পঞ্চান্নতম অধ্যায় একটি চিন্তায় হত্যার সিদ্ধান্ত (গ্রন্থপ্রেমী "এক প্রভাতের সন্ধ্যা"র সম্মানে নিবেদিত)

উৎসর্গিত উপন্যাসের জগতের বাতাস তখন ভারী, অন্ধকারে জড়িয়ে যাওয়া অনিশ্চিত ভবিষ্যতের প্রাক্কালে। প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড় আমার কাছে তলোয়ার চালনার পথটি চাইছিল, অথচ আমি দিতে চাইলেও দিতে পারতাম না। তলোয়ারের পথ কেবলমাত্র কোনো গোপন মন্ত্র নয়, মূলত হৃদয়ের গভীরতায় নিহিত।
আমার বর্তমান শক্তি সত্যি দ্বিতীয় স্তরের হলেও, মনস্তত্ত্বে আমি ইতিমধ্যে উচ্চতর স্তরের সীমা ছুঁয়ে ফেলেছি, শুধু সেই শক্তি অর্জিত হয়নি।
এই কথা কেবল নিজের কাছে বলি, সে তো কখনো বিশ্বাস করবে না।
যেহেতু সে আমাকে হত্যা করতে চায়, আমাদের সামনে শুধুই মৃত্যু যুদ্ধ।
শে লিংয়ের শক্তি বাড়ার পর, তার যুদ্ধ ক্ষমতা ছয় নম্বর স্তরের সমান, তাছাড়া সে তলোয়ারের আত্মার পুনর্জন্ম, তার তলোয়ারের ইচ্ছা অপরাজেয়।
লিউ পুরোহিত ছয় নম্বর স্তরে, তার মন্ত্রও নিপুণ, সে একেবারে অসহায় নয়।
আর আমার অবস্থায়, যখন পাঁচটি বজ্রপাতের আঘাত সরাসরি সহ্য করেছিলাম, তখন আমার আত্মা ও বাই রুশ্রার আত্মা দুজনেই আহত হয়েছিল, সে আর সাহায্য করতে পারবে না।
আমার নিজের দ্বিতীয় স্তরের শক্তি তার সামনে প্রায় অপ্রাসঙ্গিক, একমাত্র নির্ভরযোগ্য আমার তলোয়ার চালনার পথ, তাও যদি সুযোগ পাই।
প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড় হত্যার মনোভাব সত্য শক্তির সঙ্গে মিশিয়ে আমার ইন্দ্রিয়গুলোকে গভীরভাবে ক্ষতবিক্ষত করেছে, এখন আমি তলোয়ার তুলতে পারছি না।
শে লিং আমাকে পিছনে টেনে নিল, তার গুরুগম্ভীর মুখে বলল, “ঝি চিউ, যদি পারো, সুযোগ পেলে পালিয়ে যাও, আমি তোমাকে দোষ দেব না আমার তলোয়ার ফেলে দিলে।”
“মান্যবর, আমি যাব না, যদি মরতে হয়, একসঙ্গে মরব!” আমি বললাম।
“একই জীবন, একই মৃত্যু? তিনি কি রাজি?”
“মান্যবর!”
শে লিং সত্যিই শিশু, এমন সময়ে এসেও সে ঈর্ষার কথা ভাবছে।
“তোমরা দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়েছ, এখন মৃত্যু গ্রহণ করো!” বলেই প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড় তলোয়ার বের করল, প্রথমে শে লিংয়ের দিকে নির্দেশ করল!
সে কোনো বোকা নয়, ইতিমধ্যে আত্মিক উপলব্ধিতে বুঝে নিয়েছে আমাদের মধ্যে কে শক্তিশালী। আমার ইন্দ্রিয় ভীষণভাবে ক্ষতবিক্ষত, আমার যুদ্ধ ক্ষমতা শূন্য, লিউ পুরোহিতও তার মানসিক চাপ প্রতিরোধে হিমশিম খাচ্ছে।
শুধু শে লিং, কারণ সে তলোয়ারের আত্মা, কোনো প্রভাবই নেই।
প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড় আজীবন তলোয়ারের পথ চর্চা করেছে, শে লিংয়ের মতো তার তলোয়ারের ইচ্ছাও তলোয়ারের শক্তিতে রূপান্তরিত হয়, যা শত্রুকে আঘাত করতে পারে।
তলোয়ারের ফুল কেঁপে উঠল, বাতাস ছিঁড়ে যাওয়ার বিকট শব্দে এক অদৃশ্য তলোয়ারের শক্তি শে লিংয়ের দিকে ছুটে গেল। শে লিং জায়গা থেকে লাফিয়ে তা এড়িয়ে গেল, পেছনের দেয়াল তলোয়ারের আঘাতে ছিদ্র হয়ে গেল।
অত্যন্ত শক্তিশালী! শে লিংয়ের তলোয়ারের শক্তির চেয়ে আরও কিছুটা প্রবল।
“মরে যাও!” প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড় আবার তলোয়ার চালনা করল, এবার তিন দিক থেকে একসঙ্গে আঘাত।
তিনটি অদৃশ্য তলোয়ারের শক্তি শে লিংয়ের দিকে ছুটে গেল, শে লিং লাফিয়ে বাতাসে অদ্ভুত ভঙ্গিতে আবারও আঘাত এড়াল।
“এখনও মরছ না!”
