকিয়ে সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করল, “প্রিয়জন, আপনি কি আইনবিদ্যার সাধনা করতে চলেছেন?”
লি নো মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, কোনো সমস্যা আছে?”
পেই ঝে স্থির হয়ে গেল।
আইনবিদ্যা, এই বিদ্যা সাধনা করা ভালো নয়…
তদন্ত করে শক্তি বাড়ে ঠিকই, কিন্তু ভুল বিচার হলে সাধনা পিছিয়ে যায়। শুধু তাই নয়, ইতিহাসে দেখা গেছে, আইনবিদ্যার সাধনার উচ্চ境ে পৌঁছালে বিপদ বাড়ে, অধিকাংশ আইনবিদ্যা শক্তিশালীদের পরিণতি করুণ, কদাচিৎ কেউ ভালোভাবে শেষ করতে পারে। তাই আজকের দিনে আইনবিদ্যা প্রায় বিলুপ্ত।
আর… অন্য কেউ সাধনা করুক, আপনি তো প্রধান বিচারালয়ের উচ্চপদস্থ পুত্র, কী দরকার?
যদিও আইনবিদ্যাতে নিজের পথ আছে, মূলত ন্যায়বোধ, দুর্বলের পক্ষে, দুর্বৃত্ত দমন — এসবই মূল। সে নিশ্চয়ই জানে, দা শা’র সবচেয়ে বড় দুর্বৃত্ত কে?
আকাশ উল্টে দেবার মতো বিপদ…
তবে এসব কথা বলা তার অধিকার নয়, লি নোর প্রশ্নের মুখে পেই ঝে একটু লজ্জা নিয়ে হাসল, বলল, “না না, আপনি ভালো লাগলে করতেই পারেন…”
গতকাল লি নো পেই মহাশয়কে আজকের মামলা ঠিক করতে বলেছিল, সদর খোলার পর মামলার সংশ্লিষ্টরা আদালতের বাইরে সার দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, লি নো সময় অপচয় না করে আদালতে প্রবেশ করে তদন্ত শুরু করল।
এদিকে, সঙ পরিবারের বাড়িতে।
একজন সাদা চুলের বৃদ্ধ হাতে দুটি ছোট খাতার পাতা উলটে সন্তুষ্টভাবে বললেন, “এবারের পড়া তোমরা খুব ভালো করেছ, বিশেষ করে মুউ, এই ‘মুরগি-খরগোশ এক খাঁচায়’ সমস্যাটাও সমাধান করেছ, এটা তুমি নিজে করেছ?”
সঙ মুউ সৎভাবে বলল, “আমি লি নো দাদাকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, তিনি আমাকে বুঝিয়েছেন।”
বৃদ্ধ এতে কিছু বললেন না। তিনি প্রতিদিন মূল পাঠের পাশাপাশি একটি কঠিন সমস্যা দিয়ে মেয়েদের চিন্তার অভ্যাস গড়েন, গণিত দক্ষতা বাড়াতে। নিজে সমাধান করুক বা অন্যকে জিজ্ঞেস করুক, যতক্ষণ সে নিজে বুঝতে পারে ততক্ষণ ঠিক।
বৃদ্ধ বললেন, “তুমি আমাকে বোঝাও, এই সমস্যার সমাধান কীভাবে করবে?”
‘মুরগি-খরগোশ এক খাঁচায়’ আসলে সহজতম সমীকরণ সমস্যা; যারা গণিত পড়েছে, সহজেই সমাধান করতে পারে, কিন্তু ছয় বছর বয়সী শিশুর জন্য কঠিন।
সঙ মুউ চিন্তা না করেই বলল, “ধরা যাক আমরা দুপুরে খেতে চাই ঝাল খরগোশের রান এবং রেড-সস মুরগির রান, এখন সব খরগোশ আর মুরগির একটা করে রান খরচ করব, তারপর আরও একটা করে রান খরচ করব… শেষ উত্তর হল — আঠারোটি মুরগি, নয়টি খরগোশ।”
বৃদ্ধ শুনে অবাক।
এই উপায়টি যদিও গণিতের প্রচলিত সমীকরণ পদ্ধতির মতো নয়, কিন্তু আরও সহজবোধ্য, শিশুরা সহজেই বুঝতে পারে।
তবে এই কৌশলী পদ্ধতি শুধু সহজ সমস্যা পর্যন্তই কার্যকর, আরও কিছু যোগ করলে ‘নয় সংখ্যা’ গণিতের সমীকরণ পদ্ধতি দরকার।
এই সুযোগে তিনি বললেন, “আজ আমি তোমাদের ‘সমীকরণ’ শেখাব।”
সঙ মুউ জিজ্ঞেস করল, “শিক্ষক, সমীকরণ কী?”
