এই অধ্যায়টি লক করা হয়েছে।

সেই হাতজোড়া চেন ইউয়ের সারা শরীরে উন্মত্তের মতো বিচরণ করছিল, এক মুহূর্তের জন্যও বিরতি দেয়নি।

"আমাকে নাও... আহ..."

ইয়ে ফেই কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করে চেন ইউয়ের নরম শরীরে কেবল চুম্বন করে চলেছিল। চেন ইউয়ের দীর্ঘশ্বাস ক্রমশ গভীর থেকে গভীরতর হচ্ছিল, তার কণ্ঠস্বরে ফুটে উঠছিল এক বাঁধনহারা আকুতি, "আহ... ছোট ভাই... দ্রুত... আহ..."

ইয়ে ফেই শেষ পর্যন্ত তার শরীরের নিচের অংশে কোনো নড়াচড়া করেনি, শুধু চেন ইউকে অর্ধেক জড়িয়ে ধরে ছিল। দশ মিনিট পর, ইয়ে ফেইয়ের শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি যেন কোনো অস্বাভাবিকতা টের পেল। মুহূর্তের মধ্যে তা তার নাভি থেকে বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে এল এবং দ্রুত ইয়ে ফেইয়ের কামনার তীব্রতাকে কমিয়ে দিল।

চেন ইউ দীর্ঘক্ষণ ইয়ে ফেইয়ের পক্ষ থেকে কোনো চূড়ান্ত আক্রমণ না পেয়ে অবশেষে বুঝতে পারল যে ইয়ে ফেই থেমে গেছে। ইয়ে ফেই তার কালো কুচকুচে চোখ দিয়ে চেন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, স্পষ্টতই সে কী করবে বুঝে উঠতে পারছিল না।

"দিদি, আমি..."

চেন ইউ রেগে গেল না, বরং ইয়ে ফেইয়ের ওপর চড়ে বসল এবং শরীরটাকে তার সাথে লেপ্টে দিয়ে মৃদুস্বরে বলল, "দিদি অপেক্ষা করতে জানে। যতক্ষণ তুমি আমাকে চাও, যেকোনো সময়েই দিদি তোমার জন্য প্রস্তুত।"

ইয়ে ফেই আলতো করে চেন ইউকে সরিয়ে দিল এবং বিব্রত হয়ে হাসল, "দিদি, এটা শুধুই ক্ষণিকের আবেগ। আমাদের মধ্যে কোনো প্রতিশ্রুতির প্রয়োজন নেই। আর তাছাড়া, শুধু তো একটু চুমু খেয়েছি, এর চেয়ে বেশি কিছু তো নয়।"

চেন ইউ ইয়ে ফেইয়ের কবজি চেপে ধরে জোর করে তার বুকের ওপর রাখল। তার চোখ দুটি ইয়ে ফেইয়ের চোখের দিকে স্থির হয়ে ছিল, সেই দৃষ্টির মোহ এমন ছিল যে স্বয়ং ইয়াং গুইফেই বেঁচে থাকলেও হয়তো এর কাছে হার মানতেন।

"ছোট ভাই... তুমি কি সত্যিই আমার প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহী নও?"

ইয়ে ফেই দ্রুত হাত টেনে নিল, চেন ইউকে তার নাইটগাউন এগিয়ে দিয়ে মাথা কাত করে হাসল, "দিদি! আমরা ব্যবসায়িক অংশীদার, চিরদিনের অংশীদার। তাছাড়া, আমাদের মধ্যে এখনো实质িক কিছু ঘটেনি, তাই আমাকেই কেন পেতে হবে?"

চেন ইউ বুঝতে পারল, ইয়ে ফেই এখনো তাকে গুরুত্ব দিচ্ছে না। সে সামান্য মাথা নাড়ল, দ্রুত কাপড় পরে বিছানা থেকে নেমে বাইরে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

ইয়ে ফেই পেছন থেকে বলল, "দিদি, এরপর থেকে মাতাল হওয়ার ভান কোরো না, মাতাল অবস্থায় তোমাকে বেশ মোহনীয় লাগে।"

চেন ইউ তিক্ত হাসল। মোহনীয় হলেও কী লাভ, তোমার মনে তো আমাকে নিয়ে বিন্দুমাত্র কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই!

