অধ্যায় ১৩০: কার ভরসায়?
ইয়ে ফেইয়ের ভ্রু ঈষৎ কুঁচকে গেল। বাণিজ্যের জগত আর মার্শাল আর্টের জগত এক নয়। বাণিজ্যের ক্ষেত্রে জটিলতা অনেক বেশি; সেখানে একজন মারা গেলে তার জায়গা নেওয়ার জন্য পেছনে শত শত লোক অপেক্ষা করে। কিন্তু মার্শাল আর্টের জগত আলাদা—সেখানে কেউ মারা গেলে তার মানে হলো, তার যুগ সত্যিই শেষ হয়ে গেছে। চাইলেই অন্য কেউ তার জায়গা সহজে দখল করতে পারে না।
সি তু ফেং যে ওয়ান গু গ্রুপের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে চলেছে, তা স্পষ্ট। এই পরিস্থিতিতে চেন পরিবার হস্তক্ষেপ না করলে কোনোভাবেই সমস্যার সমাধান সম্ভব নয়।
তবে এই চাচা-ভাতিজা দুজনেই যেহেতু পরিবার থেকে বিতাড়িত, চেন পরিবারে তাদের কোনো প্রভাব নেই। বরং চেন বাড়িতে গিয়েই খুঁজে বের করা উচিত, কে এই মারাত্মক বিষক্রিয়ার পেছনে দায়ী।
গাড়িটি তাদের বাড়ির সামনে থামল। এটি হাংচৌ শহরের উপকণ্ঠে অবস্থিত একটি ছোট ভিলা। গতবার অবশ্য এখানে আসেনি। যা-ই হোক, ধনী ব্যক্তিরা যতই দুর্দশায় থাকুক না কেন, সাধারণ মানুষের চেয়ে তারা ভালোই থাকে।
中山服 পরিহিত এক বয়স্ক ব্যক্তি শান্ত পদক্ষেপে ইয়ে ফেইয়ের সামনে এসে মৃদু হেসে বললেন, "স্বাগত, মিস্টার ইয়ে। আমাদের কর্তা আপনার অপেক্ষায় অনেকক্ষণ ধরে আছেন।"
ইয়ে ফেই বেশ স্বস্তি বোধ করল। এই প্রথম কোনো বিলাসবহুল ভিলার সামনে দাঁড়িয়ে তাকে ভেতরে আমন্ত্রণ জানানো হলো। অবজ্ঞার শিকার না হওয়ার অনুভূতিটা মন্দ নয়।
"যাই হোক, আপনাদের গেটের সামনের পাথরের সিংহগুলো বেশ চমৎকার তো।" ইয়ে ফেই এক নজর দেখেই গেটের পাথরের ভাস্কর্যটি লক্ষ্য করল। এগুলো সাধারণ সিংহ নয়, বরং কিছুটা পরিবর্তন করা 'হুনদুন'—পৌরাণিক কাহিনী অনুযায়ী অন্যতম হিংস্র দানব।
চেন ইয়ু তার চিকন হাতটি হুনদুনের ওপর রাখল, যা দেখতে অনেকটা সাদা পাথরের টুকরোর মতো মনে হচ্ছিল।
সে ব্যাখ্যা করল, "এটি একজন উচ্চপদস্থ ব্যক্তি আমাদের উপহার দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, এটি আমাদের বাড়ির জন্য অশুভ শক্তি দূর করবে এবং সুখ-শান্তি বয়ে আনবে।"
এই যুগেও মানুষ কীভাবে এসব বিশ্বাস করে? তবে ধনী ব্যক্তিদের ক্ষেত্রেই এমন কুসংস্কার বেশি দেখা যায়; তারা সব সময় ভয় পায় যে, বেঁচে থাকতে থাকতে তারা নিজেদের সম্পদ শেষ করে যেতে পারবে না।
"দিদি, এটি কোনো শুভ বস্তু নয়, বরং এগুলো ফেলে দেওয়া উচিত!"
গৃহকর্মীর চেহারা তাৎক্ষণিকভাবে বদলে গেল। কর্তা অনেক দাম দিয়ে এই পবিত্র দানব কিনেছেন, আর কেউ বললেই তা ফেলে দেওয়া যাবে?
