চতুর্দশ অধ্যায়: এক রাতের দাম্পত্য, শতদিনের মমতা

এ পৃথিবীতে কোনো ভালোবাসা বা ঘৃণা অকারণে জন্ম নেয় না, যেমন অকারণে কোনো কথা বলা হয় না। হয়তো অনিচ্ছাকৃতভাবে কিছু কথা ফসকে গেছে, তবে তা-ও এই কয়েকদিনে সে-সম্পর্কিত চিন্তা মনে আসার কারণেই। বসন্ত দাশনের আচরণ দেখে মনে হয় সবকিছু স্বাভাবিক, তবে কি শি পরিবার আবার কিছু বলেছে কিংবা করেছে? দিনের পর দিন, রাতের পর রাত, নিজের ঘরের চোরদের থেকে সাবধান থাকা কঠিন, তাই তাকে সতর্কভাবে এবং আগেভাগেই প্রস্তুতি নিতে হয়।

"বিস্তারিত কিছু তো জানি না, তবে মাঝে মাঝে শুনেছি ঠাকুরমা আর ঠাকুরদা কয়েকবার ঝগড়া করেছেন," গোরা তার ছোট্ট চিবুক ছুঁয়ে বলল, "এর জন্য ছোটকন্যাকে ধন্যবাদ দিতে হয়। সে না থাকলে আর কেউ দরজার বাইরে পাহারা না দিলে, আমি সুযোগও পেতাম না।"

"তারা কী নিয়ে ঝগড়া করছিল?" বসন্ত দামী ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, "সে তো মাথাব্যথার সমস্যায় পড়েছে না?"

গোরা ঠোঁট সাঁটে বলল, "মাথাব্যথার রোগ সবচেয়ে অনিশ্চিত। সে নিজে বলে তার খুব ব্যথা, ডাক্তার এলে কি বলবে তার কিছু হয়নি? আসলে কেমন, একমাত্র সে-ই জানে। যাই হোক, ওই কদিন ধরে ঠাকুরদাকে আটকে রেখেছিল, যেন তিনি কোর্টে যেতে না পারেন। আটাশ তারিখে, ঠাকুরদা যখন কন্যাকে ফিরিয়ে আনলেন, সে শুনে ফাং কন্যার কিছু হয়নি, তখন তার মুখের রঙ ভালো ছিল না। পরে কন্যা ঘুমাচ্ছিল, আমি শুনতে পেলাম সে ঠাকুরদাকে বলছে, কন্যা আদালতে উঠেছে, হয়তো এখন আলোচিত, কিন্তু তার সুনাম নষ্ট হয়েছে। লোকজন হয়তো কন্যার বুদ্ধি আর সাহসের প্রশংসা করবে, কিন্তু কে এমন মেয়েকে স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করবে?"

বসন্ত দামী কিছু বলল না, কারণ সে স্বীকার করতে বাধ্য, এবার শি পরিবারের কথা ঠিক। মানুষ প্রশংসা করে এক ব্যাপার, কিন্তু ঘরে নেওয়া আরেক ব্যাপার। তার তো বিয়ে করার কোনো ইচ্ছা নেই, কুড়ি বছর বয়সেও অবিবাহিত থাকলে কর দিতে হবে, তাতে সমস্যা নেই; সে কোনোভাবে টাকা উপার্জন করবে। না পারলে, সন্ন্যাসিনী হয়ে যেতে পারে, কারণ সন্ন্যাসীদের জীবন কঠিন নয়, ঘরেই সাধনা করা যায়। তবে বসন্ত চৈন্য এবং বসন্ত দাশন তো কখনও তা মেনে নেবে না, হয়তো কষ্টও পাবে। তবে সে মনে করে না, শি পরিবার ভালোবাসা থেকে এমন করছে; বরং চোখের কাঁটা তুলতে চাইছে। এ দেহের পূর্বজ মৃত্যু তো শি পরিবারের চাপেই হয়েছিল। এখন, ছোট শি পরিবার আবার নতুন কিছু করছে?

