শিয়াংনান ভূতের ছেলে অধ্যায় উনত্রিশ: কবরের ভিতরে কবর
শব্দটি এসেছিল আমরা যেদিক থেকে এসেছি, সেই দ্বিতীয় তলার প্রবেশপথের বাইরে, নির্দিষ্ট অবস্থান পরিষ্কার নয়, সম্ভবত ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের কিনারার খাড়া পাথরের আশেপাশে। সেই শব্দটি শোনার পর আমি আর মোটা দুজনেই সমস্ত কাজ থামিয়ে দৃষ্টি প্রবেশপথের দিকে ঘুরিয়ে দিলাম।
একটু অপেক্ষার পর আর কোনো শব্দ এল না। মোটা টর্চ তুলে বাইরে আলোক ফেলল, কিন্তু বিভাজক দেয়ালের জন্য শব্দের উৎস কিছুই বোঝা গেল না।
“সু, আমাদের কি কোনো ফাঁদে হাত লেগে গেল নাকি?” মোটা জিজ্ঞেস করল।
তার প্রশ্নে আমার মনেও সন্দেহ জাগল, ভাবতে লাগলাম আমরা কি কিছু স্পর্শ করেছি কিনা।
“আমরা দ্বিতীয় তলার বড় হলঘরে ঢোকার পর, কেবল কফিনের কাপড় ছাড়া আর কিছুই ছুঁইনি,” আমি বিশ্লেষণ করলাম।
হঠাৎ বুঝতে পারলাম, মোটা যে ফাঁদের কথা বলছে তা কী হতে পারে। তখন মোটার মনেও একই চিন্তা এসেছে। আমরা একসঙ্গে বলে উঠলাম, “কালো বাক্স!”
ঠিক তখনই মোটা শেষ কালো বাক্সটি খুলেছিল, আর তার সঙ্গে সঙ্গে পাথরের ঘর্ষণের শব্দটি ভেসে উঠেছিল।
এই ফাঁদটি এমনভাবে তৈরি, যাতে সব আঠারোটি বিভাজক দেওয়ালের কফিনের কালো বাক্স খুললেই তা সক্রিয় হয়!
আমরা ঠিক ধরেছি কিনা নিশ্চিত হতে, মোটা জানালার পাশে থাকা অবস্থান থেকে আমার সামনে এসে ইঙ্গিত করল সে অনুসন্ধান করতে যাবে।
আমি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালাম, আবার তাকে সাবধানে থাকতে বললাম।
তারপর মোটা ডান হাতে টর্চ নিয়ে, ধীরে ধীরে দ্বিতীয় তলার প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে চলল।
আমি তখন বাবার মৃতদেহ রাখা কফিনের বাইরে দাঁড়িয়ে, বাবার বন্ধ চোখের দিকে তাকিয়ে, ব্যাগ থেকে দড়ি বের করে কফিন থেকে দেহ বের করে বাইরে নিয়ে গিয়ে চুনাপাথরের রাস্তা ঘাটে দাহ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম।
হঠাৎ, আমি দেহ তুলতে যাব এমন সময়, প্রবেশপথ থেকে মোটার বিস্মিত কণ্ঠ শোনা গেল, “দ্রুত এসো, সু! এখানে যেন আরেকটি গোপন জগৎ আছে!”
তার ডাকে আমি থেমে গেলাম, দ্রুত তার দিকে এগিয়ে গেলাম।
যেখানে মোটা এই অজানা রহস্য আবিষ্কার করেছিল, সেখানে পৌঁছে আমি যা দেখলাম, তাতে মোটার চেয়েও বেশি অবাক হলাম।
দেখলাম, যেখানে আগে খাড়া পাথরের গুহা ছিল, সেখানে একটি পাথরের দরজা, সম্পূর্ণ খোলা — দুই ভাগে ভাগ হয়ে দেয়ালের ভেতরে সরে গেছে যেন কোন স্লাইডের মতো।
এই পাথরের দরজাটি গুহার মসৃণ দেয়ালের মতোই দেখতে, আমরা ফাঁদ না ছুঁইলে কোনোদিনই এই রহস্যের খোঁজ পেতাম না।
পাথরের দরজার ওপারে একটি সিঁড়ি নীচে নেমে গেছে, আমাদের টর্চের আলোয় উদ্ভাসিত হচ্ছে নীচের বিশাল ফাঁকা স্থান, দূরত্বের জন্য এখনও ভেতরের আকৃতি বোঝা যাচ্ছে না, শুধু অনুভব করা যাচ্ছে গভীর নির্জনতা।
“আমি আগেই ভেবেছিলাম এই ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের বাইরেও কিছু গোপন স্থান আছে, দেখছো তো!” মোটা হাতের টর্চে গুহামুখে আলো ফেলতে ফেলতে বলল।
“তাহলে প্রকৃত ‘ঝাও তো’র সমাধি এই পাথরের দরজার পেছনেই!” আমি বললাম।
“নিশ্চয়ই! এই হলঘর আর তার নিচের সাতটি ভবনে কিছুই নেই। ‘ঝাও তো’ যত গরিবই হোক, শুধু নিস্তেজ দেহ রেখে সমাধি সাজাবে না, তাও আবার আধুনিক ব্যক্তিদের নিয়ে!”
