বিরানব্বইতম অধ্যায়: বৃষ্টিভেজা রাতে অন্ধকার ছায়া

সে বেশি কিছু না ভেবেই警戒线 টপকে সরাসরি বারটির ভেতরে ঢুকে পড়ল।

কিন্তু—

সে ঢুকতেই দুজন পুলিশ তাকে দরজার মুখে থামিয়ে দিল। তাঁদের একজন তীক্ষ্ণ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “থামুন! এটা ঘটনাস্থল, কর্মী ছাড়া কেউ ভেতরে ঢুকতে পারে না। আপনি কে?”

ইয়ে ফেই এক গভীর শ্বাস নিল। জোর করে আর এগোল না, বরং বলল, “আপনাদের কি ঝোউ দানঝুয়াং নামের একজন পুলিশকর্মীকে অপহরণ করা হয়েছে? আমি তার জুনিয়র ভাই, সে এখন কেমন আছে? কিছু জানা গেছে কি?”

“জুনিয়র ভাই?”

দুজন পুলিশ একে অপরের দিকে চাইল। তাঁদের চোখের সতর্কতা খানিকটা কমে এল। তাদের একজন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমরা ইতিমধ্যে অন্য সহকর্মীদের খবর দিয়েছি খোঁজ নিতে। দোকানের ভেতরের নজরদারি ক্যামেরাগুলোর বেশির ভাগই নষ্ট করে দেওয়া হয়েছে। তাই আমাদের ধারণা, এটা আগে থেকে পরিকল্পনা করা অপহরণ।”

“যেহেতু তুমি ঝোউ দিদির জুনিয়র ভাই, তাহলে পরের দিকে যদি কোনো হুমকির ফোন আসে, সঙ্গে সঙ্গে আমাদের জানাবে। বুঝেছ?”

ইয়ে ফেই মাথা নাড়ল, আর আর সেখানে থামল না।

তারপরই সে ঘুরে চেন ইউর কাছে ফোন লাগাল, জিজ্ঞেস করল, “হ্যালো? কোথায় আছ?”

ফোনের ওপাশ থেকে চেন ইউ একটি কফিশপের ঠিকানা দিল।

ইয়ে ফেই দ্রুত সেখানে পৌঁছে গেল।

দুজনের দেখা হওয়ার পর ইয়ে ফেই দেখল, চেন ইউর মুখে বিরক্তির ছাপ পড়েছে। স্পষ্টই বোঝা গেল, একটু আগে কিছু অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটেছে। কিন্তু ইয়ে ফেই এসে পৌঁছানোর পর তার মুখভঙ্গি খানিকটা নরম হল। সে হাসতে হাসতে বলল, “কেমন? এত তাড়াহুড়ো করে আমাকে ডাকলে, কী ব্যাপার?”

“আমার শি জিয়ে অপহৃত হয়েছে। নাম ঝোউ দানঝুয়াং, সে একজন পুলিশ। তোমার লোকজন দিয়ে তদন্ত করাও।” ইয়ে ফেই ফোন বের করে ঝোউ দানঝুয়াংয়ের ছবি তাকে দেখাল, তারপর শান্তভাবে বলল, “আমার সন্দেহ, পেছনে কেউ এই ঘটনার কলকাঠি নাড়ছে। কিন্তু কে, সেটা জানি না।”

“কেউ জানো না?” চেন ইউ মাথা নাড়ল, কফির এক চুমুক নিয়ে বলল, “আমি এখনই লোক পাঠাচ্ছি।”

“ঠিক আছে, ঝামেলা দিলাম।” ইয়ে ফেই জিজ্ঞেস করল, “তাহলে ব্রোঞ্জের কলসটার কী খবর? কোনো সূত্র মিলেছে?”

