পঞ্চান্নতম অধ্যায় ড্রাগনের আঁশ, মুক্তি

“তাই নাকি!”许星落 আবারও একগুচ্ছ অগ্নিগোলক ছুড়ে দিলেন, সঙ্গে সঙ্গে তিনি আগে পাথরের শহরে পাওয়া বজ্র-মণিটাও ছুড়ে দিলেন,楚天放 সবকিছুই বোতলে সংগ্রহ করলেন।

楚天放 হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন, “কেমন হলো!”

许星落 হঠাৎই হেসে উঠলেন, “ফাটো!”

楚天放 সঙ্গে সঙ্গে নিজের গিলন্ত বোতলের দিকে তাকালেন, শুধু একটা গর্জন শুনতে পাওয়া গেল, বোতলের গায়ে ফাটল ধরে গেল,许星落 নিজেও চমকে উঠলেন, এতটা শক্তিশালী হবে ভাবেননি বজ্রমণির!

楚天放 ঠোঁট টিপে বললেন, “তোকে ছোট করে দেখেছি!” তিনি বোতলটা গুটিয়ে নিলেন, মুখ অন্ধকার হয়ে许星落 এর দিকে তাকালেন, “এবার শেষ!”

楚天放 দুই হাতে মুদ্রা গেঁথে উচ্চারণ করলেন, “সহস্র মাইল বরফ!”

许星落 মাটির গুপ্ত মণি ব্যবহার করে পালানোর সুযোগ পেলেন না, জলাত্মা চক্র চালিয়ে প্রতিরোধের চেষ্টা করলেন, বরফের স্তর ধাপে ধাপে তার ওপর চাপতে লাগল,额 থেকে টপটপ ঘাম ঝরল, তিনি দাঁত আঁকড়ে ধরে প্রাণপণে আত্মশক্তি ঢাললেন, কিন্তু সাধনার ফারাক তো সহজে পেরনো যায় না!

তার সামনের জাল মাছের কাপড় বরফে ছিঁড়ে গেল,许星落 তখন আর সেসব তুলতে ভাবলেন না, আফসোস করলেন কেন আরও কিছু প্রতিরক্ষার মণি কেনা হয়নি, এখন তো আর পেছন ফিরবার উপায় নেই!

এই চিন্তায়许星落 চোখ বন্ধ করলেন, সব শক্তি উজাড় করে দিলেন, ভাণ্ডারীর থলি থেকে সব তাবিজ ছুড়ে দিলেন, কিন্তু তাতে বরফের স্তর শুধু কয়েক মুহূর্তের জন্য থামল!

ঠিক তখনই, বরফের স্তর প্রায় তাকে ঢেকে ফেলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ থেমে গেল।

许星落 এর সামনে ভেসে উঠল তিন টুকরো ড্রাগনের আঁশ, তারা ত্রিকোণ হয়ে সামনে দাঁড়িয়ে পড়লো, নরম সাদা আলো ছড়াতে লাগল, শুধু তাই নয়, সে আলো দ্রুত চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল,许星落 দেখলেন বিপক্ষের মুখ আতঙ্কে সাদা আলোয় ঢেকে গেল, আর তিনি সংজ্ঞা হারালেন!

许星落 যখন আবার জ্ঞান ফিরে পেলেন, তখন রাত হয়ে গেছে, তিনি তাড়াতাড়ি উঠে চারিদিকে তাকালেন, দেখলেন এখনও সেই যুদ্ধের স্থানেই আছেন, চারপাশে নিস্তব্ধতা, কোনো শব্দ নেই,许星落 এক টুকরো চাঁদের পাথর বের করে খুঁটিয়ে দেখলেন, সত্যি, মাটি একেবারে পরিষ্কার, আগাছা, গাছ সবই উধাও। কিছুক্ষণ ভাবলেন, তারপর জামা ঝেড়ে সেখান থেকে চলে গেলেন।

许星落 একটা শুকনো গুহা খুঁজে বের করলেন, চাঁদের পাথর গুহার ছাদে বসালেন, পদ্মাসনে বসে আত্মশক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগলেন।

