চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: মেয়ে, আমি সর্বদা জয়ী হব

সমগ্র প্রাঙ্গণ জুড়ে এক অদ্ভুত স্তব্ধতা নেমে এসেছিল। অনেকক্ষণ পরে, ঝাং হুংতু অস্বস্তিতে হালকা কাশি দিলেন, তারপর হাতে নিলেন কাঠের কাঠামো, দ্বিধায় পড়লেন কীভাবে রায় পড়বেন। ঠিক তখনই, চুন তুমী এক পা এগিয়ে এসে উচ্চস্বরে বলল, “মহাশয়, একটু ধৈর্য ধরুন, আমার আরও কিছু বলার আছে।”

“তোমার আর কী বলার আছে?” ঝাং হুংতু তো তার ভয়ে কাঁপছিলেন।

“আমি আদালতেই স্থির করেছি, ঝাং উ নিইয়াং ও ঝাও পরিবারের বৌয়ের পক্ষে সওজ করতে চাই।”

পাশের সুন শিউচাই এরই মধ্যে হতাশ হয়ে গিয়েছিল, যেন তার অস্তিত্বই আর নেই। এখন শুনল চুন তুমী তার কাজটা কেড়ে নিচ্ছে, ভাবল, যেহেতু এমনিতেই চড় খাওয়ার পর আর মুখ দেখানোর জায়গা নেই, তাতে কী!

ঝাং উ নিইয়াং ও ঝাও পরিবারের বৌও বিস্মিত হয়ে পড়ল।

“আপনি কী সওজ করবেন?” ঝাং হুংতু নিরুপায় হয়ে মুখ ভার করে জিজ্ঞাসা করলেন।

চুন তুমী দৃঢ়কণ্ঠে বলল, “প্রথম সওজ—ঝাং উ নিইয়াং হত্যার দায় স্বীকার করেছে এবং আদালতেই স্বীকার করেছে, আরও পূর্বের মামলার মূল উস্কানিদাতার নামও ফাঁস করেছে। বিধি অনুযায়ী শাস্তি লঘু করা উচিত, গলাকাটা দণ্ডের পরিবর্তে ফাঁসিতে ঝোলানো। উপরন্তু, সে ঝাও লাও ছিকে হত্যা করেছে নিজেকে উদ্ধার করতে, অর্ধেকটা বাধ্য হয়ে—এটা তার নিজের মুক্তির জন্যই ছিল, তাই দয়া দেখিয়ে দণ্ড পরিবর্তন করে তিন হাজার লি নির্বাসন দিন। সন্তান প্রসবের পর একাই যাত্রা করবে, ক্ষমা নেই, ফেরা নিষেধ।”

বলে সে এগিয়ে গেল ঝাও পরিবারের বৌয়ের সামনে, দৃপ্ত কণ্ঠে বলল, “দ্বিতীয় সওজ—ঝাও পরিবারের কন্যা স্বামীর হত্যায় সহায়তা করেছে, যদিও সে সহযোগী ছিল, কিন্তু ঝাও লাও ছি মৃত, বিধি অনুযায়ী ফাঁসির দণ্ড। তবে সে প্রতিশোধ নিয়েছে মা-বাবার জন্য, আইন কঠোর কিন্তু এখানে দয়া দেখানো যায়। আপনারা সবাই জানেন, তাং সাম্রাজ্যের আইন অনুযায়ী দশটি ঘৃণিত অপরাধ রয়েছে—প্রথম রাষ্ট্রদ্রোহ, দ্বিতীয় মহা বিশ্বাসঘাতকতা, তৃতীয় বিদ্রোহ, চতুর্থ জঘন্য দোষ, পঞ্চম অসৎপথ, ষষ্ঠ গুরুজন অবমাননা, সপ্তম অশ্রদ্ধা, অষ্টম অমিল, নবম অন্যায়, দশম পারিবারিক বিশৃঙ্খলা। অশ্রদ্ধা সপ্তম। এর অর্থ ব্যাপক, কিন্তু মূল কথা পিতামাতাকে ভালোবাসা। পিতামাতার দেখাশোনায় গাফিল, বাইরে যাওয়ার আগে জানানো না, ফিরে এসে না বলাও অশ্রদ্ধা, তাহলে গালাগালি, মারধর, খেতে না দেওয়া তো আরও বড় অপরাধ। শেষে তো নির্যাতনে মৃত্যু! ঝাও লাও ছি এই মহা অপরাধ করেছে। সর্বোচ্চ শাস্তি প্রাপ্য।”