“আমি তো একটু আগেই এই বিষয়টাই নিয়ে ভাবছিলাম।” চেন ইউর মুখে অসহায়তার ছায়া ঝিলিক দিয়ে উঠল। “এখনই আমি শিল্পক্ষেত্রে বেশ নামকরা একজন খবরদারকে ডেকেছিলাম। সে মোটামুটি সবকিছুই জানে, কিন্তু ব্রোঞ্জের কলসটা দেখে ভয়ে প্রায় পাথর হয়ে গেল। আমি জিজ্ঞেস করলেও কিছু বলছে না। দাম বাড়িয়েও বলল না।”

“খবরদার? এদের ভরসা করা যায়?” ইয়ে ফেই কৌতূহলী হয়ে বলল।

খবরদার বলতে মূলত এমন মানুষকে বোঝায়, যার কাছে নানা মহলের খবর খুব সহজে পৌঁছে যায়। সাধারণত বিভিন্ন পেশা, বিশেষ করে প্রাচীন সামগ্রীর মতো বিষয়ের সঙ্গে যুক্ত ক্ষেত্রে, এ ধরনের লোকজন কিছু না কিছু গোপন খবর জোগাড় করতে পারে।

তবে এর ভেতরে ভুয়ো খবর বিক্রেতাও কম নেই।

“ভরসা তো করা যায়,” চেন ইউ মাথা নাড়ল। “কিন্তু ওর মুখ খুব একটা সামলানো নয়, তাই আমি লোকটাকে বিদায় করে দিয়েছি।”

“তাড়াহুড়ো নেই। শেং পরিবারের পক্ষেও তো অন্য কলসটার খোঁজ মেলেনি। আমরা খুঁজতে গেলেও যে খুব সহজ হবে, তা নয়।” ইয়ে ফেই হেসে বলল, “আচ্ছা, তুমি চুনছিউ ওষুধ কোম্পানির ব্যাপারটা কীভাবে সামলাতে চাও?”

“তোমার কথাই শুনব।” চেন ইউ কাঁধ ঝাঁকাল।

“ঠিক আছে।” ইয়ে ফেই যেন এই সিদ্ধান্তে অবাকই নয়, খুব সরলভাবে বলল, “কাল আমি কাছাকাছি কয়েকটা ওষুধের দোকান থেকে কিছু উপকরণ সংগ্রহ করব, তারপর সেই কলস ব্যবহার করে কিছু ওষুধের বড়ি তৈরি করব। প্রচারের সময়টা ঠিকঠাক ধরতে হবে। বড়িগুলো যখন পর্যাপ্ত পরিমাণে তৈরি করা যাবে, তখন এই সঙ্কট মিটিয়ে ফেলা কঠিন হবে না।”

“ধন্যবাদ, ইয়ে ফেই।” চেন ইউর মুখে গভীর কৃতজ্ঞতার ছাপ ফুটে উঠল।

এত পথজুড়ে ইয়ে ফেই তাকে অনেক সাহায্য করেছে।

শুধু চেন বোজোং নয়, তার নিজের ঝামেলাতেও।

“কথা বলার কিছু নেই।”

“আমি তাহলে আগে ফিরি।”

ইয়ে ফেই হাত নেড়ে তাকে বিদায় জানাল।

চেন ইউ তার চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, মনে নানা অনুভূতি জমে উঠল।

……

ভিলায় ফিরে।

ইয়ে ফেই দরজা পেরোতেই দেখল, লিন ছি ছিং সম্পূর্ণ উদ্বিগ্ন ভঙ্গিতে সোফায় বসে আছে। সে ফোনটা শক্ত করে ধরে রেখেছে, যেন কারও অপেক্ষা করছে।

ইয়ে ফেই ফিরেছে দেখে সে তাড়াতাড়ি বলল, “তোমার নবম শি জিয়ে অপহৃত হয়েছে! ইয়ে ফেই!”

“হ্যাঁ, আমি জানি।”

ইয়ে ফেই মাথা নাড়ল, সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “চিন্তা করো না, শি জিয়ে। আমি আগেই একজন বন্ধুকে তদন্তের দায়িত্ব দিয়েছি। নবম শি জিয়ের নিখোঁজ হওয়াটা খুবই অদ্ভুত। আমার সন্দেহ, এর পেছনে কেউ সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করছে। দরকার হলে, শি জিয়ে, এই ক’দিন তুমি যথাসম্ভব দেহরক্ষী সঙ্গে রেখো।”

“আমি? আমার কিছু হবে না!” লিন ছি ছিং নিচের ঠোঁট কামড়ে বলল, “ইয়ে ফেই, দিদিকে বলো, দানঝুকে আসলে কে ধরে নিয়ে গেছে?”

