চতুরাশি অধ্যায়: তুমি কি আমার দিদির প্রেমিক?

叶 ফেই অবজ্ঞাসহ হাসল, তাঁর হুমকিকে একেবারেই গুরুত্ব দিল না।

“সিং সাহেব, আপনি ঠিক আছেন তো?”

“আমি ঠিক আছি।” সিং গা মাথা নাড়লেন, জটিল মুখভঙ্গিতে একবার叶 ফেই-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “পান পরিবার পেছনে হুয়াবেই প্রদেশের সামরিক অঞ্চলের সমর্থন পায়, আর তোমাদের হুয়ানান প্রদেশের সঙ্গে তাদের সম্পর্ক কখনোই ভালো ছিল না। তুমি এভাবে হঠাৎ রাগের মাথায় কাজ করছো, এতে বুদ্ধিমত্তার অভাব দেখা যাচ্ছে।”

“সিং সাহেব, আমি নিজের সীমা জানি।”叶 ফেই হালকা হাসল।

“তাহলে আমি আর কিছু বলতে চাই না।” সিং গা মাথা নত করলেন, কিন্তু তাঁর চোখ অনিচ্ছাকৃতভাবে ছেন ইউ-এর দিকে চলে গেল।

“সিং সাহেব নিশ্চিন্ত থাকুন, ইউ দিদি আমার ঘনিষ্ঠ, তিনি বাইরের কেউ নন,”叶 ফেই বুঝতে পারল সিং গা কী ইঙ্গিত দিয়েছেন, “কিছুদিন আগেই আমি ছেন বরচং সাহেবের অসুখ সারিয়ে দিয়েছি।”

“ঠিক আছে।” সিং গা গভীর শ্বাস নিলেন, বললেন, “তুমি কি তোমার সেই তামার পাত্রে তৈরি করা ওষুধটা আমাকে দেখতে দেবে?”

叶 ফেই কোনো দ্বিধা না করে একখানা বড়ি এগিয়ে দিল।

সিং গা সেটি হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখলেন, বিস্ময়ভরে বললেন, “নিখুঁত, একেবারে নিখুঁত।”

“আপনি কী দেখলেন?”叶 ফেই বিস্মিত।

সিং গা বড়ি ফেরত দিয়ে叶 ফেই-এর হাতে থাকা তামার পাত্রের দিকে তাকিয়ে কয়েক সেকেন্ড ভেবে বললেন, “আসলে, এই পাত্র দুটি অংশবিশিষ্ট—একটা সন্তান এবং আরেকটা মা পাত্র।”

“সন্তান-মা পাত্র!?”

叶 ফেই ও ছেন ইউ দুজনেই অবাক।

“সন্তান-মা পাত্র মানে কী?”

“তোমার হাতে যা আছে সেটা সন্তান পাত্র। আরো একটি মা পাত্র রয়েছে, যা পশ্চিম চৌ রাজবংশের সময়ের খননকৃত তামার পাত্র।” সিং গা ধীরে ধীরে বললেন, “সেই সময়ের তামার পাত্রের কারিগরি ও মান ছিল সর্বোচ্চ পর্যায়ে। শোনা যায়, কোন এক আশ্চর্য ব্যক্তি প্রথমে মা পাত্র বানিয়ে যান, পরে উত্তরসূরিদের জন্য তাঁর নকশা অনুসারে সন্তান পাত্র তৈরি হয়। আমি এক প্রাচীন গ্রন্থে পড়েছিলাম, এদের দুটিতে বিশেষ খাঁজ থাকে, যা একত্রে খুব ভালোভাবে মেলে। একবার যুক্ত হলে, এতে তৈরি হওয়া ওষুধের মান হবে সর্বোৎকৃষ্ট।”

এ কথা বলে তাঁর মুখে একপ্রকার উত্তেজনার ছাপ ফুটে উঠল, “আমি একবার ভাগ্যক্রমে এক আশ্চর্য ব্যক্তিকে মা পাত্রে স্যুপ তৈরি করতে দেখেছিলাম, সেই ঘ্রাণ চারিদিকে দশ মাইল পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়েছিল!”

