অধ্যায় অষ্টান্ন—আমি দেবদূত নই
বাতাস, কানে গুঞ্জন তুলছে; মানুষের ছায়া, চোখের সামনে দুলছে। সবুজ রঙের ছোট্ট এক অবয়ব, নিরুদ্বেগ ভঙ্গিতে মানুষের ভিড়ের ভেতর দিয়ে স্বচ্ছন্দে এগিয়ে চলেছে। তার চলাফেরা কখনো বিদ্যুতের ঝলকের মতো, কখনো চতুর খরগোশ কিংবা সাঁতার কাটা মাছের মতো। তার পেছনে বেশি দূরে নয়, উজ্জ্বল রৌপ্যকেশী এক তরুণী, আধা-পারদর্শী গথিক পোশাক পরে, হোঁচট খেতে খেতে, টলমল পায়ে ছুটছে।
এমন নয় যে কোনো চেনা কাহিনির মতো কেউ চিৎকার করে উঠল, "চোর! চোর!", আর সঙ্গে সঙ্গে কোনো সাহসী নায়ক ছুটে এসে চোরের হাত চেপে ধরে মানিব্যাগ ফিরিয়ে দিল। দৌড়াতে দৌড়াতে পেট থেকে কথা বের করা বেশ হাস্যকর ও দুঃসাধ্য, তাই কাজামা ইয়াহা চুপচাপ একা একাই ছুটল সেই দুঃখী-বালিকার পিছু, এবং তার হাতে থাকা কমলা রঙের স্বর্ণমুদ্রার কার্ডটির জন্য।
ব্যস্ততম শহরের পথে, মানুষের ভিড় সুখে-স্বাচ্ছন্দ্যে পথ চলছিল, কারও চোখে বিন্দুমাত্র অস্বস্তি নেই—সেই দুই ছায়ামূর্তির বিপজ্জনক দৌড়ঝাঁপও কারও মনোযোগ কেড়ে নিতে পারল না।
ইডেনের শিক্ষাব্যবস্থা ছিল মুক্ত-সময়ভিত্তিক; বছরে পর্যাপ্ত ক্রেডিট পেলেই যথেষ্ট, বাকিটা শিক্ষার্থীদের স্বাধীনতা। তুমি চাও তো যন্ত্র ও স্বয়ংক্রিয়তা পড়তে পারো, কিংবা প্রাচীন জাদু ও নিষিদ্ধ মন্ত্রসমূহ, এমনকি "হেরেম প্রতিষ্ঠা ও ব্যবস্থাপনা দর্শন"—যা-ই হোক, ইচ্ছেমতো পছন্দ করা যায়, পরীক্ষায় পাশ করে ক্রেডিট সংগ্রহ করলেই চলবে।
ফলে ইডেনের শিক্ষার্থীরা বেশিরভাগ সময় অলস, এতটাই ফাঁকা যে মাঝে-মধ্যে কোনো মারামারি হলে সবাই উৎসাহ দেয়, হাততালি দেয়। এ ধরনের উত্তেজনাপূর্ণ ধাওয়ার খেলা তাদের কাছে চমৎকার বিনোদন।
তবে কাজামা ইয়াহা তাতেও মজা পাচ্ছিল না। ধাওয়াটা যখন চরমে পৌঁছল, সে ভয়ানক এক সত্য টের পেল—সে কি না বারো-তেরো বছরের মতো দেখায় এমন এক ছোট্ট মেয়ের চেয়েও দৌড়ে পিছিয়ে পড়ছে!
অবশ্যই, এর পেছনে তার ভারী গথিক পোশাক আর বাঁধা হাই-হিলের দোষ কিছুটা আছে, তবে আসল কারণ ওই মেয়ের পায়ের নিচে ঘুরতে থাকা সবুজ বায়ু-ঘূর্ণি। কেউ কাজামা ইয়াহাকে বলেনি ওইটা কী, কিন্তু সে গরম দৌড়ের ক্লান্ত পায়ের আঙুলে টের পেল—নিশ্চয়ই ওটা কোনো বায়ু-জাদু, সম্ভবত নিম্ন-স্তরের।
দূরত্ব বাড়তে বাড়তে কাজামা ইয়াহার মুখ গম্ভীর হয়ে এলো, আশেপাশে হতাশার দীর্ঘশ্বাস আর কৌতুকের হাসি শোনা গেল; অন্য কারও অমঙ্গল দেখে মানুষের স্বভাবজাত অজান্তে বেরিয়ে আসে এমন হাসি।
এক মুহূর্তের জন্য, কাজামা ইয়াহা চেয়েছিল, সে যেন স্পেস বাবল থেকে তার ফাইটার রোবট বের করে ওড়ার মাধ্যমে ধরা দেয় ওই মেয়েকে...