ইয়ে ফেই নিজের জন্য একটি সিগারেট জ্বালাল। চোখ সঙ্কুচিত করে ভাবল, কীভাবে ব্যাখ্যা করবে।

তার শত্রু অনেক।

ছিন ফেইইয়াং, সীতু ফেং……

আরও কতজন, যাদের নামও তার মনে নেই।

ঠিক তখন—

দরজার বাইরে।

হঠাৎ এক শীতল, কালো ঝড়ের মতো কিছু তীব্র গতিতে ছুটে এল, আর ভিলার কাচের জানালা ভেদ করে ঢুকে পড়ল!

শোঁ!

“সাবধান!”

ইয়ে ফেইর চোখমুখ কঠিন হয়ে উঠল। সে সোজা হাত বাড়িয়ে লিন ছি ছিংকে সরিয়ে দিল, তারপর ভাঙা কাচ ভেদ করে ঢুকে পড়া জিনিসটা ধরে ফেলল।

একটি কালো তীর।

পুরো শরীর জুড়ে ঘন কালো।

তীরের ফলায় সবুজাভ, রঙের মতো তরল লেগে আছে।

তার সঙ্গে আরও একটি ছবি ছিল।

“এটা……”

“নবম শি জিয়ে!”

ছবির মানুষটিকে দেখে ইয়ে ফেইর শ্বাস এক মুহূর্তের জন্য বন্ধ হয়ে এল।

ছবিতে দেখা গেল, ঝোউ দানঝুয়াংকে একটি গাড়ির মালবহন অংশের পেছনে ছুড়ে ফেলা হয়েছে। তার গোটা শরীর দড়িতে বাঁধা, মুখে গোঁজা হয়েছে একটি কাপড়ের টুকরো, চোখে পরানো হয়েছে কালো চোখঢাকনি, আর তার পরনের কাপড় ভিজে একাকার।

পাশেই লিন ছি ছিং পরিস্থিতি বুঝে এগিয়ে এসে ছবিটা দেখে নিল।

ছবির মানুষটি যে ঝোউ দানঝুয়াং, তা বুঝতেই সে শ্বাস টেনে নিল, নিজের ছোট্ট লাল ঠোঁটের ওপর হাত চাপা দিয়ে হতবাক হয়ে বলল, “এ…… এটা……”

“শি জিয়ে, এখানেই থাকো, নড়বে না।”

“কিছু হলে আমাকে ফোন করবে।”

ইয়ে ফেই ভাঙা জানালার দিকটা দেখে লিন ছি ছিংকে এই কথা বলে, হাতে তীরটা নিয়ে বাইরে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

তীরটা ঠিক কোথা থেকে ছোড়া হয়েছে, সে জানত না। কিন্তু তীরন্দাজ নিশ্চয়ই তার কাছাকাছিই আছে।

বাড়ির বাইরে বেরিয়েই সে গভীরভাবে শ্বাস নিল। নিজের সমস্ত ইন্দ্রিয় পুরোপুরি খুলে দিল, অনুভবক্ষমতা সর্বোচ্চ পর্যায়ে তুলে নিল।

রাতের অন্ধকারে।

সবকিছু অস্বাভাবিক রকম নিস্তব্ধ।

কানে শুধু নিজের শ্বাসের শব্দ।

আর……

বাতাসের চলাচলের মৃদু শব্দ।

হঠাৎ—

খুব ক্ষীণ একটি বায়ুস্রোত মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।

ইয়ে ফেই হঠাৎ চোখ খুলে ফেলল। নিজের একটার দিকে তাকাল, সেখানে একটি ছায়া ছিল। ছুটে চলা নেকড়ের মতো, তার চোখের সামনে এক ঝলকে উধাও হয়ে গিয়ে রাস্তার শেষ মাথার দিকে মিলিয়ে গেল।

“পেয়ে গেছি!”

ইয়ে ফেই ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি টেনে নিল, তারপর পা বাড়িয়ে তার পেছনে ছুটল।

ছায়াটির গতি ছিল ভীষণ দ্রুত। আর মনে হচ্ছিল, ইচ্ছাকৃতভাবেই যেন সে ইয়ে ফেইকে কোনো নির্দিষ্ট দিকের দিকে টেনে নিয়ে যেতে চাইছে।

ইয়ে ফেই দ্রুতই এই উদ্দেশ্য বুঝে ফেলল, কিন্তু তাড়াহুড়ো করল না। বরং ইচ্ছে করে ধীর পায়ে তার পেছনে চলল।

সে দেখতে চায়, এই লোক তাকে টেনে বের করে এনে আসলে কী উদ্দেশ্য সাধন করতে চায়।