সিয়াংনান ভূতের ছেলে নবম অধ্যায়: পার over পাহাড়ের ফাটল

আমার চোখের সামনে হাতে আঁকা ভূগর্ভস্থ প্রাসাদের মানচিত্রটি পড়তেই আমি এতটাই বিস্মিত হলাম যে চোয়াল প্রায় খুলে পড়ে যাচ্ছিল। মানচিত্রের ব্যাপকতা দেখে স্পষ্ট বোঝা যায়, এটি রাজকীয় সমাধির সমতুল্য এক বিশাল কবরস্থান। গত কয়েক বছরে পড়া যত পুরাতন পুস্তক আমার মনে আছে, সব ঘেঁটে দেখলাম,永州 অঞ্চলে, 舜 সম্রাটের সমাধি ছাড়া আর কোনো সম্রাটের সমাধি এখানে থাকার কথা নয়।

পুরাতত্ত্ববিদ্যা নিয়ে পড়ার সময়ে, প্রকৃতপক্ষে হাতে গোনা কয়েকটি সমাধি খুঁড়েছি মাত্র, সেগুলোও ছিল সেমিস্টার শেষে মাঠে কাজের সময়, আর বেশিরভাগই ছিল ছোটখাটো কবরস্থান, কোনো উচ্চপদস্থ মন্ত্রীর সমাধিও ছিল না, রাজকীয় প্রাসাদের মতো সমাধি তো দূরের কথা।

মিং কাকিমা বলেছিলেন, দ্বিতীয় কাকা বর্তমানে ব্যস্ত, এবং আমাদের প্রথম সাক্ষাতে তিনি বলেছিলেন, দ্বিতীয় কাকা হয়তো কোনো পাহাড় বা গভীর অরণ্যে আছেন—এই দুই জায়গা তো কবরস্থানের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত। তবে কি দ্বিতীয় কাকা একজন কবর-লুটেরা?

বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ার সময়, আমাদের অতিথি গবেষককে দ্বিতীয় কাকার সম্পর্কে জিজ্ঞেস করেছিলাম, ফলাফল আমাকে বেশ অবাক করেছিল। তাঁর মুখভঙ্গি ও ভাষায় স্পষ্টতই দ্বিতীয় কাকার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ছিল; তিনি তাঁর পরিচয়ে একের পর এক প্রশংসাসূচক শব্দ ব্যবহার করেছিলেন।

এমন একজন শ্রদ্ধেয় ব্যক্তি এবং তাঁর সামাজিক অবস্থান আমার মনে তাঁকে কবর-লুটেরার সঙ্গে মিলিয়ে দেখার কোনো সুযোগ দেয় না, অথচ বাস্তবতা সামনে স্পষ্ট। পুরাতত্ত্ব একটি অত্যন্ত শৃঙ্খলাপূর্ণ শাস্ত্র, যেখানে সামান্যতম অসংগতি বরদাস্ত নেই। অথচ এখনকার “জেনলং-বালি”, “ডানলং-তাবিজ” ইত্যাদি দেখে কোথায় সেই গবেষকের কড়া শৃঙ্খলা—চারপাশে কেবল রহস্যময় জগতের, কবর-লুটেরার গন্ধ।

বাবা ও দ্বিতীয় কাকার ঝগড়ার সেই চিত্র আমার মনে আবার ভেসে উঠলো, যা প্রায় আমার পুরো শৈশব জুড়ে ছিল। কিছু কিছু শব্দ, সেই সময়ে যেগুলো বুঝতাম না, হঠাৎ মনে পড়ল—“উত্তরাধিকার”, “ভাগ্য”, “সময় আর নেই”—এগুলো বুঝতে আমাকে অনেক কষ্ট করতে হয়েছে, এবং প্রায় প্রতিবারই এই শব্দগুলো তাঁদের কথোপকথনে উঠে আসত।

