ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: কতটা চাই, দাম বলো

এখানে একটি সাধারণ টেবিলের আসনের দাম দ্বিগুণ, সত্যিই অপূর্ব বিলাসিতা। কিন্তু, যখন ইয়েফেই নিজ চোখে দেখল চেন ইউ একবারও চোখের পলক না ফেলে কার্ড সোয়াইপ করে টাকা মিটিয়ে দিল, তখন তার মনে অদ্ভুতভাবে “ছোটো-বউ হয়ে থাকাটাও মন্দ নয়” এমন একটা অনুভূতি জাগল।

এই বিশেষ কক্ষটি শুধু একটি সাধারণ কক্ষ নয়, বরং সবচেয়ে ভেতরের শীর্ষস্থানীয় কক্ষ, যার নাম “নয়-ড্রাগন মুক্তো উদ্গীরণ”। দরজার পর্দা থেকে শুরু করে, এমনকি হাঁড়ি-বাসনও বিরল কালো-সোনালী রঙে, সর্বত্রই দামীত্বের ছাপ স্পষ্ট।

“আগে বসো, যা খেতে চাও নিজেই অর্ডার দাও।” চেন ইউ ইয়েফেইর উরুতে আলতো চাপ দিলেন, বললেন, “ওরা এলে আমি একে একে তোমার সাথে পরিচয় করিয়ে দেবো, চিনে নেবে।”

“আমি তো পাত্র-পাত্রী দেখার জন্য আসিনি।” ইয়েফেই মাথা নাড়ল, “আর আমার চেহারা এমনিতেই এসবের দরকার পড়ে না!”

“তোমার সরলতাটাই আমার সবচেয়ে পছন্দ, ইয়েফেই।” চেন ইউ চোখ টিপে হাসল, রূপে-গুণে অনন্যা। আজ তার পরনে আধা-পারদর্শী কালো লম্বা গাউন, যেন শীতল সৌন্দর্য্যের প্রতিমূর্তি; তার উপস্থিতি এক অজানা চাপে ভরপুর।

এটাই ব্যবসায়িক আলোচনার পোশাকের কৌশল, যাতে নিজেকে সুবিধাজনক অবস্থানে রাখা যায়।

খুব শীঘ্রই, কক্ষের দরজা খুলে গেল।

একজন মোটাসোটা, চওড়া মুখের মধ্যবয়সী ধনী লোক ঢুকল, তার পেছনে একজন শক্তপোক্ত দেহরক্ষী—দেখতেও বেশ বলিষ্ঠ।

“ইউ কাকা, আপনি প্রথম এসেছেন।”

চেন ইউ উঠে তাকে অভ্যর্থনা করল, হালকা হাসি দিল, সেই মধ্যবয়সী লোকটির উদ্দেশে যার জন্য প্রায় দুইটা আসন লেগে যায়।

লোকটি কেবল মাথা নাড়ল, মুখে নির্লিপ্তি, চেন ইউকে বিশেষ পাত্তা দিল না।

সে হচ্ছে ইয়োং ওষুধ কোম্পানির চেয়ারম্যান, ইউ কিয়েনলং, বয়স বাহান্ন। সে কোনো দেহরক্ষী আনেনি, কিন্তু ছ’ফুট দুই ইঞ্চি লম্বা দেহে পরিপাটি স্যুট, সোনার ফ্রেমের চশমা, বুদ্ধিদীপ্ত ভাব ফুটে ওঠে।

হোংফেং ফার্মার চেয়ারম্যান, গুয়ো হোংফেং।

তার আচরণ ইউ কিয়েনলংয়ের মতোই, ঢুকেই চেন ইউর দিকে তাকায়নি, নিজের মতো বসে পড়ে কথাবার্তা শুরু করল।

চেন ইউ কষ্ট করে পরিস্থিতি বাড়ায়নি, বরং পাতলা হাত দিয়ে আস্তে আস্তে ইয়েফেইর উরুতে ঘষতে লাগল, কখনও ভ্রু-কুঁচকে, কখনও প্রসারিত।

