অধ্যায় ৩৮ সবে বাইরে অনেক লোক ছিল

লিনো গভীর ঘুমে তলিয়ে গিয়েছিল।
শুধু গভীর নয়, ঘুম শেষে তার শরীরে এক ধরনের সুগন্ধিও অনুভব করল।
এসময় এক তরুণী দাসী ঘরে ঢুকে মুখ ধোয়া ও অন্যান্য প্রয়োজনীয় জিনিস নিয়ে এল। লিনো জানালার বাইরে তাকিয়ে দেখল, দিন পুরোদমে শুরু হয়ে গেছে। সে স্বভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করল, "এখন কটা বাজে?"
এক গোলগাল মুখের দাসী উত্তর দিল, "মহাশয়, সূর্য ঠিক কন্যা রাশির দিকে উঠেছে।"
এই সময়টা সকাল নয়টা থেকে এগারোটার মধ্যে পড়ে। লিনো মনে করতে পারছে না গত রাতে ঠিক কখন সে ঘুমিয়েছিল, তবে নিশ্চিত, রাত নয়টারও আগে। অর্থাৎ, সে টানা বারো ঘণ্টারও বেশি ঘুমিয়েছে।
ভেবে দেখল, সে তো গত রাতের খাওয়ার সময়েই ঘুমিয়ে পড়েছিল, কিভাবে বিছানায় পৌঁছেছে সেটাও জানে না।
লিনো যতই চেষ্টা করুক, কোন স্মৃতি খুঁজে পেল না।
মনে করতে না পারলে আর ভাবল না। বারো ঘণ্টার বেশি খাওয়ার অভাবে পেটটা খালি লাগল, আর দেরিতে উঠায়, যথারীতি সে একাই সকালের খাবার খেল। তার স্ত্রী কোথায় গেছে জানা নেই, লিনো এখন অভ্যস্ত হয়ে গেছে তার অদৃশ্য হওয়ায়।
সকালের খাবার দ্রুত শেষ করে লিনো আবার উ উসুর সঙ্গে নিয়ে সরাসরি চাংআনের জেলা প্রশাসনে গেল।
রথে ওঠার পর উ উসু রথ চালাতে চালাতে দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল।
লিনো পর্দা তুলে জিজ্ঞেস করল, "কি হয়েছে?"
উ উসু হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "মহাশয়, আমরা তো আইনবিদ্যায় শিক্ষিত নই, মামলার তদন্ত না করলেই হয়?"
লিনো তাকে একবার দেখল, আইন শাস্ত্রে শিক্ষিত না হলে, মৃত্যুর অপেক্ষা ছাড়া আর কিছুই নেই।
অন্যের ওপর নির্ভর করার চেয়ে নিজের ওপর ভরসা করা ভালো, বাবার শত্রু এত, সে যদি নিজেকে শক্তিশালী না করে, কোনোদিন বিপদে পড়ে যেতে পারে।
আর, মামলার তদন্ত না করলে, বাবার শত্রুরা সুযোগ নেবে, তার নিজেরই অকস্মাৎ মৃত্যু হবে।
সে স্বাভাবিকভাবেই বলল, "আমার বাবা মহামান্য বিচারক, আমি আইনবিদ্যায় শিক্ষিত হবো, এটাই তো স্বাভাবিক। তুমি কি মনে করো না, সাধারণ মানুষের সেবা, দুষ্টের শাস্তি, ন্যায় প্রতিষ্ঠা—এটা খুবই অর্থবহ কাজ?"
"আহ..."