"আমার বাবা কী বলল?" সে জিজ্ঞাসা করল।

"ঠাকুরদা অনেকক্ষণ চুপ ছিলেন, পরে বললেন, তিনি উপায় বের করবেন," গোরা বলল, "তারপর ঠাকুরমা কী যেন নরম গলায় বলল, আমি স্পষ্ট শুনতে পাইনি, শুধু শুনলাম ঠাকুরদা রেগে গেলেন, চায়ের কাপ ছুঁড়ে ফেললেন, তারপর ঠাকুরমা কেঁদে বলল, সে তো কন্যার ভালো চায়। ঠাকুরদা জোরে জোরে বললেন: 'দামী নিজের সিদ্ধান্ত নিতে জানে, আমার কন্যা সাধারণ মেয়ে নয়। তুমি আর বলো না, তার বিয়ের বিষয়ে, সে নিজে সম্মত না হলে আমি চাইলে তাকে সারাজীবন পালন করব!' বলেই দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে এলেন, কন্যার বিছানার পাশে বসে ছিলেন, একটু আগে কন্যা তাকে তাড়িয়ে দিয়েছে। আমার ধারণা, শি পরিবার হয়তো কন্যাকে কোনো অশালীন পরিবারের কথা বলেছে, না হলে কন্যা জানত, ঠাকুরদা বাইরে威严 থাকলেও ঘরে প্রায় কখনও রাগান্বিত হন না। আমি তো এসব শুনে মুখে কিছু প্রকাশ করিনি, কন্যা জেগে ওঠার পরই জানালাম।"

"গোরা, খুব ভালো করেছ," বসন্ত দামী প্রশংসা করল।

তার ঘরের মেয়েরা বড় ঘরের নয়, টাকা-পুরস্কার চাই না; শুধু একবার প্রশংসা করলেই তারা অত্যন্ত খুশি। আদলে তারা গৃহকর্মী হলেও, বোনের মতো। বসন্ত দাশনের কথাগুলো মনে পড়তেই তার মন উষ্ণ হয়ে উঠল, আর সহজেই চিন্তার ভার রাখল। যেহেতু তার বাবা বলেছে, বিয়ের বিষয়ে তার সম্মতি প্রয়োজন, দাদা তো আরও বেশি তাকে আদর করবে, তাই আর চিন্তা করার দরকার নেই। সে বিয়ে করতে চায় না, কারণ মনে হয় এই যুগে আদালতে উঠতে পারে এমন মহিলার জায়গা নেই; সে একা থাকতে চায় না, বরং তার আইনজ্ঞান কাজে লাগাতে চায়। যদি কোনো পুরুষ তাকে গ্রহণ করতে পারে এবং সে নিজেও তাকে পছন্দ করে, তাহলে সে আনন্দের সঙ্গে বিয়ে করবে।

দুই জন্ম পার করেছে, কিন্তু একবারও কোনো পুরুষের সঙ্গে সম্পর্ক হয়নি, ভাবলে দুঃখই লাগে। তার বয়স মাত্র চৌদ্দ, নতুন বছর পেরিয়ে পনেরো হবে, রাজ্যের নিয়ম অনুযায়ী কুড়ি বছর বয়সে বিয়ে করতে হবে, এখনও পাঁচ বছর সময় আছে; সুযোগও আছে, যতক্ষণ না শি পরিবার তাকে ভাবতে থাকে।

"মনে হয় আর কোনো ঝামেলা হয়নি," সে কান পাতল, আস্তে বলল।

"ঠাকুরদা সত্যি রেগে গেলে, ঠাকুরমা সবসময় ভয় পায়। কিন্তু ঠাকুরদা একটু ভালো ব্যবহার করলেই, সে আবার ঝামেলা করে," গোরা নাক সঁটে বলল, তারপর আবার মনে পড়ল, নিকটে এসে কৌতূহলী হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল, "কন্যা, বিয়ে নিয়ে আপনি কী ভাবেন?"

"ছোট মেয়ে, কানকাটা কথা শুনে হাওয়া হয়ে যায় না," বসন্ত দামী নিজের সুন্দর বাবাকে নকল করে, আঙুল দিয়ে গোরা-র মসৃণ কপালে ঠেলে বলল, "আমি কী ভাবি? আমি এখনও ভাবছি না। আমি তো চাই, আমার বাবা আর দাদার সঙ্গে ভালোভাবে দিন কাটাতে, যদি কোনো ভালো সুযোগ আসে, বসন্ত পরিবারের সেনাবাহিনী থেকে মুক্তি পাওয়া যায়, সেটাই ভালো," এটাই দাদার স্বপ্ন।

"শুনেছি সেনাবাহিনী থেকে মুক্তি পেতে হলে, সেনাবিভাগের মন্ত্রীকে নিজে অনুমোদন করতে হবে, তাহলে ঠাকুরদা বড় কর্মকর্তা হতে হবে," গোরা আধা-আধা জানে, তবু আগের প্রশ্নে জড়িয়ে পড়ে, "কন্যা, আমি দেখি হান সাহেব আর কাং সাহেব দু'জনই ভালো, ঠাকুরদার চেয়েও সুন্দর। বয়স একটু বেশি হলেও, তারা বড় কর্মকর্তা, ধনী, কন্যা এমন লোককে বিয়ে করলে তেমন ক্ষতি হবে না।"

