শিয়াংনান ভূতের ছেলে দ্বিতীয় চতুর্থ অধ্যায়: অনুকরণ

আমরা অত্যন্ত ধীরে হাঁটছিলাম, প্রতিটি পদক্ষেপেই সতর্কতা ছিল স্পষ্ট। তখন আমি আর মোটা, একজন সামনে, একজন পেছনে, আমাদের কাছে থাকা সমস্ত প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম প্রস্তুত রেখেছিলাম।
বিষাক্ত গ্যাস প্রতিরোধক মাস্ক, সৈন্যদের ব্যবহার্য কোদাল, টর্চলাইট, ছুরি, নির্দিষ্ট সংখ্যক হাতে তৈরি গ্রেনেড, এবং কিছু দরকারি জিনিস—সবই সঙ্গে নিয়েছি, অবশ্যই হাতে আঁকা মানচিত্র ছাড়া নয়।
অপ্রয়োজনীয় জিনিসগুলো আমার পরামর্শে মোটা বের করে আমাদের বসার জায়গায় রেখে দিয়েছিল। তবে খাবার আর পানি আমরা পুরোটা নিয়ে নিয়েছিলাম; যদি হঠাৎ কোনো বিপদ আসে—মাটিতে ধস, কিংবা বাড়ির দরজা হঠাৎ লক হয়ে আমাদের আটকিয়ে ফেলে—তাহলে এই খাবার আর পানি আমাদের কিছু সময় টিকে থাকতে সাহায্য করবে।
“শোনো, ছোটো সু, একটু দূরে থাকো, আমি এবার জোর প্রয়োগে রাস্তা খুলব!”
তৃতীয় ভবনের কাছাকাছি পৌঁছাতে মোটা আমাকে বলল, তার কথার অর্থ বুঝিনি বলে কোনো উত্তর দিলাম না। আমার নির্লিপ্ততায় মোটা বিশেষ মনোযোগ দিল না।
প্রথম ভবনের মতোই এই ঘরের কাঠের দরজার কাছে পৌঁছাতেই মোটা তার কার্যকলাপ দিয়ে বুঝিয়ে দিল, ‘জোর প্রয়োগে রাস্তা খোলা’ বলতে সে কী বোঝায়!
দরজার কাছে এসে আমি কিছু বলতে চেয়েছিলাম সতর্কতা হিসেবে, কিন্তু মোটা হঠাৎই তার মোটা পা দিয়ে শক্ত এক লাথি মারল দরজায়।
অলক্ষণে দুর্বল কাঠের দরজাটা তার প্রচণ্ড জোরে একেবারে জানালার সংযোগস্থল থেকে আলাদা হয়ে সরাসরি ঘরের ভেতরে পড়ে গেল। পড়ার সঙ্গে সঙ্গে কাঠ ভাঙার আওয়াজ আর ধুলোর মেঘ একসঙ্গে উঠল।
“কী বলো, ছোটো সাথী, আমার শক্তি কেমন?”
মোটা আত্মতৃপ্তির হাসি দিয়ে আমার দিকে তাকিয়ে বলল।
“ভালো, আর একটু জোর দিলে হয়তো পুরো ঘরটাই পড়ে যাবে, তখন তোমার ব্যাগের খাবার আর পানি কাজে লাগবে, ভাগ্য ভালো হলে পাঁচ দিন টিকে থাকব, তারপর তোমার বাড়তি মাংসও আমার কাজে লাগবে!”
আমিও ঠাট্টা করে উত্তর দিলাম।
এমন একজন কথার পিঠে কথা বলা সঙ্গীর সঙ্গে, এই নির্জন ভূগর্ভস্থ প্রাসাদে, আমিও তার কথার ঢঙে কথা বলতে শুরু করেছি, যা আমার স্বাভাবিক স্বভাবের বাইরে।
আমার কথার অর্থ বুঝে মোটা রসিকতা করে বলল,
“আচ্ছা, ঝাং দাদুর মাংস আপনার সেবায় সর্বদা প্রস্তুত!”