কয়েক ঘণ্টা পর许星落 চোখ খুললেন, মনের মধ্যে বিস্ময় নিয়ে নিজের ভিতর দেখলেন, দেখলেন সেই তিন টুকরো ড্রাগনের আঁশ আবারও জলাত্মার শিকড়ের ওপর ভাসছে, সেই নীল গ্যাসের সাথে।

তিনি অবাক হলেন, আগেরবার তো ড্রাগনের আঁশ বের করে ভাণ্ডারীর থলিতে রেখেছিলেন, আবার কখন শরীরে ঢুকে পড়ল? ড্রাগনের আঁশ কি এত শক্তিশালী? আজ যারা ছিলেন, তাদের দুজনই কি মারা গেলেন?许星落 যত ভাবলেন, ততই বিভ্রান্ত হলেন, মনে হল এই কয়েকটি ড্রাগনের আঁশ নিয়ে কিছু সমস্যা আছে, কেন তারা তাকে ছাড়বে না? তিনি তো মালিক হিসেবে স্বীকৃতি দেননি, তাহলে সংকটের মুহূর্তে কেন এসে তাকে রক্ষা করল?

许星落 মাথা নাড়লেন, থাক, পরে উত্তর খোঁজা যাবে! তবে, আজকের যুদ্ধ তাকে কৃপণতা ছেড়ে দিতে শিখিয়েছে! প্রাণটাই যখন ছিল না, তখন জাদুমণি আগলে রেখে কী লাভ! অবশেষে তো অন্যের পকেটেই যাবে!

তিনি আজকের যুদ্ধটি বিচার করে দেখলেন, সাধনা কম, শক্তি কম ছাড়া许星落 বুঝতে পারলেন তার আক্রমণ একঘেয়ে, হাতে সুবিধার অস্ত্রও নেই! রক্ষা করার মতো কিছু নেই, আঘাত করার মতোও নেই! এ সমস্যা তো বড়ই গুরুতর! আর জাল মাছের কাপড়ও বোধহয় নষ্ট হয়ে গেছে!

许星落 কাপড়টা হাতে নিয়ে দেখলেন, সত্যিই তাতে একটা স্পষ্ট ছাপ, মেরামত বোধহয় কঠিনই হবে! হতাশ হয়ে সাবধানে ভাঁজ করে ভাণ্ডারীর থলিতে রাখলেন, ভবিষ্যতে যদি পূর্বের সমুদ্র অঞ্চলে যাওয়ার সুযোগ হয়, তখন দেখা যাবে মেরামত করা যায় কি না!

তিনি মোজা খুলে বড় আঙুল থেকে ভাণ্ডারীর আংটি খুললেন, আত্মচেতনা পাঠিয়ে জাদুমণি খুঁজতে লাগলেন, এখন许星落 নিঃস্ব, না আছে উড়বার কিছু, না আছে অস্ত্র, কিছুই নেই! সঞ্চিত তাবিজও সব শেষ!

“এই বাটি দিয়ে কী হয়?”许星落 একটি সোনালি বাটি পেলেন, যেন দুনিয়ার সোনা, ঝলমল করছে।

হাতে নিয়ে উলটেপালটে দেখলেন, তারপর আত্মচেতনা পাঠালেন, খানিক পর许星落 হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, “অপ্রত্যাশিত আনন্দ!”

এই সোনালি বাটি আসলে একটি উৎকৃষ্ট মানের জাদুমণি, শুধু উড়বার জন্য নয়, এর মূল কাজই প্রতিরক্ষা, সোনা দিয়ে নয়, কালো স্বর্ণপাথর, হীরার বালু আর স্বর্ণবিদ্যুৎ বাঁশপাতা দিয়ে তৈরি, অসাধারণ শক্ত, আর অসৎ সাধক ও অশুভ সাধকদের ওপর বিশেষ কার্যকর!

