৪৩তম অধ্যায়: দ্বৈত যুদ্ধের আহ্বান【অনুগ্রহ করে মাসিক ভোট দিন】

সোং পরিবারের দ্বিতীয় প্রজন্মের প্রায় সকলেই রাজদরবারে কোনো না কোনো পদে আসীন, আর তৃতীয় প্রজন্মের পুরুষরা, লি নো ছাড়া, আগেই সেনাবাহিনীতে বিভিন্ন দায়িত্বে নিযুক্ত হয়েছে—তাই সাধারণত তারা বাড়িতে থাকে না। সেই কারণেই বৃদ্ধা গৃহিণী বিশ্রামের দিনে পারিবারিক ভোজের আয়োজন করলেন। লি নো শুনেছে, সোং মু এর বলেছিল, এমন পারিবারিক ভোজ সোং পরিবারে প্রতি মাসে একবার অনুষ্ঠিত হয়।

এ ধরনের বৃহৎ পরিবারে নিয়মিত পারিবারিক ভোজের যথেষ্ট তাৎপর্য আছে, এতে পরিবারের সদস্যদের মধ্যে হৃদ্যতা বাড়ে এবং পরিবারের প্রতি একধরনের অন্তর্গত টান জন্মায়। ছোটবেলা থেকেই এমন পরিবেশে বেড়ে উঠলে, বিয়ে হয়ে চলে যাওয়া কন্যারাও নিজেদের কখনোই বাইরের মানুষ ভাবে না।

যেমন তার নিজের স্ত্রী। যেমন সোং ঝেন কাকী।

গতবার বৃদ্ধা গৃহিণীর জন্মদিনে, সোং ঝেন কাকী তাকে এইভাবে কখনো ছুঁয়ে, কখনো টেনে বেশ কিছুক্ষণ ধরে রাখলেন। আজও লক্ষ্য করল, তাঁর দৃষ্টি বারবার তার দিকেই ঘুরে আসছে, এতে লি নো’র বেশ অস্বস্তি লাগল।

রূপসী নারীটি লি নো’র মুখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “কি আশ্চর্য, তোমার বাবা যখন তরুণ ছিলেন, তার সঙ্গে যেন হুবহু এক ছাঁচে গড়া!”

একজন পুরুষ এগিয়ে এসে হাসতে হাসতে বললেন, “কি ব্যাপার, দিদি, বিশ বছর তো পার হয়ে গেল, তোমার দুই সন্তানও তো বিবাহিত, এখনো কি লি শুয়ানজিংকে মনে পড়ে? জামাইবাবু জানতে পারলে আবার হিংসা করবে...”

“চাংআনে লি শুয়ানজিংয়ের জন্য মনে পটে থাকা নারীর তো অভাব নেই, আমি পায়নি, তাই বলে ভাবতেও পারব না?” রূপবতী নারী তাকিয়ে বললেন, “সোং হাও, তোমার চামড়া চুলকাচ্ছে নাকি? একটু হাড়ভাঙা মালিশ দরকার?”

“না না, একদম না...” পুরুষটি বারবার মাথা নাড়ল, তারপর লি নো’র পাশে এসে, কাছ থেকে তাকে দেখে বলল, “মনে হচ্ছে, সত্যিই মিল আছে। তোমার আর সুন্দরীর তো আগেই বাগদান হয়েছে, না হলে কত রাজকুমারী, সম্ভ্রান্ত নারীরা আর চেপে রাখতে পারত না…”

দুই জ্যেষ্ঠ আত্মীয় রসিকতা করছেন, লি নো কিছু বলার সাহস পেল না, শুধু সেই পুরুষকে সম্মান জানিয়ে বলল, “চতুর্থ কাকাকে প্রণাম।”

এ ব্যক্তি বৃদ্ধা গৃহিণীর চতুর্থ পুত্র, সোং মু এর ও সোং নিং এর দুই বোনের পিতা।

সোং হাও হাসিমুখে লি নো’র কাঁধে আলতো করে চাপ দিলেন, বললেন, “শুধু চেহারা নয়, বুদ্ধিতেও তোমার বাবার মতো। মু এর প্রতিদিন বলে, চেন স্যারের পড়া সে বোঝে না, কিন্তু লি নো দাদা একবার বললেই সব পরিষ্কার…”