এই মুহূর্তে মনে হলো, ওর সঙ্গে থাকলে অন্তত কাজের সময় অতটা টেনশন থাকে না।
দরজার বাধা না থাকায়, সবুজ পাথরের রাস্তার ‘চিরকালীন বাতি’র আলো দরজার ফাঁক দিয়ে ঘরে প্রবেশ করল।
মেঝেতে দরজার আকারের এক উজ্জ্বল আয়তক্ষেত্র তৈরি হলো; বাকি অংশ অন্ধকারেই রইল, কিছু বোঝা গেল না।
“ছোটো সু, মনে হচ্ছে এটাই ওই ঘরের হুবহু নকল!”
দরজার পাশে দাঁড়িয়ে মোটা টর্চের আলো ঘোরাল, পেছনে না তাকিয়েই বলল, তার গলাটা গ্যাস মাস্কের ভেতর থেকে কিছুটা ভারি শোনাল।
আমিও টর্চের আলো ঘরের ভেতর ফেলতেই, স্পষ্ট দেখতে পেলাম, এই ঘরের বিন্যাস প্রথম ঘরের মতোই, যেখানে কবরের গর্ত ছিল; এমনকি গর্তের পাশে পাথরের ফলকও একই জায়গায়।
এতটা মিল দেখে ‘নকল’ শব্দটাই সবচেয়ে যথার্থ মনে হলো।

“আমরা দরজার বাইরে থাকি, ভেতরে না যাওয়াই ভালো!”
বললাম আমি।
বলেই ডানদিকের দরজার পাশের মোটার দিকে তাকালাম, সে যেন কিছু শোনেনি, অদ্ভুত মনোযোগে টর্চের আলোয় ঘর দেখছিল।
বাহ্যিকভাবে অগোছালো মনে হলেও, ওর সঙ্গে মিশে বুঝেছি সে আসলে খুবই সচেতন; আমার সতর্কীকরণ ছিল অপ্রয়োজনীয়—সে একবারও ঘরের ভেতরে পা রাখেনি।
এখন আমরা দু’জন দু’পাশের দরজার খুঁটির মতো দাঁড়িয়ে, দুই টর্চের আলো একে অপরের মধ্যে ফেলে ঘরের ভেতর দেখছি।
হঠাৎ বাতাসে সাপের মতো সরসর শব্দ শোনা গেল, এই শব্দ আমরা দু’জনই খুব ভালো চিনি, বিশেষত মোটা, ওর সঙ্গে এই শব্দের অতি কাছাকাছি পরিচয় হয়েছিল, প্রায় এই শব্দের উৎসের শিকার হতে বসেছিল।
প্রথম ঘরের মতোই, যেখানে ‘পারের ফুল’ ছিল, সেই অদ্ভুত সুন্দর ফুলের蔓 ছড়িয়ে পড়ছে, শব্দ মাত্রই আমি আর মোটা দু’জনে দরজার দু’পাশের স্থান ছেড়ে একটু দূরে সরে গেলাম।
একই সঙ্গে, মোটা আমাকে দেওয়া দুটি গ্রেনেডে হাত রাখলাম। যদিও ঘরের বিন্যাস প্রথম ঘরের মতো, কে বলতে পারে এই ঘরের ‘পারের ফুল’ আরও বেশি ভয়ংকর নয়? যদি কোনোভাবে এই ফুল ঘরের বাইরে বেরিয়ে আসে, আমাদের সঙ্গে মুখোমুখি হয়?