প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড় সামনে এগিয়ে গেল, হাতে থাকা তলোয়ার দিয়ে এক গোলাকার আকার তৈরি করল, তারপর ঘুরিয়ে তিনজনের দিকেই তলোয়ারের আঘাত চালাল।
আমাকে হতবাক দেখে শে লিং সঙ্গে সঙ্গে আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। আমি পড়ে গিয়ে ওই তলোয়ারের শক্তি এড়ালাম, কানে শে লিংয়ের কষ্টের শব্দ শুনলাম। তার পিঠে তলোয়ারের শক্তির আঘাত লাগল, রক্ত ঝরছে।
লিউ পুরোহিত হতভম্ব হয়ে আঘাত এড়িয়ে চিৎকার করে উঠল।
“ত্বরিত বিধান!”
লিউ পুরোহিতের পাঁচ শব্দের মন্ত্র উচ্চারণ করতেই আমার ওপর মানসিক চাপ অনেকটাই কমে গেল। সে আজীবন সাধনা করে সমস্ত মন্ত্র এই পাঁচ শব্দে সংক্ষেপ করেছে।
এক সময় লিউ শুতুনে আত্মা মুক্তির জন্য এই পাঁচ শব্দই ব্যবহার করেছিল।
তার শক্তি প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড়ের চেয়ে দুই স্তর কম, অন্য কোনো মন্ত্র দিয়ে কাজ হতো না, কিন্তু এই পাঁচ শব্দই তার আজীবন সাধনার ফসল।
প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড় মন্ত্রের চাপ সহ্য করতে না পেরে শরীর কেঁপে উঠল।
এই সময় শে লিং সাহসিকভাবে তলোয়ারের ভঙ্গিতে দুই হাতে আমার শরীর থেকে ছুটে প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড়ের দিকে ছুটে গেল।

বিকট শব্দে শে লিং দুটি তলোয়ারের শক্তি ছুঁড়ল।
প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড় ঠাণ্ডা গম্ভীর শব্দে চোখ ছোট করে তলোয়ার তুলল, দুটি শব্দে শে লিংয়ের আঘাত প্রতিহত করল।
তার প্রতিশোধ শুরু করার আগেই আমি তলোয়ার ধরে তার সামনে পৌঁছলাম।
আমার আঘাত মৃত্যুর জন্যই, তলোয়ারের অগ্রভাগ তার শক্তির কেন্দ্র বরাবর।
তার মন্ত্র যতই শক্তিশালী, তলোয়ারের ইচ্ছা যতই কঠিন, শরীর তো লৌহ নয়, যদি আমি আঘাত করি, আমার মৃত্যু হলেও তা সার্থক।
প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড় বোকা নয়, সে ঘুরে গিয়ে আমার আঘাত এড়াল।
সে পিছু হঠতেই শে লিং এগিয়ে এল, তলোয়ারের বিভ্রম সৃষ্টি করে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল।
“সবই মায়া, ভেঙে দাও!”
