ত্রিশ-দুইতম অধ্যায় নতুন দক্ষতা
জেলা দপ্তরের প্রবেশদ্বারে, যদিও ইতিমধ্যে টেবিল পাতা হয়েছে এবং কর্মচারীরা জোরে জোরে ডেকে যাচ্ছে, তবে এমন ঘটনা প্রথমবার দেখে লোকজন কেবল দূর থেকে দেখছিল, কেউ সামনে এগিয়ে নালিশ জানাতে আসেনি।
ঠিক তখনই, ভিড়ের ভেতর থেকে দুটি ছায়ামূর্তি ঠেলে বেরিয়ে এলো। তারা ছিল দুটি বলিষ্ঠ পুরুষ, যার একজন অপরজনের জামার কলার ধরে চেঁচিয়ে উঠল, “ধার শোধ দিচ্ছো না, উল্টো আমাকে মারছো? এখনই তোমাকে নিয়ে ম্যাজিস্ট্রেটের কাছে যাচ্ছি!”
দেখা গেল, সেই লোকটি ঋণগ্রস্তকে টেনে জেলা দপ্তরের টেবিলের সামনে নিয়ে এলো, সেখানে একজন লেখক অভিযোগপত্র লিখে দিলেন। এরপর এক তরুণ মনিব দপ্তর থেকে বের হয়ে অভিযোগপত্রটি পড়লেন, দুইজনকে কিছু প্রশ্ন জিজ্ঞেস করলেন, শেষে ঋণগ্রস্তের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ঋণ শোধ করা ন্যায়সঙ্গত, এটা শাশ্বত নিয়ম। তুমি টাকা ফেরত দিচ্ছো না, উল্টো ঋণদাতাকে মারছো, আজ তোমাকে আদেশ দেয়া হলো, ঋণ দ্রুত পরিশোধ করো এবং পঞ্চাশ দোররা মার খাও, যাতে অন্যরা শিক্ষা পায়। যদি এরপরও টাকা ফেরত না দাও, অপরাধ আরও বাড়বে, দপ্তর তোমার সম্পদ বিক্রি করে টাকা শোধ করবে এবং তুমি দোররার শাস্তি থেকে রেহাই পাবে না…”
দোররার শাস্তি কেবল চামড়ায় লাগে, কিন্তু বড় দণ্ডে হাড় ভেঙে যেতে পারে। ভয়ে ঋণগ্রস্তের মুখ মাটির মতো ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে দ্রুত বুকে রাখা এক টুকরো রূপো বের করে দিয়ে দিল। তারপর দুই কর্মচারী তাকে দপ্তরের প্রবেশদ্বারে পাথরের সিংহের সঙ্গে বেঁধে, বাঁশের কঞ্চি দিয়ে তার পশ্চাতে অনেকবার মারল, লোকটি চিৎকার করে কাঁদতে লাগল, কিন্তু আশেপাশের দর্শকদের চোখ ক্রমশ জ্বলজ্বল করতে লাগল।
তারা তো ভাবেনি, আসলেই ব্যবস্থা নেওয়া হবে?
লোকজন দেখল, জেলা দপ্তর সত্যিই নির্যাতিতার পক্ষে টাকা উদ্ধার করে দিয়েছে। সেই মামলার দুইজন চলে যাওয়ার পর, আরও অনেকেই ফিসফিস করতে লাগল।
এদিকে, দপ্তরের ভেতরে, এক কর্মচারী দাঁতে দাঁত চেপে পশ্চাদে মালিশ করছে, কিন্তু হাতে ধরা রূপার সেরা দেখে হাসিমুখ। আশেপাশের লোকেরা ঈর্ষা নিয়ে তাকিয়ে আছে।
যদি পঞ্চাশ দোররা মার খেয়ে দশটা রূপো পাওয়া যায়, তবে তারা প্রতিদিন মার খেতে রাজি। এমনকি আরেকজন, যে মার খায়নি, সেও দুটো রূপো পুরস্কার পেয়েছে।
সত্যি বলতে কি, ঐ অভিজাত মনিবের সাথে থাকলে ভবিষ্যৎ অনেক ভালো—আরও লাভজনক। যদি তিনি জেলা প্রধান হতেন, কতই না ভালো হতো!
