ছিয়াত্তরতম অধ্যায়: পটকা ফোটার মতো

“এমন কোনো নিয়ম আছে নাকি? তাহলে বদলে দাও।” চেন ইউ নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে万俊-এর কাঁধে হাত রাখল, বলল, “এই ব্যাপারটা তোমার ওপরেই ছেড়ে দিলাম।”
“ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই।” 万俊 মুখভরা হাসি নিয়ে মাথা নাড়ল, সেই সুবাসে মুগ্ধ হয়ে, হঠাৎ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “আচ্ছা, ইউ জি, আজ রাতে সময় আছে? কোম্পানির ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা নিয়ে কিছু আলোচনা করতে চাই, আপনি তো গত মাসে একবারই এসেছিলেন।”
“উঁ...,” চেন ইউ দু’সেকেন্ড ইতস্তত করল,叶飞-এর দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “সমস্যা নেই, রাতে দেখা হবে।”
“রাতে দেখা হবে।” 万俊 টাই ঠিকঠাক করে, হাসিমুখে ঘুরে চলে গেল।
অফিসে ঢুকে চেন ইউ জানালার পর্দা টেনে দিল।
“এমন একজন মুক্তস্বরের অনুগামী পাশে রেখে ভালোই করেছো।”叶飞 সোফায় গা এলিয়ে মজা করল, “ওর চোখে আমার প্রতি দৃষ্টি দেখেছো?”
“শুধু প্রতিভা থাকলেই হয় না, ইচ্ছাশক্তিও দরকার।” চেন ইউ পা গুটিয়ে, চুলে আঙুল চালিয়ে চোখ টিপে বলল, “কি হলো,叶 ভাই, তুমি কি কোনো হুমকির গন্ধ পাচ্ছো?”
“আচ্ছা, এবার আসল কথায় আসি।”叶飞 অসহায়ভাবে বলল, “ইউ জি, তুমি কি জানো কোনো ব্রোঞ্জের প্রাচীন পাত্র বানানোর বা সংগ্রহের বিশেষজ্ঞ আছেন?”
“ব্রোঞ্জের পাত্র?” চেন ইউ কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এ কথা জানতে চাচ্ছো কেন?”
“সময় হলে জানবে।”叶飞 বলল, “তুমি চেনো?”
“একটু ভাবি…” চেন ইউ ভ্রূ কুঁচকে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “অনেক বছর আগে, দ্বিতীয় কাকা যখন আমাকে ঘুরতে নিয়েছিলেন, তখন এক প্রাচীন সংগ্রাহক বিশেষজ্ঞের সঙ্গে পরিচয় হয়েছিল, নাম ছিল শিং, শুনেছি তিনি বিনহাই পুরাতাত্ত্বিক সংগঠনের সভাপতি, নানা যুগের ব্রোঞ্জের পাত্র সংগ্রহ করাই নেশা, তবে এখনো যোগাযোগ করা যায় কি না জানি না।”
“নাম শিং, বিনহাইয়ের শিং পরিবার?”
叶飞 হঠাৎ চমকে উঠল।
“কেন, তুমি চেনো নাকি?” চেন ইউ কৌতূহলভরা দৃষ্টিতে তাকাল।
“শিং পরিবার বিনহাইয়ে কতটা প্রভাবশালী?”叶飞 পাল্টা জিজ্ঞাসা করল।
“ঠিক জানি না, শুধু শুনেছি তাদের পরিবারের কর্তার বাবা দক্ষিণ চীনের সেনাবাহিনীর বড় কেউ ছিলেন, কয়েক বছর আগে শিং পরিবার আমাদের দেশের জন্য বিদেশ থেকে কিছু প্রাচীন বস্তু ফিরিয়ে এনেছিল।” চেন ইউ কিছুক্ষণ ভেবে নরম গলায় বলল, “যে বিশেষজ্ঞের কথা বলছিলাম, তিনি তখন ওই উদ্যোগের প্রধানদের একজন ছিলেন, তার সম্মান কতটা বোঝাই যাচ্ছে।”
“তাই নাকি...”叶飞 কয়েক সেকেন্ড আনমনা হয়ে থাকল, যেন কোনো পুরনো স্মৃতি মনে পড়ে গেছে।
চেন ইউ নিজের সরু হাত ওর সামনে নেড়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঠিক আছো তো?”
