অধ্যায় একাদশ: বিধিসংহিতার চমৎকার প্রয়োগ-দাক্ষিণ্য মহাজ্ঞান(রং শাওরং)

আদালতের মধ্যে, চাংআন শহরের ম্যাজিস্ট্রেট পেই ঝে-র মাথা যেন বিস্ফোরিত হতে চলেছে। অঞ্চলে খুনের ঘটনা ঘটেছে, এটি কোনো ছোট বিষয় নয়। যদি সাধারণ খুনের ঘটনা হতো, তাহলে হয়তো সামলানো যেত; কিন্তু এবার যে মারা গেছে, সে চাংআনের বিখ্যাত ধনকুবের, যার শুধু ব্যবসায়িক জগতে অসামান্য অবস্থানই নেই, বরং রাজপরিবারের কিছু উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের সঙ্গেও ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে। গতরাতে ছিল তার পঞ্চাশতম জন্মদিন, ফলে বাড়িতে অতিথিদের ভিড় ছিল, এবং এই অতিথিদের অধিকাংশই বিশেষ মর্যাদার অধিকারী—কেউ বিশাল ব্যবসায়ী, কেউবা তার মতোই রাজকর্মচারী। যদি তাদের চলে যেতে দেয়া হয়, পরে এক একজন করে তদন্ত করতে গেলে শতগুণ কষ্ট হবে; আর সবাইকে এখানে রেখে এক এক করে জিজ্ঞাসাবাদ করাও অসম্ভব। সকলেই নিজেদের মত করে কথা বলছে, পেই ঝে-র মাথা যন্ত্রণায় ভরে উঠেছে। সে আদালত কাঠি তুলে তাদের শান্ত করার চেষ্টা করছিল, তখনই বাইরে থেকে এক তীব্র কণ্ঠস্বর ভেসে এলো। “থামো, আমাকে করতে দাও!” এই কণ্ঠস্বর পেই ঝে-র কাছে পরিচিত ঠেকলো। সে তাকিয়ে দেখলো, সত্যিই পরিচিত এক ছায়া এগিয়ে আসছে। তার অন্তর ভারী হয়ে উঠলো; এই স্থান এমনিতেই যথেষ্ট বিশৃঙ্খল, এই বড় ছেলেটি এসে আরো গোলযোগ সৃষ্টি করবে না তো? মন থেকে বিরক্ত হলেও, মুখে হাসি ধরে রেখে সে এগিয়ে গেল এবং বিনীতভাবে বললো, “আপনি দেখছেন, আমি এখন অব্যাহতভাবে ব্যস্ত, তদন্ত শেষ হলে আপনাকে ভালোভাবে আপ্যায়ন করবো…” লিনো এ কথা শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললো—তদন্ত এখনো শেষ হয়নি, সেটাই ভালো। সে হাসল, বললো, “আপনি আপনার কাজ করুন, আমি পাশে বসে দেখবো, কোনো অসুবিধা হবে না।” পেই ঝে হাসিমুখে নিজের আসনে ফিরে, সাক্ষীদের বক্তব্য পড়তে লাগলো। সে চেয়েছিল লিনো-কে অনুসরণ করে, সবাইকে গত রাতের ঘটনা খুঁটিনাটি লিখতে এবং পরে উল্টো করে লিখতে, যাতে মিথ্যা বলা যাচ্ছি কিনা বোঝা যায়, সন্দেহভাজন চিহ্নিত হয়। কিন্তু গতরাতে মৃতের পঞ্চাশতম জন্মদিন হওয়ায়, অতিথিদের সবাই মদ্যপান করেছে, অনেকেই গভীর রাতে মাতাল হয়ে ঘুমিয়েছে, তাই তারা গত রাতের কিছুই মনে করতে পারছে না, উল্টো করে বলার তো প্রশ্নই নেই। তথ্য সংগ্রহের এই পদ্ধতি বেশ চমৎকার, কিন্তু এই মামলায় ব্যবহারযোগ্য নয়। লিনো পাশে দাঁড়িয়ে