সব কাজের শুরুতেই ঝামেলা। জেলা দপ্তরের সামনে মানুষজন দ্বিধায় ছিল, কিন্তু সত্যিই কেউ ন্যায়বিচার পেল দেখে ভিড় অস্হির হয়ে উঠল। একসময়, এক নারী ভিড় থেকে এগিয়ে এলেন, দ্বিধা নিয়ে টেবিলের সামনে দাঁড়ালেন।
এক প্রসন্ন কর্মচারী সঙ্গে সঙ্গে চেয়ার এগিয়ে দিলেন। লি নো দেখলেন, ভীত নারীটি; তিনি কোমল কণ্ঠে বললেন, “আপনি ভয় পাবেন না, আপনি যাই অভিযোগ করুন, আমরা ন্যায়বিচার করব।”
তরুণ মনিবের হাসি তার মনে সাহস জোগাল, মুখে একটু লালচে ভাব ফিরল। সে সতর্কে হাতা গুটিয়ে নীল-কালো দাগ দেখিয়ে বলল, “আমার স্বামী বারবার আমাকে মারধর করেন, আপনারা কি এর বিচার করবেন?”
লি নো বললেন, “অবশ্যই, নিশ্চয়ই বিচার করব। কেউ চেয়ার আনো, আপা বসুন…”
দক্ষিণা রাজ্যে গার্হস্থ্য নির্যাতন আইন না থাকলেও, মারধরের আইন আছে। স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে যেই মারধর করুক, কিংবা উভয়েই, অপরাধের অনুপাতে শাস্তি বাড়ে বা কমে।
লি নো দুই কর্মচারীকে পাঠালেন, নারীর দেয়া ঠিকানায় তার স্বামীকে আনতে। অপেক্ষা কালে, নারীর জন্য চা আনালেন, ঘটনাবলি শুনলেন, তার আঘাত পরীক্ষা করলেন।
তার শরীরে বেশিরভাগই নীল-কালো দাগ, কিছু কাটাছেঁড়া, এমনকি একটি দাঁতও ভেঙে গেছে।
নারীর বাড়ি কাছেই, আধা কাপ চায়ের সময়েই দুই কর্মচারী এক রোগা পুরুষকে নিয়ে এলেন।
লি নো পুরুষটির দিকে দেখিয়ে নারীর কাছে জিজ্ঞেস করলেন, “এ কি আপনার স্বামী?”
নারী মাথা নাড়লেন। আসার পথে পুরুষটি শুনেছেন, তার স্ত্রী তাকে দপ্তরে অভিযুক্ত করেছেন। রাগ হলেও প্রকাশ করতে সাহস করলেন না, শুধু বললেন, “মহাশয়, এটা আমাদের পারিবারিক ব্যাপার, দপ্তর কি এতে হস্তক্ষেপ করতে পারে?”
লি নো চোখ তুলে বললেন, “তোমাদের বাড়িতে এটা পারিবারিক ব্যাপার, কিন্তু এখানে দপ্তরের ব্যাপার। বলো, তোমার স্ত্রীর আঘাত তুমি দিয়েছ?”
এ রকম ছোট মামলায়, দক্ষিণা আইন বলে, অভিযোগ না করলে দপ্তর হস্তক্ষেপ করে না। নারীর যদি চুপ থাকতেন, দপ্তর কিছুই করত না।
কিন্তু তিনি অভিযোগ করেছেন, এখন এটা তাদের পারিবারিক ব্যাপার নয়।
পুরুষটি রাগে স্ত্রীর দিকে তাকাল, আবার লি নো’র মুখে নরম হয়ে বলল, “মহাশয়, আর কখনও করব না!”
লি নো বললেন, “আগে জানলে এমন করতাম না কেন? দক্ষিণা আইনে, হাত-পা দিয়ে মারলে পঞ্চাশ দোররা, অন্য কিছু দিয়ে মারলে ষাট দোররা, দাঁত ভাঙলে বা কান-নাক নষ্ট করলে এক বছর কারাদণ্ড। তুমি বারবার স্ত্রীর গায়ে হাত তুলেছ, অনেক আঘাত, দাঁত ভেঙেছ, আইনে তোমার ষাট দোররা ও এক বছর কারাদণ্ড হবে। মানছ তো?”
পুরুষটি হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, তখন নারীটি ব্যাকুল হয়ে বলল, “মহাশয়, আমার স্বামী কারাগারে গেলে চলবে না…”
লি নো বিস্ময়ে বললেন, “তাহলে তুমি কী চাও?”
