পঞ্চান্নতম অধ্যায়: মর্যাদাসম্পন্ন নারী

অদ্ভুতভাবে, আজ রক্তপাতার শহরের নগরপ্রধানের প্রাসাদেও এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অতিথি এসে পৌঁছেছেন। নগরপ্রধান মোফেং-এর কাছে এই অতিথির মর্যাদা এতটাই উচ্চ, যে তিনি যেন নিজেও তা ধারণ করতে পারেন না; যদি তিনি পুরো প্রাসাদের মানুষ নিয়ে তিনটি রাস্তা ধরে হাঁটু গেড়ে রাস্তায় বেরিয়ে অতিথিকে অভ্যর্থনা জানান, তাতেও অবাক হওয়ার কিছু নেই। রক্তপাতার শহর এমন এক প্রান্তিক ছোট শহর, এখানে এই অতিথির আগমন যেন গরীব পুকুরে রাজহাঁসের উড়ে আসার মতোই অলৌকিক।

এই অতিথি এসেছেন মেঘসাগর দেববিদ্যায়তন থেকে—এটি দেবজ্ঞানীদের মধ্যে সর্বোচ্চ মানের শিলালিপি-গুরুদের পরিবার, এবং মেঘপাখা সাম্রাজ্যের একমাত্র সরকারীভাবে স্বীকৃত শিলালিপি-গুরুদের বিদ্যায়তন।

জিংসা, মেঘসাগর দেববিদ্যায়তনের বর্তমান অধ্যক্ষের একমাত্র কন্যা, দেববিদ্যায়তনের অধীনস্থ মহান শিলালিপি-গুরু হিসেবে, তার পরিচয় ও সাধনার উচ্চতায় মোফেং কেবল তাকিয়ে থাকতে পারে, যতক্ষণ না ঘাড় ভেঙে যায়।

শিলালিপি-গুরুদের রয়েছে নয়টি স্তর; নিম্ন তিন স্তর এক, দুই, তিন; মধ্যস্তর চার, পাঁচ, ছয়; উচ্চস্তর সাত, আট, নয়। উচ্চস্তরে পৌঁছালে মেঘপাখা সাম্রাজ্যের ভেতরে দেবতুল্য মর্যাদা পাওয়া যায়। জিংসা সাত স্তরের শিলালিপি-গুরু, মোফেং-এর মতো প্রান্তিক শহরের নগরপ্রধানের পক্ষে তার দিকে সরাসরি তাকানোও সম্ভব নয়।

জিংসা দেববিদ্যায়তনের মহান শিলালিপি-গুরু হিসেবে, রাজ্যের চারটি প্রধান যুদ্ধকেন্দ্রের একটির সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক রয়েছে; যোদ্ধাদের অধিকাংশ অস্ত্রশিলালিপি মেঘসাগর দেববিদ্যায়তনের সৃষ্টি। জিংসার আগমন, আসলে প্রধান যোদ্ধাদের উপস্থিতির সমতুল্য মূল্যবোধ নিয়ে আসে।

মেঘপাখা সাম্রাজ্যের বিস্তৃত সীমান্তে, অধিকাংশ সরকারি যোদ্ধা ওই প্রধান যুদ্ধকেন্দ্রের প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত। সেই কেন্দ্রের গুরুত্বপূর্ণ শিষ্যরা, কেউ সীমান্তের সেনাপতির সন্তান, কেউ রাজবংশের উত্তরাধিকারী। রক্তপাতার শহরের নগরপ্রধান মোফেং শুধু ওই যুদ্ধকেন্দ্রের নিম্নস্তরের শিষ্য।

জিংসার গুরুত্ব এখানেই প্রকাশিত।

মোফেং মনে মনে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল—যদিও সে জিংসাকে কখনও দেখেনি, তার কন্যা দেখেছে এবং তাদের মধ্যে গভীর সম্পর্ক রয়েছে, এমনকি জিংসাকে বোন বলে ডাকার সৌভাগ্যও হয়েছে।

জিংসা একজন নারী, এবং অত্যন্ত শীতল, স্বভাবতই কঠোর। শুনেছি, তাঁর সঙ্গে সহজে মিশে যাওয়া অসম্ভব। যারা দেখেছে, তারা তাঁর সৌন্দর্যে মুগ্ধ, আবার তাঁর প্রাকৃতিক威威ময় ব্যক্তিত্বে ভীতও।

যূতক শহরে একবার গুজব ছড়িয়েছিল: রাজ্যের অন্যতম বিশিষ্ট রাজপুত্র, জিংসার বক্ষের দিকে কয়েক সেকেন্ড বেশি তাকিয়ে ছিল; জিংসা মুখভঙ্গি না বদলে কেবল একবার তাকালেন, সঙ্গে সঙ্গে সেই রাজপুত্রের চোখ ফেটে অন্ধ হয়ে গেল। দেববিদ্যায়তনের মর্যাদায়, কেউ সাহস করে প্রশ্ন করেনি; ঘটনা সেখানেই শেষ।

