৩৪তম অধ্যায়: আমি তোমাকে আর বন্ধু হিসেবে মানি না!

লিনো কিছুটা অসহায় বোধ করল।
পূর্ববর্তী চাংআন জেলার আমিন ছিলেন এই মামলার গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষী, তাঁর মৃত্যু তদন্তকে আরও জটিল করে তুলল।
লিনোর পেছনে, উ উইজার মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকালেন, মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
সারা দিন বাইরে কাটিয়ে ফেললেন তাঁরা, তরুণ মনিব কবে ফিরবেন, কে জানে—তিনি নিজেও অনেক ক্ষুধার্ত। লি পরিবারের নতুন নিয়োগপ্রাপ্ত রাঁধুনি অসাধারণ রান্না করেন, রাতের খাবারে কী কী খাবেন, তা তিনি আগেই ভেবে রেখেছেন, অথচ এখন কেবল অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।

একসময়, আর সহ্য করতে না পেরে, তিনি নিচু স্বরে বললেন, “মনিব, আপনি কি এই মামলাটা দেখবেন?”
লিনো সেই শোকে প্রায় অজ্ঞান বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে, উত্তরে বললেন, “এই মামলা কি দালি সি-কে তদন্ত করতে দেয়া যায়?”
পেই জেলার আমিন তদন্ত করতে সাহস পাননি, লিনো তা বুঝতে পারেন। যদিও দালি সি-র হাতে তদন্ত গেলে, তিনি আর নিজে অংশ নিতে পারবেন না, তবুও তিনি ব্যক্তিগত লাভের কথা না ভেবে ন্যায়বিচারের জন্য চেষ্টা করতে চান।

উ উইজার হেসে হাত নাড়লেন, বললেন, “ততটা ঝামেলা করার দরকার নেই...”
তিনি দূরে দাঁড়িয়ে থাকা এক ফেরিওয়ালাকে ইশারা করলেন। ফেরিওয়ালা তাঁর জিনিসপত্র রেখে ছুটে এলো, জিজ্ঞেস করল, “উ প্রধান, কী আদেশ?”
উ উত্তর দিলেন, “তুমি কাওগং লাংজু-র বাড়ি যাও, জেনে এসো তো, তাঁর ছেলে ছয় মাস আগে কোনো তরুণীকে জোরপূর্বক অপমান করেছিল কি না।”
ফেরিওয়ালা জিজ্ঞেস করল, “তারপর?”
উ বললেন, “আর কিছু না, জেনে এসেই ফিরে এসো।”
ফেরিওয়ালা মাথা নেড়ে দৌড়ে চলে গেল, লিনোর চোখের আড়ালে দ্রুত মিলিয়ে গেল।

লিনো উ-র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এতেই হবে?”
উ মৃদু হাসলেন, “মনিব, একটু অপেক্ষা করুন।”
লিনো বুঝতে পারলেন না, উ-র পরিকল্পনা কী, তবে আজ আরও কয়েকটি মামলা আছে। তিনি বৃদ্ধাকে এক পাশে বসতে দিয়ে বাকিগুলো দেখতে লাগলেন। ভেবে নিলেন, প্রয়োজনে রাতে বাবার কাছে যাবেন—দালি সি-র সামর্থ্যে এই তদন্ত কঠিন হওয়ার কথা নয়।

পেই ঝে উ-র দিকে তাকিয়ে মনে মনে ওই লাংজু-র জন্য দুঃখ করলেন।
জীবন এমনই—কিছু মানুষের চোখে সাধারণ মানুষ পিঁপড়ের মতো, আবার অন্য কারও দৃষ্টিতে তারাও পিঁপড়ে।

এই সময়, চাংআনের এক অভিজাত প্রাসাদে, এক সমারোহপূর্ণ পারিবারিক ভোজ চলছিল।
কাওগং সি-র দায়িত্ব মহামহিম দাশিয়ার অধিকাংশ কর্মকর্তার কর্মমূল্যায়ন। কাওগং সি-র লাংজু হিসেবে, ওয়াং দো অত্যন্ত ব্যস্ত থাকেন। তাই ছুটির দিনগুলো তিনি খুব গুরুত্ব দেন; সে সময় সব কাজ ফেলে, ধূপ জ্বালিয়ে, স্নান সেরে, পরিবারকে সময় দেন।