এই বিচ্ছিন্ন শব্দগুলো আর সামনে রাখা বাক্সের বস্তুগুলি একত্রে ভাবতেই আমার মনে এক বিস্ময়কর ও অস্বস্তিকর অনুমান জন্ম নিল। যদি দ্বিতীয় কাকা কেবল একজন সাধারণ কবর-লুটেরা না হন, তবে হয়তো আমাদের সু পরিবার প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে কোনো প্রাচীন উত্তরাধিকারের ধারক, এবং সে উত্তরাধিকার কোনো সাধারণ কবরের নয়, বরং রাজবংশের চিহ্ন বহনকারী সমাধির সঙ্গে জড়িত! তবে আসলে কী সেই উত্তরাধিকার, আর দ্বিতীয় কাকার মুখে শোনা “সময় নেই” কথার অর্থ কী, আমি কিছুই বুঝে উঠতে পারলাম না।

তবুও, মিং কাকিমার ফোনে তাঁর কণ্ঠে বোঝা যাচ্ছিল, তিনি এবং দ্বিতীয় কাকা সত্যিই আমার নিরাপত্তা চান, সবকিছু খুলে বলেননি আমায় রক্ষা করার জন্য। যদিও কখনো দ্বিতীয় কাকার সঙ্গে দেখা হয়নি, এমনকি কখনো কথাও হয়নি, তবুও রক্তের ভেতরে জমে থাকা এক অজানা বিশ্বাস আমাকে আশ্বস্ত করল, এ যেন এক অক্ষুণ্ন উত্তরাধিকার।

দুইটি মানচিত্র পাশাপাশি রেখে আমি স্পষ্ট দেখতে পেলাম, আমাকে কোথায় যেতে হবে।永州市ের উত্তর-পশ্চিম প্রান্ত, 东安县 অঞ্চলে।

চীনা ভূগোলে দক্ষিণের পাঁচটি বিখ্যাত পর্বতমালার কথা জানা আছে, যেটা চেয়ারম্যানের কবিতাতেও এসেছে—“পাঁচ পর্বত অমেয়, কালো মেঘের ঢেউ ঘূর্ণায়মান।” মিং কাকিমার পাঠানো মানচিত্রে নির্দেশিত স্থানটি সেই পাঁচ পর্বতের শীর্ষ ‘ইয়ুয়েচেং-শৃঙ্গ’। 东安县-এ অবস্থিত ইয়ুয়েচেং-শৃঙ্গ এই পর্বতশ্রেণির একটি শাখা, মূল শৃঙ্গটি গুইলিন অঞ্চলে।

প্যাকেজটি পাওয়ার দিনের বিকেলে আমি তৎক্ষণাৎ রওনা হইনি, বরং বাজারে গিয়ে প্রয়োজনীয় সামগ্রী কিনলাম—খাবার ও কিছু আউটডোর যন্ত্রপাতি। এখন দ্বিতীয় কাকার দেওয়া সাত অঙ্কের ব্যাংক কার্ড সাথে থাকায়, প্রয়োজনমতো যা দরকার সব জোগাড় করে নিলাম।

খাবার হিসেবে বেছে নিলাম সহজপাচ্য ও কম জায়গা নেয় এমন কম্প্রেসড বিস্কুট, বড় ক্যাপাসিটির একটি ফ্লাস্ক, একটি থার্মোস, আর শিল্পীমনস্ক পোশাক ছেড়ে পরে নিলাম উইন্ডপ্রুফ জ্যাকেট, ভেতরে ঘামশোষণকারী অন্তর্বাস, পায়ে ট্রেকিং জুতো। এছাড়াও কিনলাম প্রায় সত্তর লিটারের একটি আউটডোর ব্যাগ, তাতে রাখলাম একটি স্লিপিং ব্যাগ ও প্রতিরোধক ম্যাট, তিনটি উইন্ডপ্রুফ লাইটার ও অনেকগুলো আগুন ধরানোর কাঠি।

এইসব সরঞ্জাম নিয়ে, যদি আবার পাহাড়ের প্রহরীর মতো কেউ আমাকে জিজ্ঞেস করে, আমি গর্ব করে বলতে পারবো, আমি একজন ‘ভ্রমণপ্রেমী’। হয়তো তিনি ‘ভ্রমণপ্রেমী’ অর্থটা জানেন না, তবে আমার পোশাক ও আসবাব দেখে তিনি অনুমান করতে পারবেন আমার পরিচয়।

আমার এই প্রস্তুতির পুরোটা বোঝায়, দ্বিতীয় কাকার নির্দেশ আমি নিঃশর্তে মেনে নিয়েছি—তিনি কবর-লুটেরা হোন বা সম্মানিত গবেষক, সমস্ত রহস্য এখন আমার নিজের হাতে উন্মোচিত হবে। এই মুহূর্তে, দ্বিতীয় কাকার পরিচয় নিয়ে চিন্তা করার সময় আমার নেই।

