তেতাল্লিশতম অধ্যায়: শেষ সুযোগ

ফু গুইকে ধরে আনার পর থেকেই সে নিঃস্পৃহভাবে এক পাশে হাঁটু গেঁড়ে বসে ছিল।
হঠাৎই ঝাং হোংতু ডাকলেন, “আদালতের নিচে ফু গুই, তোমার কিছু বলার আছে?”
সে অবচেতনে সোজা হয়ে বসলো, কোনো কথা না বলে, কেবল হান উয়াবেইয়ের দিকে মাথা নিচু করে বললো, “আমি চরিত্রহীন, দয়া করে আপনি শাস্তি দিন।” এখানে ‘আপনি’ বলতে সে হান উয়াবেইকে বোঝাচ্ছে, বিচারককে নয়।
এই কথা স্পষ্টভাবে দায় এড়ানোর চেষ্টা। তার বক্তব্য পরিষ্কার: তার এই হত্যাকাণ্ডের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই, কেবল নৈতিক ত্রুটি—এক বিধবার সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছে।
এ সময়ে, চুন তুয়ামি-ও ঝাং পাঁচজনোর জন্য সহানুভূতি বোধ করল। কী অযোগ্য পুরুষের জন্য সে সন্তান জন্ম দিয়েছে, ঈর্ষা করেছে, উন্মাদ হয়ে পড়েছে, শেষ পর্যন্ত খুনির তালিকায় নাম লিখিয়েছে—এ কি কোন মূল্যবান জীবন?
আর সে, তার বাবাকে আহতকারীকে অব্যাহতি দিতে চায় না।
“ঝাং পাঁচজনো, জানো কেন আমি এই মামলাটি শেষ পর্যন্ত তদন্ত করতে চাই?” চুন তুয়ামি হাঁটু গেঁড়ে বসে, চোখে চোখ রেখে বলল, “কারণ, আমার বাবাকে যে কষ্ট দিয়েছে, আমি চুন তুয়ামি তাকে দশগুণ ফেরত দেবো!”
তার কথার দৃঢ়তা, স্পষ্টতা, কোনো রাখঢাক নেই; আদালতের সবাই শুনতে পেল। অনেকেই চুন দাশানের এমন কন্যার জন্য ঈর্ষা করল, কিন্তু হান উয়াবেই ও কাং ঝেংয়ান চিন্তিত হলেন ঝাং পাঁচজনো আচমকা আক্রমণ না করে।
কিন্তু ঝাং পাঁচজনো করল না, কারণ চুন তুয়ামির পরবর্তী কথাগুলি সরাসরি তার হৃদয়ে আঘাত করল, “সন্তানরা বাবা-মায়ের জন্য যেমন, বাবা-মা সন্তানদের জন্য আরও বেশি। আমায় যদি বিপদে পড়তে হয়, আমার বাবা জীবন দিয়ে আমাকে রক্ষা করবেন। তুমি? তোমার সন্তানের জন্য কী করবে?”
“আমি?” ঝাং পাঁচজনো বিভ্রান্ত, কিন্তু অবচেতনে নিজের সমতল পেট স্পর্শ করল।
“লিনশুই লৌ মামলায়, ঝাও লাওচি নিহত, তুমি প্রধান অভিযুক্ত, যদিও তুমি হাতে খুন করোনি, কিন্তু পরিকল্পনা তোমার, ঝাও পরিবারের বউকে জিংহুয়া দিয়েছ। আমি জানি না, তুমি কীভাবে জানলে জিংহুয়া মাছের ঝোল ও ভাতের সঙ্গে মিশে বিষ সৃষ্টি করে।”
“অযথা।” ঝাং পাঁচজনো শান্তভাবে বলল, “একবার আমি মাছের ঝোল দিয়ে ভাত খেয়েছিলাম। অসাবধানতাবশত, আঙিনার জিংহুয়া সেখানে পড়ে গিয়েছিল। পরে আমি কাজে বের হয়ে যাই, এক বন্য বিড়াল খাবারের গন্ধ পেয়ে খেয়ে ফেলল, খুব দ্রুত মারা গেল।” সে তখনো ছিল প্রতিজ্ঞাবদ্ধ, কিন্তু ফু গুইয়ের প্রতিক্রিয়া দেখে তার মন ভেঙে গেল, বাঁচার ইচ্ছা হারিয়ে ফেলল।
চুন তুয়ামি নিশ্চিত ছিল জিংহুয়া ঝাং পাঁচজনো দিয়েছিল ঝাও পরিবারের বউকে, কারণ ঝাও পরিবার জানলে, ঝাও লাওচির প্রতি তার ঘৃণা এত গভীর, সে তাকে এতদিন বাঁচতে দিত না। আসলে সে শুনেছিল অন্যের কাছ থেকে, কিন্তু বাস্তবে আধুনিক কালে এক প্রাচীন মামলা দেখেছিল, যেখানে ঝাও পরিবারের কাছ থেকে জিংহুয়া পড়েছিল, তখনই সে চিনতে পারে।
“ঝাও লাওচি মরারই ছিল।” চুন তুয়ামি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “সে দশবার মরলেও তার পাপের একাংশও শোধ হবে না। কিন্তু আইনকে উপেক্ষা করে কেউই চলতে পারে না, এটাই আইনের উদ্দেশ্য। তুমি এ মামলার প্রধান অভিযুক্ত, নিয়মে তোমার মৃত্যুদণ্ড। কিন্তু তুমি গর্ভবতী, তাই সন্তান জন্মের এক মাস পর দণ্ড কার্যকর হবে। তুমি ভেবেছ, এই সন্তানকে ভবিষ্যতে কে দেখবে? ওই পুরুষ, কি তাকে বিশ্বাস করা যায়?”