ওয়াং পরিবারে সদস্য সংখ্যা বেশি, ভাইয়েরা মিলেমিশে থাকেন, এক বন্ধনে আবদ্ধ, একমাত্র আফসোস—তাঁর নিজের কেবল একটি ছেলে।
বংশের মূলধারার উত্তরাধিকারী হিসেবে তাঁর আরও কয়েকটি সন্তান থাকা উচিত ছিল।
কিন্তু স্ত্রীর গর্ভাবস্থায় সমস্যা হয়েছিল, ছেলে জন্মের পর আর সন্তান ধারণ করতে পারেননি। এত বছরেও দ্বিতীয় স্ত্রী নেওয়ার কথা ভাবেননি।
তিনি সাধারণ পরিবার থেকে উঠে এসেছেন, তাঁর স্ত্রী পড়াশোনার খরচ জোগাতে গর্ভাবস্থাতেও প্রতিদিন কাপড় কাচতেন, তাঁত বুনতেন, নিজের চাহিদা বিসর্জন দিয়ে উপার্জিত অর্থ সবই তাঁর পেছনে খরচ করতেন। ওয়াং দো কীভাবে তাঁর মন ভাঙতে পারেন?

ভাগ্য ভালো, তাঁদের এক পুত্র আছে। মায়ের আদরে কিছুটা শৈশবেই নরম হলেও, তাঁর কঠোর শাসনে ছেলেটি অন্য উচ্ছৃঙ্খলদের মতো বিপথে যায়নি; অল্প বয়সেই মার্শাল আর্টের দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে, পড়াশোনায়ও মনোযোগী। যদি ভবিষ্যতে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়, কাওগং সি-র লাংজু হিসেবে তিনি ছেলের উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করতে পারবেন।
এমনকি পরীক্ষায় না পারলেও, এখনকার প্রতিষ্ঠিত অবস্থায় ছেলের সারা জীবন সুখে কাটবে।

ভোজ চলছিল, ওয়াং দো ছেলের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “সাম্প্রতিককালে পড়াশোনা কেমন চলছে?”
যুবক খাওয়ার সময় কিছুটা কাশি দিয়ে বলল, “গত কয়েক মাসের চেয়ে কিছুটা উন্নতি হয়েছে।”

ওয়াং দো মাথা নাড়লেন, বললেন, “ভালোভাবে পড়াশোনা করো, ছয়টি বিদ্যায় দক্ষ না হলেও, অন্তত একটি ভালোভাবে শিখো, বাকি পাঁচটিতে দুর্বলতা যেন না থাকে। পরীক্ষায় পাশ করলেই, চূড়ান্ত স্থানে হলেও, আমি তোমাকে দশ বছরের মধ্যে নবম গ্রেড থেকে সপ্তম গ্রেডে উন্নীত করতে পারব...”
কাওগং লাংজু পিতার ছায়ায়, প্রশাসনে ঢুকলেই দ্রুত পদোন্নতি নিশ্চিত। যুবক দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
ঠিক তখন, এক পরিচারক দ্রুত এসে বলল, “মালিক, একটু আগে কেউ এসেছিলেন, বললেন আপনার কাছে একটি প্রশ্ন আছে।”
ওয়াং দো চামচ নামিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রশ্ন? কী প্রশ্ন?”
পরিচারক পরিবারের অন্যদের দিকে একবার তাকিয়ে, কিছুটা ইতস্তত করল।
ওয়াং দো বললেন, “এখানে কেউ বাইরের নয়, কথা বলো।”
পরিচারক কিছুক্ষণ দ্বিধা করে বলল, “তিনি জানতে চেয়েছেন, আপনার ছেলে ছয় মাস আগে কোনো তরুণীকে জোরপূর্বক অপমান করেছিলেন কি না...”
যুবক বিস্ময়ে থমকে গেল, তারপর রেগে গিয়ে বলল, “ওই বুড়োটা আবার শুরু করল! সেদিন তো নেশার ঘোরে ভুল করেছিলাম—সাধারণত, ওর মেয়ে নগ্ন হয়েও সামনে দাঁড়ালে তাকাতাম না...”