কিন্তু, তার মনে এমন চিন্তার সাড়া পেয়েই, সামনের সবুজ অবয়ব হঠাৎ থমকে দাঁড়াল, কাজামা ইয়াহা কাছে আসার আগেই সে পাশ কাটিয়ে পার্শ্ববর্তী গলিতে সরে গেল।
নিশ্চয়ই, এ রকম অজস্র গলিময় বাণিজ্যপথে ফাইটার ব্যবহার করা অবাস্তব; তা হলে কার্ড ফেরত পেয়ে রাস্তার ক্ষতিপূরণ হিসেবে তাকে কয়েক গুণ বেশি মূল্য পরিশোধ করতে হবে।
কাজামা ইয়াহা দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে দ্রুত তার পিছু নিল।
নির্জন গলি, শিল্পবিপ্লব-পরবর্তী লন্ডনের মতো নয়, বরং খ্রিষ্টপূর্ব বা খ্রিষ্ট-পরবর্তী রোমের মতো। নিখুঁত নিষ্কাশন ব্যবস্থা আর ঘনঘন সামনে এসে দাঁড়ানো পরিষ্কারক রোবট মিলিয়ে গলিগুলো পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন; নেই কোনো ময়লা, দুর্গন্ধ বা... মানুষের ছায়া।
শুধু, একটি ক্ষীণ চিৎকার আর তীব্র আর্তনাদ শোনা গেল।
কিন্তু, স্পষ্টতই, তা ওই মেয়ের কণ্ঠ নয়।
কাজামা ইয়াহা তবুও দৌড়ে চলল, তার মনে হলো সামনে ওই ছোট্ট সবুজ অবয়বকে খুঁজে পাবে।
গলি এক বিচ্ছিন্ন জগৎ, বাইরের আলোকিত পৃথিবী থেকে আলাদা; এখানে ছিনতাই, হুমকি, মারামারি—সবকিছুই স্বাভাবিক।
তাছাড়া, যদিও তার মাথাভর্তি রৌপ্যরঙ চুল ও কানদুটো অস্বাভাবিক তীক্ষ্ণ, সে তবু কারও ঈর্ষাপরায়ণ ডাইনী নয়, অচেনা কোনো আহত পথিকের জন্য তার চোর ধরা থামিয়ে দাঁড়াবে না।
আচ্ছা... মিথ্যে বললাম, স্বীকার করছি...
কাজামা ইয়াহা নিজেকে ফিসফিস করে বলল।
যেমন, পৃথিবীর প্রতিমুহূর্তে কত মানুষ মারা যায়, এই বাস্তবতায় আমরা কখনও মৃত্যুপথযাত্রী কাউকে দেখেও চুপচাপ বসে থাকতে পারি না।
হতাশায় পা থামাল, কাজামা ইয়াহার ঠোঁট ফুলে উঠল, অভিমানী কিশোরীর মতো মুখ করে লম্বা নিঃশ্বাস ছাড়ল, ঘুরে গিয়ে আর্তনাদের দিকে ছুটল।
আর্তনাদ ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে কাশিতে পরিণত হলো; সেখানে ছিল হাহাকার মিশ্রিত হাঁপানি।
শান্তভাবে হাই-হিল খুলে, পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে কাজামা ইয়াহা নিঃশব্দে দৌড়ে গেল।
"চিৎকার করো, আরও চিৎকার করো, কেউ তোমায় বাঁচাবে না!"
শব্দ ক্রমে কাছে এলো, স্পষ্টত: তামাশায় ভরা হাসির শব্দ, সঙ্গে ঘুষি-লাথির গম্ভীর আঘাত।
"তুমি নিজেকে কি ইউকি লিতো ভাবো, নাকি সংকটমুহূর্তে নায়িকা এসে উদ্ধার করবে?"