ঝাং পাঁচজনো কাঁপতে কাঁপতে চোখে নিরাশার ছায়া।
আইনজীবীদের অবশ্যই বাকপটু হতে হয়, কারণ তাদের অনেককে বোঝাতে হয়। চুন তুয়ামি, এ ক্ষেত্রে উৎকৃষ্ট। যদিও এই মামলায় দুঃখজনক মানুষদের মধ্যে ঘৃণ্যতা রয়েছে, ঝাং পাঁচজনো’রও দুঃখের কারণ আছে। প্রত্যেকের দুর্বলতা আছে; এখান থেকেই মন ছোঁয়া যায়। ঝাং পাঁচজনোর জন্য, তার অনাগত সন্তানই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
“তবে, যদি তুমি স্বেচ্ছায় সব ঘটনা স্বীকার করো, আমার বাবাকে কেন ফাঁসিয়েছিলে, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, তোমার সন্তানের জন্য একটি ভালো পরিবার খুঁজে দেবো, অন্তত সে বড় হয়ে উঠতে পারবে। তার ভবিষ্যৎ ভাগ্য তোমার সঞ্চয় করা পুণ্যের উপর নির্ভর করবে।” চুন তুয়ামি আন্তরিকভাবে বলল, “তাছাড়া, স্বীকারোক্তির কারণে তোমার দণ্ড একধাপ কমবে। যদিও মৃত্যু এড়ানো যাবে না, তবে ফাঁসি হলে দেহ অক্ষত থাকবে। এই সময় জনসমক্ষে দণ্ড কার্যকর হবে না, সন্তানের জন্য একটু সম্মান রক্ষা হবে।”
“তুমি সত্যি বলছ?” ঝাং পাঁচজনোর মৃত চোখে আলো ফিরে এল।
“মাথার তিন হাত ওপরে দেবতা, তার ওপর এই আদালত, সম্মানিত বিচারক ও গ্রামবাসীর সামনে।” চুন তুয়ামি উঠে দাঁড়াল, উপর থেকে ঝাং পাঁচজনোর দিকে তাকিয়ে বলল, “মানুষ মরতে গেলে ভালো কথা বলে, পাখি মরতে গেলে করুণ শব্দ করে। তুমি নিজের সন্তানের জন্য না ভাবলেও, এমন পুরুষের জন্য—” সে ফু গুইয়ের দিকে ইঙ্গিত করল, “এটা কি আদৌ মূল্যবান?”