মোটার ডান হাতে কোদাল শক্ত করে ধরা দেখে বুঝলাম, আমাদের দু’জনের মনোভাব একই।
ভাগ্য ভালো, দুই ঘরের গঠন যেমন অভিন্ন, ফুলের স্বভাবও তেমনি।
মোটার জোর প্রয়োগে, বাকি ঘরগুলোর দরজাও খুলে ফেলেছি।
যেমন অনুমান করেছিলাম, বাকি ঘরগুলোর ভেতরের বিন্যাস, জিনিসপত্র ও রহস্যও এক।
বাম পাশে তিনটি ঘর, প্রথম ঘরের মতোই, পাথরের ফলকের পেছনে কবরের গর্ত।
ডান পাশে সবই বরফঘর; এখানেই সিদ্ধান্তে এলাম, এই ভূগর্ভস্থ প্রাসাদটি দুই ধরনের অতিপ্রাকৃত নকশায় সাতটি ঘর নিয়ে বানানো।
শুধুমাত্র প্রথম দুই ঘরের দরজা মোটার ‘জাদুকরী পা’ থেকে রেহাই পেয়েছে; বাকি পাঁচটি ঘরই তার লাথিতে চূর্ণ।
শেষ দুটি ঘরের সময়, মোটা আরও উদ্দীপ্ত হয়ে উঠল, লি শাওলংয়ের ভঙ্গিতে লাথি মেরে দরজাগুলো কয়েক টুকরো করে ফেলল।
লাথি মারার পর বিরক্ত হয়ে গজগজ করতে লাগল, “ধুর! এই ঝাও তো কী উদ্ভট শখ! সে কোথায় তার সোনা-রূপার খনি? আর সেই ‘সূর্য রত্ন’ কোথায়, ভূতের খপ্পরে গেছে নাকি?”
এমনও ঘটল, এক ঘরে পারের ফুল আমাদের গন্ধ পেয়ে দ্রুত ছড়িয়ে এসে দরজার চৌকাঠে আঘাত করতে লাগল, যেন চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিচ্ছে, শব্দে ঘর কাঁপছিল।
এতে মোটা আরও রেগে গেল, কোদাল দিয়ে পাথরের ইট তুলতে না পেরে, রাগে জুতো আর মোজা খুলে, মোজা মুঠো করে ঘূর্ণি দিয়ে সেই বর্ণিল ফুলের গুচ্ছের ওপর ছুঁড়ে মারল।
মোজা ছুঁড়ে শেষ করে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়িয়ে ফুলের দিকে চিৎকার করল, “শালা হারামজাদা, আমার ঝাং দাদুকে চটাচ্ছিস! এবার দেখ, কীভাবে আমার অজেয় ‘দুর্গন্ধ পা’র স্বাদ পাস!”
আমি তখন ওর থেকে দুই মিটার দূরে, এই অজেয় ‘দুর্গন্ধ পা’র গুণে আমার যথেষ্ট ধারণা ছিল।
ফুল-অলংকৃত সেই মোজা আমার চোখের সামনে দিয়ে এক বিশাল বক্ররেখা এঁকে ছিটকে গেল, টর্চের আলোয় ধোঁয়ার মতো কিছু বেরোতে দেখা গেল; সঙ্গে সঙ্গে আমার গ্যাস মাস্ক ভেদ করে একপ্রকার পঁচা পানির গন্ধ এসে লাগল।
এক মুহূর্তে, ওর কীর্তিতে গভীর শ্রদ্ধা জন্মাল।

এবং সেই ফুলগুলোর দিকে সহানুভূতির দৃষ্টিতে তাকালাম—ওরা যদি অনুভূতি বুঝত, জানতে চাইতাম, যখন মোটা-সঞ্চিত ‘দুর্গন্ধ পা’র মোজাকে ঘিরে ধরল, কেমন লাগল ওদের।
দেখা গেল, কিছু ফুল সেই মোজার সংস্পর্শে আসতেই চোখের সামনে শুকিয়ে যাচ্ছে!