“নিশ্চয়ই, কার ছেলে বলে কথা!” সোং ঝেন তাকিয়ে লি নো’র মুখে হাত বুলিয়ে কিছুটা আক্ষেপ নিয়ে বললেন, “তোমার বাবাকে আমি বিয়ে করলে তুমিই তো আমার ছেলে হতে, হায়…”

বৈজ্ঞানিক দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, সোং ঝেন কাকী যদি তাঁর বাবাকে বিয়ে করতেন, তবে লি নো’র জন্মই হত না।

তবে তাঁর কথার ভেতর থেকে লি নো একটু গুজবের গন্ধ টের পেল।

বাবা তরুণ বয়সে নিশ্চয়ই নারীদের মধ্যে খুবই জনপ্রিয় ছিলেন।

নাহলে, বিশ বছর পরেও কেউ তাঁকে ভুলতে পারত না।

সোং ঝেন কাকী দেখতে যেন লি নো’র দিকে তাকিয়ে নেই, বরং তাঁর বাবার যৌবনের ছায়া খুঁজছেন।

“লি নো দাদা, আমরা চল দড়ি লাফাই!”

লি নো যখন তাঁর দৃষ্টিতে অস্বস্তি বোধ করছিল, তখন সোং মু এর সঠিক সময়ে এসে তাকে উদ্ধার করল। সোং ঝেন তাঁর দৃষ্টি সরিয়ে বললেন, “আচ্ছা, যাও, মু এরের সঙ্গে খেলো...”

লি নো মু এর সঙ্গে দড়ি লাফাতে গেল না, কারণ দড়ি লাফানোর খেলায় সে সোং বাড়ির দাসীদের চাইতেও দুর্বল, আর শুধু খেলতে গিয়ে সে নিজের আয়ু কমাতে চায় না।

তার প্রস্তাবে, দুজনে শেষে গোমোকু খেলতে বসল।

গো-র নিয়ম লি নো মোটামুটি জানে, খুব ভালো খেলতে পারে না, তবে সোং মু এরও গো জানে না, তাই সে সহজ গোমোকু শেখাল। খেলতে খেলতে হঠাৎ মনে পড়ল, সে বলল, “মিষ্টি আলু মিষ্টি আলু, আমি আলু!”

ওপাশের ছোট মেয়েটি তখনো নিজের সেরা চাল খুঁজছে, মাথা না তুলেই বলল, “তুমি মিষ্টি আলু খেতে চাও, আমি একটু পরেই রান্নাঘরে বলব...”

লি নো কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “নিং এর, আর বোনের অভিনয় করিস না...”

যমজ বোন হয়ে, সোং নিং এর বোনের ছদ্মবেশ নিতে খুবই পছন্দ করে, এবং এতে সে বেশ আনন্দ পায়।

কিন্তু একই জায়গায় কেউ তিনবার কীভাবে ধরা খায়?

শেষমেশ সোং নিং এর বুঝতে পেরে মাথা তুলে ঠান্ডা স্বরে বলল, “ক凭 কী সে বোন হবে, শুধু একটু আগে জন্মেছে বলেই? যদি মা আমাকেই আগে জন্ম দিতেন, তাহলে তো আমিই বোন হতাম…”

লি নো তাঁর ছদ্মবেশ ফাঁস করে দেয়ায়, ক্ষুব্ধ হয়ে সোং নিং এর বোর্ড এলোমেলো করে দৌড়ে চলে গেল।

একই রকম দেখতে আরেকটি মেয়ে বাইরে থেকে এসে এই দৃশ্য দেখে বলল, “সোং নিং এর কি আবার আমার ছদ্মবেশ নিচ্ছিল?”

লি নো মাথা নাড়ল।

সোং মু এর গর্বিতভাবে মাথা তুলে বলল, “ভাগ্যিস আমি বুদ্ধিমান, তাই তো প্রতিবার গোপন সংকেত দেই, না হলে আবারও ঠকে যেতাম!”