“এতটা বাড়িয়ে বলছেন?” ছেন ইউ বিস্ময়ে বলল।

“একটুও বাড়িয়ে বলছি না।”叶 ফেই গভীর শ্বাস নিল, তাড়াতাড়ি বলল, “সিং সাহেব, আপনি কি জানেন মা পাত্রটা এখন কোথায় আছে? আমি যখন ওষুধ বানাচ্ছিলাম তখন বারবার মনে হচ্ছিল আগুনের মাত্রা ঠিকঠাক সামলাতে পারছি না, এখন বুঝলাম কেন।”

“এটা ভাগ্যের ব্যাপার।” সিং গা মাথা নাড়লেন, তামার পাত্রটি叶 ফেই-এর হাতে তুলে দিয়ে বললেন, “এটা মনে রাখা আমার পক্ষেই কঠিন, শেষবার যাকে দেখেছিলাম, তা আজ থেকে দশ বছর আগের কথা। আমি চাইলেও খুঁজে পাব না। তোমাকে বলছি কারণ, পান শানফু লোক পাঠিয়ে পঞ্চাশ লাখ দিয়ে পাত্রটা কিনতে চেয়েছিল, তবে নিশ্চয়ই তার ইচ্ছায় নয়, তাদের পরিবারের পেছনে হয়তো কেউ বড় কর্তাব্যক্তি রয়েছেন।”

“আপনাকে ধন্যবাদ, সিং সাহেব।”叶 ফেই কিছুটা হতাশ হলেও আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, শুধু মনে মনে সাবধানতা নিল।

পান পরিবার এখনই তার বিরুদ্ধে কিছু করবে না, তাই বেশি চিন্তার কিছু নেই।

অবশেষে, সে হাংচেং-এ রয়েছে, এখান থেকে অনেকটা দূরে।

“সিং সাহেব, আপনার দোকান কি কোনো ঝামেলায় পড়বে না তো?” ছেন ইউ দুশ্চিন্তা করে জিজ্ঞেস করল, “যদি পান পরিবার ঝামেলা করে, আমি চাইলে আমার মামাকে বলতে পারি যেন সাহায্য করেন।”

“মীমাংসা? সে প্রয়োজন নেই,” সিং গা ঠাণ্ডা হাসলেন, “ওরা পান পরিবার আমার সঙ্গে ঝামেলায় যায়নি এখনও।”

“তাহলে ভালো,” ছেন ইউ হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

এরপর叶 ফেই, ছেন ইউ ও আরও একজন সিং গার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে, তামার পাত্রটি একখানা বেগুনি চন্দনের বাক্সে ভরে, পরদিনের উড়োজাহাজে চড়ে ফিরে গেল।

……

মাটিতে পা রেখেই, অফিসে ফেরার প্রস্তুতি নিচ্ছিল叶 ফেই, এমন সময় একটা ফোন পেল।

ওপাশে ছিল লি ইউয়েয়াও-এর কণ্ঠ, হালকা কান্নাভেজা।

“叶 ফেই, আমার একটু ঝামেলা হয়েছে, তুমি কি আমার একটু সাহায্য করতে পারবে?”

“আমি… আমি জানি না কাকে ফোন দেবো…”

তার স্বর ছিল এমন যে, শুনে যে কারো মায়া হতে পারে।

“ঝামেলা?”叶 ফেই কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে জিজ্ঞেস করল, “কী ধরনের ঝামেলা, বলো তো?”

লি ইউয়েয়াও একটু চুপ করে থেকে ধীরে ধীরে সব বলল।

আসলে, লি ইউয়েয়াও ছোটবেলায় বাবাকে হারায়, তার মা অনেক আগেই আবার বিয়ে করেন, সৎ বাবার ঘরে তার চেয়ে সাত বছরের ছোট এক ভাই হয়, নাম লি শাওলং। সম্প্রতি হঠাৎ সে এক অদ্ভুত রোগে পড়ে।

প্রথমে, লি শাওলং অনেকক্ষণ ঘুমাত, তারপর মাঝে মাঝে খিঁচুনি, বমি ও ডায়রিয়া, শেষে অবস্থার অবনতি হয়ে প্রায়ই অজ্ঞান হয়ে যেত।