উ উসু আর কিছু বলল না, শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ করে রইল।
কিছুক্ষণ পরে, লিনো চাংআনের জেলা প্রশাসনে পৌঁছাল। রথ থেকে নামতেই তার মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল।
প্রশাসনের দরজার সামনে থেকে শুরু করে রাস্তা পর্যন্ত এক দীর্ঘ লাইন, পুরো অফিস যেন বাজারের মতো কোলাহলপূর্ণ।
লিনো দ্রুত বুঝে গেল, সে একটু বেশি সহজভাবে দেখেছে।
যেকোনো বিষয়ই মাত্রা ছাড়িয়ে গেলে সমস্যা।
গতকাল ছিল কোনো মামলা নেই, আজ এত মামলা যে সামলানো যাচ্ছে না।
সে সাধারণত ছোটখাটো মামলা ও অভিযোগ শুনত, আজ মামলা বেশি হলেও, অধিকাংশই তুচ্ছ, এমনকি প্রতিবেশীদের ঝগড়া পর্যন্ত প্রশাসনে এসে বিচার চাইছে।
এটা তো সরকারি সম্পদের অপচয়।
জেলা প্রশাসকের দায়িত্ব অনেক, মামলা বিচার শুধু একটি অংশ। যদি এমন ছোট ছোট বিষয়ও জেলা প্রশাসককে সামলাতে হয়, তাহলে পেই ঝে শত চেষ্টা করলেও সামলাতে পারবে না।
তাই, আগে থেকেই মামলার বাছাই করা জরুরি।
পেই ঝে এই দৃশ্য দেখে সকল পুলিশ ও কর্মচারীদের ডেকে, মানুষদের বাইরে নিয়ে গেল, প্রশস্ত রাস্তায় একটি এলাকা চিহ্নিত করে, অভিযোগ অনুযায়ী আলাদা আলাদা ব্যবস্থা করতে লাগল।

কিছু গুরুত্বপূর্ণ মামলাকে公堂-এর বাইরে নিয়ে গিয়ে, ক্রমানুসারে বিচারকের সামনে দাঁড়াতে বলা হল।
বেশিরভাগ ছোটখাটো অভিযোগ、公堂-এ না নিয়ে, অফিসের লেখকরা বাইরে বসেই তা মীমাংসা করল।
মাত্র পনেরো মিনিটে, অব্যবস্থাপনার পরিবর্তে প্রশাসন সুশৃঙ্খল হয়ে গেল।
লিনো মনে মনে ভাবল, কেন সে কেবল একজন সহকারী বিচারক, আর পেই ঝে জেলা প্রশাসক—তাকে পেই মহাশয়ের কাছ থেকে অনেক কিছু শেখার আছে।
公堂-এর মধ্যে, পেই ঝে লিনোকে বলল, "মহাশয়, আমাকে আজ শহরের বাইরে যেতে হবে, গ্রামের অসহায় ও একাকীদের সাহায্য করতে, প্রশাসনের দায়িত্ব আপনার ওপর রইল।"
লিনো পেই ঝেকে জিজ্ঞেস করল, "চাংআনের জেলা প্রশাসনে কি সহকারী প্রশাসক ও সহকারী পুলিশ নেই? গত কয়েকদিন তাদের দেখিনি?"
চাংআনের জেলা প্রশাসন মহা শাসনব্যবস্থার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ অফিস। নিয়ম অনুযায়ী এখানে সহকারী প্রশাসক ও সহকারী পুলিশ থাকা উচিত, জেলা প্রশাসকের সহযোগী হিসেবে। যেমন গ্রামবাসীদের সাহায্য এসব কাজ সহকারী প্রশাসক করতে পারে।
পেই ঝে দীর্ঘশ্বাস ফেলে।
অফিসে সহকারী প্রশাসক ও সহকারী পুলিশ আছে, কিন্তু তারা পেই ঝে আসার আগেই একজোট হয়ে গেছে, কখনও তাকে গুরুত্ব দেয় না। সম্প্রতি দুজনেই ছুটি নিয়েছে, দায়িত্ব ভাগ করে নিতে অস্বীকার করেছে, উদ্দেশ্য পেই ঝেকে অপমান করা।
তাদের পদমর্যাদা পেই ঝে-এর চেয়ে কম হলেও, পেছনে শক্তিশালী সমর্থন আছে। দুজন মিলে, পেই ঝে কিছুই করতে পারে না।
পেই ঝে公堂 থেকে বের হতে, এক ব্যাক্তি বাইরে থেকে অফিসে ঢুকল।
জাং সহকারী প্রশাসক পেই ঝেকে দেখে, মোটা মুখে হাসি এনে এগিয়ে গিয়ে বলল, "কয়েকদিন দেখা হয়নি, পেই মহাশয় কিছুটা ক্লান্ত দেখাচ্ছে, যতই ব্যস্ত থাকুন, শরীরের যত্ন নিন..."