প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড় শে লিংয়ের আসল দেহ চিনে এক তলোয়ারের আঘাত চালাল। শে লিং এড়াতে না পেরে কষ্টের শব্দে উড়ে গেল।
সে যখন তাড়া করতে চাইল, আমি দ্রুত এগিয়ে গেলাম। এবার তলোয়ারের আঘাত তার উরুতে, আমি আর জীবন বদলানোর চেষ্টা করলাম না, বরং জীবন দিয়ে ক্ষতি করতে চাইলাম, শে লিং ও লিউ পুরোহিতের জন্য সুযোগ তৈরি করতে।
প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড় এড়াল না, বরং সত্যিই আমার সঙ্গে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত, তলোয়ারের অগ্রভাগ উল্টে আমার পিঠে আঘাত করতে চাইল।
“বোকা!” শে লিং আমাকে ধমক দিল, প্রথমে এক তলোয়ারের শক্তি প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড়ের মুখে ছুঁড়ল, তারপর অন্য হাতে আমার পা ধরে আমাকে তলোয়ারের নিচ থেকে টেনে নিল।
আমাদের অবস্থান এক হয়ে যেতেই প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড় লাফিয়ে এক তলোয়ারের আঘাত চালাল।
শক্তিশালী তলোয়ারের শক্তি বাতাস চিড়ল, বিকট শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল। তলোয়ারের শক্তি না আসতেই বাতাসের তীব্রতায় চোখ খুলে রাখা অসম্ভব।
এতেই শেষ নয়, সে একই সঙ্গে প্রাচীন ধর্মীয় পাঁচটি বজ্রের মন্ত্র উচ্চারণ করল। বসন্তের বজ্রের মতো জিহ্বা, এক বেগুনি বিদ্যুৎ শৃঙ্খল আমার ও শে লিংয়ের দিকে ছুটে গেল।
এটাই তার চূড়ান্ত মৃত্যু আঘাত, সব পথ বন্ধ করে দিয়েছে।
তলোয়ারের শক্তি ও মন্ত্র একত্র, কোনো উপায় নেই, কোথাও পালানোর পথ নেই।
শে লিং এড়াল না, বরং সামনে লাফ দিয়ে নিজের ক্ষুদ্র শরীরে বিদ্যুৎ শৃঙ্খল গ্রহণ করল।
বিদ্যুৎ তার শরীরে আঘাত করে রক্তের বৃষ্টি ছড়াল। প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড়ের তলোয়ারের শক্তিও একই সময়ে তার শরীরে আঘাত করল, যেন তাকে কোমর ছিন্ন করল, তাকে আকাশ থেকে ছুঁড়ে ফেলে দিল।
আমি তাকে ধরতে চাইলাম, কিন্তু তলোয়ারের শক্তির প্রবাহে নিজেও পেছনে গড়িয়ে গেলাম।
“কী শক্তিশালী শরীর! এখন বুঝতে পারছি কেন ইয়িংয়ের বজ্রেও সে মরেনি, কেন চ্যাং মিংয়ের বজ্র দণ্ডও সে গ্রহণ করেছিল।”
“সে মানুষ নয়, কারও এত শক্তিশালী ভাগ্য নেই।”
“জন্মগত শক্তি, তলোয়ারের ইচ্ছা অনন্য, সে তলোয়ারের আত্মা!”
“হাহাহা, তার মৃত্যুর পরে আসল রূপ প্রকাশ পেলে, আমি নিশ্চয়ই এক অনন্য তলোয়ার পাব!”
“এখন, তোমার পালা, দেখি তোমার রহস্য কী।”
প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড় হিংস্র হাসিতে আমার দিকে এগিয়ে এল।
শে লিংকে পরাজিত করে সে সমস্ত হত্যার মনোভাব আমার ওপর কেন্দ্রীভূত করল, আমার ওপর এমন চাপ দিল যে উঠতে পারলাম না।
শেষ, সব শেষ।
শে লিং মৃত্যুর কোলে, আমি একা বাঁচতে চাই না।
আমি প্রস্তুত হলাম সর্বস্ব দিয়ে আত্মা বের করার জন্য, আশা করি বাই রুশ্রার সাহায্যে তাকে প্রকৃত ছয় রকমের যন্ত্রণা দিতে পারব।
তবে, আমার ও তার আত্মা ইতিমধ্যে আহত, আবারও শক্তি প্রয়োগে হয়তো আর ফিরে আসা যাবে না।
“রুশ্রা, ক্ষমা করো।” আমি চোখ বন্ধ করে আত্মা মুক্তির জন্য প্রস্তুত হলাম।

তবে ঠিক তখনই—
এক গম্ভীর মন্ত্রের শব্দ শুনলাম।
“অসীম পৃথিবী, কোথায় শেষ? সূর্য-চন্দ্র ঘুরে চলে, চক্রাকারে ফিরে আসে!”