“কিছু না।”叶飞 মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “কাল আমাকে নিয়ে বিনহাইয়ের শিং বাড়িতে যাবে, টিকিটের ব্যবস্থা করো, পারবে তো?”
“অবশ্যই পারব।” চেন ইউ চোখ টিপে হাসল, কারণ না জেনে আর কিছু জিজ্ঞেস করল না, বরং বলল, “তবে, আমি যখন তোমার সঙ্গে বিনহাই যাচ্ছি, তখন তোমাকেও একটা কথা রাখতে হবে, রাজি?”

“কি কথা...”叶飞র মনে অজানা আশঙ্কা জাগল।
...
রাত আটটা।
চুনছিউ ফার্মাসিউটিক্যাল কোম্পানির নিচে, দামি স্যুট পরা 万俊 হাসিমুখে এলিভেটর থেকে নামা চেন ইউকে হাত নেড়ে ডাকল।
চেন ইউ পরেছিল একটানা সাদা ঝকঝকে পোশাক, যেটা ওর গড়নকে অপূর্বভাবে ফুটিয়ে তুলেছিল, কোথাও কোনো মাধুর্য নেই, বরং দ্যুতিময়, যেন স্বর্গের পরী। 万俊 তো প্রায় লালায় ভেসে যাচ্ছিল।
কিন্তু যখন 万俊 দেখল চেন ইউর পেছনে আরও একজন ছায়া-সঙ্গী, তখনই মুখ কালো হয়ে গেল, সে এগিয়ে এসে হাসল, “ইউ জি, আজ তো দারুণ লাগছে আপনাকে।”
“ধন্যবাদ।” চেন ইউ হালকা হাসল, “চলো, কোন রেস্টুরেন্টে?”
“ও... ও কি আমাদের সাথে যাবে?” 万俊 একটু ইতস্তত করে叶飞-এর দিকে ইঙ্গিত করল।
“অবশ্যই যাবে!”叶飞 প্রাণবন্ত ভঙ্গিতে বলল, “আমার দিদি বলে, শহরের লোকেরা খুব ধনী, কেউ খাওয়াতে চাইলে না খেয়ে বোকা হব কেন!”
“হাহাহা...”万俊 মুখে হাসি ধরে রাখল, চেন ইউর সামনে কিছু বলল না, বরং বলল, “ইউ জি, এই তো ভাবলাম, কাছেই নতুন একটা ফরাসি অভিজাত রেস্তোরাঁ খোলা হয়েছে, সেখানেই চলি?”
“ঠিক আছে।” চেন ইউ চুপিচুপি叶飞কে একবার চোখ রাঙাল, পার্কিংয়ের দিকে হাঁটা দিল।
...
আধঘণ্টা বাদে, 万俊 চেন ইউ ও叶飞কে নিয়ে শহরের এক শীর্ষ মানের ফরাসি রেস্তোরাঁয় ঢুকল।
আসলে, সে আগেই ঠিক করেছিল চেন ইউকে নিয়ে জাপানি রোমান্টিক রেস্তোরাঁয় যাবে, কিন্তু叶飞 সঙ্গী হবে জেনে পরিকল্পনা বদলে ফেলল।
সে দেখল叶飞 এলোমেলো পোশাক পরে এসেছে, স্পষ্টতই শহরের বিলাসিতা চেনে না, তাই ইচ্ছে করেই এই দামী রেস্তোরাঁয় নিয়ে এল, যাতে叶飞কে অস্বস্তিতে ফেলা যায়।
সবচেয়ে বড় কথা, এই রেস্তোরাঁর মালিকের সঙ্গে তার পরিচয় আছে, এখানে তার অনেক সুবিধা।
রেস্তোরাঁটা বেশ প্রশস্ত, আলো নরম ও স্নিগ্ধ, ব্যান্ডে বাজছে জ্যাজ সঙ্গীত, অনেক বিদেশি খাচ্ছে, সর্বত্র অভিজাত পরিবেশ।
万俊 একটি টেবিলে বসার ব্যবস্থা করল, খুব ভদ্রভাবে চেন ইউ’র জন্য চেয়ার টেনে দিল।
কিন্তু...