নারীটি সঙ্কোচে বলল, “শুধু চাই, উনি যেন আর কখনও আমাকে না মারেন…”
আসলে তিনি চেয়েছিলেন দপ্তর স্বামীকে কেবল সতর্ক করুক, ভাবেননি এত বড় শাস্তি হবে। স্বামী যদি এক বছর জেলে যায়, এই সময় তিনি কীভাবে চলবেন?
এই ভেবে তিনি কাঁপতে কাঁপতে বললেন, “মহাশয়, আমার স্বামীকে ছেড়ে দিন, আমি আর অভিযোগ করব না…”
লি নো বুঝলেন, এত মার খেয়েও এই নারীর মন স্বামীর পক্ষেই।
এক মুহূর্তের জন্য তিনি হিংসা করলেন—এমন লোক এমন স্ত্রী পায়! ভাগ্য কত অদ্ভুত!
নিজের স্ত্রী তো তাকে মারধর না করলেই হয়!
এতে লি নো’র চক্ষুশূল আরও বাড়ল। তিনি বললেন, “কখনও অভিযোগ, কখনও নয়—এটা কি দপ্তর? ছুটির দিনেও কর্মচারীরা ন্যায়বিচারে আসে, তোমরা কি তাদের নিয়ে মজা করছো?”
নারী হাঁটু গেড়ে পড়ে বারবার মাথা ঠুকল, “আমি আইন জানি না, মহাশয়, দয়া করুন…”
লি নো তাকে তুলতে বললেন, “তুমি নির্যাতিতা, অভিযোগ না করলে কারাদণ্ড মাফ, কিন্তু দোররা ও তিনদিন কারাবাস হবে, ভবিষ্যতে আবার করলে শাস্তি বাড়বে…”
আইনজীবী হিসেবে, নারীর দুর্বলতা জেনেও তার দৃষ্টিকোণকেই গুরুত্ব দিতে হয়। আইনপ্রয়োগকারীর কর্তব্য ক্ষমতার দম্ভ নয়, দুর্বলদের সমস্যা আন্তরিকতায় সমাধান করা।
নারী কৃতজ্ঞতায় বলল, “ধন্যবাদ মহাশয়…”
পুরুষটিও হাঁফ ছেড়ে বলল, “মহাশয়, দয়া করেছেন, আর কখনও স্ত্রীকে মারব না…”
লি নো নির্দেশ দিলেন, দুই কর্মচারী তাকে নিয়ে যাক, আর লেখক রায় লিখুক।
তিনি ইতিমধ্যে আইনের নিয়ম বুঝে গেছেন—নিজে রায় না লিখলেও সমস্যা নেই, কারণ তার হাতের লেখা ভীষণ কুৎসিত।
কিছুক্ষণ পরে, লি নো আইনের গ্রন্থে চোখ রাখলেন, হঠাৎ বিস্মিত হলেন।
সেই পারিবারিক নির্যাতনকারীর প্রতিকৃতি এখনো উজ্জ্বল।
এটা সত্যিই অপ্রত্যাশিত।
কয়েকদিনে অনেক মামলা মিটিয়েছেন, আইনের বইয়ে পাতা যোগ হয়েছে, কিন্তু আগের জমিদার ঝেং-এর মামলার মতই, সেগুলো ছিল বিবর্ণ, এবং একদিন পর মুছে যায়—এ মানে, আইনের দৃষ্টিতে তাদের বিশেষ গুণ নেই।
কিন্তু এই নির্যাতনকারীর ছবি উজ্জ্বল। আইনের গ্রন্থ খুবই বাছাই করে; মানে, তার বিশেষ কোনো অসাধারণ গুণ আছে। হয়তো হাজারে-এক বা লাখে-এক মানের দক্ষতা।
না জেনে ব্যবহার করলে বিপদ হতে পারে।
লি নো তাড়াতাড়ি সেই নারীকে ডাকলেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “আপা, আপনার স্বামীর কোনো বিশেষ গুণ আছে?”
নারী বিস্ময়ে মুখ তুললেন।
লি নো ব্যাখ্যা করলেন, “মানে, তার এমন কিছু আছে যা অন্যদের থেকে আলাদা…”
নারী একটু ভেবে, হঠাৎ লজ্জায় মুখ লাল করে নিচুস্বরে বললেন, “ওঁর… বিশেষ গুণ…”
লি নো মনে করলেন, ঠিক শুনেছেন তো? আবার জিজ্ঞেস করলেন, “কোনটা?”
নারী মুখ লাল করে লি নো’র শরীরের একদিকে তাকিয়ে বললেন, “ওটা…”
লি নো নীচে তাকালেন, মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।