সবাই দুশ্চিন্তায় পড়ে যায়, শহরের সব হাসপাতাল ঘুরে কোনো লাভ হয়নি, সবাই সাধারণ ডায়রিয়ার ওষুধ-ইঞ্জেকশন দিয়েছে, কিন্তু কোনো ফল হয়নি, বরং রোগ আরও বেড়ে গিয়েছে।

অনেক চেষ্টা, আত্মীয়-স্বজনের সাহায্যে, লি ইউয়েয়াও শহরের জনপ্রিয় হাসপাতালে এক বিদেশফেরত নামী চিকিৎসক পেল লি শাওলং-এর চিকিৎসার জন্য।

সেই ঝাং নামের অধ্যাপক পরীক্ষা করে এক অজানা রোগের নাম বললেন, বললেন এ রোগের হার লাখে এক জন, খুবই বিরল, দেশের অনেক হাসপাতালে চিকিৎসা নেই।

নিজের ছেলের এমন রোগ শুনে মা-বাবা কেঁদে ফেললেন। এই রোগ চিকিৎসা করানো কঠিন, অস্ত্রোপচার ও ওষুধের খরচও আকাশছোঁয়া, অধ্যাপক ঝাংও নিতে চাননি, কিন্তু মা-বাবা সব খরচ নিজে দেবেন বলে হাসপাতালের সামনে একদিন একরাত ধরে কাকুতি মিনতি করেন, শেষে রাজি করান।

চিকিৎসার জন্য লি ইউয়েয়াও-এর সৎবাবার সামান্য সঞ্চয়ও শেষ, তবুও অপারেশনের টাকা জোগাড় হয়নি, শেষে বাধ্য হয়ে লি ইউয়েয়াও-কে চাপ দেন, যেন ভাইয়ের চিকিৎসার জন্য টাকা দেয়।

মোট ছয় লাখ টাকা।

ছয় লাখ।

একজন বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকের পক্ষে লি ইউয়েয়াও-র পক্ষে এই টাকা দেওয়া সম্ভব নয়।

মা দ্বিতীয়বার বিয়ের পর থেকে সে ঘরেও কম ফিরেছে, কারণ সেই সৎ বাবা ছোটবেলায় তাকে প্রায়ই মারধর করত, গালাগাল দিত, তাঁর কাছে তো কিছু চাওয়ার প্রশ্নই ওঠে না।

“এই জন্যেই কি কান্নাকাটি?”

ফোনের ওপাশের কান্না শুনে叶 ফেই চোখ ঘোরাল, বলল, “তুমি কোথায়, ঠিকানা দাও, নিয়ে চলো।”

লি ইউয়েয়াও একটু থমকে গিয়ে ঠিকানা দিল।

হাসপাতালে পৌঁছে, লি ইউয়েয়াও叶 ফেই-কে নিয়ে লি শাওলং-এর কেবিনে গেল। দরজা ঠেলে দেখে, বিছানায় এক সুন্দর কিশোর শুয়ে আছে, মুখ ফ্যাকাশে, শরীরে নানা যন্ত্রপাতি লাগানো, পাশে এক জোড়া মধ্যবয়সী দম্পতি কপালে চিন্তার ভাঁজ নিয়ে দাঁড়িয়ে।

“বাবা-মা, শাওলং, এ আমার… বন্ধু, তোমার খোঁজ নিতে এসেছে।”

লি ইউয়েয়াও-র মা-বাবা叶 ফেই-এর দিকে একবার ঠাণ্ডাভাবে তাকাল, অগভীর মাথা নেড়ে নিল।

叶 ফেই চোখ সরু করে বিছানার দিকে তাকাল।

রোগের কারণে, লি শাওলং এখন এতটাই শুকিয়ে গেছে যে শরীরে কেবল চামড়া আর হাড়, তবে তাঁর চোখ দুটি বড় বড়, স্বচ্ছ, কৌতুহলভরে叶 ফেই-এর দিকে তাকিয়ে আছে।

“তুমি কি আমার দিদির প্রেমিক?”