তাঁর মতো ব্যক্তির মেয়েদের অভাব নেই; যারা নিজে থেকে এগিয়ে আসে, তারা হয় বহু লোকের ব্যবহৃত, নয়তো উদ্দেশ্যপ্রণোদিত। তেমন কাউকে তাঁর ভালো লাগে না। সেদিন মদ্যপানে আকৃষ্ট হয়ে, সৎ পরিবারের মেয়েকে চেখে দেখতে চেয়েছিলেন, ভাবেননি, পরে এত ঝামেলা হবে।

“চুপ করো! তোমারই দোষে এই বিপদ!” ওয়াং দো ছেলেকে ধমকে বললেন, এরপর পরিচারকের দিকে মুখ ফেরালেন, “সে কোন দপ্তর থেকে এসেছিল? চাংআন জেলা প্রশাসন, না বিচার বিভাগ?”
ছয় মাস আগে, এই ঘটনার জন্য তিনি ছেলেকে তিনদিন বাড়িতে বন্দি করে রেখেছিলেন।
শাস্তি দিয়েছিলেন, তবে একজন পিতার দায়িত্বে ছেলের ভবিষ্যৎ ধ্বংস হতে দিতে পারেননি।
অর্থ দিয়ে দোষ মুক্ত করা গেলেও, অপরাধের রেকর্ড থাকলে ভবিষ্যতের পদোন্নতিতে বাধা পড়বে।
কাওগং সি-র লাংজু হিসেবে তিনি এসব ভালোই জানেন।
এই বিষয়টি দেখার অধিকার ছিল চাংআন জেলার ও বিচার বিভাগের। আগের চাংআন জেলা আমিন তাঁর কাছে এসে আশ্বাস দিয়েছিলেন, কিছু হবে না। বিচার বিভাগেও তিনি বলে রেখেছিলেন। এরপর ছয় মাস, আর কোনো কথা ওঠেনি।
তবে কি নতুন চাংআন জেলার আমিন?
দেখা যাচ্ছে, নতুন কর্মকর্তাটি বুঝি অভিজ্ঞ নন...

এমন ভাবনা করতে করতেই, পরিচারক জানালেন, “বলেছেন তিনি দালি সি’র প্রতিনিধি।”
ঠক করে!
ওয়াং দো’র হাতে ধরা জেডের চামচ টেবিলে পড়ে গেল।
চটাং!
ডাইনিং হলে থালাবাসন ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণ পর, ওয়াং পরিবারে—
যুবকের মুখ ফ্যাকাশে, মেঝেতে跪য়ে কাঁপতে কাঁপতে ওয়াং দো’র পা আঁকড়ে ধরল, কাঁপা গলায় বলল, “বাবা, আমাকে বাঁচান!”
একজন জমকালো পোশাকের নারী ওয়াং দো’র হাত ধরে কান্নাভেজা চোখে বললেন, “আপনি আমাদের একমাত্র সন্তানকে ফেলে দিতে পারেন না, ওর কিছু হলে আমিও বাঁচব না!”
ওয়াং দো’র মুখও ফ্যাকাশে, তবুও পরিবারের প্রধান হিসেবে নিজেকে সামলে বললেন, “তোমরা বাড়িতে থাকো, আমি কয়েকজন কর্তা-ব্যক্তিকে দেখতে যাচ্ছি।”

কিছুক্ষণ পর, তিনি পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে, আশেপাশের কয়েকটি অভিজাত বাড়িতে গেলেন।
তাঁদের কেউ বিচার বিভাগ, কেউ রাজধানীর প্রশাসনিক দপ্তরের কর্মকর্তা।
সাধারণত, তাঁরা ওয়াং দো’র কাছে নম্রতায় মাথা নত করেন, হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানান। আজ সাহায্যের জন্য গেলে, ওয়াং দো নিজেকে খুব নত করলেন।

“আজ সকালেই কাক ডাকছিল, বুঝলাম শুভ অতিথি আসবেন। ওয়াং মহাশয়, আসুন আসুন!”
“ওয়াং মহাশয়, কী কারণে এলেন, তাড়াতাড়ি আমার সেরা চা নিয়ে এসো!”

