শিয়াংনানের দৈত্যশিশু অধ্যায় তেরো: আবার দেখা দৈত্যশিশুর

একটির পর একটি অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটতে শুরু করল আমার “দ্রুতপথ符” লাগানোর পরপরই। আমি নিশ্চিত, সেই দুইটি করুণ আর্তনাদ মোটেও আমার কল্পনা থেকে আসেনি।

আমি দ্রুতই ব্যাগের বাইরে রাখা ছুরি বের করে সামনের দিকে ধরলাম, এবং একের পর এক পেছনে সরে গেলাম দশ-বিশ কদম, যতক্ষণ না আমার পিঠ এসে ঠেকে গেল আসার পথে সেই গুহার মুখে। এই আকস্মিক আওয়াজে আমার হৃদস্পন্দন যেন ছিঁড়ে বেরিয়ে আসতে চাইছিল, যতই আমি নিঃশ্বাস স্বাভাবিক করার চেষ্টা করি, কোনো লাভ হচ্ছিল না।

ঝড়ের নদীর গর্জন থেমে গেলে চারপাশের পরিবেশ হঠাৎ অস্বাভাবিক নীরব হয়ে গেল। এই নিস্তব্ধতায় আমার কানে ভেসে আসছিল শুধু নিজের হৃদস্পন্দন আর এলোমেলো শ্বাসের শব্দ। মনে হচ্ছিল, যেন পৃথিবীতে আমি ছাড়া কেউ নেই। এই অবস্থা অনেকক্ষণ ধরে চলল, তারপর ধীরে ধীরে আমার শ্বাস স্বাভাবিক হল, হৃদস্পন্দনও ফিরল নিজের ছন্দে।

ঠিক কতক্ষণ এভাবে কাটল, বলতে পারি না— আমার ডান হাতে ছুরি এখনও শক্ত করে সামনে ধরা, আর বাঁ হাতে টর্চের নিচে চাপা দিয়ে রাখা মানচিত্র। অতিরিক্ত উত্তেজনায় হাত ঘেমে গেছে, কিন্তু মানচিত্রের ওপর প্লাস্টিকের আস্তরণ থাকায় সেটিকে ধরতে কোনো সমস্যা হয়নি।

কয়েকবার গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে আমি টর্চের আলো吊桥-এর অপর পারে ফেললাম, দেখতে চাইছিলাম সেই ভয়ের উৎস। তখন আর চিন্তা করছিলাম না চোরেরা আমাকে দেখতে পাবে কিনা; যদি সামনে কোনো বিপদ কিংবা অতিপ্রাকৃত কিছু থাকে, তাহলে আমার পথপ্রদর্শক সেই সঙ্গী হয়তো ইতিমধ্যেই প্রাণ হারিয়েছে।

তবে আমাকে অবাক করে দিল, টর্চের শক্ত আলোতে吊桥-এর অপর পারে কোনো অস্বাভাবিকতা চোখে পড়ল না। যদিও টর্চের আলো তিন-চারশো মিটার পর্যন্ত পৌঁছায়, তবু আমার চোখে এত দূরের দৃশ্য স্পষ্ট নয়, শুধু দিকের অবয়বটাই বোঝা যায়।

এখন আমার মনে সন্দেহ জাগল, আমি যে আওয়াজ শুনেছি, তা কি আমার কল্পনা? কিংবা কোনো প্রাণীর ডাক? আমার জানা মতে, ‘ওয়াওয়া মাছ’-এর শব্দ অনেকটা শিশুর কান্নার মতো, হয়তো তখনই গহীনের নিচে এমন কোনো মাছের শব্দ প্রতিধ্বনিত হয়ে ভয়ের আর্তনাদে পরিণত হয়েছে।

নিজেকে এভাবে সান্ত্বনা দেয়ার ফল বেশ ভালো হল; এই ভাবনায় আমি আর ততটা আতঙ্কিত বোধ করলাম না। আসলে আমার অনুমান অমূলক নয়— এই অভিজ্ঞতা অনেকটা “ভুতের পাহাড়ে” দেখা সেই ভুয়া “ছায়া সৈনিক”-দের মতো, যেখানে মনই ভয়ের কারণ।

মানুষের ভয় অনেক সময় নিজের মন থেকে জন্ম নেয়; যখন তুমি অজানা আওয়াজ শুনো বা অজানা দৃশ্য দেখো, তখন কল্পনা তোমার মনকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ করে। যদি তুমি ভাবতে থাকো, আওয়াজের উৎস ভয়ঙ্কর কিছু, তাহলে তোমার সমস্ত সংবেদনশীলতা সেই দিকে চলে যায়।

এই বিশ্লেষণের পরে আমার ভয় অনেকটাই কমে গেল। “দ্রুতপথ符” লাগানো লোহার পাথরের ওপর দাঁড়িয়ে, সামনে吊桥-এর দিকে যাওয়ার জন্য নয়টি মোটা লোহার শৃঙ্খল। সাহস করে আমি এগিয়ে চলার সিদ্ধান্ত নিলাম।

সামনের地下宫-তে হয়তো আমার সব প্রশ্নের উত্তর আছে; যদি ভয়েই থেমে যাই, তাহলে আবার সেই “অন্ধকার বন”-এ হারিয়ে যাব, যা আমার পিতার মৃত্যুর পর থেকেই আমাকে গ্রাস করেছে। এই দুঃখের, মৃতপ্রায় জীবনের তুলনায় এখনকার ভয় কিছুই নয়!

