অধ্যায় ৮০: অমরতা ও অনন্ত সংগ্রাম

চেন ইউ এবং আ গুই পিছু পিছু ঢুকলো, চেন ইউয়ের মুখে কৌতূহলের ছাপ স্পষ্ট।
'ইউনঝৌর দোকান' অন্য দোকানগুলোর তুলনায় অনেকটাই ফাঁকা, অবস্থানও খুবই কোণাঘেঁষা, চোখে তীক্ষ্ণতা না থাকলে খুঁজে পাওয়া কঠিন।
এটা পরিষ্কারভাবেই শিং গোর মর্যাদার সঙ্গে খাপ খায় না।
দোকানে ঢুকতেই দেখা গেল, এক বৃদ্ধ, যার চুল পেকে সাদা হয়ে গেছে, বয়স ষাটের কাছাকাছি মনে হয়, কাঠের চেয়ারে হেলান দিয়ে শুয়ে আছেন, হাতে একটা ভাঁজ করা পাখা, ধীরে ধীরে দোলাচ্ছেন।
দোকানের কোণে পড়ে আছে একটা পুরনো রেডিও, টুকরো টুকরো হয়ে বাজছে হলুদ মেই অপেরা।
তার মধ্যে দোকানে কেউ ঢুকেছে, তা তিনি টেরই পাননি।
"খুক খুক।"
ইয়ে ফেই হালকা কাশি দিলেন।
বৃদ্ধের কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।
ইয়ে ফেই এগিয়ে গিয়ে বৃদ্ধের হাঁটুতে আলতো চাপ দিলেন।
একজোড়া ধূসর, অন্ধকার চোখ ধীরে ধীরে খুলে তিনজনকে দেখলো, তিনি পাখাটা তুলে মুখ খুললেন, সন্দেহভরা স্বরে বললেন, "কি চাই?"
"আপনাদের মালিকের সঙ্গে দেখা করতে এসেছি," ইয়ে ফেই হেসে বললেন।
বৃদ্ধ কপাল কুঁচকে আবার জিজ্ঞেস করলেন, "কি চাই?"
"আপনাদের মালিকের সাথে দেখা করতে চাই!" চেন ইউ আবার বললেন।
"কি চাই?" বৃদ্ধ নিজের কানে ইঙ্গিত করে বললেন, "ভালো শুনতে পাই না।"
"বৃদ্ধ, বধির না হয়েও বধিরের অভিনয় করছেন কেন?" ইয়ে ফেইয়ের চোখে হালকা নীল রঙের ঝিলিক খেলে গেল, হেসে বললেন, "আমরা শিং স্যারের সঙ্গে দেখা করতে এসেছি, তিনি যদি দোকানে থাকেন, তাহলে দয়া করে জানিয়ে দিন, বলুন শিং ইউয়ের বন্ধুরা এসেছে।"
ঠক করে—
বৃদ্ধের হাত থেকে পাখাটা মাটিতে পড়ে গেল।
তারপর তিনি বিস্ময়ে তাকিয়ে কাঁপা হাতে ইয়ে ফেইয়ের দিকে ইঙ্গিত করলেন, "তুমি... তুমি..."
"লাও ঝাং!"
একটি দৃঢ় কণ্ঠস্বর ঘরের কোণ থেকে ভেসে এল।
ইয়ে ফেইসহ তিনজন মাথা তুলে তাকালেন।
দেখা গেল, কালো চীনা পোশাক পরে, হাতে লাল কাঠের ড্রাগনের মাথার ছড়ি ধরে এক মধ্যবয়সী ব্যক্তি ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছেন।
তাঁর মুখ গম্ভীর, কপাল কুঁচকে আছে, চোখে তীক্ষ্ণতা, ছড়ি তুলে দরজার দিকে ইঙ্গিত করে ইয়ে ফেইকে বললেন, "তুমি, এখান থেকে বেরিয়ে যাও, ইউনঝৌর দোকানে তোমাকে কেউ চায় না।"
বৃহৎ দোকান ঘরে, চন্দনের ধোঁয়া ধীরে ধীরে ঘন হচ্ছে, যেন এক অদৃশ্য গিরিখাত ইয়ে ফেই ও শিং গোর মাঝে ছড়িয়ে পড়েছে।

"বেরিয়ে যাও!"