বৃদ্ধ ব্যাখ্যা করলেন, “সমীকরণ মানে পাঠ্যক্রম। অনেক জিনিস একসঙ্গে, সবকিছুর সংখ্যা আলাদা, সব একসঙ্গে বিবেচনা। প্রতিটি পদকে নিয়ন্ত্রণ, দুই বস্তুতে দুইটি, তিন বস্তুতে তিনটি… সব বস্তুকে একসঙ্গে তালিকাভুক্ত করা — তাই নাম সমীকরণ…”
দুটো ছোট মেয়ের মুখে ধীরে ধীরে বিভ্রান্তি ফুটে উঠল।
কিছুক্ষণ আগের সঙ মুউ’র উপায় এত সহজ ছিল যে পাশে বসে থাকা সঙ নিঙও বুঝেছিল, কিন্তু এখন শিক্ষকের বলা কিছুই সে বুঝতে পারছে না।
সে ঠোঁট ফুলিয়ে চুপচাপ বলল, “এটা কী, শিক্ষকের গণিত তো একটা বোকা লোকের বোঝানোর মতো সহজ না…”
যদিও শব্দ ক্ষীণ, বৃদ্ধ শুনে ফেললেন।
তিনি সারাজীবন গণিত চর্চা করেছেন, নয় সংখ্যা জানেন, অসংখ্য ছাত্র পড়িয়েছেন, এমনকি গণিতের শীর্ষ ছাত্রও পেয়েছেন। আজ শেখাতে গিয়ে এক শিশুর কাছে শুনলেন, তিনি বোকা লোকের মতো সহজ বোঝাতে পারেন না — যদিও শিশুর কথা সরল, তবু তার জীবনের সাধনা যেন অপমানিত।
দা শা’র বিখ্যাত গণিতজ্ঞরা কাউকে মানে না, আজ শুনতে হল তারা এক বোকা লোকের চেয়ে কম…
লজ্জা, অপমান…
তবু তিনি দু’জন শিশুর সঙ্গে মন খারাপ করে লড়তে পারেন না।
মন খারাপ নিয়ে পাঠ শেষ করে, দুই যমজ মেয়ের দিকে তাকিয়ে, হঠাৎ মনে হল, টেবিলের কাঠের বাক্স থেকে নাতিনীর জন্য কেনা একটি ফুলের অলঙ্কার বের করে সঙ মুউকে দিলেন, বললেন, “মুউ, গতকালের পড়া ভালো করেছ, এটা তোমার পুরস্কার।”
যদিও তার কাছে আরও সুন্দর ফুলের অলঙ্কার আছে, এইটা তুলনায় কম সুন্দর, তবু সঙ মুউ খুব খুশি হল।
কারণ সঙ নিঙের নেই।
সঙ মুউ খুশি হলে সঙ নিঙ নিশ্চয়ই খুশি হবে না।
এটাই যমজ বোনদের অব্যর্থ নিয়ম।
বৃদ্ধ একটি পাঠ রেখে হাসলেন, “আজকের পাঠ এখানেই শেষ, পরের পড়া যার ভালো হবে, তাকেই পুরস্কার দেব…”
দুই বোন চলে গেলে বৃদ্ধ নাক উঁচু করে হাসলেন, “তুমি খুব ভালো গণিত জানো, খুব ভালো শেখাতে পারো, তাই না? এবার দেখি, কিভাবে শেখাও…”
দুই বোন ফিরে গেল এক প্রাঙ্গণে, একটি দাসী জিজ্ঞেস করল, “মুউ মিস, নিঙ মিস, দুপুরে কী খেতে চান, আমি রান্নাঘরে বলি?”
সঙ নিঙ কিছুটা মন খারাপ করে ভাবল, বলল, “আমি খেতে চাই ঝাল খরগোশের রান আর রেড-সস মুরগির রান।”
দাসী আবার সঙ মুউ’র দিকে তাকিয়ে বলল, “মুউ মিস, আপনি কি একই খাবেন?”
সাধারণত দুই বোন প্রতিদিন কী খাবে, তাও একদম মিলে যায়, কোনো পার্থক্য থাকে না।
সঙ মুউ মাথা নাড়ল, বলল, “আমি খেতে চাই না, আমি গতকাল লি নো দাদার বাড়িতে খেয়েছি, দাদার বাড়ির রাঁধুনি খুব ভালো রান্না করেন…”