দেখে, ম্যাজিস্ট্রেটের মুখভঙ্গি চিন্তিত, সে জিজ্ঞাসা করলো, “পেই মহাশয়, কিছু বের করতে পেরেছেন?” পেই ঝে মাথা নাড়লো, বললো, “সকালের পুরোটা তদন্ত করলাম, কিছুই পেলাম না।” লিনো ভাবলো, বললো, “তাহলে, আমাকে চেষ্টা করতে দেবেন?” পেই ঝে তাকালো, চোখে সন্দেহের ছায়া, “আপনি?” তাতে অবজ্ঞা নেই, বরং এত লোক জড়িত এবং কোনো সূত্র নেই, সকালভর তদন্ত করেও কিছু উদ্ধার করা যায়নি। সেই ঝেং ইউয়ানওয়াই তো সবার সঙ্গে সদয়, সেতু নির্মাণ, দান, মানুষের ভালো করছে, কোনো শত্রু নেই, সন্দেহভাজনও নেই—তবে তদন্ত হবে কিভাবে? শুধু তার বাবা লি শুয়ানজিং হস্তক্ষেপ করলে কিছু সম্ভাবনা আছে। লিনো হালকা হাসলো, বললো, “যেহেতু কিছুই বের হচ্ছে না, তাহলে আমাকে চেষ্টা করতে দিন?” পেই ঝে জিজ্ঞাসা করলো, “আপনি কীভাবে তদন্ত করবেন?”

লিনো আসলে তদন্তের কাজ জানে না, সেটি পুলিশের কাজ; বিচারক হিসেবে তার দায়িত্ব বিচার করা, এবং সে নিজেও জানে, মাথা নিয়ে সে বাও চেং, দি রেঞ্জিয়ে, শার্লক হোমসের মতো নয়। তবে তার কাছে আছে “আইনগ্রন্থ”। সে যদি সবাইকে আটক করে, খুনের অভিযোগে বিচার লিখে, আইনগ্রন্থে দেখা যায় ছবির উপস্থিতি, এবং তার আয়ু বাড়ে কিনা, তাহলে আসল অপরাধী শনাক্ত হয়। এত মানুষের মাঝে, শুধু কিছু লেখা বেশি হবে। যদি অপরাধী এদের মধ্যেই থাকে, সে খুঁজে বের করেই ফেলবে। শুধু পরে ব্যাখ্যা করতে অসুবিধা হবে, নাম লেখার সময় কেউ দেখতে পারবে না। লিনো ম্যাজিস্ট্রেটকে বললো, “এখানে খুব বিশৃঙ্খলা, জিজ্ঞাসাবাদের উপযুক্ত নয়, সবাইকে কারাগারে পাঠান।” পেই ঝে ভ্রু তুললো, তারপর বললো, “এটা ঠিক হবে না, এদের অধিকাংশই গুরুত্বপূর্ণ, কেউ কেউ রাজকর্মচারী, যদিও পদমর্যাদা কম, তবু সরকারী পদ…” লিনো গুনে দেখলো, আন্দাজ করলো সংখ্যা, বললো, “আদালত খুব বিশৃঙ্খল, কারাগার শান্ত, তদন্তের জন্য ভালো, আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, দুই ঘণ্টার মধ্যে মুক্তি দেব…” ম্যাজিস্ট্রেট একটু ভেবে মাথা নাড়লো, আদালত কাঠি কয়েকবার বাজালো, ভেতর-বাইরে শৃঙ্খলা ফিরলো। সে গলা পরিষ্কার করে বললো, “আপনাদের মনোভাব আমি বুঝি, তবে আপনারা সবাই ঝেং ইউয়ানওয়াই-এর বন্ধু, নিশ্চয়ই চান না অপরাধী মুক্ত থাকুক। দয়া করে সকলেই কারাগারে যান, আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, দুই ঘণ্টার মধ্যে শেষ হবে, তারপর সবাই ফিরে যেতে পারবেন…” ম্যাজিস্ট্রেটের কথায় আদালতে আবার হালকা গোলযোগ সৃষ্টি