অতি সংক্ষেপে, ওয়াং দো বললেন, “খোলাখুলি বলি, আমার ছেলের একটু বিপদ হয়েছে...”
“চিন্তা করবেন না, আপনার বিষয় আমারও বিষয়—এবারের প্রশাসনিক মূল্যায়নের জন্য আপনাকে ভরসা করতেই হবে...”
“আপনার ছেলের ঘটনাটার কথা? তুচ্ছ ব্যাপার, একটু পরেই চাংআন জেলার প্রশাসনকে বলে দেব।”
...
কিন্তু, ওয়াং দো বিস্তারিত বলার পর, সবার মুখের ভাব বদলে গেল।
“কি, এই মামলা দালি সি’র প্রধানের নজরে পড়েছে?”
“ওয়াং মহাশয়, দুঃখিত, এই বিষয়ে আমি কিছুই করতে পারব না...”
“আমাদের কর্তা অসুস্থ, কাউকে দেখবেন না।”
“ওয়াং মহাশয়, আমাদের কর্তা বললেন, তিনি বাড়িতে নেই।”
“বিদায় করুন, বিদায় করুন!”
...
ওয়াং দো হতাশায় পাথর হয়ে রাস্তায় হাঁটছিলেন। যাঁরা সাধারণত তাঁর সামনে মাথা নত করেন, ভাইয়ের মতো ভাবেন, শুরুতে হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানালেও, দালি সি’র নাম শুনেই সবার মুখ কালো হয়ে গেল—কেউ আর সাহায্যের হাত বাড়াল না। পরে, কারও বাড়ির দরজাও পেরোনো গেল না।

শেষ পর্যন্ত, বহু দ্বিধার পর, ওয়াং দো শেষ এক বাড়িতে গেলেন।
দরজায় কারণ জানালে, কিছুক্ষণের মধ্যে এক মার্জিত মধ্যবয়সী বেরিয়ে এসে, ফ্যাকাশে মুখ, ভীত ওয়াং দো’র দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ওয়াং লাংজু, কী হয়েছে?”
ওয়াং দো দ্রুত এগিয়ে এসে তাঁর হাত চেপে ধরে উদ্বিগ্ন স্বরে বললেন, “চেন শিরলাং, আমাকে বাঁচান!”
মধ্যবয়সী তাঁর হাত চাপড়ে বললেন, “চিন্তা কোরো না, ধীরে বলো, আমরা বহু বছরের বন্ধু—তোমার বিপদে কি আমি চুপ থাকতে পারি?”
পরক্ষণেই, সব শুনে মধ্যবয়সী বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “কি! তোমার ছেলে সাধারণ মেয়েকে জোরপূর্বক অপমান করেছে, লি শুয়ানচিংয়ের লোক এসে গেছে?”
ওয়াং দো মাথা নাড়লেন, “চেন মহাশয়, আমাকে বাঁচান!”
মধ্যবয়সীর মুখ কালো হয়ে গেল।
বাঁচান? কী বাঁচাব!
চাংআনের কোনো কর্মকর্তা, নির্দোষ হলেও, লি শুয়ানচিংয়ের নজরে পড়লে আতঙ্কে থাকেন, আর এখানে এত বড় অপরাধ!
লি শুয়ানচিং কে?
জীবন্ত যমদূত!
যে মামলায় তিনি হাত দেন, কে সাহস করে হস্তক্ষেপ করবে?
হস্তক্ষেপ করলে হাত কাটা, মাথা বাড়ালে মাথা কাটা।
মধ্যবয়সী বিন্দুমাত্র দেরি না করে ওয়াং দো’র হাত ছুঁড়ে ফেলে দৃঢ়স্বরে বললেন, “বিশ বছরের বন্ধুত্ব আজ এখানেই শেষ, আজ থেকে তোমার সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই!”