许星落 খুব খুশি হলেন, এবার যদি সামনে কেউ ফকির নিয়ে আসে, তিনি আর ভয় পাবেন না! তিনি আত্মশক্তি ঢাললেন, দেখলেন বাটি ধীরে ধীরে বড় হচ্ছে,许星落 তাতে লাফ দিয়ে উঠলেন, অবাক হয়ে দেখলেন বাইরের সবকিছু স্পষ্ট দেখা যায়,许星落 খুশিতে মাথা নাড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত ছিটিয়ে মালিকানা স্বীকার করলেন, শরীরে রেখে দিলেন, আবারও ভাণ্ডারীর আংটিতে খুঁজতে লাগলেন, কিন্তু আর উপযুক্ত কিছু পেলেন না, বাকি সবই স্বর্ণগর্ভ পর্যায়ের জন্য!

তিনি ভুরু কুঁচকে ভাবলেন, এবার তো নিশ্চয়ই অন্তহীন নগরে গিয়ে কিনতে হবে! তবে, আজকের ঘটনা!许星落 মুঠো পাকিয়ে বললেন, ঝামেলা না করলেই শান্তি পাওয়া যায় না, তুমি ঝামেলা না করলেও কেউ না কেউ অদ্ভুত কারণে তোমায় ঝামেলায় ফেলবেই!

হুম!许星落 বাইরে আঁধার রাতের দিকে তাকালেন, একদিন তো হবে! একদিন, আমিও আর কারও হাতে অপমানিত হব না!

পরদিন সকালে许星落 অন্তহীন অরণ্য ছেড়ে বেরিয়ে এলেন, অন্তহীন নগরে ফিরে সোজা চলে গেলেন অপূর্ব রত্নগৃহে, এবার তিনি ঠিক করলেন একটা ভালো জাদুমণি কিনবেন, এমন একটা, যেটা তার আত্মার সঙ্গে মিশে যায়!

“পরি, আপনি কী ধরনের কিনতে চান? এগুলো সবই আপনার জন্য উপযুক্ত!” উষ্ণ স্বরে কন্যা পরিচারিকা বললেন।

许星落 যদিও সন্তুষ্ট নন, তার সাধনার স্তর একটু অস্বস্তিকর, এখনও ভিত্তি গড়েননি, তবু চর্চা প্রায় শেষ, যদি চর্চার পর্যায়ের জাদুমণি কেনেন, তাতে যথেষ্ট শক্তি নেই, আর ভিত্তি পর্যায়ের হলে তার পক্ষে ব্যবহার করাও সহজ হবে না, একটু ঝামেলা বটে!

“আপনাদের কাছে কি বিকাশশীল জাদুমণি নেই?”许星落 জিজ্ঞাসা করলেন।

“আপনি বিকাশশীল জাদুমণি চান?” পরিচারিকা একটু অবাক, তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন, “আছে, এদিকে চলুন!”

许星落 তার পেছন পেছন দ্বিতীয় তলার এক ঘরে গেলেন, তখনই বুঝলেন ভালো জাদুমণি গুলো তো বাইরে রাখা হয়নি, আসলে তিনি জানতেনই না!

许星落 ঠোঁটে চেপে চুপ রইলেন।

“পরি, বসুন!” পরিচারিকা তাকে নিয়ে ঘরে ঢুকিয়ে চলে গেলেন, এবার এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ এলেন অভ্যর্থনার জন্য।

许星落 দেখলেন তিনি থলি থেকে কয়েকটা বাক্স বের করে টেবিলে রাখলেন, “পরি, এগুলো সবই বিকাশশীল জাদুমণি।”

许星落 মাথা নিচু করে টেবিলের জাদুমণিগুলোর দিকে তাকালেন, হাতে তুলে নিলেন একটি মা-ছেলের মত সূচ, “এটা কি পুরো সেট?”

মধ্যবয়স্ক পুরুষটি মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, এই মা-ছেলের সূচটা মুক্ত সাধক সংঘের যন্ত্রবিদ্যা গুরু余大师 এর কাজ, বিশেষ পাথর আর মিকা দিয়ে তৈরি, সাধারণ জাদুমণির চেয়ে অনেক শক্ত।”

许星落 হাতে নিয়ে ঘুরিয়ে দেখলেন, মাথা নেড়ে তা আবার বাক্সে রাখলেন, তারপর আরেকটা ইটের মতো জাদুমণি হাতে নিলেন, “এটা কী? এটাও কি জাদুমণি?”