এটা বাহ্যিকভাবে যতই মমতা দেখাক, আসলে বিদ্রুপ।
সে ও সহকারী পুলিশ প্রশাসক হিসেবে, পেই ঝেকে সাহায্য করে না, সব কাজ পেই ঝেকে একাই করতে হয়, ক্লান্ত না হয়ে উপায় আছে?
নতুন জেলা প্রশাসক পেই ঝে সম্পর্কে সে আগেই খোঁজ নিয়েছে, তার তেমন কোনো পেছনের সমর্থন নেই, সে প্রশাসক হয়েছে কারণ আগের জেলা প্রশাসক লি শুয়ানজিংয়ের কারণে মারা গেছে। চাংআনের জেলা প্রশাসক খুব গুরুত্বপূর্ণ, কেন্দ্রীয় রাজনীতিতে সবাই এই পদ পেতে চায়, কেউ কাউকে ছাড়ে না, শেষ পর্যন্ত সুযোগ পেই ঝে-এর হাতে চলে গেছে।
জাং সহকারী প্রশাসক নিজেও জেলা প্রশাসকের পদ পাওয়ার আশা করছিল, পেই ঝে-এর হঠাৎ আগমনে তার স্বপ্ন ভেঙে গেছে।
তার জায়গা দখল করেছে বলে পেই ঝে-কে সে মনে মনে ঘৃণা করে।
পেই ঝে তার বিদ্রুপ বুঝে, শান্তভাবে একবার তাকিয়ে বলল, "জাং মহাশয়, আপনাকে ধন্যবাদ।"
জাং সহকারী প্রশাসক কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ公堂-এর মধ্যে কাঠের কড়া শব্দ শুনে থেমে গেল। মুখে সন্দেহের ছাপ, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "公堂-এ কে বিচার করছে?"
চাংআনের জেলা প্রশাসনে公堂 খুলে বিচার করার অধিকার আছে কেবল তিনজনের—জেলা প্রশাসক, সহকারী প্রশাসক, সহকারী পুলিশ। তাদের মধ্যে সহকারী প্রশাসক ও পুলিশ যদি বিচার করতে চায়, জেলা প্রশাসকের অনুমতি প্রয়োজন।
সে অফিসে আসার আগে সহকারী পুলিশকে দেখেছিল, পেই ঝে এখানে দাঁড়িয়ে, তাহলে公堂-এ বিচার করছে কে?
জাং সহকারী প্রশাসক বাইরে গিয়ে উঁকি দিয়ে দেখল, প্রধান আসনে বসে আছে এক তরুণ। তবে তার চোখ দুর্বল, সে লিনোকে স্পষ্ট দেখতে পারল না, পেই ঝে-এর ছেলেকে সে চিনে, গড়নের থেকে বুঝল公堂-এ বিচার করছে পেই ঝে-এর ছেলে, সে বইশালায় পড়াশোনা করে।
বেশ ভালো, সে তো ভাবছিল পেই ঝে-এর কোনো দুর্বলতা ধরবে না, অথচ পেই ঝে নিজেই ফাঁদে পা দিল।
তার ছেলে কেবল একজন ছাত্র, কোনো পদ নেই, সে公堂-এ বসে বিচার করার অধিকার কোথায়?
জাং সহকারী প্রশাসক তখনই ঠান্ডা গলায় বলল, অফিসের লোকের সামনে, "পেই মহাশয়, আমি মাত্র কয়েকদিন অফিসে নেই, আপনি পুরো অফিস অশান্ত করেছেন, সম্মানিত স্থানকে বাজারে পরিণত করেছেন, নিয়ম ভেঙ্গেছেন, কোনো পদ নেই এমন একজনকে বিচার করিয়েছেন, আপনি কি মনে করেন এখানে কোনো নিয়ম নেই, কোনো রাজ্য নেই? আমি আপনাকে অবশ্যই অভিযুক্ত করব..."