হলো। কিছু অসন্তোষের আওয়াজ উঠলেও, অধিকাংশই মানতে রাজি, খুনের ঘটনা তো, সকালভর অপেক্ষা করেছে, আরও দুই ঘণ্টা অপেক্ষা করতে সমস্যা নেই। পনেরো মিনিট পর। চাংআন শহর, কারাগারের ভেতর। লিনো প্রথমবার এখানে এসেছে; তার ধারণা ছিল, প্রাচীন যুগের কারাগার হবে নোংরা, অগোছালো, কিন্তু এখানে এসে ধারণা বদলে গেল। দেয়ালে ঝোলানো নানা নির্যাতনের যন্ত্রপাতি দেখা গেলেও, কারাগার মোটামুটি পরিষ্কার, শুধু একটু ঠান্ডা ও স্যাঁতসেঁতে, কোনো দুর্গন্ধ নেই। গতরাতে ঝেং ইউয়ানওয়াই-এর জন্মদিনে অনেক অতিথি ছিল, তাদের কেউ কেউ মাতাল হয়ে ঝেং বাড়িতে রাত কাটিয়েছে, চাকরদেরও ধরলে, এই মামলায় জড়িত সংখ্যা দুই শতাধিক। সবাইকে সাময়িক আটক করতে ম্যাজিস্ট্রেট পাঁচটি কারাগারে ভাগ করেছে। এর মধ্যে বিশজনের মতো রাজকর্মচারী একটি কারাগারে, নারীরা একটি কারাগারে, বাকিরা বাকি তিনটিতে। “কুকুরের মতো নষ্ট!” লিনো যখন এক কারাগারের পাশ দিয়ে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ পরিচিত এক কণ্ঠস্বর কানে এলো। সে ঘুরে দেখলো, এক কারাগারে সেই নারী হত্যাকারী তাকে ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে দেখছে। লিনো তার দিকে মনোযোগ দিল না, চোখ রাখলো সামনে ভাসমান “আইনগ্রন্থ”-এর দিকে। এখন এই গ্রন্থে ছবির সংখ্যা দুই থেকে চার হয়েছে। এখনই, যখন সবাইকে কারাগারে আটক করা হলো, গ্রন্থে দুটি নতুন পৃষ্ঠা যোগ হলো—একটিতে এক সুদর্শন যুবকের ছবি, অন্যটিতে এক তরুণীর ছবি। তরুণীর ছবিটি রঙিন ও উজ্জ্বল, আগের দুটির মতো; আর যুবকেরটি নিস্তেজ কালো-সাদা।

একবার দৃষ্টি বুলিয়ে, সে দুই কারাগারে ছবির দুইজনকে চিনে নিল। সে এই রহস্যময় আইনগ্রন্থকে হালকা ভাবে নিয়েছিল, আসলে বিচার ছাড়াই, শুধু অপরাধীকে কারাগারে রাখলেই ছবির উপস্থিতি দেখা যায়। এতে কলমের খরচও বাঁচল। তবে, গ্রন্থের প্রচ্ছদে তার আয়ু বাড়েনি, সম্ভবত বিচার শেষ হলে সংখ্যার পরিবর্তন হবে। যদিও সে অপরাধী চিহ্নিত করেছে, তবু নির্দিষ্ট প্রক্রিয়া মেনে চলতে হবে, বিচার ছাড়া দণ্ড দেয়া যায় না। লিনো কারাগারের এক টেবিলে বসে, পাশের ম্যাজিস্ট্রেটকে বললো, “পেই মহাশয়, তাদের নিয়ে আসুন।” আটকদের মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অবশ্যই রাজকর্মচারীরা; আইনানুযায়ী, সপ্তম শ্রেণির ওপরে কর্মকর্তাদের দুই ঘণ্টার বেশি আটক রাখা যায় না, তারপর মুক্তি দিতে হবে বা বিচার বিভাগের কাছে হস্তান্তর করতে হবে। তাই