বসন্ত দামী হেসে উঠল।

গোরা ছোটবেলায় বিক্রি হয়ে বসন্ত পরিবারে এসেছে, তার স্বভাব সরল এবং তীক্ষ্ণ, কিন্তু হিসেবী নয়, কিছুটা অজ্ঞান। হান নিবার ও কাং জেংয়ানের পরিচয় সে প্রথম থেকেই জানে, তাই কোনো স্বপ্নও দেখেনি। শ্রেণী-ভেদ না থাকলেও, সে এ বিয়েতে রাজি নয়। এমন পরিবারের জীবন কত জটিল, বাড়ির লড়াইয়ে অংশ নেওয়ার সময় থাকলে, সে তো মামলার বই পড়বে। আরও বড় কথা, এ ধরনের পুরুষের তিন-চারজন স্ত্রী থাকবেই। কাং জেংয়ন তো ঠিক আছে, হান নিবার তো রাজপুত্র, ভবিষ্যতে রাজা হবে, হয়তো বড় সেনাপতি হবে, সে তো নিয়মমাফিক বহু স্ত্রী রাখবে, ইচ্ছা করলেও এড়াতে পারবে না।

তবু, গোরা যখন ওই দু'জনকে তুচ্ছ মনে করে, মনে হয় তারা তার মতোই দামি, সত্যিই মজার লাগে। কুড়ি বছরের যুবকরা, কন্যার বয়স কম বলে, গোরা-র চোখে বুড়ো হয়ে গেছে। যদি তারা জানত, হয়তো রক্তবমি করত। তখন কাং জেংয়ন ফানইয়াং ছেড়ে এসেছে, তখন সে ছিল লিনশুই লৌ মামলার কারণে আটকে ছিল।

কিছুক্ষণ ভাবার পর, সে এসব ফেলে দিয়ে হাসল, "আমি তো চাই, আমার বাবার মতো একজন পুরুষ। দেখতে সুন্দর, হৃদয় ভালো, পরিবার সহজ।"

"কিন্তু এমন পাওয়া কঠিন," গোরা মুখ ভার করে বলল।

"তাহলে ধীরে ধীরে খুঁজব, তাড়াহুড়ো নেই।"

"কন্যা তাড়াহুড়ো করেন না, কিন্তু পূর্ব ঘরে তো তাড়াহুড়ো আছে," গোরা নাক সঁটে বলল, "নইলে, দাদাজি ফিরে এলে, ভাগাভাগি করব?"

বসন্ত দামী মাথা নাড়ল, জানে তা অসম্ভব।

দাতাং রাজ্যে, বাবা-মা জীবিত থাকলে সন্তানরা ভাগাভাগি করতে পারে না, শুধু বড়রা অনুমতি দিলে। বসন্ত চৈন্য রাজি, কিন্তু বসন্ত দাশন কিছুতেই রাজি হবে না। আবার এ কথা তুললে, তার মনেই কষ্ট হয়।

কখনও কখনও, বসন্ত দামী চায় তার বাবা শি পরিবারকে ত্যাগ করুক। সে না ঘরের কাজ করতে পারে, না বাইরের, পরিবারের জন্য কিছুই করে না, শুধু খুঁত ধরে। কিন্তু বসন্ত দাশন দয়ালু, বসন্ত চৈন্য সোজা, আর মনে করে, বসন্ত পরিবারে স্ত্রী ত্যাগের রীতি নেই, তাই শি পরিবার বড় ভুল না করলে কেউ মুখ খুলবে না। শুধু, সে 'সাত দোষ' করলে।

সাত দোষ মানে, স্ত্রীকে ত্যাগের সাত কারণ: বড়দের অমান্য করা; সন্তান না হওয়া; অশ্লীলতা; ঈর্ষা; গুরুতর রোগ; অতিরিক্ত কথা; চুরি করা। বিশদভাবে ভাবলে, শি পরিবার একাধিক দোষে সীমারেখা ছুঁয়েছে, কিন্তু সরাসরি নয়। যেমন বড়দের অমান্য, সে বসন্ত চৈন্যকে শুধু ভদ্রতা দেখায়, আসল দায়িত্ব পালন করে না, অথচ বলতে পারো না সে নির্যাতন করছে। সন্তান নেই, সে আর গর্ভবতী হয়নি, কিন্তু বসন্ত পরিবারে আসার সময়ও বেশি হয়নি। ঈর্ষা, সে প্রায়ই বসন্ত দাশন আর ফাং কন্যার সম্পর্ক নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করে, তবে কিছু করে না। চুরি মানে গোপন সম্পদ রাখা, সে কখনও নিজের পরিবারের সম্পদ বসন্ত পরিবারের সঙ্গে ভাগ করে না, কিন্তু বড় শি পরিবার সম্পদ রাখতে ভয় করে, ছোট শি পরিবারও বেশি কিছু জমায় না।

কষ্টের কথা!