"আমি নায়িকা না হই, কিন্তু... আমিই এসেছি তাকে বাঁচাতে।"
অসাধারণ ভঙ্গিতে হাতে ধরা হাই-হিলটি হালকা ছুঁড়ে দিল আকাশে, কাজামা ইয়াহা এক ঝলকে সামনে গিয়ে প্রতিপক্ষের দৃষ্টিসীমায় প্রবেশ করল।
তিনজন, দুজন দাঁড়িয়ে, একজন পড়ে আছে।
তাদের লাথি মাঝআকাশে থেমে গেল, দুইজন কাঁধে লাল ও সবুজ চুলে রঙিন কাঁটাওয়ালা যুবক স্পষ্টত এই আকস্মিক ঘোষণা শুনে চমকে গেল, সতর্কভাবে ঘুরে তাকাল।
কিন্তু তারা যখন দেখল, সামনে দাঁড়ানো খালি পা, গথিক পোশাকে সজ্জিত রৌপ্যকেশী অপূর্ব কিশোরী—তাদের মুখের সতর্কতা দ্রুত কৌতুকে বদলে গেল।
ঠোঁটে মৃদু হাসি, কাজামা ইয়াহা দুই পাশের পোশাক সামান্য তুলে বিনয়ী ভঙ্গিতে নমস্কার জানাল।
"দয়া করে দুই দাদা, কি একটু বড় মন দেখিয়ে ওই সহপাঠীকে ছেড়ে দেবেন?"
দুই কাঁটাওয়ালা একে অপরের দিকে তাকাল, বুকের সামনে হাত গুটিয়ে, আধা-ঘুমন্ত ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল।
"তা সম্ভব নয়, ছোট্ট মেয়ে, এমন গলিতে দিনে হাঁটলেও সাবধান থাকা উচিত। যদি খারাপ লোকের পাল্লায় পড়ো তো মুশকিল…"
তারপর হঠাৎ কুটিল হাসি ফুটে উঠল।
"চলো না আমাদের সঙ্গে, আগে মজা করি, পরে তোমায় পৌঁছে দেব!"
বলতে বলতেই দুই কাঁটাওয়ালা হাসতে হাসতে, মাটিতে পড়ে থাকা ছেলেটিকে ফেলে রেখে, ধীরে ধীরে কাজামা ইয়াহার দিকে এগিয়ে এল।
কাজামা ইয়াহা আস্তে আস্তে সোজা হয়ে দাঁড়াল, মুখে হাসি আরও গভীর হলো।
"সে কষ্ট আপনাদের করতে হবে না, বরং আমি-ই আপনাদের পৌঁছে দিই।"
বাক্য শেষ হওয়ার আগেই কাজামা ইয়াহা ডান হাত প্রসারিত করল, পাঁচ আঙুল মেলে দুই যুবকের দিকে তাক করল।
"মুক্তির বাতাস, আমার আহ্বানে সাড়া দাও, সব বিভ্রান্তি ও অন্ধকার সরাও, আলোক ও ন্যায় প্রতিষ্ঠা করো!"
এক ঝলক বায়ু গলি ধরে বয়ে গেল।
কাঁটাওয়ালারা তাড়াহুড়ো করে হাত তুলল, মুখ ঢাকল।
"ঢাঁই!"
"ঢাঁই!"
দুটি ঠনঠন শব্দ, সঙ্গে আকাশ থেকে পড়ে যাওয়া দুটি কৃষ্ণ ছায়া।
দুই কাঁটাওয়ালা যুবক মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
"মন্ত্র আসল-নকল আলাদা করতে না পারা… কে জানত এত সহজে ফাঁকা যাবে…"
হাতের তালু ঝেড়ে কাজামা ইয়াহা মনে মনে ভাবল, মাঝে মাঝে সুন্দরী সেজে এইসব খারাপ ছেলেদের একটু শিক্ষা দেওয়াও মন্দ নয়।
আস্তে হাঁটল, পড়ে থাকা দুই হাই-হিল তুলে নিল।
হিল ভাঙেনি, এখনো পরা যাবে।
"শুনছো? উঠে পড়ো!"