পেই ঝে শুধু একবার তাকাল, কিছু বলল না, পিছনের অফিসে চলে গেল।
জাং সহকারী প্রশাসক গর্বে বুক ফোলালো, মুখের হাসি লুকাতে পারল না।

পেই ঝে, পেই ঝে, তুমি সত্যিই নির্বোধ, এটা চাংআন, রাজধানী, তুমি কি ভাবো তোমার ছোট গ্রামের জেলা প্রশাসন, কেবল তুমি চাইলেই সবকিছু নিজের ইচ্ছামত চালাতে পারো?
সে তার অফিসে ফিরে পেই ঝে-এর বিরুদ্ধে অভিযোগপত্র লিখতে যাচ্ছিল, তখন কয়েকজন কর্মচারীর ফিসফিসানি কানে এল।
"শুনেছ, কাংগং বিভাগের প্রধান পদত্যাগ করেছে!"
"পেই মহাশয় সত্যিই শক্তিশালী, মাত্র এক মাসে কাংগং বিভাগের প্রধানকে সরিয়ে দিয়েছে, আমি তো দেখেছি আগের জেলা প্রশাসক তার সামনে কাকের মতো মাথা নত করত..."
"হা হা, কাংগং বিভাগের প্রধানই বা কী, পেই মহাশয়ের পেছনে তো মহামান্য বিচারক!"
"আহ, এটা কার কাছে শুনেছ?"
"তুমি জানো না, গত কয়েকদিন যে公堂-এ বিচার করছে, সে মহামান্য বিচারক লি শুয়ানজিং-এর ছেলে, লি মহাশয় এবং পেই মহাশয়ের সম্পর্ক সবার জানা, লি মহাশয় দুপুরের খাবারও পেই মহাশয়ের বাড়িতে খায়..."
"শুনেছি, তারা দু'জন একসঙ্গে শহরের প্রাচীনপল্লীতে যায়, এ কেমন সম্পর্ক..."
...
জাং সহকারী প্রশাসকের শরীরে কম্পন, দেয়ালে ভর দিয়ে দাঁড়াল।
তীব্র রোদ মাথায়, অথচ এ মুহূর্তে মনে হল মাথার ওপর এক বালতি বরফ পানি ঢালা হয়েছে, শরীর ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
লি শুয়ানজিং, মহামান্য বিচারক লি শুয়ানজিং!
পেই ঝে তার পেছনে বিশাল শক্তি পেয়েছে!
জাং সহকারী প্রশাসক ভুলে যায়নি আগের জেলা প্রশাসক কিভাবে মারা গিয়েছিল, মহামান্য বিচারক পঞ্চম শ্রেণির অফিসারকে মেরে ফেলেছিল, একটিমাত্র পিঁপড়ার মতো।
পেই ঝে লি শুয়ানজিং-এর লোক।
লি শুয়ানজিং শুধু মহামান্য বিচারক নয়, তার হাতে আছে মিংজিং বিভাগ, দেশের সবচেয়ে বড় গুপ্তচর সংস্থা।
সে যদি পেই ঝে-এর বিরুদ্ধে অভিযোগপত্র দেয়, পরদিনই হয়তো মহামান্য বিচারকের কারাগারে মরবে।
এ কথা ভাবতেই তার শরীর ঘেমে উঠল, দ্রুত পিছনের অফিসের দিকে দৌড় দিল।
অফিসের পিছনের ঘর,
পেই ঝে তখন পোশাক বদলাচ্ছিল, গ্রামের অসহায়দের সাহায্য করতে বেরোবে। এমন সময় এক ব্যক্তি হোঁচট খেয়ে ঘরে ঢুকল।
দরজা বন্ধের শব্দে পেই ঝে ভেবেছিল তার স্ত্রী এসেছে, ফিরে তাকিয়ে দেখল, জাং সহকারী প্রশাসক।
পেই ঝে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, "জাং, তুমি কী চাও?"
হঠাৎই জাং সহকারী প্রশাসক হাঁটু ভেঙ্গে মাটিতে বসে, পেই ঝে-এর পা ধরে কান্না করতে করতে বলল, "পেই মহাশয়, বাইরে অনেক লোক ছিল, ভুল আমার হয়েছে, আমি আপনাকে প্রণাম করছি, আজ থেকে আপনি যা বলবেন, আমি তাই করব, দয়া করে আমার অপরাধ ক্ষমা করুন!"