ঝাং পাঁচজনো তাকিয়ে দেখল, পুরুষটি কুঁকড়ে আছে, কাঁপছে, চোখে ভিক্ষার ছায়া, তার মনে ঘৃণা, হাস্য, নৈরাশ্য একসঙ্গে।
পিতামাতা মোটা পণ চেয়ে তাকে এক রোগাক্রান্তের সঙ্গে বিয়ে দিয়েছিলেন, বিয়ের পরপরই স্বামী মারা যায়। সে তরুণ বিধবা, একাকীত্বে কাটে, আবার লোভীদের থেকে নিজেকে রক্ষা করতে হয়। সেই কষ্ট কে জানত? একদিন ফু গুইয়ের সঙ্গে দেখা, মনে হয়েছিল সে সত্যিকারের পুরুষ, তার মধুর কথায় বিশ্বাস করে সব দিয়েছে। অনেক পরে জানতে পারে, তার মন অন্য নারীর দিকে।
সে ঘৃণা করে, অভিযোগ করে, সম্পর্ক ছিন্ন করতে চেয়েছিল, কিন্তু বুঝতে পারে সে গর্ভবতী। কখনও সন্তান ছিল না, পেটে এই সন্তানই হয়ত জীবনের সবচেয়ে মূল্যবান। তাই নিজের ইচ্ছা দমন করে, তার জন্য কাজ করে, চেয়েছিল সে ফিরে আসুক, সেই নারীকে ছেড়ে তাদের মা-ছেলেকে স্বীকৃতি দিক, দূরে গেলেও আপত্তি নেই।
কিন্তু এক ভুলের পর আরেক ভুল, ফু গুই ধরা পড়ার ভয়ে নিজে তাকে অন্য গ্রামে নিতে রাজি নয়। দুর্ভাগ্য, ঈশ্বরও তাকে ছাড়েনি, পথে ঝাও লাওচির সঙ্গে দেখা। নিজেকে ও সন্তানের সুরক্ষার জন্য, ফু গুইয়ের প্রিয় নারীর প্রতি প্রতিশোধের জন্য, ফু গুইয়ের মন থেকে সেই নারীকে মুছে দিতে, সে খারাপ চিন্তা করল, হত্যার পথ বেছে নিল। সবচেয়ে বড় অপরাধ, সে জানত নিরপরাধ নারীকে হত্যা করতে চেয়েছিল।
“তুমি কীভাবে জানলে?” ঝাং পাঁচজনো চুন তুয়ামিকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে জানলে আমার প্রেমিক কে?”
“আমি ঝাও পরিবারে নজরদারি রেখেছিলাম, এক পুরুষকে রাতের আঁধারে বের হতে দেখলাম, চলনে বোঝা গেল সে সেনাবাহিনীর লোক। পরে বুঝতে পারলাম, ঝাও পরিবারের গোপনে থাকা তুমি।” চুন তুয়ামি বলল।
“তাহলে আমার ভুল শোনা নয়, সেই রাতে বাইরে কেউ ছিল।” ঝাং পাঁচজনো হঠাৎ বুঝে গেল, “এটা কি ঈশ্বরের ইচ্ছা?”
“এটা ঈশ্বরের ইচ্ছা নয়, এটা হলো, কেউ জানতে না চাইলে নিজেই কিছু না করাই ভালো।” চুন তুয়ামি শীতল দৃষ্টিতে বলল, “তারপর আমি কারাগারে গিয়েছিলাম ফাং বউয়ের কাছে, জিজ্ঞেস করলাম সেনাবাহিনীর কেউ কি তাকে বিরক্ত করেছে। সে সঙ্গে সঙ্গে ফু গুইকে মনে করল, যদিও ফু队长 সাবধানী, বাইরের লোক জানে না, কিন্তু ফাং বউ জানে। আমি এত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পেলাম। শুধু শহরের কর্মকর্তা হান উয়াবেইকে জানালেই যথেষ্ট। এখন তোমার শেষ সুযোগ, বলো, কী ঘটেছিল?”
“নীচ নারী! নীচ নারী! সব তোমার কারণে!” ঝাং পাঁচজনো কিছু বলার আগেই ফু গুই হঠাৎ চিৎকার করে উঠে আক্রমণের চেষ্টা করল।
তার চিৎকারে শিরা ফুলে উঠল, ভয়ানক দৃশ্য। দুই প্রহরী তাকে ধরে রাখল, কিন্তু সে প্রাণপণে挣 করতে থাকল।
এক মুহূর্তে আদালত আবার বিশৃঙ্খল।
“তাকে সরিয়ে নাও!” হান উয়াবেই কড়া কণ্ঠে বললেন, “তুমি折冲府-র সম্মান নষ্ট করছ!”
