দশম অধ্যায় : উপরের দিক থেকে নিচের দিকে

এই পাঠটি তিনশ জনের ধারণক্ষম বিশাল শ্রেণিকক্ষে অনুষ্ঠিত হচ্ছিল। শ্রেণিকক্ষের মাঝখানে ছিল একটি উঁচু মঞ্চ, সেখানে দশ-পনেরোটি প্রশস্ত ও আরামদায়ক আসন ছিল, যা দুই পাশে ঠাসাঠাসি আসনের সঙ্গে স্পষ্ট বৈপরীত্য তৈরি করেছে। লিচার শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করলে, তাকে সরাসরি কেন্দ্রীয় মঞ্চের দিকে নিয়ে যাওয়া হয়। মুহূর্তেই, শতাধিক দৃষ্টি তার ওপর পড়ে, যার ফলে ছোট লিচার সমস্ত শরীরে অস্বস্তি অনুভব করে। শ্রেণিকক্ষে বসে থাকা শিক্ষার্থীরা নানা বয়সের—সাত-আট বছরের শিশু থেকে আশি বছরের অধিক বয়স্ক জাদুকর পর্যন্ত। এটি একটি আধা-উন্মুক্ত পাঠ, যেখানে যারা গভীর নীলের জন্য এক বছর কাজ করেছে, তারা শ্রবণ করতে পারে। আর কেন্দ্রীয় মঞ্চটি বরাদ্দ ছিল সুহ্যালেনের সরাসরি শিষ্যদের জন্য। ফলে লিচার আসন গ্রহণ করতেই সে পুরো কক্ষের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়। ঈর্ষা, হতাশা, প্রশংসা—সব ধরনের অনুভূতি তার দিকে ধাবিত হয়।

লিচার ছাড়া কেন্দ্রীয় অঞ্চলে আরও এক কিশোর ও এক কিশোরী বসেছিল। তারা লিচারের চেয়ে দুই-তিন বছর বড় হলেও, ইতিমধ্যে যথাক্রমে ষষ্ঠ ও পঞ্চম স্তরের জাদুকর। সুহ্যালেন মোট বারো জন ছাত্র গ্রহণ করেছিলেন, লিচার তেরোতম, বর্তমানে গভীর নীলের মধ্যে পড়াশোনা করছে মাত্র তিনজন। বাকিরা মহাদেশ বা অন্য জগতের অভিযানে বেরিয়ে পড়েছে, সবচেয়ে উৎকর্ষরা ইতিমধ্যে নিজ নিজ জগতের অধিপতি হয়ে উঠেছে।

লিচার appena আসন গ্রহণ করতেই, শ্রেণিকক্ষের প্রধান দরজা খুলে গেল, প্রবেশ করলেন এক খর্বকায়, স্থূলকায়, টাক মাথার জাদুকর। ভিচি—ষোল স্তরের মহান জাদুকর, তার জাদুকরী শক্তি গভীর নীলের মধ্যে বিশেষ কিছু নয়, মহাদেশে তাকে শক্তিশালীদের তালিকায় কেবলমাত্র অন্তর্ভুক্ত করা যায়। তবে ভিচি তার জাদুকরী স্তরের জন্য নয়, বরং বিশ্বব্যবস্থার তাত্ত্বিক নির্মাণের জন্য বিখ্যাত।

ভিচির চেহারা সাধারণ, বরং তার বিশাল নাক ও গোল মুখ কিছুটা হাস্যকর, কিন্তু শ্রেণিকক্ষে যারা উপস্থিত, তারা প্রত্যেকে জাদু জগতের উচ্চতায় পৌঁছাতে আগ্রহী, গভীর নীলের শিক্ষার সুযোগ সহজে মেলে না। ফলে শ্রেণিকক্ষ মুহূর্তেই শান্ত, সবাই অপেক্ষা করতে লাগল শিক্ষকের বক্তৃতার জন্য।