অন্ধকারে, মৃদু কণ্ঠে ডাক ভেসে এলো।
ছেলেটি ধীরে ধীরে চোখ খুলল, চোখের ফোলা ভেদ করে সূর্যের আলো ঢুকে পড়ল, একটু ঝাঁকুনি লাগল।
"তুমি ঠিক আছো তো…"
সামনে হাঁটু গেড়ে বসে আছে এক হাই-হিল পরা, গথিক পোশাকের অপরূপ কিশোরী, দীর্ঘ রৌপ্যকেশ, রূপালি হেডব্যান্ড, আশ্চর্যরকম নির্মল ও অভিজাত।
"স্বর্গদূত…"
এ-হাঁ… একজন ছেলে হয়ে আরেকজন ছেলের মুখে এমন কথা শুনে একটু অস্বস্তি লাগলো…
"আমি স্বর্গদূত নই…"
কাজামা ইয়াহা যতটা সম্ভব কোমল স্বরে গম্ভীরভাবে বলল।
"দয়া, দয়া করে… আমাকে সাহায্য করো…"
কিন্তু স্পষ্টতই সেই ছেলের চেতনা ও দৃষ্টিশক্তি দুটোই ঝাপসা।
কাজামা ইয়াহা কষ্টের হাসি দিয়ে তাকে তুলল, দেয়ালে হেলান দিয়ে বসিয়ে দিল।
"চিন্তা কোরো না, ধীরে বলো, কী সাহায্য লাগবে, আমি যথাসাধ্য করব।"
যেহেতু চোরমেয়েকে আর ধরা যাবে না, তাহলে শেষ অবধি সেবা করাই ভালো।
ছেলেটি দ্রুত নিঃশ্বাস নিতে নিতে বুকে হাত রেখে একটি কার্ড বের করল।
"দয়া করে, এটা আমাদের দলনেতার হাতে দাও…"
নীল কার্ডটি, পেছনে লম্বা লেজওয়ালা উল্কা, তার ভেতর দিয়ে সোজা চলে গেছে এক আধচাঁদের রেখা, সামনের দিকে খোদাই করা বড় বড় ন্যায়ের অক্ষর।
"এলাকা দখল প্রতিযোগিতার যোগ্যতা-প্রমাণপত্র?"
কাজামা ইয়াহা কপাল কুঁচকাল… এটা আবার কী…
"ধন্য, ধন্যবাদ…"
ছেলের কণ্ঠ ক্রমশ ক্ষীণ, মাথা কাত হয়ে পড়ে ঘুমিয়ে পড়তে চলেছিল।
"শুনছো? তোমার দলনেতা কোথায়?"
"এলাকাভিত্তিক যুদ্ধে… চিত্তে…"
শেষ কথাগুলো আধো ঘুমে বলল, তারপর একদম নিস্তেজ হয়ে পড়ল।
তড়বড়ে হাত বাড়িয়ে কাজামা ইয়াহা তার নাকের নীচে নিঃশ্বাস টের পেল।
দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে ছেলেটিকে টেনে এক কোণে রেখে, দ্রুত গলি ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
————
পথ জিজ্ঞাসা করা আদতে এক নিপুণ কাজ—দিদি বলা চলে না, দাদা বলা যায়; কন্যে বলা চলে না, ভাই বলা যায়। তবে সুন্দরী কিশোরী সেজে থাকা কাজামা ইয়াহা শুধু চোখ নামিয়ে, প্রত্যাশায় "দাদা" বললেই, লোকজন তাকে প্রায় কোলে করে নিয়ে যেতে চায় সেই "এলাকা যুদ্ধকেন্দ্র" পর্যন্ত।
এইভাবে বিশ মিনিট পরে, কাজামা ইয়াহা বিশাল এক রোমান অ্যারেনার মতো পাথরের ভবনের সামনে এসে দাঁড়াল।
বাইরেই শোনা যাচ্ছিল ভেতরের গর্জন, উত্তাল উল্লাসধ্বনি।
তবে এখন সমস্যাটা হলো… এখানে প্রবেশপথে দুজন পাহারাদার দাঁড়িয়ে, তাদের চুলও আগের ছেলেদের মতোই কাঁটা-কাঁটা, যদিও এবার দেহ সুগঠিত।
তাই… আবারও একটু ফাঁকি দিতে হবে…
কাজামা ইয়াহা মনোসংযোগ করে, প্রবল মানসিক শক্তি ছড়িয়ে দিল।
দুটো ছোট পাথর অল্প নড়ল।
"আহ!"
"উফ!"
দুই পাহারাদার কাঁটাওয়ালার মুখে চিৎকার।
"তুই আমার পায়ে পা দিলি কেন?"
"কি বলিস! তুই তো আগে দিলি!"
"বেয়াদবি করিস? পা দিলি তো দিলি, স্বীকার করিস না কেন?"
"বাজে কথা! দেখছি তোর অনেক সাহস বেড়েছে!"
"ঢাঁই!"
"ভালো, আগেরবার আমার অন্নাকে নিয়ে পালানোর হিসেবও এইবার চুকাবো!"
দুজন পাহারাদার মুহূর্তে কিল-চড়ে লেগে গেল, কিছুক্ষণের মধ্যেই নাক-মুখ ফুলে একাকার।
পরেরবার ছোট সহকারী চাইলে অবশ্যই চালাকদের নিতে হবে…
কাজামা ইয়াহা মনে মনে প্রতিজ্ঞা করে, দ্রুত প্রবেশপথ দিয়ে ভেতরে ঢুকে গেল।