রেস্তোরাঁর ম্যানেজার কক্ষের অস্বস্তিকর পরিবেশ দেখে ওয়েটারকে ভেতরে ঢুকতে দিল না।

শেষজন প্রায় আধঘণ্টা দেরিতে এল।

ডোটাই ফার্মার চেয়ারম্যান, হোং ইউয়েচিয়াং।

তার পরনে গাঢ় রঙের লম্বা পোশাক, হাতে মালা, চুলে পাক, চোখে গাঢ় ক্লান্তি, চেহারায় প্রবীণতার ছাপ স্পষ্ট।

সে ঢুকতেই গুয়ো হোংফেং ও ইউ কিয়েনলং প্রশস্ত হাসিতে উঠে দাঁড়িয়ে, হাত বাড়িয়ে সম্বর্ধনা জানাল, তাদের আগের চেহারার সঙ্গে আকাশ-পাতালের তফাৎ।

চেন ইউ-ও ভদ্রভাবে হোং ইউয়েচিয়াংয়ের জন্য চেয়ার টেনে দিল, বসতে ইঙ্গিত করল।

কিন্তু, হোং ইউয়েচিয়াং যেন আগে থেকেই দুইজনের সঙ্গে গোপন আঁতাতে, তিনজন মিলে চেন ইউর বিপরীতে গিয়ে পাশাপাশি বসল, যেন একটা দল গঠন করেছে।

“হুঁ।” এই দৃশ্য দেখে ইয়েফেই মনে মনে ঠাট্টা করে হাসল।

আজকের এই ভোজটা বোধহয় আর মনোরম থাকবে না।

“সবাই, আমি চেন ইউ, আপনাদের সঙ্গে কখনোই বিরোধ করিনি, ব্যবসায়ও আমরা নিয়ম মেনে প্রতিযোগিতা করি, তাহলে কেন একত্র হয়ে ‘ছুয়ানছিউ ফার্মা’-কে অভিযোগ করলেন?”

চেন ইউ সরাসরি প্রশ্ন করল, কোনো ভণিতা না করে।

তবু কেউ উত্তর দিল না।

বরং হোং ইউয়েচিয়াং চোখ তুলে চেন ইউর পাশে বসা ইয়েফেইর দিকে তাকাল।

ইউ কিয়েনলং সঙ্গে সঙ্গে ইঙ্গিত বুঝে, বিরক্তি-ভরা হাতে ইয়েফেইকে তাড়িয়ে বলল, “বড়রা কথা বলছে, বেরিয়ে যা, বেরিয়ে যা।”

চেন ইউর মুখ গম্ভীর, ভ্রু কুঁচকে গেল।

“ওই দেহরক্ষীটি?” ইয়েফেই আস্তে চেন ইউর উরুতে চাপ দিল, ইউ কিয়েনলংয়ের পেছনে দাঁড়ানো দেহরক্ষীর দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।

“ও? ও আমার কুকুর, তুমি কি চেন ইউর কুকুর?” ইউ কিয়েনলং ঠোঁট বাঁকিয়ে বিদ্রুপে বলল, “এখানে তো কোনো নিষেধ নেই পোষা প্রাণী আনা যাবে না!”

“তুমি…”

চেন ইউর “এভাবে অপমান কেন” বলাটা শেষ হওয়ার আগেই ইয়েফেই থামিয়ে দিল।

“হ্যাঁ, আমি তার কুকুর।” ইয়েফেই ঠোঁট ফাঁটিয়ে হাসল, চোখে ঠান্ডা ঝিলিক।

“হাহাহাহা…” ইউ কিয়েনলং হয়তো ভাবেনি এমন উত্তর পাবে, প্রথমে থমকে গেল, পরে আরও বেশি বিদ্রুপে হাসল।

চেন ইউ চুপচাপ টানটান হয়ে ইয়েফেইর দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

“ঠিক আছে, অর্ডার দেওয়া যাক।” হোং ইউয়েচিয়াং কাশল, আঙুলে মালা ঘোরাতে ঘোরাতে বলল, “আজ ছুয়ানছিউ ফার্মা মেজবান, সবাই পেট ভরে খান, তবেই না মান-ইজ্জত থাকে, বুঝলে তো?”