লি নো চায়নি দুই বোনের সম্পর্ক এতটা তিক্ত হোক, তাই বলল, “নিজের বোনকে শত্রুর মতো ভাবা চলে না, তুমি বড়, একটু ছাড় দিতেই পারো।”

সোং মু এর নাক সিঁটকে বলল, “ওর সব কিছুতেই আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে হবে কেন...”

তবুও, লি নো দাদা ঠিকই বলেছে, সে বড় বোন—বড় বোনের মতো উদার হওয়া উচিত। সে তো সোং নিং এর মতো ছোট মন নয়। অনেক ভেবে সে মাথা তুলে বলল, “লি নো দাদা চাইলে সোং নিং এরকে পড়া শেখাতে পারে, তার সঙ্গে খেলতেও পারে, কিন্তু কথা দাও, জিয়ারন দিদি ছাড়া পৃথিবীতে তুমি আমারই সবচেয়ে ভালো বন্ধু থাকবে!”

সোং মু এরের এই নিষ্পাপ দাবিতে লি নো অসহায়ভাবে বলল, “আচ্ছা।”

“আঙুল দিয়ে প্রতিজ্ঞা!”

“প্রতিজ্ঞা।”

এভাবে কথা দিয়ে দুজনে কিছুক্ষণ গোমোকু খেলল, তারপরই দুপুরের ভোজের সময় হলো।

দুপুরের ভোজের স্থান ছিল আগেরবার বৃদ্ধা গৃহিণীর জন্মদিনের হলটিই। সেখানে এক দীর্ঘ কাঠের টেবিল, প্রায় হলের এক প্রান্ত থেকে দরজা অব্দি বিস্তৃত।

সোং মু এর ও তাঁর বোন নিজেদের বাবা-মায়ের পাশে বসলেন।

লি নো ও সোং জিয়ারন, বয়সে সবচেয়ে ছোট বলে, দীর্ঘ টেবিলের পেছনের দিকে বসলেন। লি নো টেবিলের একদম প্রান্তে, তাঁর ঠিক সামনে সোং ইউ।

সোং ইউ একবার লি নো ও জিয়ারনের দিকে তাকিয়ে আবার দৃষ্টি সরিয়ে নিল।

যদিও ছোটবেলায় জিয়ারন ওকে কম পেটায়নি, তবুও সে তো তার বোন, সে চায় বোনটা ভালো থাকুক।

সবচেয়ে প্রতিভাবান বোন এক বোকা ছেলের সঙ্গে বিয়ে করল, এটা সে আজও মেনে নিতে পারেনি।

তাই, সে কখনোই লি পরিবারের বোকা ছেলেকে ভালোবাসতে পারেনি, সুযোগ পেলেই ঝামেলা করত।

এখন সে আর বোকা নেই, সোং ইউ’রও তার প্রতি মনোভাব নরম হয়েছে, যদিও সে নিজেও তার কাছে হেরেছে, তবু, বোন যদি সুখী হয়, তাহলে আর কিছুই দরকার নেই।

সোং চিয়ান সোং জিয়ারনের পাশে বসেছিল, মন খারাপ ছিল, হঠাৎ উপরের দিকে তাকিয়ে সোং ইউ’র চোখে কালশিটে দাগ দেখে জিজ্ঞেস করল, “ছোট ইউ, তোমার চোখটা কী হলো?”

সোং ইউ তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে বলল, “কিছু না, অসাবধানে লেগে গেছে।”

সোং চিয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, “অসাবধানে লেগে গেছে... আবার দেখাও তো দেখি?”

সোং ইউ চুপচাপ মাথা নিচু করে রইল।

সোং চিয়ান কঠোর স্বরে জিজ্ঞেস করল, “কে করেছে?”

এ সময় সোং ইউ’র পাশে বসা এক তরুণ বলল, “ও ছিল ঝোউ পরিবারের দুই ভাই। দু’জন মিলে একজনকে মারছিল, তাই ইউ哥 হেরে গেছে।”

সোং পরিবারের আত্মীয়দের লি নো আগেরবারই চিনেছিল, কথা বলছিলেন দুঝিন, সোং ঝেন কাকীর ছোট ছেলে।

সোং চিয়ান চপস্টিক রেখে রেগে গিয়ে বলল, “এটা কি সহ্য করা যায়? ঝোউরা কি ভাবছে, আমাদের সোং পরিবারে কেউ নেই? সোং জিন, তুমি কি শুধু দেখেই যাবে, তোমার ভাইকে বাইরের লোকেরা মারছে?”