এ কথাটি বলার সময়, মোটা বুঝতে পারল সে কিছু ভুল বলেছে, সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেল।
আমি জানি, সে বুঝেছে আধুনিক লোকদের উল্লেখ করলে আমি বাবার দেহের কথা ভাবতে পারি।
তবু, তার মুখে খুশির ছাপ স্পষ্ট, এই গোপন পাথরের দরজা আবিষ্কারের পর সে আবারো উচ্ছ্বসিত।
আমরা তো প্রায় পুরো হলঘর ঘুরে দেখেছি, সত্যিই কোনো সমাধি দ্রব্য নেই।
আর প্রবেশের পর থেকেই, তার মন পড়ে আছে সেই কল্পিত “সূর্য-মণি”-র ওপর, এত কিছুর পরও সেই রহস্যময় রত্নের কোনো চিহ্ন নেই।
যদি আমাদের অনুমান ঠিক হয়, এই পাথরের দরজার পেছনেই দক্ষিণ ইয়ুয়ে রাজ্যের ‘ঝাও তো’র সমাধি, তাহলে তার আজীবন খোঁজা রত্নটি এখানেই আছে!
“সু মক, একটা প্রশ্ন আছে!” মোটা আনন্দের মধ্যেও হঠাৎ গম্ভীর হয়ে গেল।
“কি প্রশ্ন?”
“এই সমাধির ভেতরে আরেক সমাধি — তোমার মিং মাসির দল নিশ্চয়ই এটা খুঁজে পায়নি!
আর, যেটিকে আমরা ভুল করে ‘ভূতের দেহ’ ভেবেছিলাম, তার মৃত্যুর কারণ কী?”
মোটা প্রশ্ন শেষ করতেই আমারও উপলব্ধি হল।
ঠিকই, ভূগর্ভস্থ মানচিত্রের কথা বাদ দাও। প্রথমবার এখানে এলে আমার দ্বিতীয় কাকা বা মিং মাসি এই ‘সমাধির ভিতর সমাধি’ পেলে, আমরা যে কালো বাক্সগুলো দেখেছি, সবই খোলা থাকত। অবশ্য যদি দরজা খোলার আর কোনো সুইচ না থাকে!
আর, আমরা সেই ‘ভূতের দেহ’ খুঁজে পেয়েছি, কিন্তু আরও কোনো মারাত্মক বিপদ ঘটেনি।
আমরা বিচার করে দেখলাম, মিং মাসি বা কাকার দল সূক্ষ্মভাবে অনুসন্ধান শেষে নিরাপদে বেরিয়ে গিয়েছে। তাই তারা নিশ্চিত হয়ে আমাকেও আবার প্রবেশের সুযোগ দিয়েছে, কারণ আমার ও মোটার দক্ষতা বিপদের মোকাবিলায় যথেষ্ট।
আর সেই দ্বিতীয় তলার মৃতদেহটি সম্ভবত তাদের দলের সুড়ঙ্গ খোঁড়ায় পারদর্শী ও দক্ষ কেউ, যে হলঘরের প্রথম ও দ্বিতীয় তলার সংযোগকারী পথ কেটেছিল।
সে ফাঁক দিয়ে ঢুকে দ্বিতীয় তলা অনুসন্ধান করেছিল, তার দেহের গড়ন দেখে আমাদের ধারণা মেলে।
কিন্তু তখন সেখানে কী বিপদ ছিল, যার ফলে সে প্রাণ হারাল — তা অজানা।
শুধুমাত্র এই একটি মৃতদেহ পাওয়া মানে, যে প্রাণঘাতী কিছুই তাকে হত্যা করেছিল, তা ইতিমধ্যে কাকা বা মাসির দল দ্বারা নিষ্ক্রিয় হয়েছে।
এই প্রকৃত ‘ঝাও তো’র সমাধি আবিষ্কারের পর, আমি স্থির করলাম আপাতত বাবার দেহ দাহ করার কাজ স্থগিত রাখবো। মোটার সঙ্গে সমাধির ভেতরের সমাধি ঘুরে দেখার পর, তবে বাবার ব্যাপারে ভাববো।
এখন আমি নিশ্চিত, কাকা ও মাসি আমাকে এখানে এনেছিলেন প্রধানত বাবার দেহ রাখা কফিনটি দেখানোর জন্য।
সমাধির জিনিস যাতে অপরিবর্তিত থাকে, সেজন্য তারা এমনকি বাবার মাথা রাখা কালো বাক্সটিও খোলেনি।
এ থেকে বোঝা যায়, তারা জানত এই কালো বাক্সে বাবার মাথাই রাখা।
কিন্তু সবশেষে আসল ঘটনা কী? আমি আর মোটা এখনো এসবের সম্পূর্ণ যোগসূত্র খুঁজে পাইনি। এই সমাধির ভেতর সমাধি, যা মিং মাসিদের দলও জানত না, নিশ্চয়ই তাতে আরও গভীর রহস্য লুকিয়ে আছে!
