অধ্যায় ১০৬: আমি ভয় পাচ্ছি একটু পর চোখ ঝলসে যাবে
শু ইন এখন বিবর্ণ মুখে শু শাওইয়ানের সাথে একটি টেবিলের নিচে লুকিয়ে আছে। শু শাওইয়ান লওশিং শহরের আপার ডিস্ট্রিক্ট গার্ডদের সাথে যোগাযোগের চেষ্টা করছিল, কিন্তু সে দেখল পুরো হলের সিগন্যাল বিচ্ছিন্ন করা হয়েছে। আরও কয়েকজন পালানোর চেষ্টা করে গুলিবিদ্ধ হওয়ার পর, পুরো হলটি ধীরে ধীরে আতঙ্কের মধ্যে শান্ত হয়ে এল। লাউডস্পিকার থেকে সেই হাসিভরা কণ্ঠস্বর ভেসে এল: "খুব ভালো। আগেভাগেই জানিয়ে রাখছি, আমরা এখানে এসেছি শুধুমাত্র..."
ফেং ইউয়ে চোখ উল্টে বিরক্তি প্রকাশ করলেন। তারপর তিনি অগণিত বছর আগে তৈরি করা সেই 'ঝৌতিয়ান শিংদউ'阵旗গুলো বের করলেন। কিছুটা পরিবর্তন ঘটিয়ে সেগুলোকে তিনি এক সেট বিশৃঙ্খল মহাজাগতিক শক্তিসম্পন্ন বস্তুতে রূপান্তরিত করলেন।
সবার দৃষ্টি নিজের ওপর অনুভব করে মিজুনো তাতসুয়ার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার চোখে ছিল জ্বলন্ত আক্রোশ, মনে হচ্ছিল যেন সে আমাকে জীবন্ত চামড়া তুলে ফেলতে চায়।
লি জিচেং ওয়াং গুওর কোমরে গোঁজা তলোয়ারটি টেনে বের করে তার হাতে গুঁজে দিলেন। তারপর তার আঙুলগুলো ভাঁজ করে তলোয়ারটি শক্ত করে ধরিয়ে দিলেন। তিনি ধীর পায়ে সরকারি অফিসের প্রধান ফটকের ভেতরের দিকে এগিয়ে গেলেন, কিন্তু ফিরে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, "মহামান্য, কিছুক্ষণ অপেক্ষা করুন। আমি এখনই আসছি, আমি আপনাকে অবশ্যই সন্তুষ্ট করব।" কথাগুলো শেষ করার সময় তার কণ্ঠস্বর অস্পষ্ট হয়ে এল।
কিছুক্ষণ গভীর চিন্তার পর, তিনি শান্ত স্বরে বললেন, "তাছাড়া, আমি আগেই কিছু কথা পরিষ্কার করে নিতে চাই। অমরত্বের সাধনা মানেই ভাগ্যের সাথে লড়াই। যারা এই পথে পা রাখে, তাদের সবাই যে ভাগ্যবান হবে বা টিকে থাকতে পারবে, এমন নয়। পথে বিভিন্ন কারণে ঝরে পড়া সাধকের সংখ্যা অগণিত।"
"ঠিক ধরেছ, আমি নির্লজ্জ। এখন শোনো, তোমাকে এক ধূপকাঠি সময় দিলাম। এর মধ্যে যদি নিচে নেমে এসে আত্মসমর্পণ না করো, তবে আমাদের কঠোর হতে বাধ্য করো না," খুনি উন্মত্তের মতো হেসে উঠল।
যাইহোক, আমি যখন আইসক্রিমের প্যাকেট খুলতে যাব এবং তাদের সাথে মিশে যাব, ঠিক তখনই দূরে দৌড় অনুশীলনেরত একটি ক্লাস আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করল। কারণ, সেখানে এমন কিছু লোক ছিল যাদের আমি চিনতাম।
গু উ দেখলেন ওয়েন শিউ যদিও প্রচণ্ড রেগে আছেন, তবুও তার কথাগুলো ছিল যুক্তিযুক্ত এবং অসংলগ্ন কোনো গালিগালাজ ছিল না। তাই তিনি মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন।