“জাদুর জগতের সারমর্ম সত্যের মধ্যে নিহিত। তোমরা যখন পৃথিবীকে পর্যবেক্ষণ করো, আসলে যা দেখো বা শোনো, তা সত্য নয়, বরং তোমাদের অনুভূতির মাধ্যমে তোমাদের চেতনায় পৃথিবীর প্রতিচ্ছবি। এই প্রক্রিয়া অনিবার্য, ছোট মনে হলেও, এই কারণেই আমাদের উপলব্ধির জগৎ ও বাস্তব জগতের মধ্যে পার্থক্য তৈরি হয়। তাহলে ভুল কমানোর উপায় কী? তা নির্ভর করে চিন্তার পদ্ধতির ওপর। এক জাদুকরের চিন্তার পদ্ধতি নির্ধারণ করে, সে কেমন পৃথিবী দেখতে পায়।”

একটু বিরতি নিয়ে, যখন শিক্ষার্থীরা তার কথাগুলো লিখে নিচ্ছে, ভিচি আবার বলতে শুরু করলেন, “পরবর্তী সময়ে, আমি তোমাদের শক্তিশালী অষ্টম স্তরের জাদু শেখাতে পারবো না, নবম স্তরের তো দূরের কথা—কারণ আমিও পারি না!”

শ্রেণিকক্ষ নিঃশব্দ, ভিচি আশা করেছিলেন হাস্যরোল হবে, কিন্তু কেউ মাথা নোয়ায়নি। এমন শিক্ষার্থীদের সামনে, যারা অধ্যবসায়ী, মনোযোগী ও শিক্ষকের প্রতি শ্রদ্ধাশীল, তিনি নিরুপায়ভাবে টাক মাথা চুলকাতে চুপচাপ বললেন, “একদল নিরস লোক। যাই হোক, মূল বিষয়ে আসি। আমি তোমাদের চিন্তার পদ্ধতি শেখাব, এটিকে ছোট মনে করো না। আসলে, এটাই সবকিছুর ভিত্তি, তোমরা জাদুর জগতে কেমন সাফল্য অর্জন করবে, তা নির্ধারণ করে। সঠিক চিন্তার পদ্ধতি পৃথিবীর সত্যের কাছাকাছি পৌঁছাতে সাহায্য করে, গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তে সঠিক পথ বেছে নিতে সহায়তা করে, যাতে আজীবন অনুতাপের মতো ভুল সিদ্ধান্ত না নিতে হয়। গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত বলতে শুধু জাদু পরীক্ষায় নয়, যুদ্ধের সময় জাদু বেছে নেওয়ার ক্ষেত্রেও।”

“আমার ব্যবস্থার সারকথা, উপরে থেকে নিচে। মনে রেখো, প্রথমে পৃথিবীকে চিনতে হবে, তারপর নিজেকে। যদি এই জাদু টাওয়ারের কোনো লোকের মতো ‘সবকিছু নিজের থেকে শুরু’ করো, তাহলে কেবলমাত্র নিজের চারপাশের ছোট অংশই দেখতে পাবে। এর ফলে তোমাদের সাফল্য সারা জীবন সীমিত থাকবে। ওই গৃহপাখি কিভাবে রাজকীয় ঈগলের সঙ্গে তুলনা করা যায়? তাই ওই লোকের মতো চিন্তা কখনো করো না, সেই চিন্তা—যেন তৃণভূমির মাটি খোঁড়ার ইঁদুর!”

দশ মিনিট ধরে খারাপভাবে সমালোচনা করার পর ‘এই জাদু টাওয়ারের কোনো লোক’কে, ভিচি অবশেষে মূল পাঠ শুরু করলেন।

“আদি শক্তি—সবকিছুর ভিত্তি। আমাদের পৃথিবী এই শক্তির ওপর দাঁড়িয়ে আছে, এবং এর সম্প্রসারণের সঙ্গে সঙ্গে পৃথিবীও প্রসারিত হচ্ছে। আদি শক্তি অসীম, আমরা এখনো তা কাজে লাগাতে পারি না। একে আমরা একটা কেন্দ্রবিন্দু বলতে পারি, আমাদের পৃথিবী, এমনকি অসংখ্য সম্ভাব্য পৃথিবী সেই কেন্দ্রে ঝুলে আছে।”

“নিয়ম আমাদের পৃথিবীর কাঠামো গড়ে তোলে, অসংখ্য জগত পৃথিবীর মাংসপেশী। নিয়ম জগতের ওপরে, কিন্তু জগতের ভিত্তিতেই। প্রতিটি জগত এক বা একাধিক নিয়মের প্রতিফলন। যে জগত যত বেশি নিয়ম ধারণ করতে পারে, ততই বিশাল, ততই উচ্চ। বহুবিধ নিয়মের নিখুঁত জগত, যেমন আমাদের নোল্যান্ড মহাদেশের জগত—এটাই উচ্চতর জগত, একে আমরা প্রধান জগত বলি।”