তারপর সে ঝাও পরিবারের বৌয়ের হাত ধরে সকলকে তার বেঁকানো আঙুল দেখায়, জামা সরে গিয়ে কব্জিতে দগ্ধ দাগও প্রকাশ পায়। যারা দেখল, তাদের বুক ভারি হয়ে উঠল, কেউ চোখ ফিরিয়ে নিল।

“তৃতীয় সওজ—ঝাও লাও ছি স্ত্রী ও উপপত্নীকে মারধর করেছে। মারধরের অপরাধ—হাড় ভাঙা বা আগুনে পোড়া হলে এক বছরের কারাদণ্ড, দুই আঙুল বা দাঁত ভাঙলে, কিংবা চুল কাটা হলে দেড় বছরের শাস্তি। স্ত্রী ও উপপত্নী মারধর করলে বাইরের লোকের চেয়ে এক ধাপ কম শাস্তি।”

“কিন্তু ঝাও লাও ছি তো মারা গেছে।” ঝাং হুংতু মাথায় হাত দিয়ে বললেন, “সে যতই অপরাধী হোক, মৃত ব্যক্তিকে আর আইনগতভাবে দোষী করা যায় না।”

“সত্যি, তাকে আর বিচার করা যায় না, কিন্তু তার অপরাধ থেকে যে ক্ষতি হয়েছে, তা রয়ে গেছে। শুধু তাই নয়, সে গ্রামে দাপট দেখিয়েছে, প্রতিবেশীদের কষ্ট দিয়েছে।” চুন তুমী শান্ত গলায় বলল, “তাই, ঝাও পরিবারের বৌয়ের স্বামী হত্যা ভুল হলেও, শাস্তি লঘু করার অবকাশ আছে। স্ত্রী হয়ে কারও পাপের প্রায়শ্চিত্ত করাও কর্তব্য। যদিও পদ্ধতি কঠিন ছিল, শাস্তি পাওয়া উচিত। তাই আমার মতে, ঝাও পরিবারের বৌয়ের ফাঁসি তিন ধাপ কমিয়ে দিন, এমনকি চার ধাপও।”

“এটা...” ঝাং হুংতু ওয়াং ওউয়াং-এর দিকে তাকালেন।

ওয়াং ওউয়াং-এ সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে কানে কানে বলল, “মহাশয়, চুন পরিবারের কন্যা আইন মেনে কথাই বলেছে, শাস্তির হিসেবও নির্ভুল।”