吊桥-এর শৃঙ্খলগুলি ততটা শক্তিশালী নয়, সম্ভবত দুই পাশের দূরত্বের কারণে, হাঁটার সময় স্পষ্টভাবে দোলার অনুভূতি হয়। আমি সেই পথ অনুসরণ করলাম, যা আমার পথপ্রদর্শক চোর আগেই তৈরি করেছে, আর এক পা এক পা করে অপর পারে এগিয়ে গেলাম।

দশকয়েক মিটার吊桥 পার হতে আমাকে আধা ঘণ্টার বেশি সময় লাগল। গহীনের নিচে নদী আগের মতো প্রবল নয়, কিন্তু এখনও ঢেউয়ের শব্দ আর পাথরে জলের আঘাত শুনতে পাই। শৃঙ্খল যতই শক্তিশালী হোক, শত শত ফুট ওপরে ঝুলে থাকা吊桥-তে দাঁড়িয়ে আমি সর্বোচ্চ সতর্কতা অবলম্বন করলাম; সামান্য অসতর্কতায় যদি গহীনের নদীতে পড়ে যাই, জানি না কেমন ভয়ানক জলজ প্রাণীর খাদ্য হব।

吊桥-এর অপর পারে পাঁচ মিটার দূরে আমি টর্চের আলো সামনে ফেলে আবার নিরাপত্তা নিশ্চিত করলাম। সাহসের প্রয়োজন আছে, কিন্তু চারপাশের অবস্থা না জেনে নিজেকে বিপদের মুখে ফেলা ঠিক নয়।

অপর পাড়ের অবস্থা এবং নিস্তব্ধতা একই রকম; কোনো অদৃশ্য বিপদ নেই, মনে হল সেই করুণ কান্না আসলে এখানে থেকে আসেনি। দুই পাড়ের বিন্যাসও একরকম।

ঠিক তখনই আমি যখন অপর পারে পা রাখতে যাচ্ছি, টর্চের আলোয় মাটিতে পড়ে থাকা দুইটি ছায়া ফুটে উঠল। সেই ছায়া আমার খুব পরিচিত— এগুলো “ভুতের পাহাড়ে” দেখা “ছায়া সৈনিক” পাথরের গেট। মুহূর্তে মাথায় অসংখ্য প্রশ্ন জাগল— শত মাইল দূরের পাথরের গেট এখানে কীভাবে এল?

আমি টর্চের আলো সেই ছায়ার দিকে ফেললাম— সত্যিই, “ভুতের পাহাড়ে” দেখা “ছায়া সৈনিক” পাথরের গেট।吊桥-এর দোলার কথা ভুলে গিয়ে দ্রুত অপর পাড়ে উঠলাম।

দেখলাম, দুইটি পাথরের গেট ঠিকঠাক ভাবে লোহার পাথরের দুই পাশে পড়ে আছে, মুখ নিচের দিকে। মানচিত্রে আঁকা地下宫-এর প্রবেশদ্বার সামনে কিছুটা দূরে।

পাথরের গেটের নিচে উল্টে থাকা মাটি দেখে বোঝা যায়, সেগুলো সদ্য উল্টে গেছে, সম্ভবত সেই চোরই করেছে। কেন করেছে, কী উদ্দেশ্য— সব প্রশ্নের উত্তর আছে地下宫-এর রহস্যময় প্রবেশদ্বারে।

মানচিত্রে “ড্রাগন রক্ষার মাটি” রাখার স্থান地下宫-এর গভীরে, সমাধি মালিকের কবরের কাছে।

আমি মানচিত্র হাতে পাওয়ার পরেই বুঝেছিলাম地下宫-টি রাজকীয় সমাধি, কারণ মানচিত্রের পরিধি। সমাধি মালিকের কবর地下宫-র সবচেয়ে গভীরে, প্রধান কবরঘরের বাইরে আরও সাতটি পার্শ্বকক্ষ।

চীনের প্রাচীন সমাধি নির্মাণ অনুযায়ী, আটটি কবরঘর থাকলে সেটি রাজকীয় সমাধি। কবরঘর সংখ্যা কমে আসে ‘ডিং’-এর সংখ্যার ভিত্তিতে। রাজা নয়টি ‘ডিং’ পায়, আটটি কবরঘর; জমিদার আটটি ‘ডিং’ পায়, সাতটি কবরঘর— এভাবে চলে।

প্রবেশদ্বারের পাথরের কক্ষের গঠন দেখে মনে হল, এই সমাধি কোনো হান রাজবংশের সম্রাটের।

কিন্তু আমার জানা মতে, হান রাজবংশের সব সমাধি ইতিমধ্যে খনন করা হয়েছে— কিছু陕西-র咸阳-এ, বাকিগুলো河南-র洛阳-এ।

তাহলে এখানে দেখা হান রাজবংশের সমাধি কার? ইতিহাসের কোনো ভুল? হান রাজবংশের পরিচিত সম্রাটদের বাইরে কি কোনো অজানা সম্রাটের কবর এখানে আছে? হান রাজবংশে কখনও ইতিহাসে কোনো বিরতি নেই, এমনকি রাজা ওয়াং-এর বিভাজনেও, পূর্ব হান থেকে তিন রাজ্যের সময়েও না।

এই প্রশ্নগুলো আমাকে地下宫-র গভীর মুখের দিকে হাঁটতে বাধ্য করল। অবশ্যই,地下宫-তে ঢোকার আগে মিং মামার পরামর্শ অনুযায়ী ব্যাগ থেকে গ্যাস মাস্ক বের করে পরে নিলাম, তারপর সোজা地下宫-র দিকে এগিয়ে গেলাম।

এটি প্রায় দুই মিটার উচ্চতা, এক মিটার প্রস্থের সরু গুহা। আমি গুহায় ঢোকার পরে গুহার দেয়ালে খোদিত চিত্রাবলী আমার দৃষ্টি পুরোপুরি আকর্ষণ করল।