“এখন বুঝতে পেরেছ, নিয়ম ও জগত একত্র। শক্তিশালী হতে হলে নিয়ম অনুসরণ করতে হবে, উল্টোটা নয়। নিয়ম ভঙ্গ করলে শাস্তি আসবেই, শক্তিশালী হয়ে নিয়মকে এড়ানো যাবে ভাবো না। তুমি যদি মনে করো, তুমি পুরো জগতের বিরুদ্ধে লড়তে পারো, তখনই নিয়ম পরিবর্তন বা ভাঙার সুযোগ আছে। মূল নিয়মের নিচে, আছে গৌণ নিয়ম, সেটাই তোমাদের লক্ষ্য। মনে রাখো, লক্ষ্য! লক্ষ্য বলতে এমন আদর্শ, যা সারা জীবনেও অর্জন সম্ভব নয়। অলৌকিক ঘটনা আছে, কিন্তু তা তোমাদের জীবনে আশা কোরো না! এখন বুঝতে পারো, পৃথিবীকে জানার গুরুত্ব কোথায়; শক্তিশালী ব্যক্তিরা গৌণ নিয়ম ব্যবহার বা চ্যালেঞ্জ করে, মূল নিয়মের দিকে তাকায় শুধু বোকারা।”

“নিয়ম জগতের মূল বৈশিষ্ট্য ও শক্তির কাঠামো নির্ধারণ করে। ভবিষ্যতে কোনো অসম্ভব দিনে, তোমরা যদি অন্য জগতে পৌঁছো, তখন জগতের গৌণ নিয়ম ও শক্তি বিশ্লেষণই হবে প্রথম কাজ। তারপর যুদ্ধের পদ্ধতি বদলাতে, সম্পদ পুনর্বিন্যাস করতে হবে, যাতে জগতের পরিবেশ সর্বাধিক কাজে লাগাতে পারো, তার বাধা নয়। এই প্রক্রিয়ায় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি কী, জানো?”

ভিচির মুখে ফেনা, দ্রুত তার গলা শুকিয়ে গেল। এক বোতল বিশুদ্ধ জাদুকরী জল পান করে, তিনি গর্জে উঠলেন, “চিরন্তন ও সময়ের ড্রাগন!”

চিরন্তন ও সময়ের ড্রাগন নোল্যান্ড মহাদেশে প্রায় সর্বোচ্চ মর্যাদার অধিকারী, অসংখ্য দেবতার উপরে। তার শক্তি অবিশ্বাস্য, বিশ্বাসের প্রয়োজন নেই, ধরাও যায় না। চিরন্তন ও সময়ের ড্রাগনের নিজস্ব মন্দির আছে—চিরন্তন ড্রাগন মন্দির। এটি মহাদেশের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্থান, কারণ এখানে তার সঙ্গে যোগাযোগ করা যায়। তার অবস্থান ও সংখ্যা স্থির, পরিবর্তনযোগ্য নয়, সময়-স্থানেও বদলায় না। প্রাচীনতম জাতি-সভ্যতার রেকর্ডের আগেই এই মন্দির মহাদেশে ছিল। নোল্যান্ডের জাদু সভ্যতা, জাতি ও স্থান নির্বিশেষে, চিরন্তন ড্রাগন মন্দিরের গভীর প্রভাবের অধীন। তার নির্দেশেই মানুষ দুর্বল জাতি থেকে, কেবলমাত্র জনসংখ্যা বৃদ্ধির উপর নির্ভরশীল অবস্থান থেকে, এলফ ও ড্রাগন-রক্তাধীন গনদের মতো শক্তিশালী জাদু সভ্যতা গড়ে তোলে, এবং তিনটি বিশাল শক্তিশালী সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা করে। অন্যান্য জাতিও চিরন্তন ড্রাগন মন্দিরের দ্বারা গভীরভাবে প্রভাবিত। মহাদেশের ছয়টি সাম্রাজ্যের রাজধানী, আবিষ্কৃত চিরন্তন ড্রাগন মন্দিরের ধ্বংসাবশেষের উপর গড়ে উঠেছে।