আর মেয়ের দৃষ্টিতে, সে জানে না বাবা আর শি পরিবারের সম্পর্ক কেমন। বসন্ত দাশন আবেগী, প্রথম স্ত্রী সাদা পরিবার বহু বছর আগে মারা গেছে, আর এক রাতের দাম্পত্যে শত দিনের সখ্য, শত দিনের দাম্পত্যে সমুদ্রের গভীরতা, হয়তো তাদের মধ্যে প্রেম আছে। বসন্ত দামীও চায় না, নিজের সুখের জন্য বাবাকে কষ্ট দিতে।

সবচেয়ে কঠিন, বসন্ত দাশন এক স্ত্রী হারিয়েছে, আবার যদি কোনো স্ত্রী ছাড়ে, ভবিষ্যতে সে বড় কর্মকর্তা না হলে, ভালো পরিবারের মেয়ে আর আসবে না।

এই ব্যাপারে সে দ্বিধাগ্রস্ত। তবে যদি শি পরিবার শান্তিতে না থাকে, তার বাবার ভবিষ্যত ও সুখে বিঘ্ন ঘটায়, তাহলে সে জানে, কীভাবে সাত দোষে অভিযুক্ত করে শি পরিবারকে ত্যাগ করাবে! সে সদা ভালো চায়, তবে কুটিলতায়ও দক্ষ।

সবশেষে দুঃখ, কেন বসন্ত দাশন ফাং কন্যাকে বিয়ে করেনি?

সে ভাবতেই, পরদিন সকালে ফাং কন্যা এসে হাজির।

তখন বসন্ত দামী স্নান-পরিচ্ছন্ন হয়ে, বসন্ত দাশনের সঙ্গে শহরে ঘুরতে যাচ্ছিল। আসলে, সে জানতে চেয়েছিল, লিনশুই লৌ মামলার কোনো নতুন খবর আছে কি না।

বসন্ত দাশন আগেই প্রস্তুত, সেনাবাহিনীর পোশাকেই। তার গঠন শক্তিশালী, যা-ই পরুক, সেনাবাহিনীর পোশাকেই সবচেয়ে ভালো লাগে। বসন্ত দাশন নিজেও জানে, তাই অন্য কিছু পরে না। ভাবলে, পুরুষরাও সৌন্দর্যে গর্বিত। হান নিবারও আদর্শ পোশাকের পুরুষ।

বসন্ত দামী মাথা ঝাঁকিয়ে, ভাবল, কেন তাকে মনে পড়ছে, প্রায় মাথার টুপি খুলে ফেলতে যাচ্ছিল।

গোরা অভিযোগ করতে যাচ্ছিল, তখন পুরনো চাকর জু এসে জানাল, লিনশুই লৌ-এর ফাং কন্যা দেখা করতে এসেছে।

আসলে, শি পরিবার আর ছোটকন্যা পূর্ব ঘরের বারান্দায় দাঁড়িয়ে ছিল, বলে তারা বিদায় দিচ্ছে, কিন্তু বসন্ত দাশনের দিকে মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে, বসন্ত দাশনের কাছে কিছু আনতে বলছিল। খবর শোনার সাথে সাথে, দু'জনের মুখের হাসি উধাও।

"সে কেন এসেছে?" শি পরিবার চেঁচিয়ে বলল।

"আসলে অতিথি," বসন্ত দাশন একটু অস্বস্তিতে, কিন্তু বেশ আত্মবিশ্বাসে, পুরনো চাকরকে বলল, "তাড়াতাড়ি আসতে বলো, মূল কক্ষে কথা হবে।"

............................................
............................................
............৬৬-র কিছু বলার আছে............
ছোট粉! ছোট粉! তুমি কী করছ! লেজ বড় হয়নি!
sonia220-কে অমূল্য উপহার ও হেশি পাথরের জন্য ধন্যবাদ
সাকুরা বর্ষা, নাশপাতি অশ্রু, এবং আরও অনেককে উপহারের জন্য ধন্যবাদ
সিয়াও তাংতাং, ভ্রান্ত সুজি, pdxw, ফ্লাওয়ার চিঁচিঁ, চিয়েহ-জি, পচা কাঠের রত্ন, সাদা দাঁতের মিনারকে শান্তির প্রতীক উপহার দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ
খুশির ভ্রমণ, জোনাকি জাল, ন'আলোকে পেঁয়াজি উপহারের জন্য ধন্যবাদ (চলতে থাকবে)
,।