ঝাং হুংতু শুনে কাং ঝেং-ইয়ানের দিকে তাকালেন, তাকেও মাথা নোয়াতে দেখলেন, আরও চুন তুমীর দিকে প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকালেন। ঝাং হুংতু গলা খাঁকারি দিয়ে রায় পড়লেন, “অপরাধিনী ঝাং উ নিইয়াং, অন্যের প্ররোচনায় প্রথমে চুন দা শানকে ফাঁসায়, পরে হিংসায় ফাং ফেইকে ফাঁসিয়ে হত্যার পরিকল্পনা করে। পূর্বের অপরাধের শাস্তি হয়েছে, পরের অপরাধে বিধি অনুযায়ী মৃত্যুদণ্ড, তবে আদালতে স্বীকারোক্তি ও প্ররোচনার জন্য এক ধাপ কমিয়ে ফাঁসিতে ঝোলানো, আরও এক ধাপ কমিয়ে তিন হাজার লি নির্বাসন, ক্ষমা নেই, ফেরা নিষেধ। অপরাধিনী ঝাও পরিবারের বৌ, অন্যের ফুঁসানিতে স্বামী হত্যা করেছে, তবে স্বামীর অশ্রদ্ধা, নির্যাতনের কারণে, দয়া দেখিয়ে ফাঁসির বদলে তিন বছরের কারাদণ্ড। অপরাধিনী ফাং ফেই, অভিযোগ মিথ্যা প্রমাণিত হওয়ায় মুক্তি, তবে মদের দোকানের রান্নাঘরের দায়িত্বে গাফিলতির জন্য ক্ষতিগ্রস্ত অতিথিদের ওষুধ ও সুস্থতার খরচ বহন করবে। উপরোক্ত রায় কারও আপত্তি থাকলে দশ দিনের মধ্যে আপিল করা যাবে।”

স্বীকার করতে হয়, ঝাং হুংতু আইন না জানলেও, এই ভদ্র ভাষায় রায় পড়ল বেশ সুন্দরভাবে।

রায় ঘোষণার পর সবাই নানা প্রতিক্রিয়া দেখাল, আলোচনা শুরু হল। হান উ ওয়েই ও কাং ঝেং-ইয়ান চুন তুমীর প্রশংসায় পঞ্চমুখ, হান উ ওয়েই তো উঠে হাততালি দিল, চুন তুমীকে আঙুল দেখিয়ে বাহবা জানাল। তার দেখাদেখি হাততালিতে গোটা বিচারালয় মুখর হয়ে উঠল।

চুন দা শান আনন্দে ও গর্বে চোখ ভিজিয়ে ফেলল। পাশে ফাং পরিবারও চুন তুমীর প্রতি কৃতজ্ঞ। আর ঝাং হুংতু কপাল মুছল, মনে মনে ভাবল, অবশেষে শেষ হল।

অন্যদিকে, সুন শিউচাই যেন মরার মত মুখ করে, পালাবার জন্য সুযোগ খুঁজছিল, চুন তুমী এক পা এগিয়ে এসে চুপিসারে বলল, “কী, মানলে?”

“চালাকি করেছ,” সে হেরে যাওয়ার শিষ্টাচার দেখাল না, একগুঁয়েভাবে মুখ শক্ত করল।

“মনে রেখো, ফান্যাং-এ আমি চুন তুমী আদালতে থাকলে, তুমি বহু দূরে থাকবে। কারণ, আমি সবসময়ই জিতি।” চুন তুমী ছোট্ট শয়তানের মতো হাসল।

তবে, এমন ‘খারাপ মানুষ’ হয়ে সত্যিই দারুণ মজা!

আর যারা বিচার দেখছিল, সবাই আনন্দে আর বিস্ময়ে অভিভূত। কে ভেবেছিল চুন পরিবারের এক ছোট মেয়ে, এত সাহসিকতায় আদালতে কথা বলবে, শুধু মামলাই জিতবে না, আইনও যেন হাতের মুঠোয়। তার আত্মবিশ্বাস ঘোড়ায় চড়ে বিজয়ী হয়ে ফেরা সেনাপতির চেয়ে কম কিছু নয়।

এ সময়ে, মামলার দুই মূল পক্ষ, ঝাং উ নিইয়াং ও ঝাও পরিবারের বৌ মাটিতে বসে কান্নায় ভেঙে পড়ল। তারা যেন মৃত্যু দরজা থেকে ফিরে এসেছে, আর শাস্তির বদলে পেয়েছে দয়া। ঝাং উ নিইয়াং-কে নির্বাসনে যেতে হবে, সন্তান রেখে একা যাত্রা, তবু মৃত্যুর বদলে জীবন পেয়েছে। ঝাও পরিবারের বৌ তিন বছরের কারাদণ্ড পেলেও, নির্যাতনকারী স্বামীর হাত থেকে মুক্তি ও মা-বাবার প্রতিশোধ নিতে পেরেছে।