“হোং দাদা ঠিকই বলেছেন।” ইউ কিয়েনলং হাসিমুখে মাথা নাড়ল, একটুও সংকোচ না করে মেনুর সবচেয়ে দামি খাবার, যেমন অ্যাবালোন, নানা সামুদ্রিক মাছ বেছে নিল।

গুয়ো হোংফেংও পিছু হটল না, পছন্দ-অপছন্দ না দেখে মেনুর সবচেয়ে দামি খাবার বেছে অর্ডার দিল।

ওয়েটার মেনু নিয়ে নোট লিখতে গিয়ে চোখ টকটক করছে, মনে মনে ভাবছে: শুধু কমিশনেই তো আমার এক বছরের আয়ের চেয়ে বেশি পেয়ে যাবো!

চেন ইউ যেহেতু ভোজের আয়োজক, সে এই চিত্র আগে থেকেই আঁচ করেছিল, কিছু বলল না, ভাবল, খাবার এলে তখন দেখা যাবে এই তিন বুড়ো কী উত্তর দেয়।

সুগন্ধে ভরা খাবার দেখে ইয়েফেই নিজে-নিজে মন ভরে খেতে লাগল।

“আমার জানা অনুযায়ী, আপনারা তিনজনই ওষুধশিল্পের প্রবীণ, নিজেদের তৈরি নতুন ওষুধের কার্যকারিতাও ভালো, বাজারে অংশও বাড়ছে; ছুয়ানছিউ ফার্মা ওষুধের ধরন বেশি হলেও, একটি নিজের উদ্ভাবিত ওষুধও নেই, এই দিকেই তো প্রতিযোগিতায় পিছিয়ে পড়ে।”

“সময় থাকলে, আপনাদের কোম্পানি সহজেই ছুয়ানছিউ ফার্মাকে ছাপিয়ে যেতে পারত, তাহলে এত তাড়াহুড়ো করে নিচুস্তরের কৌশলে অন্যের হাত দিয়ে আঘাত করতে যাবেন কেন?”

চেন ইউ ধীরে ধীরে বলল।

“হুঁ।”

ইউ কিয়েনলং ও গুয়ো হোংফেং কটাক্ষে হাসল।

ইউ কিয়েনলং নির্দয়ভাবে বলল, “অন্যের হাত দিয়ে আঘাত? কিসের অন্যের হাত? তোমাদের ছুয়ানছিউ ফার্মা দাম কমিয়ে বাজার নষ্ট করছেই, গোপনে ভেজাল ওষুধও বেচছো, আমরা বুড়োরা সময়মতো না ধরলে কত লোক মরত! একদম নির্লজ্জ!”

গুয়ো হোংফেং সায় দিল, “একটা প্রবাদ আছে, ‘নারী হৃদয় সবচেয়ে বিষাক্ত’, তোমরা মেয়েরা কতটা শয়তান, আমরা তো তোমার সামান্য বিবেক ফেরাতেই এটা করেছি, যাতে নরকে গেলে একটু আরামে যেতে পারো, বোঝো?”

চেন ইউ চুপ রইল।

যে কেউ শুনলেই বুঝবে, এটাই খোলাখুলি উপহাস।

পাশে ইয়েফেই নিজের মতো খাবার তুলতে লাগল, মুখাবয়বে একটুও পরিবর্তন এলো না, যেন সে এসবের মধ্যে নেই।

অনেকক্ষণ পর, চেন ইউ ধীরে বলে উঠল, ঠোঁট শুকিয়ে, “কত চাও, মুখ খুলো।”

কথা শেষ হতে না হতেই, ইউ কিয়েনলং-সহ তিনজনের হাতের চপস্টিক একসঙ্গে থেমে গেল।