叶飞 চেন ইউকে পাশ কাটিয়ে ধপ করে বসে পড়ল, “ধন্যবাদ ছোটো万।”

万俊ের ঠোঁট কেঁপে উঠল, মনে মনে বিষম খেল, এমন নির্লজ্জ মানুষ জীবনে দেখেনি।
চেন ইউ বাধ্য হয়ে叶飞’র পাশে বসল, চুপিচুপি叶飞কে চোখ ইশারা করল—বেশি বাড়াবাড়ি কোরো না।
এ সময় এক ফরাসি ওয়েটার মেন্যু হাতে এগিয়ে এল।
万俊 মাথায় বুদ্ধি খেলে গেল, ওয়েটারকে ফরাসিতে দু-একটা কথা বলল।
আসলে,万俊-এর ফরাসি তেমন ভালো নয়, শুধু দু-চারটা বাক্য মুখস্থ, চেন ইউ’র সামনে নিজেকে জাহির করতেই এসব করছে, সঙ্গে叶飞-কে একটু জ্ঞান দেওয়া।
“ছোটো万, তুমি তাহলে ফরাসি শিখেছো?” চেন ইউ কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই। আমাদের কোম্পানির শীর্ষ কর্মকর্তাদের তো ভাষা জানা জরুরি। তাছাড়া, ফরাসি ওষুধ কোম্পানিগুলোর সঙ্গে প্রায়ই গোপনে কথা বলতে হয়।”
万俊 মুখে বিনয় দেখালেও আসলে নিজের গুণগান করছিল, “তবে, ফরাসি শেখার খুব একটা প্রতিভা নেই, যদি না আমার এক বন্ধু, ও ফ্রান্সের সীমান্তে বিশেষ বাহিনীতে কাজ করে, শেখাত, তাহলে অনেক সময় লাগত।”
“বিশেষ বাহিনী?” চেন ইউ’র চোখে ঝিলিক, “তুমি এমন লোককেও চেনো?”
“অবশ্যই, আমার বন্ধু সীমান্তে অন্য দেশের ভাড়াটে যোদ্ধাদের সঙ্গে কথাবার্তা চালায়, আটটা ভাষায় পারদর্শী, কথা বললে যেন বাজি ফোটে!”万俊 হাসতে হাসতে বলল।
“বিশেষ বাহিনী নিয়ে কটাক্ষ কোরো না। তারা কখনোই ভাড়াটে সৈন্যদের সঙ্গে বাকবিতণ্ডা করে না, তাদের অস্ত্র হলো শক্তি, ধারালো ছুরি, বন্দুক। সীমান্তে কেউ ঢুকলে, তাদের একমাত্র কাজ কঠোর হাতে বহিরাগতদের তাড়ানো।”
叶飞 স্বর একটু কঠিন হয়ে গেল।
万俊 তার সামনে নিজেকে বড় দেখাক, ওটা সহ্য করতে পারে,
কিন্তু বিশেষ বাহিনী নিয়ে অবজ্ঞা সহ্য করতে পারে না!
কারণ, তার অতীতে এক ভাড়াটে সৈনিক ভাই ছিল!
“ওহ, তুমি তো কখনো সৈন্য হওনি, বোঝোটা কতটুকু?”