চেন ইউ চলে যাওয়ার পর ইয়ে ফেই দ্রুত ধ্যানে বসল। কঠোর পরিশ্রমে সে দ্বিতীয় ধাপে পৌঁছেছিল, আধ্যাত্মিক শক্তির সাহায্যও পাচ্ছিল, কিন্তু তৃতীয় ধাপের বাধা এখনো কাটছে না।

"তবে কি আমার কামনার তীব্রতা বেশি বলেই এমনটা হচ্ছে?" ইয়ে ফেই আপনমনেই বিড়বিড় করল, "এটা অসম্ভব। আমি একজন তরুণ, শক্তিশালী পুরুষ, মাঝেমধ্যে এমন চিন্তা আসা তো স্বাভাবিক।"

সে শ্বাস চেপে ধরল। চোখ খুলতেই দেখল পাশের ঘরে চেন ইউ বিছানায় নগ্ন হয়ে শুয়ে আছে।

ধুর! ইয়ে ফেই দ্রুত মুখ ঘুরিয়ে অন্য দিকে তাকাল।

"হে আধ্যাত্মিক শক্তি ভাই, তোমার সাথে তো পাঁচ-ছয় বছর ধরে আছি, এই সময়ে আমাকে ছেড়ে যেও না!"

দীর্ঘ সময় পর ইয়ে ফেইয়ের শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এল। আর সেই সাথে শক্তিটি সাফল্যের সাথে একটি নতুন জগতের দ্বার উন্মোচন করল। ইয়ে ফেইয়ের শরীর হালকা অনুভূত হতে লাগল। মনে হচ্ছে তলোয়ারের ওপর ভর দিয়ে ওড়ার ক্ষমতাটিই তৃতীয় ধাপ, বুড়ো মানুষটা তাকে ঠকায়নি।

সে বিছানায় শুয়ে ‘নাইন ড্রাগন গড আর্ট’ আয়ত্ত করার কথা কল্পনা করে উত্তেজনায় কাঁপতে লাগল। সেই ক্ষমতা অর্জন করলে সে তার আকাঙ্ক্ষা পূরণ করতে পারবে! যদি নয়জন দিদিই তার নারী হয়ে যায়...

কল্পনায় বিভোর ইয়ে ফেই হঠাৎ একটি অস্বাভাবিক শিস শুনতে পেল। দীর্ঘকাল তলোয়ার আর যুদ্ধের মধ্যে জীবন কাটানোয়, এই শিসের শব্দে সে সতর্ক হয়ে উঠল। সাধারণ শিস সাধারণত উদ্দেশ্যহীন হয়, কিন্তু এই শিসের মধ্যে কোনো সংকেত লুকিয়ে ছিল, যদিও সে এখনো বুঝতে পারছিল না এই সংকেত কোথা থেকে আসছে।

ইয়ে ফেই এক লাফে বিছানা থেকে নামল। সে আলতো করে জানালার পর্দা সরাতেই দেখল বাইরে ঘুটঘুটে অন্ধকার। সাধারণত এই ধরনের অস্বাভাবিক অন্ধকার তার সতর্কতা বাড়িয়ে দেয়। সে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর ফুটপাতের একটি পপলার গাছের আড়ালে একটি ছায়া দেখতে পেল।

হুম! ছোট লোক, এখনো লুকিয়ে আছ? জানি না কি যে তোর ঠাকুরদাদা ছদ্মবেশ ধরার ওস্তাদ?

তিন মিনিট পর ইয়ে ফেই পপলার গাছের পেছনে পৌঁছে গেল। গাছের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সেই কালো ছায়াটিকে দেখে সে হঠাৎ হেসে ফেলল, হাসি চেপে রাখতে পারল না।

"কে?"

সে হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াতেই দেখতে পেল একটি বাঘের মুখোস পরা এক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছে।

"ইয়ে ফেই?"

ইয়ে ফেই কৌতূহলী হয়ে বলল, "বেশ, আমাকে চেনো দেখছি। তুমি কে? তোমাকে দেখে পরিচিত মনে হচ্ছে কেন?"

মুখোস পরা ব্যক্তিটি দ্রুত এক পা পিছিয়ে গিয়ে সতর্কভাবে বলল, "তুমি আমাকে চিনলে কী করে?"

ইয়ে ফেই নির্বিকারভাবে বলল, "এটা কি খুব কঠিন? এই সারিবদ্ধ গাছের মধ্যে শুধু এই গাছটিই সবচেয়ে মোটা, তাই নিশ্চিতভাবেই তুমি এর পেছনে লুকিয়েছিলে! এতে কি কোনো সমস্যা আছে?"

লোকটি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মুঠো শক্ত করল এবং শীতল কণ্ঠে বলল, "এগুলো তো সামান্য চালাকি মাত্র, এতে গর্ব করার কী আছে?"