"না! এটি একজন জ্ঞানী ব্যক্তির মন্ত্রপুত পবিত্র দানব, এগুলো সরানোর কোনো প্রয়োজন নেই।" গৃহকর্মীর কণ্ঠে কিছুটা বিরক্তি ছিল। যদিও তিনি তাদের প্রতি অনুগত, কিন্তু ইয়ে ফেইয়ের আচরণ তিনি মেনে নিতে পারছিলেন না।
ইয়ে ফেই কাঁধ ঝাঁকিয়ে উদাসীনভাবে বলল, "সেক্ষেত্রে এগুলো এখানেই থাক। তবে আপনাদের বাড়ির এই বিষাক্ত অভিশাপ বোধহয় বংশপরম্পরায় চলতে থাকবে।"
অভিশাপের কথা শুনে গৃহকর্মীর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। জীবনে কখনো চেন পরিবারে এমন বিষাক্ত কথা শোনেননি তিনি, তাই রাগে গজগজ করতে লাগলেন।
আপনি কর্তার আমন্ত্রিত অতিথি হতে পারেন, কিন্তু তাই বলে এমন কথা বলা কি বাড়াবাড়ি নয়? সৌজন্যবোধ কি একটা গুণ নয়? তাছাড়া এটি কুয়াং লিন ইউয়ানের মাস্টার কর্তৃক লেখা মন্ত্র, আপনি কী প্রমাণে এটিকে নকল বলছেন?
গৃহকর্মীর গোঁফগুলো রাগে কাঁপছিল। ইয়ে ফেই তার কাঁপতে থাকা ঠোঁটের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল। সে ইশারায় হুনদুনটিকে দেখিয়ে শান্তভাবে বলল, "এটি সত্যিই হুনদুন, একটি প্রাচীন দানব। এটি অশুভ দূর করার বদলে অশুভকে ডেকে আনার ক্ষমতা রাখে। যদি বিশ্বাস না হয়, ইন্টারনেটে সার্চ করে দেখুন এটি কি কোনো শুভ প্রাণী নাকি হিংস্র দানব?"
গৃহকর্মী তার মোবাইলটি বের করে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে রইল, কিন্তু কীভাবে সার্চ করতে হয় তা সে জানত না। ইয়ে ফেই শেষমেশ ধৈর্য হারিয়ে নিজের ফোন বের করে 'বাইদু' সার্চ করে তার হাতে দিল, "দেখুন, এখানে স্পষ্ট লেখা আছে।"
ফোনের স্ক্রিনে হুনদুন সম্পর্কে সমস্ত তথ্য পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল। গৃহকর্মী স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে মাথা ঝুঁকিয়ে ক্ষমা চাইতে চাইল, কিন্তু কথাগুলো তার মুখ দিয়ে বের হলো না। তার বিশ্বাস, ইয়ে ফেইয়ের কাছে মাথা নত করার অনুমতি দেয় না।
কুয়াং লিন ইউয়ান মন্দির হাংচৌ এবং হুয়াপেই প্রদেশ—উভয় জায়গাতেই অত্যন্ত প্রসিদ্ধ, আর চেন পরিবার বরাবরই এই মন্দিরকে অনুদান দিয়ে আসছে। তাই গৃহকর্মী অন্ধভাবে বিশ্বাস করত যে এটিই শ্রেষ্ঠ প্রার্থনাস্থল।
ইয়ে ফেই আলতো করে গৃহকর্মীর কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "চিন্তা করবেন না, আমি তোমার অজ্ঞতাকে ক্ষমা করলাম। এখন আমাকে সেকেন্ড মাস্টারের কাছে নিয়ে চলো।"
এই ছেলেটা—এত সহজে ঘনিষ্ঠ হওয়ার চেষ্টা করছে কেন? গৃহকর্মীর মনে ইয়ে ফেইয়ের প্রতি যেটুকু শ্রদ্ধা তৈরি হয়েছিল তা মুহূর্তেই উবে গেল। সে ভ্রু কুঁচকে বুক ফুলিয়ে ইয়ে ফেইকে সেকেন্ড মাস্টারের ঘরে নিয়ে গেল।
ঘরটি বেশ সাধারণ—একটি বিছানা, একটি চেয়ার আর একটি ছোট বইয়ের তাক। ইয়ে ফেই ঘরটির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "আমি কি সরাসরি বিছানায় বসব?"