এ দৃশ্য দেখে আমি আর মোটা একে অন্যের দিকে তাকালাম—আমার চোখে বিস্ময়, ওর চোখে অবিশ্বাস।
“আমি...আরে বাবা, আমি তো সত্যিই প্রতিভাবান! হাহা!”
মোটা তো কথাই জড়িয়ে যাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে অন্য পায়ের জুতো-মোজা খুলে ফেলল; আমি আর দেরি না করে নিরাপদ দূরত্বে সরে গেলাম।
ঠিক তখনই মোটা উত্তেজনায় হাঁক দিল, “এসো, ছোটো সুন্দরীরা, তোমাদের উপহার নিয়ে এসেছি!”
এরপরই সাপের মতো সরসর শব্দ দূরে সরে যেতে লাগল—একটু পরেই নিস্তব্ধতা।
কয়েক বছর পর জেনেছিলাম, সেই সময়ের প্রাণবন্ত ‘পারের ফুল’ আসলে সচল গাছ ছিল না, বরং অন্য এক জীব, যারা ফুলের গায়ে বাসা বেঁধেছিল।
হয়তো আলোর কারণে কিংবা অন্য কোনো কারণে, বাম পাশের তিনটি ঘরের চৌকাঠে সাদা এক ধরনের পদার্থ ছিল, যা চৌকাঠ আর পাথরের ফাঁক ভরাট করেছিল।
এই সাদা পদার্থের কারণেই, ওই প্রাণঘাতী, লাল রঙের গন্ধময় গাছগুলোর ভেতরের অদ্ভুত প্রাণীরা ঘর ছাড়িয়ে বাইরে আসেনি! আর তাদের গন্ধেরও দুর্বলতা ছিল—দূরত্ব।
এ কারণেই, আমি যখন পাহাড়ের খাড়াইয়ের পাশে ওই ফুল দেখেছিলাম, আর তার গন্ধের পরিসীমায় এসেছিলাম, তখনই বিভ্রমে পড়েছিলাম!
মোটার এই অদ্ভুত কাণ্ডে আমার বেশ সুবিধা হয়েছে—এমন চরম চাপের পরিবেশেও ওর উপস্থিতি আমার মনকে হালকা রাখছে; যা吊সেতুর ঘরে ঢোকার পর আমার অবস্থা ছিল, তার একেবারে বিপরীত।
“কি বলো, ছোটো সু সাথী? এবার ওই বড়ো মন্দিরকে একটা শিক্ষা দেওয়া যাক!”
“চলো!”
ডান দিকের চারটি ঘর, বাম দিকের তিনটি—সব ঘরই আমরা ফাঁকা দরজা দিয়ে দেখে নিয়েছি।
তিনতলার বড়ো মন্দিরের ডান পাশে থাকা চারটি ঘর, বাম পাশের তিনটি ঘরের মতো নয়—ওখানে ‘পারের ফুল’ নেই, আমাদের গন্ধে ফুলগুলো বেরিয়ে আসে না।
এই চারটি ঘরে, আমরা ঢুকলে তবেই কিছুক্ষণ পর ঠান্ডা অনুভব হয়।
সামনে যে বড়ো মন্দির, বলা হয় তিনতলা, আসলে তৃতীয় তলা শুধু একটি চিলেকোঠা মাত্র, আয়তনে খুবই ছোটো—আমাদের উচ্চতা অনুযায়ী একজন দাঁড়াতে পারে। কেন এমন ছোট জায়গার চিলেকোঠা তৈরি, বোঝা যায় না।
আমি যখন এই বড় মন্দিরকে, সবুজ পাথরের রাস্তার দুই পাশে ছড়ানো ‘চিরকালীন বাতি’র আলোয়, উপর-নিচে নিরীক্ষণ করছিলাম, মোটা দ্রুত মন্দিরের সিঁড়ি বেয়ে উঠে, আগের ঘরগুলোর মতোই, এক লাথিতে মন্দিরের দরজাও খুলে দিল!