এখন ভাবলে, সেদিনের আমার দ্বিধাহীন সিদ্ধান্তের পেছনে ছিল আমার সহজাত কৌতূহল, যা রাজকীয় সমাধির আকর্ষণে আমার সমস্ত সংশয় ছাপিয়ে গিয়েছিল। রহস্য উন্মোচনের সে উদ্দীপনা আমার মধ্যে সম্পূর্ণভাবে বিস্ফোরিত হয়েছিল।

আবার হোটেলে ফিরে, রিসেপশনের দিদি আগের মতোই সন্দেহভরা চোখে তাকালেন। এবার আমি একটু অস্বস্তি অনুভব করছিলাম, কারণ আমার পরবর্তী কাজ আমাকে তাঁর সন্দেহের পাত্রে পরিণত করতে চলেছে।

সেদিন রাতে আমি তাড়াতাড়ি শুয়ে পড়লাম, একদিকে আগামীর অনিশ্চিত যাত্রার জন্য শক্তি সঞ্চয়, অন্যদিকে আগের রাতের পাহাড়ের প্রহরীর বেঁচে-বেঁচে বিছা খাওয়ার দৃশ্য আমাকে খুব ভয় পাইয়ে দিয়েছিল। প্রায় গোটা রাতই ঘুমোতে পারিনি, আবার বিকেলে সমস্ত জিনিসপত্র গোছানোয় শরীর মন ক্লান্ত ছিল, ফলে খুব দ্রুত ঘুমিয়ে পড়লাম এবং অনেক গভীর ঘুম হল, কোনো স্বপ্নই দেখিনি।

পরদিন সকাল ছয়টার দিকে, আমি চাঙ্গা মনে ব্যাগ কাঁধে নিয়ে যাত্রা শুরু করলাম।

হোটেলের ঘর ছেড়ে দিলাম। আমি জানি না, একবার সত্যিকারের কবর-লুটেরার পথে নামার পর, বা অন্তত তার কিছু কাজ করার পর, কিভাবে স্বাভাবিক মানুষের দৃষ্টিতে রিসেপশনের দিদির চোখে চোখ রাখব।

※※※

দাওকাউন্টি থেকে ইয়ুয়েচেং-শৃঙ্গের শাখা রয়েছে 东安县 পর্যন্ত প্রায় ১৮০ কিলোমিটার দূরত্ব, গাড়িতে তিন ঘণ্টার মতো লাগবে। আমি ট্রেন বা বাস বাছিনি; শুধু ব্যাংক কার্ডে টাকা থাকার আত্মবিশ্বাস থেকে নয়, বরং আমার সাজগোজের কারণে। মিং কাকিমা বলেছিলেন, কেউ আমাকে নজরদারি করছে কি না নিশ্চিত না হলেও, আমি নিরাপদ থাকতে দাওকাউন্টি থেকে ট্যাক্সি ভাড়া করলাম, এবং চালকের চাওয়া ভাড়ায় তেমন দরকষাকষিও করিনি।

চালক ছিলেন পঞ্চাশোর্ধ এক সদয় মানুষ, মুখে সময়ের ছাপ স্পষ্ট, খুব আন্তরিক। সারা পথে এলাকার দর্শনীয় স্থানগুলো চেনালেন, বিশেষভাবে ‘গুইজাই-শৃঙ্গ’-এর রহস্যময়তা নিয়ে বললেন। তাঁর সহজ-সরল চেহারাই ছিল তাঁর গাড়ি বাছার মূল কারণ, আমি বিশ্বাস করি, মুখ মানুষের মনের আয়না।

সাড়ে নয়টার দিকে আমরা গন্তব্যে পৌঁছালাম। নেমে চালক আমার ব্যাগ গায়ে তুলে দিলেন, একটি ভিজিটিং কার্ডও দিলেন বিশেষভাবে, এবং বারবার সতর্ক করলেন, কারণ আমার বেছে নেওয়া পথ খুবই বিপজ্জনক, খুব কম ‘ভ্রমণপ্রেমী’ এই পথ বেছে নেয়, কোনো বিপদ হলে যেন তাঁর ফোন নম্বরে যোগাযোগ করি।