উভয়েই চুন তুমীর প্রতি কৃতজ্ঞতায় সিক্ত, প্রাণ দিয়ে ঋণ শোধ করতে চাইত। একে অন্যের দিকে তাকিয়ে, মনে হল তারা দুজনেই দুঃখের বোন, প্রায় একসাথে চুন তুমীর পায়ের কাছে নতজানু হয়ে কেবল মাথা ঠুকতে লাগল, কিছুই বলতে পারল না।

চুন তুমী চারপাশের হাততালি, ঝাং-ঝাও দুই নারীর কৃতজ্ঞ দৃষ্টি অগ্রাহ্য করতে পারল না। সে কেবল এক জন আইনের প্রতিনিধি, আসলে তখনকার ভাষায়, একজন সওজ। অথচ, এই নায়িকার সম্মান পেয়ে তার মনে হল, এটাই আসল সার্থকতা। বোঝা যায়, সেই যুগের মানুষরা এতটাই আইনি সুরক্ষা থেকে বঞ্চিত ছিল, সব অধিকার শুধু নৈতিকতা ও শক্তির হাতে বন্দী। তাদের হয়ে কেউ তো কথা বলার দরকার।

সে নিচু হয়ে ঝাং-ঝাও দুই নারীকে মাথা ঠুকতে বাধা দিতে চাইল। হঠাৎ চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, সামনে পড়ে গেল, আর কিছুই জানল না।

সবাই আতঙ্কিত হয়ে উঠল, হান উ ওয়েই ও কাং ঝেং-ইয়ান চেয়ারে বসা থেকে হঠাৎ লাফিয়ে উঠল। চুন দা শান দ্রুত দৌড়ে মেয়েকে কোলে তুলে ধরল, চোখে জল এসে গেল, কাঁদতে কাঁদতে বলল, “তুমী, মা, কী হল তোমার? জেগে ওঠো!”

“ওষুধের ডাক্তার, তাড়াতাড়ি দেখে দিন।” ফাং পরিবারের মা তুলনায় শান্ত থেকে পাশে বসা ডাক্তারকে ধরে আনল।

ডাক্তার সামনে এসে নাড়ি পরীক্ষা করল, বেশ কিছুক্ষণ পরে মুখ একটু উজ্জ্বল করে বলল, “চিন্তার কিছু নেই। সম্ভবত চুন কন্যা কয়েক দিন দিনরাত পরিশ্রম করেছে, অত্যন্ত ক্লান্ত। শরীর এমনিতেই দুর্বল, কয়েক দিন ধরে একটানা জেগে ছিল, ঠিকমতো বিশ্রাম নেয়নি, তাই হঠাৎ জ্ঞান হারিয়েছে।”

গো-রা শুনে নাক টেনে বলল, “ঠিকই তো। দুই দিনে মিলে দুই ঘণ্টাও ঘুমায়নি। বড় অসুস্থতা সেরে উঠেছে, এভাবে আর কত সহ্য করবে?”

“তবে এখন কী করা যায়?” চুন দা শান মেয়েকে জড়িয়ে ধরে মনে মনে কষ্ট পেতে লাগল।

আদালতে মেয়েকে দেখে মনে হয়েছিল, সে যেন হাজার সেনা একা সামলাতে পারে, অথচ নিজের কোলে এতটাই ভঙ্গুর, ঠিক যেমন সে ছোটবেলায় ছিল।

এ তো তার নিজের মেয়ে, একমাত্র, হাড়-মজ্জায় ভালোবাসার ধন।

“ভয় নেই, আমি একটু পরে একটি পুষ্টিকর ওষুধ লিখে দেব, ধীরে ধীরে সুস্থ হয়ে উঠবে।” ডাক্তার হেসে গোঁফে হাত বুলিয়ে চুন দা শানকে বলল, “এখন আর নড়াবেন না, দ্রুত গাড়ি প্রস্তুত করুন। সে এই সুযোগে ঘুমিয়ে পড়েছে, বিরক্ত করবেন না।”