জিংসা একা এসেছেন, সঙ্গে মাত্র চার জন যোদ্ধার রক্ষী দল।

সঙ্গী কম হলেও, চার জনই উচ্চস্তরের যোদ্ধা; প্রত্যেকের শক্তি, পুরো নগরপ্রাসাদের যোদ্ধাদের একাই মোকাবিলা করার মতো।

মহান শিলালিপি-গুরুকে দেখে মোফেং-এর প্রথম অনুভূতি ছিল: এই নারী কতটা শুভ্র! ত্বক যেন জ্যোতি, যেন দুধের মতো মসৃণ। তাঁর সৌন্দর্য বর্ণনা করা যায় না, কিন্তু এত সুন্দর যে মোফেং-এর দেখা সমস্ত সুন্দরী নারীর চেয়ে তিনি আরও বেশি আকর্ষণীয়।

মোফেং মনে মনে ভাবল, যদি তিনি দ্বিতীয় সুন্দরী হিসেবে পরিচিত হন, তবে কেউ প্রথম বলে ঘোষণা করার সাহস পাবে না। যারা তাঁর চেয়ে বেশি সুন্দর, তারা কোথায়? হয়তো সবাই তাঁর দৃষ্টিতে মৃত্যুবরণ করেছে।

মোফেং যদিও সেই অদ্ভুত গুজবে বিশ্বাস করে না, তবুও সাহস করে দ্বিতীয়বার তাকাল না, তাঁর উজ্জ্বল বক্ষের দিকে এক সেকেন্ডের বেশি দৃষ্টি রাখল না, যদি তিনি রাগ করেন আর তাকান, অন্ধ হয়ে গেলে তো বিপদ!

“... অধীনস্থ... নিম্নপদ... শিষ্য... মহানগরীকে সম্মান জানাচ্ছে।” মোফেং মাথা নত করে শ্রদ্ধার সঙ্গে বলল, ভয় ও উত্তেজনায় ঘাম ঝরল। নিজের ওপর রাগ করল, ‘একজন সাত স্তরের শিলালিপি-গুরু, আমাকে এতটাই কাবু করেছে যে কথাও ঠিক মতো বলতে পারছি না।’

জিংসা সামান্য মাথা নাড়লেন, কণ্ঠে শীতলতা, “গতবার বোন বলেছিল, রক্তপাতার শহরে পাতার পাহাড় আগুনের মতো লাল, খুব সুন্দর স্থান। এবার এসে দেখি, পাতাগুলো সুন্দর হলেও শহর এত ভগ্ন, উত্তরের নগরদ্বারও ধ্বংসস্তূপ, মেরামত নেই; এতটাই দরিদ্র?”

“আমি...” মোফেং কিছু বলতে পারল না; মনে মনে ভাবল, আজ সকালে যূতক শহর থেকে এক বৃদ্ধ এসেছিলেন, তিনিই শহর ভেঙেছেন, তাঁকে কেউ সাহস করে বাধা দেয়নি। প্রাসাদ ভেঙে দেননি তাও ভালো। আর জানতাম না আপনি আজ রাতেই আসবেন, না হলে পুরো শহরের শ্রমিক দিয়ে দ্রুত মেরামত করতাম।

“আমি... এই ত্রৈমাসিকে নগরপ্রাসাদের আয় সদ্য দুর্যোগগ্রস্তদের সাহায্যে ব্যয় করেছি...” মোফেং ঘাম মুছল, মিথ্যেটা বেশ বড়, রক্তপাতার শহরেই তো বরাবর ফসল ভালো, দুর্যোগের তো কোনো খবর নেই। তবে ভাবল, ‘এ তো অফিসের কাজ নয়, কীসের ভয়?’

“ঠিক আছে, দেববিদ্যায়তনের বিষয় নয়, আমি মাথা ঘামাব না।” জিংসা অবশেষে মোফেংকে ছেড়ে দিলেন, তবে শীতলতা রয়ে গেল, বললেন, “রক্তপাতার শহর ছোট হলেও, এটি নগরপ্রাসাদ; কেন দাস, চাকর, রক্ষীরা কেউ প্রাণবন্ত নয়, মানুষ দেখলে মাথা তুলতে সাহস পায় না? কাল সবাইকে বদলে দাও।”

“আমি... ঠিক আছে।” এ তো আমার বাড়ি, আপনি এসেই সবাই বদলাতে বলছেন! মোফেং মাথা তুলতে চাইল, ভাবল, আবার মাথা নত করল। মনে মনে বলল, সবাই প্রাণহীন, কারণ তো আপনার威威ময় নামের জন্যই; তাকালে অন্ধ হয়, কে মাথা তুলবে?