এতে আমি খুব আপ্লুত হলাম। হুনানবাসীর প্রতি আমার ইতিমধ্যেই ভালো ধারণা ছিল, চালকের সতর্কবাণীতে তা আরও বাড়ল। চুক্তি অনুযায়ী আমি আগেই ঠিক করা ভাড়া চুকিয়ে দিলাম, আর বাড়তি খুচরো ফেরত নিইনি।

চালক খুশিমনে ‘বকশিশ’ নিয়ে গেলেন, যাওয়ার আগে আবারও সতর্ক করলেন, পাহাড়ে কবর-লুটেরাদের থেকে সাবধান থাকতে।

ট্যাক্সি চলে যাওয়ার পর, আমি একা রয়ে গেলাম, তবে চারপাশের সৌন্দর্য আমার নিঃসঙ্গতা ভুলিয়ে দিল। আমার আশেপাশে, আগমনের কৃত্রিম রাস্তা ছাড়া, শুধু বিস্তৃত সবুজ পাহাড়। সবই কার্স্ট প্রক্রিয়ায় গঠিত ভূ-প্রকৃতি, গুইলিন কাছাকাছি বলে এই ভূ-প্রকৃতি সর্বত্র, ফলে গুইলিনের প্রাকৃতিক সৌন্দর্য বিখ্যাত।

পাহাড়ের পাদদেশে বিশ্রাম নিয়ে, চারপাশের সৌন্দর্য নিয়ে মানচিত্রে নির্দেশিত পথে এগোলাম।

আসল চড়াই শুরু হতেই বুঝলাম, কেন একদিনের দীর্ঘ পদযাত্রা এত কষ্টকর। চারপাশ ঘন শালগাছের বন, নিচে কাঁটা-ঝোপে ভরা, সেগুলো সরিয়ে এগোতে বেশ কষ্ট হচ্ছিল।

পথে হেঁটে বুঝলাম, আমার হাতে থাকা রুট মানচিত্রটা নিঃসন্দেহে কেউ আগে ব্যবহার করেছে, এমনকি আমার মনে প্রবল কৌতূহল জাগানো রাজসমাধিও হয়তো কেউ দেখে এসেছে, সম্ভবত দ্বিতীয় কাকাই। জানি না,既然 তারা আগেই গিয়েছিলেন, তাহলে কেন আমাকে ব্যাগে রাখা “জেনলং-বালি” ইত্যাদি চিহ্নিত স্থানে রাখতে বলেছিলেন।

※※※

দুপুরের কাছাকাছি পৌঁছালাম গন্তব্যে। সামনে এখনও সেই একই শালবন, মাঝে মাঝে কিছু ছোট গুল্ম, পাতার ফাঁক দিয়ে সূর্যরশ্মি পড়ে গাঢ় ছায়া ফেলে দিয়েছে।

চারপাশ খুঁটিয়ে দেখার পর, এক অবিশ্বাস্য ব্যাপার চোখে পড়ল!

আমার থেকে তিন মিটার দূরে শালবনের ঘাসঝাড়ে দেখা গেল এক ফাঁটল, যেন হঠাৎ সৃষ্টি হওয়া এক বিশাল গহ্বর।

আমার অবস্থান থেকে দেখলে ফাঁটলটি প্রায় কুড়ি মিটার লম্বা, দুই প্রান্ত গাছপালা ও ঘাসে ঢাকা। ফাঁটলের ঠিক যেখানে দাঁড়িয়ে আছি, সেটাই সবচেয়ে চওড়া—প্রায় পাঁচ মিটার, দু’পাশে আরও সরু হয়ে গিয়েছে। সূর্যরশ্মি গাছের কাণ্ড ভেদ করে ফাঁটলের কিনারায় পড়েছে। ফাঁটলের স্থানটি আমার আগের অবস্থান থেকে একটু উঁচু, না খেয়াল করলে বা খুব কাছে না গেলে খুঁজে পাওয়া মুশকিল।

যা আমাকে সতর্ক করল, তা হলো, আমার সামনে এক বিশাল শালগাছের গোড়ায় বাঁধা ছিল একটি দড়ি, যা ঘাসের ফাঁক দিয়ে সোজা ফাঁটলের অন্ধকার গভীরে চলে গেছে!