শিং গো দেখলেন, ইয়ে ফেই টলেন না, সঙ্গে সঙ্গে রাগে চোখ বড় করে দরজার দিকে আঙুল তুলে আবার বললেন।
ইয়ে ফেই অনড় মুখে, দু’হাত পকেটে, জায়গা থেকে নড়লেন না, তেমন কোনো যাওয়ার ইচ্ছা নেই।
"শিং স্যার, আপনি কি আমায় চিনতে পারেন? আমি চেন বরজোং-এর ভাইঝি, চেন ইউ," চেন ইউ হাসতে হাসতে বললেন, খানিক দুষ্টুমির ছাপও ছিল তার কণ্ঠে।
"চেন বরজোং?" শিং গোর মুখ নরম হল, মাথা ঝাঁকিয়ে বললেন, "চেন সাহেবের স্বাস্থ্য কেমন? এক সময় তাঁর সঙ্গে আমার গভীর বন্ধুত্ব ছিল।"
"আমার কাকা ভালোই আছেন, সম্প্রতি আপনাকে প্রায়ই স্মরণ করেন, এবং আপনার প্রশংসা করতে কার্পণ্য করেন না," চেন ইউ মৃদু হেসে বললেন, "তখন যদি আপনি চোখে পড়ে মূল্যবান জিনিস চিনে না নিতেন, সেই পুরনো বস্তুটা হয়তো আগেই ফেলনা হয়ে যেত। আমি আজ বিশেষভাবে..."
"থাক, এত ভণিতা ছাড়ো," শিং গো হাত নেড়ে পাশের চেয়ারে বসে গম্ভীর মুখে বললেন, "তুমি চেন পরিবারের নাম নিয়ে আমার সাহায্য চাও, এতে আপত্তি নেই, তবে সেটা এখন থাক। আমার দোকানে ছোটলোকদের, পালিয়ে আসাদের জায়গা নেই, দয়া করে চলে যাও।"
"ছোটলোক? পালিয়ে আসা?" চেন ইউ ইয়ে ফেইয়ের দিকে তাকালেন, কপাল কুঁচকে গেল।
ইয়ে ফেইয়ের অতীত নিয়ে তিনিও, এমনকি চেন বরজোংও কিছুটা জানার চেষ্টা করেছিলেন।
কিন্তু কিছু কারণে, চেন পরিবার যতই প্রভাবশালী হোক, তারা কেবলমাত্র উপরিতলের কিছু তথ্যই জানতে পেরেছিল।
এই সময়,
ঠক করে—
ইয়ে ফেই সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, শিং গোর সামনে এক হাঁটু মাটিতে গেড়ে বললেন, "ইয়ে ফেই শিং স্যারের কাছে অপরাধী!"
চেন ইউ হতবাক হয়ে গেলেন, কি করবেন বুঝে উঠতে পারলেন না।
শিং গোর মুখে জটিল আবেগ, তবে কণ্ঠ শীতল, "যে মৃত, সে কি হাঁটু গেড়ে বেঁচে উঠতে পারে?"
"না পারি না!" ইয়ে ফেইয়ের চোখ লাল হয়ে উঠল, "তবু একদিন আমি তার প্রতিশোধ নেবোই।"
"সে সময় তুমি ছিলে কোথায়!?" শিং গো হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বেদনায় ইয়ে ফেইয়ের দিকে চাইলেন, "এখন এসব বলে কি হবে?"
ইয়ে ফেই আর কোনো উত্তর দিলেন না, দীর্ঘক্ষণ হাঁটু গেড়ে পড়ে রইলেন।
পাশে চেন ইউ তো চমকে গেছেন, যেন গলায় কাঁটা আটকে গেছে।
এক সময় নিজের দক্ষতা বাড়াতে ইয়ে ফেই বিদেশে গিয়েছিলেন ভাড়াটে সৈনিক হতে, সেখানেই একদল ঘনিষ্ঠ বন্ধু জুটেছিল।
সেই দলেই একজন ছিলেন, নাম শিং ইউ, বয়স মাত্র উনিশ, একেবারে নতুন রিক্রুট, ভাড়াটে সৈনিকদের দলে ঢুকে সহজেই সবার সঙ্গে মিশে যেতেন, ইয়ে ফেইয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হয়ে এক দেশপ্রেমের স্বপ্ন নিয়ে সংঘাতপূর্ণ অঞ্চলে ছুটে গিয়েছিলেন।
উনিশ বছর।
শিং গোর একমাত্র সন্তান।
এই কারণেই ইয়ে ফেই এক হাঁটু গেড়ে বসেছিলেন।
শিং গোর কাছে শিং ইউ শুধু তাঁর উত্তরাধিকারী ছিলেন না, বরং শিং পরিবারের শেষ রক্তের উত্তরাধিকারও ছিলেন।

"যদি সে যুদ্ধক্ষেত্রে শহীদ হতো, আমি এতটা ক্ষুব্ধ হতাম না," শিং গোর গলা শুকিয়ে আসছিল, ঠোঁটে রক্ত জমে উঠতে চাইল, "কিন্তু ওটা নিছক এক তরফা নৃশংসতা ছিল, আমি একজন বাবা হয়ে সেটা মেনে নিতে পারি?"