তিনি কথা বলতেই ফু গুই নিস্তেজ হয়ে গেল। দুই প্রহরী মৃত শূকর জ্য়ে টেনে নিয়ে গেল। মনে হচ্ছে, হান উয়াবেই সেনা আইনে তার বিচার করবেন। ফু গুই折冲府-র সেনা কর্মকর্তা, হান উয়াবেই অধীনস্থ সকলের ওপর কর্তৃত্ব রাখেন। তাই বিচারিক ক্ষমতায় কিছু overlap থাকলেও, তিনি নিয়ম ভাঙেননি।
ঝাং পাঁচজনো শান্ত, ফু গুইকে আর গুরুত্ব দেয় না, সে প্রেমিক হোক বা উন্মাদ, তার কাছে একই। সে গভীরভাবে শ্বাস নিল, স্পষ্টভাবে বলল, “চুন দাশান মামলায়, ফু গুই গোপনে পরিকল্পনা করেছিল, আমি তা অনুসরণ করেছি।”
“কেন?” চুন তুয়ামি জিজ্ঞেস করল।
আদালতে হান উয়াবেই, নিচে চুন দাশান—দু’জনেই ভ্রু কুঁচকায়। ফু গুই তার দুই সহকারীর প্রতি বরাবর শীতল, ব্যক্তিগত সম্পর্ক ছিল না, কিন্তু এত বড় ষড়যন্ত্রে সে জড়াবে, আগে কোনো লক্ষণ ছিল না।
“প্রথমত, সে চুন দাশানের দক্ষতায় ঈর্ষা করত, প্রশিক্ষণ, প্রতিযোগিতা—সবতেই সে এগিয়ে। সে ভাবত队长ের পদ ধরে রাখতে পারবে না, চুন দাশানের দ্বারা সরিয়ে দেওয়া হবে। দ্বিতীয়ত, সে চুন দাশানের নারীদের প্রতি আকর্ষণ, যেখানেই যায়, সবাই পছন্দ করে। তৃতীয়ত… ফাং বউ। বহু বছর ধরে সে ফাং বউকে ভালোবাসত, যদিও প্রকাশ্যে নয়, তার স্ত্রী মারা গেছে, ফাং বউকে ঘরে আনতে চেয়েছিল। অনেক চেষ্টা করেও, ফাং বউ তার প্রতি নিরাসক্ত, বরং চুন দাশানের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ। ঝাং পাঁচজনো এক স্বাভাবিক গলায় বলল, যেন নিজের ব্যাপার নয়, “সে ভাবল, ফাং বউ চুন দাশানের জন্য তাকে প্রত্যাখ্যান করে, তার উন্নতি না হওয়ার কারণও属下-র দক্ষতা। তাই সে এমন পরিকল্পনা করল, চুন দাশানকে চিরতরে ডুবিয়ে দিতে। আমি প্রথমে রাজি হইনি, মানসম্মান ক্ষতি হবে, কিন্তু সে বারবার অনুরোধ করল। পরে ঘটনা ফাঁস হলে, সামনে আসেনি, আমার ভাইয়ের হাত দিয়ে赎铜 পাঠালো, আমাকে দ্রুত গাওবেইডিয়ান যেতে বলল, সেখানে বাড়ি ও লোক ঠিক করেছিল। দুর্ভাগ্য, সব ঠিক হয়নি, ঝাও লাওচি আমাকে ছিনতাই করল। আমি ভাবলাম, ফাং বউ না হলে, আমি এত দুর্দশায় পড়তাম না, ঈর্ষায় তাকে ফাঁসাতে চেয়েছিলাম। তাই আমি ঝাও লাওচিকে প্ররোচিত করলাম, লিনশুই লৌ-কে ব্ল্যাকমেইল করতে। পরে তার স্ত্রীকে প্ররোচিত করে, ঝাও পরিবারের সেই দুর্বল মানুষকে খুন করালাম। শেষে ফু গুইকে বার্তা পাঠালাম, আমাকে উদ্ধার করতে। সে প্রথমে রাতে এল, সরাসরি নিতে সাহস পেল না। পরদিন আবার এল, ধরা পড়ল।”
এ পর্যায়ে, সে মাটিতে伏 হয়ে, কাঁপতে কাঁপতে বলল, “একটি একটি করে, সব আমারই কাজ, সব আমার অংশগ্রহণ। আমি জানি আমার অপরাধ ঘোরতর, ক্ষমার অযোগ্য। শুধু অনুরোধ, সম্মানিত বিচারকগণ, আমাকে সন্তান জন্মাতে দিন, তারপর দ্রুত মৃত্যুদণ্ড দিন!”
মাথা শক্তভাবে মাটিতে ঠেকল। এখানে, দুইটি মামলার রহস্য সম্পূর্ণ উন্মোচিত হল।
...
...
...
৬৬-এর কিছু কথা
ধন্যবাদ মোলানদো-এর উপহার
ধন্যবাদ মোলি, শাও শাও g, pdxw-এর শান্তির তাবিজ
ধন্যবাদ সুশী ছোট শূকর, হোয়াবাও বেন বেন বেন-এর পেঁয়াজের রুটি
বইয়ের মন্তব্যে কেউ বলেছেন, আশাকরি幕后人-টি শু পরিবার, তাহলে তাকে ছেড়ে দেওয়া যাবে। কিন্তু আমাদের উপন্যাসটি আইনি নাটক, তাই যুক্তি দরকার। শু পরিবারের সেই বুদ্ধি নেই, তাছাড়া সে সারাদিন ঘরে থাকে, সক্ষমতাও নেই।
ধন্যবাদ। (চলবে)