চেন ইয়ু হেসে ফেলল, ইয়ে ফেইয়ের এই বোকা বোকা ভাবটা বেশ মিষ্টি। সে দরজার পাশে একটি বোতাম টিপতেই পুরো খালি ঘরটির মেঝে থেকে একটি গোপন দরজা খুলে গেল। মাত্র দশ সেকেন্ডের ব্যবধানে ঘরটির মেঝে থেকে চেয়ার এবং সোফা বেরিয়ে এল। ইয়ে ফেই পুরো দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত।
বোঝাই যাচ্ছে, ধনী হলে সত্যিই যা খুশি তাই করা যায়।
"দারুণ প্রযুক্তি! সেকেন্ড মাস্টার, আচ্ছা, সি তু ফেং-এর তরফ থেকে কোনো খবর আছে কি? গত কয়েকদিন বেশ শান্ত, এই লোকটা নিশ্চয়ই বড় কোনো ষড়যন্ত্র করছে?" ইয়ে ফেই সোফায় গা এলিয়ে দিয়ে তার স্বভাবসুলভ উদ্ধত ভঙ্গিতে বসল।
গৃহকর্মী ইয়ে ফেইয়ের আচরণ একদমই পছন্দ করছিল না, এমনকি তাকে শাসন করতেও চেয়েছিল, কিন্তু সেকেন্ড মাস্টারের সম্মানের কথা ভেবে নিজেকে সামলে নিল।
"অবশ্যই। সি তু ফেং আমার প্রজন্মের একমাত্র ব্যক্তি যাকে আমি গণ্য করি, কিন্তু তার এই পরিবর্তন আমি আশা করিনি। শোনা যাচ্ছে তার ছেলের হাত-পা অকেজো করে দেওয়া হয়েছে, যা তার নিজেরই কর্মফল। কিন্তু সি তু ফেং সেটা মনে করে না। সে বরাবরই রক্ত সম্পর্কের চেয়ে ক্ষমতাকে বড় মনে করে। আমি ভেবেছিলাম ঘটনার পর সে নিজেকে গুটিয়ে নেবে, কিন্তু সে আরও বেপরোয়া হয়ে উঠেছে!" কথাগুলো বলে চেন সেকেন্ড মাস্টার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
তার শরীর সবেমাত্র সুস্থ হয়েছে, তাই একটানা এত কথা বলায় তার কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমে উঠল।
ইয়ে ফেই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "চিন্তা নেই, সে যতই বেপরোয়া হোক, আমার সিনিয়র বোনের কোম্পানি কি আর এক নিমেষে ধ্বংস করে দিতে পারবে?"
চেন সেকেন্ড মাস্টার রুমাল দিয়ে কপাল মুছে হতাশভাবে বললেন, "মিস্টার ইয়ে, পরিস্থিতি আপনার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি জটিল। হাংচৌর কাও পরিবারের কথা মনে আছে?"
"অবশ্যই মনে আছে, সেই বেপরোয়া তরুণটির কথা বলছেন? কী হয়েছে তাদের?"
"আমি আগেই বলেছিলাম, হাংচৌর চারটি প্রভাবশালী পরিবারের মধ্যে কাও পরিবার অন্যতম। যদিও বর্তমানে তারা আপনার সিনিয়র বোনের সমকক্ষ নয়, কিন্তু তারা যদি সি তু ফেং-এর সাথে হাত মেলায়, তবে পরিস্থিতি বেশ ঘোলাটে হয়ে উঠবে।"
চেন সেকেন্ড মাস্টার ছাদের দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বললেন, যেন ছাদের মধ্যেই তার কাঙ্ক্ষিত উত্তর লুকিয়ে আছে।
ইয়ে ফেই গভীরভাবে চিন্তা করল। সুন শি ইয়ুন যখন তার কাছে এসেছিল, তখন বলেছিল কাও পরিবার তাদের সব সম্পত্তি দখল করতে চায়। তারা বলেছিল এটি তাদের ব্যবসার সম্প্রসারণ। এখন বোঝা যাচ্ছে, সম্প্রসারণের কথাটি মিথ্যা নয়; বরং তারা নিজেদের পারিবারিক শক্তি ব্যবহার করে সি তু ফেং-কে হাংচৌর বাণিজ্যিক বাজারে আধিপত্য বিস্তারে সাহায্য করছে।
তবে মুদ্রার উল্টো পিঠও আছে। সি তু ফেং সেই পুরোনো শিয়াল, সে নিশ্চয়ই কাউকে সহজে তার নাকে দড়ি পরাতে দেবে না। সে নিশ্চয়ই কাও পরিবারের কাছ থেকে অনেক ফায়দা লুটেছে।
"সেকেন্ড মাস্টার, কাও পরিবারে কি সম্প্রতি কোনো রদবদল হয়েছে?"