এখন আমি ও মোটা, সে সামনে, আমি পেছনে, পাথরের দরজার পিছনের সমাধি পথে এগিয়ে চলেছি। মোটার ব্যাগ অবশেষে ‘ভূতের দেহ’ আক্রমণের সময়, বিভাজক দেয়ালে ঠেকে ছিঁড়ে গেছে।
পাথরের দরজার গুহা পথে নামার আগে, আমরা ব্যাগটি লোহার ব্রিজের পাশে রেখে এসেছি। দুজনের হাতে একটি করে টর্চ, পকেটে দুটি করে গ্রেনেড নিয়ে সিঁড়ি ধরে নিচে নেমে চলেছি।
“শোনো, সু, এটাকেই বলে প্রকৃত সমাধি! ইটপাথর সব ঠিকঠাক, দেখলেই রোমাঞ্চ লাগে!” মোটা সামনে হাতের টর্চে আলো ফেলে উত্তেজিত কণ্ঠে বলল।
সমাধি পথের গঠন দেখে আমার দুই বছরের প্রত্নতাত্ত্বিক জ্ঞান একেবারে মনে পড়ে গেল।
হান রাজবংশের সমাধি কাঠামো নিয়ে পড়েছিলাম— এ যুগের সমাধি গঠনে প্রধানত নিয়মিত ও মসৃণ নকশা, যেমন এখন চোখের সামনে।
সিঁড়ি নেমে সমাধি পথ বেশিরভাগই প্রাকৃতিক গুহার মতো, উচ্চতা তিন মিটার মতো, ছাদে খোদাইয়ের দাগ স্পষ্ট। দুই পাশে ছয় মিটার চওড়া পথ, দেয়ালেও খোদাইয়ের চিহ্ন। এগুলো সমাধি পথকে আরও সুশৃঙ্খল ও মসৃণ দেখায়।
প্রায় পাঁচ মিটার সিঁড়ি নেমে আমরা সাত-আট মিনিট হাঁটলাম, তবু কানে আসেনি কোনো কক্ষ বা সমাধি।
“একি, দেখো তো সু, রাস্তা কত চওড়া, কত লম্বা ও সুশৃঙ্খল!” মোটা সামনে আলো ফেলে প্রশংসা করতে লাগল।
তার উত্তেজনায় আমি কিছু বললাম না, শুধু চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি রাখলাম।
এখন আমার চেয়েও মোটাকে শান্ত রাখা কঠিন, ‘সূর্য-মণি’-র লোভ তার ওপর প্রবল।
বরং, স্বর্ণ-রৌপ্য-রত্নের চেয়ে আমাকে বেশি টানে আমার জীবনে ঘটে যাওয়া রহস্যময় ঘটনা। তাই আমি সম্পূর্ণ সচেতন, হাতে ছুরি, পকেটে গ্রেনেড প্রস্তুত।
আমরা প্রায় ত্রিশ মিটার হাঁটার পর সামনে প্রথম সমাধি কক্ষ দেখা দিল।
কক্ষটি মানুষের খোদাই করা, দরজার উচ্চতা আড়াই মিটার, চওড়া দেড় মিটার, মোটা ঠিকঠাক ঢুকতে পারে, পাশে ফাঁক নেই আমি ও সে একসঙ্গে ঢুকতে পারি।
কক্ষের কোণে একটি ছোট টেবিল, তার ওপর সুন্দর হাতির দাঁতের পাত্র-বাসন, পাশে লোহার শিকের মতো কিছুতে আগুনে পোড়ানো মাংস ঝুলছে, যা ইতিমধ্যে শুকিয়ে গেছে।
“দেখো সু! ‘ঝাও তো’ আসলে বারবিকিউরও পথিকৃৎ!” মোটা তার কোদাল দিয়ে শিক ছুঁয়ে মজা করল।
“তুমি কি ‘সিন চুই নারীর’ সমাধির কথা জানো না?” আমি মনে করিয়ে দিতেই, মোটা মাথায় হাত দিয়ে বলল, “দেখ আমার মাথা! ঠিকই বলেছো, সেই নারীই তো বারবিকিউর পথিকৃৎ! তারা কি সমকালীন ছিল?”
মোটা সমাধির দিকে দেখিয়ে জানতে চাইল ‘ঝাও তো’ ও ‘সিন চুই নারীর’ সম্পর্ক।
আমি মাথা নাড়তেই সে বলল, “তাহলে হান যুগে সবচেয়ে জনপ্রিয় ছিল বারবিকিউ! হা হা!”
আমরা যখন খুশিতে হান যুগের খাবার নিয়ে আলোচনা করছিলাম, তখন হঠাৎ সমাধির ভেতর থেকে পানির প্রবাহের শব্দ এলো, যেন কেউ একটা বালতি নিয়ে কোথাও জল ঢালছে!