লিউ পুরোহিত মন্ত্র পড়ছেন, সাধারণ ধর্মীয় মন্ত্র নয়।
ঠিক বলতে গেলে, এটা মন্ত্র নয়, ভবিষ্যদ্বাণী, লি ছুন ফেং তার ‘পুশব্যাক চিত্র’-এর প্রথম পাতায় লিখেছিলেন।
এই ভবিষ্যদ্বাণী সরাসরি আমার মন্ত্র ভঙ্গ করল, গভীরে মগজে গেঁথে গেল।
আমি চোখ খুলে লিউ পুরোহিতের দিকে তাকালাম, তার শরীর যেন উচ্চতর, সারা শরীরে স্বচ্ছ আলোয় আবৃত।
“নয় নম্বর স্তর? এটা কীভাবে সম্ভব!” প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড় বিস্ময় ও ক্ষোভে চিৎকার করল।
“অনেক বছর আগে হয়েছিল, নয় নম্বর স্তর থেকে ছয় নম্বর স্তরে নামতে হয়েছিল, কারণ স্বর্গের নিয়মে আমার ভবিষ্যদ্বাণীর জন্য শাস্তি হয়েছিল। আমাকে শে লিংকে গ্রহণ করা উচিত ছিল না, ইয় চি চিউয়ের পূর্বজন্মের রহস্যে জড়িয়ে পড়া উচিত ছিল না।” লিউ পুরোহিত শান্ত স্বরে বললেন।
তিনি বলতেই প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড়ের শরীর কেঁপে উঠল, মুখ আরও ফ্যাকাশে।
তিনি যখন তার সামনে তিন ফুট পৌঁছালেন, প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড় মাটিতে বসে পড়ল, মুখ কাগজের মতো সাদা, শরীর কাঁপছে।
“না, এটা অসম্ভব!”
“কিছুই অসম্ভব নয়, সবই তোমার দ্বারা বাধ্য হয়েছে। আমি চাই না আমার বাড়ি অভিশপ্ত হোক, কিন্তু তুমি মৃত্যুর জন্য এখানে এসেছ, আমার কী-ই বা করার আছে?” লিউ পুরোহিতের কণ্ঠ অনেক হালকা, এমনকি প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড়কে কটাক্ষ করলেন।
“আমি লাও শান সম্প্রদায়ের প্রধান, তুমি আমাকে মারতে পারবে না, আমার মৃত্যুর পরিণতি তোমরা নিতে পারবে না!” প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড়ের কণ্ঠ কাঁপছে।
“লাও শান সম্প্রদায়ের প্রধান? কে জানে? কাও লেই তো খোলা চোখে দেখেছে সেই নম্র, আন্তরিক প্রধান ক্ষমা চেয়ে চলে গেছে, এখন তোমার কোনো পরিচয় নেই।”
“আমাকে মারো না, আমি অনুরোধ করি, আমি কখনো তোমাদের গোপন কথা জানাব না।” প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড় করুণভাবে মিনতি করল।
“তুমি আমার লিংয়ের এমন ক্ষতি করেছ, আমাকে ভবিষ্যদ্বাণী মন্ত্র উচ্চারণ করতে বাধ্য করেছ, আমার সমস্ত সাধনা নষ্ট করেছ। আমি সত্য শক্তি নয় নম্বর স্তরে তুলে নিয়েছি, সব আয়ু শেষ। প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড়, আমাকে হত্যার না করার কারণ তুমি দিতে পারবে?”
প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড় চুপ করে গেল।
সে লিউ পুরোহিতকে ছাড়ার কোনো কারণ খুঁজে পেল না।
কিন্তু সে বসে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ছিল না।
সে তলোয়ার তুলে লিউ পুরোহিতকে আঘাত করল।
দুঃখজনকভাবে নয় নম্বর স্তর অত্যন্ত শক্তিশালী।
লিউ পুরোহিত কোনো দেহগত আন্দোলন ছাড়াই মনের চাপ দিয়ে প্রবাহিত পশ্চিম পাহাড়কে নিজেই তলোয়ার ফেলে দিতে বাধ্য করলেন।
শক্তির স্তর বৃদ্ধি, প্রথম ছয় স্তর ভাগ্য ও উপলব্ধির ওপর নির্ভর। শেষ তিন স্তর, প্রতিটি স্তর বাড়ানো দশ গুণ কঠিন।
নয় নম্বর স্তর আট নম্বরের চেয়ে মাত্র এক গুণ বেশি, কিন্তু এই এক গুণ যেন অসীম ব্যবধান!
প্রথম আট স্তরের শক্তি কেবল মানুষের মনোভাব ধ্বংস করতে পারে, নয় নম্বর স্তর সরাসরি প্রাণ হরণ করতে পারে।
নয় নম্বর স্তরধারী, এক চিন্তায় হত্যা!