"আমি সবকিছু জেনে নিয়েছি এবং শপথ করেছি, এই প্রতিশোধ নেবোই," ইয়ে ফেই থামলেন, "মরে গেলেও শান্তি নেই।"
"শপথ করেছো প্রতিশোধের? প্রাণ দিয়ে হলেও?" শিং গোর ঠোঁট কাঁপল, "জীবন দিয়ে হলেও?"
তিনি তো সামরিক পরিবারের সন্তান, এই কথার মানে তিনি ভালোই বোঝেন।
"তবে ওঠো এখন,"
শিং গো গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, চোখের দুঃখ ধীরে ধীরে চাপা পড়ল।
ইয়ে ফেই মাথা নিচু করে উঠে দাঁড়িয়ে একবার ঝুঁকে সালাম করলেন।
চেন ইউ দেখে দ্রুত বললেন, "এইবার এসেছি একটা ব্রোঞ্জের ডিংয়ের বদল নিতে।"
"ব্রোঞ্জের ডিং?" শিং গো কপাল কুঁচকে বললেন, "দোকানে মিং-চিং যুগের কয়েকটা ব্রোঞ্জের ডিং আছে, তেমন বিশেষ কিছু নয়, চাইলে নিয়ে যেতে পারো, চেন সাহেবকে সময় দিতে পারছি না, তার জন্য এইটুকু উপহার রইলো। পেছনের আঙিনায় আছে, আমি লাও ঝাং-কে পাঠাচ্ছি।"
বলেই তিনি ঘুরে সিঁড়ি দিয়ে ওপরে চলে গেলেন।
"ধন্যবাদ শিং কাকা," চেন ইউ মিষ্টি হেসে বললেন।
শিং গোর পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা লাও ঝাং তৎক্ষণাৎ দুইজনকে পেছনের আঙিনার দিকে নিয়ে গেলেন।
ইউনঝৌর দোকান যদিও ছোট, কিন্তু পেছনে একটা চতুর্দিক ঘেরা বাড়ি আছে, পুরোটাই শিং গোর সম্পত্তি, পুরনো জিনিসপত্র জমিয়ে রাখার জায়গা, আর তিনি নিজেই কম বাইরে যান বলে এই স্থানই তাঁর আধা-বাসস্থান।
লাও ঝাং হালকা পায়ে দ্রুত দক্ষিণ-পশ্চিম কোণের একটা কাঠের দরজায় গিয়ে পকেট থেকে চাবি বের করে খুলে দিলেন।
"দয়া করে ভেতরে আসুন,"
লাও ঝাং দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ভেতরে হাত বাড়ালেন।
ঘরের ভেতরে গাঢ় পুরনো গন্ধ, তবে কোথাও ধুলো নেই, প্রতিটি কোণা পরিষ্কার।
শিং গো যেসব ব্রোঞ্জের ডিংয়ের কথা বলেছিলেন, তার একটি ডানদিকে কাঠের তাকের ওপর রাখা, আকারে আধা মিটার হবে, রং চটে গেছে, মুখে ছোট ছোট ফাটলও আছে।
"নেমে দেখো তো,"
ইয়ে ফেই কৌতূহলে ডিংটা হাতে নিয়ে ওজন করলেন।
"মিং-চিং যুগে ব্রোঞ্জের জিনিস বানানোর কৌশল অনেক উন্নত হয়েছিল, সেসময় ছিল মাটির ছাঁচ পদ্ধতি, আবার বসন্ত-শরৎ ও যুদ্ধকালীন যুগে বিকশিত হারানো মোম পদ্ধতিও চালু হয়, পরেরটা দিয়ে দশ টনের মতো বড় ঘন্টারও ঢালাই করা যেত।"
"এই সময়ের ব্রোঞ্জের জিনিস, সেটা মুদ্রা হোক বা গৃহস্থালির পাত্র, পিতলের ব্যবহার অনেক বেড়ে গিয়েছিল।"