ম্যাজিস্ট্রেট উচ্চপদস্থ মধ্যবয়সী কর্মকর্তাকে প্রথমে আহ্বান করল। বিলাসবহুল পোশাক পরিহিত, স্থূলকায় ব্যক্তি টেবিলের সামনে এসে, অহংকারী ভঙ্গিতে বসলো, পেই ঝে-কে কোনো সম্মান দেখালো না, বললো, “পেই মহাশয়, যা জিজ্ঞাসা করার দ্রুত করুন, আমার সরকারি কাজ আছে।” পেই ঝে মাথা নাড়লো, বললো, “আপনাকে জিজ্ঞাসা করবে আমি নই, এই তরুণ।” কর্মকর্তা এবার তাকিয়ে দেখলো, প্রধান আসনে বসা একজন তরুণ; সে ভ্রু কুঁচকালো, কিন্তু রাগলো না, বরং প্রথমে জিজ্ঞাসা করলো, “এ কে, কী পদ, কী উপাধি?” সে যদিও ষষ্ঠ শ্রেণির কর্মকর্তা, ম্যাজিস্ট্রেটের চেয়ে দুই ধাপ ওপরে, তবু চাংআনে, যেখানে উচ্চপদস্থরা ছড়িয়ে আছে, এমন এক ছোট কর্মকর্তা অনেকের সঙ্গে ঝামেলা লেগে যেতে পারে। ম্যাজিস্ট্রেট মাথা নাড়লো, বললো, “তার কোনো পদ নেই, কোনো উপাধি নেই।” শুনে বিচার বিভাগের সহকারী ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলো, তৎক্ষণাৎ বললো, “কোনো পদ নেই? কোনো পদ নেই তো আমাকে জিজ্ঞাসাবাদ করার অধিকার নেই, চাংআন শহরের কর্তৃপক্ষ কী করছে, যে কেউ কি রাজকর্মচারীকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে পারে…” ছয় নম্বর শ্রেণির কর্মকর্তার পদে, ম্যাজিস্ট্রেট জিজ্ঞাসাবাদ করলে মানা যায়, যদিও সে চাংআনের কর্মকর্তাদের অবজ্ঞা করে, তবু পেই ঝে-র পদ তার চেয়ে দুই ধাপ ওপরে, মান রাখতে সমস্যা নেই। এ তরুণ, সুন্দর চেহারা ছাড়া কোনো উচ্চপদস্থের গুণ নেই, নিশ্চয়ই অভিজাত পরিবারের নয়, কোনো পদ-উপাধি নেই, তার দ্বারা জিজ্ঞাসাবাদ? ক্ষিপ্ত বিচার বিভাগের সহকারীকে দেখে ম্যাজিস্ট্রেট ধীরস্থিরভাবে বললো, “সে লি মহাশয়ের পুত্র।” “লি মহাশয়ের পুত্র হলেই কি, লি মহাশয়ের পুত্র কি রাজনীতির নিয়ম ভাঙতে পারে…” সে যদি বর্তমান প্রধানমন্ত্রীও হত, পদ-উপাধি না থাকলে রাজকর্মচারী জিজ্ঞাসাবাদ করার অধিকার নেই, সে সৎভাবে কাজ করছে, ভয় নেই। সহকারী রাগে বললো, তারপর হঠাৎ থমকে গেল, সতর্কভাবে জিজ্ঞাসা করলো, “কোন…লি মহাশয়?” ম্যাজিস্ট্রেট হালকা হাসলো, বললো, “লি শুয়ানজিং মহাশয়, ঝাং মহাশয় তো আমাকে চেয়ে বেশি চেনেন।” পেই ঝে-র কথা শেষ হতেই বিচার বিভাগের সহকারীর বসা স্থূল শরীর মুহূর্তে লাফিয়ে উঠলো, গোলাপি মুখে হাসি ছড়িয়ে, লিনোর পাশে এসে বিনীতভাবে কোমর বাঁকিয়ে, নিজের মুখে চড় মারতে মারতে বললো, “আমার চোখ অন্ধ, চেনা যায়নি, দয়া করে রাগ করবেন না, যা জানতে চান জিজ্ঞাসা করুন, আমি সব বলবো…”