সোং চিয়ান বড় বোন, নাম ধরে ডাকায় সোং জিন কিছু বলার আগেই সোং ইউ বলল, “দিদি, এটা নিয়ে তোমরা দুশ্চিন্তা কোরো না, আমি ঝোউদের চ্যালেঞ্জ দিয়েছি, বন্ধুদের ডেকেছি, কালকে একসঙ্গে এক ডালে ওদের শিক্ষা দেব...”

সোং চিয়ান জিজ্ঞেস করল, “তুমি যাদের ডেকেছ, তারা পারবে তো? আমি চেন পরিবারে ফিরে গিয়ে তোমার দুলাভাইকে বলব, চেন ইউদেরও নিয়ে যাব...”

সোং ইউ আত্মবিশ্বাসীভাবে বলল, “ওয়াং হুয়া এখনই অভ্যন্তরীণ শক্তিতে উন্নীত হয়েছে, ঝোউ ইউ ও ঝোউ টাওয়ের আশপাশের সব বেকারদের একাই সামলাতে পারবে, কাল আমি অপমানের বদলা নেবই!”

চুপচাপ খেতে থাকা লি নো একবার তাদের দিকে তাকাল।

সে সোং পরিবারের কেউ নয়, সোং ইউ’র সঙ্গে রক্তের সম্পর্কও নেই, সোং ইউ মার খেলেও সে সোং চিয়ানের মতো এতটা ক্ষুব্ধ নয়।

সে শুধু জানে, সোং ইউ আর আরেকদল লোক কালকে দলবেঁধে মারামারির পরিকল্পনা করেছে।

দা শা আইনের বিধান অনুযায়ী, খালি হাতে মারামারি—চল্লিশ বেত্রাঘাত; অস্ত্র নিয়ে মারলে—ষাট বেত; দাঁত ফাটালে, কান-নাক ক্ষতিগ্রস্ত করলে, এক চোখ অন্ধ করলে বা হাত-পা ভেঙে দিলে—এক বছর কারাদণ্ড; দুই দাঁত বা দুই আঙুল ভাঙলে, চুল কেটে দিলে—দেড় বছর; কারো অঙ্গ ভেঙে দিলে বা চোখ অন্ধ করলে—তিন বছর; তিনজনের বেশি মিলে মারলে—এক ধাপ বাড়তি শাস্তি, পাঁচজন হলে—দুই ধাপ, দশজন হলে—তিন ধাপ...

এখন তার আইনগ্রন্থ নিয়ে বোঝার ক্ষমতা অনুযায়ী, অভিযুক্ত যত শক্তিশালী, যত উচ্চবংশীয়, বিচার করলে তার নিজের আয়ু ততই বাড়ে।

আইনবিদের修行, রাজা-প্রভুদের বিচার করলে, সাধারণ মানুষের চেয়ে修行 দ্রুত বাড়ে।

সোং ইউ ও ঝোউ পরিবার, কাল অনেক লোক নিয়ে মারামারির পরিকল্পনা করেছে, তার মধ্যে মার্শাল আর্টের পারদর্শীরাও আছে।

এসব লোকদের সে যদি ধরে ফেলে, তবে তার তো দারুণ লাভ!

এ কথা ভাবতেই লি নো’র মন আনন্দে ভরে গেল।

সোং ইউ কালকের লড়াইয়ের পরিকল্পনা করছিল, হঠাৎ চোখ পড়ল, লি নো মুখ চেপে হাসছে, যেন তার মার খাওয়াটা নিয়েই হাসছে। এতে সে লজ্জা ও রাগে কাঁপতে কাঁপতে চপস্টিক নামিয়ে রেখে বলল, “তুমি হাসছো কেন?”

লি নো তাড়াতাড়ি বলল, “কিছু না, হঠাৎ করে মনটা ভালো হয়ে গেল…”