“এই বৃদ্ধ ড্রাগন, প্রায় নিয়মের ঊর্ধ্বে, অসংখ্য জগতে তার থাবার ছাপ রেখেছে! তোমরা যখন নতুন জগতে প্রবেশ করবে, চূড়ান্ত লক্ষ্য হবে ওই জগতে তার রেখে যাওয়া চিহ্ন খুঁজে বের করা। সে মাদার ড্রাগন, ডিম, বা অন্য কিছু—যা-ই হোক, এমনকি শুধু একগাদা ড্রাগন বিষ্ঠা হলেও, তা পেলেই জগতের নিয়ম এক নজরে বোঝা যায়, এবং সঙ্গে সঙ্গে জগতের মধ্যে প্রকৃত শক্তিশালী হওয়া যায়! এই বৃদ্ধ ড্রাগনের তুলনায়, তথাকথিত দেবতারা কেবল নিয়মের পরজীবী। নিয়ম কম হলে দুর্বল দেবতা, বেশি হলে শক্তিশালী দেবতা। দেখো, পৃথিবী কত সহজ!”

“উপরে থেকে নিচে, উপরে থেকে নিচে!” ভিচি উত্তেজনায় মুখ লাল করে তুললেন, বিশৃঙ্খল জাদু উপাদান দেখে মনে হয়, যেন পরের মুহূর্তে জাদু বিস্ফোরণে প্রাণ যাবে। তবু তার গলা আরও তীব্র, “কেন্দ্রবিন্দু, জগত, নিয়ম, জগত, শক্তি, তারপর ব্যক্তি—এটাই সহজ!” “সঠিক চিন্তার পদ্ধতি শিখলে, দেখতে পাবে তুমি চিরন্তন ও সময়ের ড্রাগনের শৃঙ্গের ওপর দাঁড়িয়ে, অসংখ্য জগতকে ঊর্ধ্ব থেকে দেখছো! তথাকথিত তরবারি সাধক, পবিত্র রক্ষক, কিংবদন্তি—জগতের দৃষ্টিকোণে তারা ধূলাবালির চেয়েও তুচ্ছ। অবশ্য মহান সুহ্যালেনের ব্যতিক্রম, তিনি মালিক, বিশেষ!”

শেষে, ভিচি তার ছোট, মোটা হাত নাড়িয়ে, যুদ্ধ ড্রামের মতো দৃঢ়তায় ও ছন্দে উচ্চারণ করলেন, “চিন্তা সবকিছু নির্ধারণ করে!”

প্রতিটি শব্দ যেন হাতুড়ির আঘাত, লিচারের চেতনায় আছড়ে পড়ল, তার মাথা ঘুরে গেল। এটা ভিচির যুক্তি নয়, বরং তিনি মানসিক আঘাতের কৌশল ব্যবহার করেছেন, ষোল স্তরের মহান জাদুকরের শক্তিতে শিক্ষার্থীদের চেতনা দমন করেছেন, পাঠের প্রভাব বাড়াতে। বেশির ভাগ শ্রেণিকক্ষের লোক কিছুটা ঘোর কাটিয়ে উঠতেই, জাদুকরী ঘণ্টা বাজল, আজকের পাঠ শেষ।

“আজ এখানেই শেষ, আসুন সবাই মিলে এই জাদু টাওয়ারের কোনো লোককে অভিশাপ দিই! পাঠ শেষ!” ভিচি মোটা জাদু বই তুলে নিয়ে, আট স্তরের নির্দিষ্ট স্থানান্তর জাদু ব্যবহার করে চলে গেলেন, ষোল স্তরের জাদুকরের মহিমা দেখালেন।

নিজের আবাসে ফিরে, লিচার অনেকক্ষণ অবসন্ন, উন্মাদ হয়ে ভিচির নির্ধারিত সব বই পড়ে ফেলল। পড়া শেষের দিকে সকাল হয়ে এল। ভিচি তার সামনে এক নতুন দরজা খুলে দিলেন, পৃথিবীর রহস্যের এক কোণা দেখালেন। এ অনুভূতি, ঠিক যেমন প্রথমবার বাড়ির চিলেকোঠায় পবিত্র গ্রন্থ খুলেছিলেন।