আকাশে রক্তের ব্লেড সংখ্যা বাড়তে দেখে, সেই ব্যক্তি আঙুল নাড়াতেই যেন কোনো নির্দেশ পেয়ে পুরো আকাশের ব্লেডগুলো তার দিকে ধেয়ে এল। ইয়াও সি মুহূর্তের মধ্যে হিম হয়ে গেলেন। এক গভীর হতাশা তাকে গ্রাস করল এবং অবচেতনভাবেই তিনি চোখ বন্ধ করে ফেললেন।
এক মাসেরও বেশি সময় ধরে তারা যাদের সাহায্য করেছিল, তাদের নিজেদের খাবারের খরচ বেড়ে গিয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনো কৃতজ্ঞতা পায়নি। ঘটনার পর চেন সুশিয়াং নির্লজ্জের মতো সবার কাছে বলতে লাগল যে, তারা তাদের বাড়িতে বিনামূল্যে খাওয়ার জন্য জোর করে কাজ করার ভান করছিল। শুধু তাই নয়, কাজও তারা ভালো জানত না, সময় নষ্ট করছিল এবং ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের কাঠের অপচয় করছিল।
"এক মিনিট, মাটিতে ল্যান্ডমাইন পুঁতে দাও। তাকে কিছুটা আঘাত করা প্রয়োজন," সিয়া ইউয়ান নিচু স্বরে বললেন।
গং উ শিয়ে-র দৃষ্টি গং শিলাওয়ের অপরাধবোধে ভরা মুখের ওপর স্থির হলো। তার চোখের গভীরে এক চিলতে কোমলতা ফুটে উঠল।
নিচে পড়ার শব্দে ছিন্নভিন্ন হয়ে যাওয়া চিন্তাকে জোড়া লাগানোর চেষ্টা করে, লু শুই বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল সেই পিঠের দিকে, যে কেবল একটি ডান পায়ের ওপর ভর করে লাফাতে লাফাতে তার দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে গেল।
পেছনের লোকজন নানা কথা বলতে লাগল। তাদের মধ্যে যারা মেজাজি ছিল, তারা তো ঘটনাস্থলেই লাফিয়ে উঠে সিমা ঝাওয়ের সাথে বিষয়টি পরিষ্কার করতে চাইল।
দূর থেকে দেখলে পুরো ভুতুড়ে শহরটিকে একটি বিশাল মাথার খুলির মতো মনে হয়, যেখানে কালো ধোঁয়া প্রবাহিত হচ্ছে এবং অস্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে।
সিয়া ইউয়ান এখানে এসেই প্রথম যে কাজটি করেছেন তা হলো ইন্টারনাল গার্ডদের নিয়ন্ত্রণ নেওয়া। এখন ফাইভ এল্ডারস কাউন্সিলের প্রতিটি পদক্ষেপ তার নজরদারিতে। যদি তুলায়াং জানতে পারে যে সিয়া ইউয়ান তাদের ইন্টারনাল গার্ডদের নিয়ন্ত্রণ করছে, তবে তার অভিব্যক্তি কেমন হবে?
লি পরিবারের ছেলেদের কথা নাই বা বললাম, লি ইয়ানইয়াং কঠোর অর্থে লি পরিবারের রক্তও নয়। কিন্তু যে কেউ হোক না কেন, এভাবে বেঁচে থাকাই হলো প্রকৃত বেঁচে থাকা।
ড. চেন এমন একজন ব্যক্তি যিনি হাত নাড়লেই স্বর্গীয় বিপর্যয় মুছে ফেলতে পারেন। তার কথার ওপর বাই চেংয়ের অগাধ বিশ্বাস ছিল।
তামার আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে ইয়ে ই-র মুখমণ্ডল শক্ত হয়ে গেল। তার উদাসীন ভাব মুহূর্তেই বিস্ময়ে জমে গেল। সে কীভাবে এমন অদ্ভুত এক চেহারায় পরিণত হলো?
ইতিমধ্যেই 'ঝু শুই চু' সুরটি ভালোভাবে আয়ত্ত করা ইউ হুয়ান, এই মুহূর্তে একটি রথে দাঁড়িয়ে চিৎকার-চেঁচামেচি করছিল।