এই কণ্ঠস্বর, এত পরিচিত কেন? ইয়ে ফেই দীর্ঘক্ষণ সেই ভৌতিক মুখোসটির দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু তবুও বুঝতে পারল না এই ব্যক্তি আসলে কে! কণ্ঠস্বর পরিবর্তন করা হয়েছে। কিন্তু শারীরিক গঠন এবং চোখের চাহনিতে ইয়ে ফেইয়ের মনে হলো সে এই ব্যক্তিকে আগে কোথাও দেখেছে।

"তুমি কি ভাড়াটে খুনি?"

লোকটি শীতল স্বরে নাক দিয়ে আওয়াজ করে হাতে থাকা একটি বস্তু ছুড়ে মারল। একটি ডার্ট সাঁই করে উড়ে এল, ইয়ে ফেই সামান্য সরে যেতেই সেটি গাছের কাণ্ডে গিয়ে বিঁধল।

সে ইয়ে ফেইকে হত্যা করার জন্য আক্রমণ করছিল না, কিন্তু কেন যেন মনে হচ্ছিল সে ইয়ে ফেইকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিতে চায়।

"তোকে সাবধান করছি, সি তু পরিবারের বিষয়ে হস্তক্ষেপ করবি না, নাহলে পরিণাম ভালো হবে না!" ইয়ে ফেইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে সে শীতল গলায় হুমকি দিল।

ইয়ে ফেই তার কথা কানে না নিয়ে সরাসরি তার বুকের দিকে তাকিয়ে রইল।

না, সে পুরুষ নয়! সে একজন নারী।

"সুন্দরী, তোমার শারীরিক গঠন তো বেশ বাজে। দেখো নিজেকে, না আছে বক্ষ বিভাজিকা, না আছে সুঠাম শরীর। এভাবে চললে তো সারা জীবন একা কাটাতে হবে!"

ইয়ে ফেইয়ের এই নিরুত্তাপ কথাগুলো সরাসরি তার যন্ত্রণার জায়গায় আঘাত করল। আগে যদি তাকে মারার ইচ্ছা নাও থাকত, এখন সে চায় ইয়ে ফেই যেন সোজা নরকে চলে যায়!

"আমি তোকে মেরেই ফেলব!"

হাতে থাকা খঞ্জরটি ঘুরিয়ে সে ইয়ে ফেইয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। স্বীকার করতেই হবে, তার কৌশল দক্ষ এবং গতি অত্যন্ত দ্রুত। বজ্রবিদ্যুতের মতো গতিতে সে ইয়ে ফেইয়ের বাম কাঁধে আঘাত করল।

ইয়ে ফেই নিজের আঘাতের দিকে তাকিয়ে সামান্য হেসে বলল, "হা হা, আহত হলাম! তুমি মেয়েমানুষ বলে এই আঘাতের পাল্টা জবাব দিলাম না। কিন্তু যদি আবার আক্রমণ করো, তবে আমি আমার ভদ্রতা বজায় রাখতে পারব কি না, তার নিশ্চয়তা নেই।"

"তোর সহানুভূতির প্রয়োজন নেই, আমি তোকে শেষ করেই ছাড়ব!"

কথা শেষ করেই সে দ্রুত তলোয়ার বের করে সরাসরি ইয়ে ফেইয়ের দিকে তাক করল, "আজ আমি তোর মুখ থেকে ক্ষমা চাইতেই শুনব!"

কী? ক্ষমা?

ইয়ে ফেই পেটে হাত দিয়ে উচ্চস্বরে হাসতে শুরু করল। তার হাসি ছিল উন্মত্ত।

"তুই হাসছিস কেন? তুই কি আমাকে তুচ্ছ মনে করছিস?"

ইয়ে ফেই এই কথা শুনে সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, "না, আমি হাসছি কারণ তুমি মেয়ে হয়েও ভালো-মন্দের পার্থক্য বোঝো না। আমি তোমাকে অপমান করছি না, সত্য বলছি—তোমার শরীর দেখে কারো মনে কামনার উদ্রেক হওয়া কঠিন। তাছাড়া পুরুষরা শুধু শরীর দেখে না, মুখের দিকেও তাকায়, আর তোমার এই মুখ..."

কথা শেষ হওয়ার আগেই তলোয়ারটি ইয়ে ফেইয়ের বুকে গিয়ে বিঁধল। কিন্তু সে আতঙ্কিত হয়ে দেখল যে তলোয়ারটি কাপড়ের বাইরেই আটকে গেছে, আর ইয়ে ফেইয়ের সারা শরীর হালকা নীল শিখায় আবৃত!