“ঘোড়ার গাড়ি কাঁপবে, আমার পালকি নিন।” ঝাং হুংতু হঠাৎ বললেন, “কেউ আছেন? তাড়াতাড়ি আমার পালকি আনো, চুন কন্যাকে বাড়ি পৌঁছে দাও।” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা কর্মচারী কিছু না শুনেই ছুটে গেল।

এবার ঝাং হুংতু মোটেও অজ্ঞ ছিল না। সে দেখল দুই উঁচু পদস্থ কর্মকর্তা একেবারে চুন পরিবারের মেয়ের দিকে তাকিয়ে আছে, বিশেষ কিছু বুঝতে বাকি রইল না। বয়স হয়েছে, বড় কোনো কীর্তি নেই, সাহস কম, মনও কঠিন নয়, বড় দুর্নীতিও করেনি, জীবন এভাবেই কেটে যাবে ভেবেছিল। কিন্তু হয়ত চুন বাবা-মেয়েকে খুশি রাখতে পারলে ভবিষ্যতে সুযোগ আসতে পারে। যদিও চুন পরিবার ক্ষুদ্র, বড় পরিবার নয়, তবে কখনো কখনো উপপত্নীর কথাই বেশি কার্যকর, তার নিজের বাড়িতেই যেমন।

ঝাং হুংতুর এমন আগ্রহে চুন দা শান প্রথমে অস্বস্তি বোধ করল, মনে হল কিছু ঠিক হচ্ছে না। কিন্তু কোলের মেয়ের ফ্যাকাসে মুখ দেখে আর না করতে পারল না, শেষ পর্যন্ত রাজি হয়ে নিল। খেয়াল করল না, হান উ ওয়েই ও কাং ঝেং-ইয়ান তাদের চাহনি নিয়ে তাকিয়ে রইল যতক্ষণ না তারা দৃষ্টির আড়ালে চলে গেল।

এ সবই চুন তুমীর কাছে ছিল কেবল চোখ বন্ধ-খোলার ব্যাপার। সে অজ্ঞান অন্ধকারে ডুবে গেল, হয়ত আগের কয়েক দিনের চাপ, কাজের ভারে সে মনপ্রাণ দিয়ে সর্বস্ব দিয়ে ক্লান্ত, মধুর ঘুমে তলিয়ে গেল। এরপর সে স্বপ্নে দেখল দাদু, প্রথমে এখনকার দাদুর চেহারা, পরে আবার চুন ছিংইয়াং-এর স্নেহময় মুখ।

কেমন করে যেন মনটা কেঁদে উঠল, সে ডেকে উঠল, “দাদু!” হঠাৎ জেগে উঠে দেখল মুখে অশ্রু।

…………………………………………
…………………………………………
………………৬৬-এর কিছু কথা…………
রক্তিম প্রজাপতি-র জন্য ধন্যবাদ, তার উপহার দেওয়া পীচফুলের পাখার নিচে ছিল এক টুকরো কেক, হেহে।
ধন্যবাদ擦身而过৯৮৬৮-এর উপহার পীচফুলের পাখা।
ধন্যবাদ ঝেং হাও-এর বাড়ি থেকে পাঠানো কেক।
ধন্যবাদ chieh-g-এর পাঠানো মঙ্গল প্রতীক।
ধন্যবাদ মেং ফেই হুয়া, pdxw-এর পাঠানো মঙ্গল প্রতীক।
ধন্যবাদ ঝু শা ছিং দাই-এর পাঠানো পেঁয়াজ পিঠা।
ছুটি কবে আসবে তার অপেক্ষায় আছি, Bai Xiaosheng সাহিত্য জাল (চলবে)…