“যে কাজ করতে বলেছিলাম, কোনো খবর?” জিংসা প্রশ্ন করলেন।

“...” মোফেং নিরুত্তর।

“হুম, জানতাম এটাই হবে। যাক, বোনকে ডেকে দাও।” জিংসা ঠোঁটে হাসি টেনে বললেন।

মোফেং ঘাম মুছল, পাশে থাকা কর্মচারীর দিকে তাকাল, “বড় মেয়ে কোথায়, এখনও এল না?”

“মহিলাকে ইতিমধ্যে বার্তা পাঠানো হয়েছে, তিনি সকালে হরিণের পাহাড়ে গিয়েছিলেন, এখন তো শহরে ঢোকার সময়।” কর্মচারী মাথা নিচু করে বলল।

ঠিক তখনই আকাশে বাতাসের ঝড়, কেউ বলল, “জিংসা দিদি, আপনাকে কতদিন ধরে দেখতে চেয়েছি!” কথার শেষে, এক সাদা আবরণের মহাবাজপাখি উঠোনে নেমে এল, রূপালী বর্ম পরা হান্যুয়েত উড়ে এসে জিংসার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“দিদি, তুমি আরও সুন্দর হয়ে গেছ।” হান্যুয়েত মুখ তুলে জিংসার দিকে তাকাল, চোখে তারা।

“এক বছর দেখা হয়নি, তুমিও ফুলের মতো হয়ে গেছ।” জিংসা একটু হাসলেন।

মোফেং হান্যুয়েতকে একবার চোখে দেখল, “মেয়ে, জিংসা দিদিকে দেখেও নমস্কার করছ না, কোন শিষ্টাচার?”

“দিদি এত বড় নয়, তাকে বুড়ো বলো না।” হান্যুয়েত চোখে তাকাল, “ঠিক আছে, বাবা, শহরের উত্তর অংশ কেন ভেঙে পড়ল?”

“এটা তোমার ব্যাপার নয়। আগে যাও, বাবা ও জিংসা দিদির জরুরি আলোচনা আছে।” মোফেং আবার তাকাল, ‘এই বোকা মেয়েটা, যা বলা উচিত নয়, সেটাই বলে। দ্রুত সরে যাও।’

“ওই ছেলেটা, ইয়ুনঝেং, আমি আজ তার ছাপ পেয়েছি, তার কুকুর বেরিয়ে ঘুরছিল, আমি দেখতে পেয়েছি।” হান্যুয়েত উত্তেজিতভাবে বলল।

“কি ইয়ুনঝেং? কি কুকুর?” জিংসা অজানা মুখ।

“এমন...” হান্যুয়েত জিংসাকে দেখে, ইয়ুনঝেং-এর ছাপ পেয়ে আরও উত্তেজিত হয়ে সব কথা বলল। তার মধ্যস্থতায় পরিবেশ স্বাভাবিক হলো, মোফেং দ্রুত জিংসাকে চা দিয়ে বসলেন।

জিংসা কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “দ্বিতীয় স্তরের হরিণরাজের আত্মার পাথর, বেশ কৌতূহলোদ্দীপক। এত সব গোষ্ঠী ঘেরাও করেও, চতুর্থ স্তরের বজ্রগণ্ডারও সে পেয়েছে; ছেলেটা সহজ নয়। সে যদি তোমাকে কষ্ট দেয়, দিদি তোমার হয়ে প্রতিশোধ নেবে। আর ওই কাপুরুষ ইউয়েনজুন, পরেরবার দেখলে সরাসরি মেরে ফেলো।”

নগরপ্রধান ঘাম মুছল, “দিদি, সে তো ইউয়েন পরিবারের ছেলে।”

জিংসা হাসলেন, “ইউয়েন পরিবার? ইউয়েনজুনকে মারলে দেখো, ইউয়েন পরিবারের বৃদ্ধ সাহস করে মুখ খুলে?”

মোফেং মনে মনে ভাবল, ইউয়েন পরিবার তোমার সামনে সাহস করবে না, কিন্তু রক্তপাতার শহরে কেউ মারা গেলে আমি তো আর থাকব না।

তবে সে জানত না, ইউয়েনজুন ইতিমধ্যে মারা গেছে, এমনকি দেহও নিঃশেষে গায়েব হয়ে গেছে; তার নিয়ন্ত্রণাধীন এলাকায় নিখোঁজ, এ দায় সে কখনও মুছতে পারবে না।

“ওই যুদ্ধসিংহ দল, দিদি চেয়েছিলেন যে জিনিস, কিছু পাওয়া যায়নি?” জিংসা প্রশ্ন করলেন।

মোফেং মাথা নাড়ল, “আমি মেয়েকে যুদ্ধসিংহ দলে তিন মাস গুপ্তচর হিসেবে পাঠিয়েছিলাম; তাদের হাত দিয়ে এক দস্যু দলও ধ্বংস করেছি। উপরে-নিচে খোঁজ নিয়েছি, কিন্তু দিদি চেয়েছিলেন যে জিনিস, কিছু পাইনি। শেষবার হরিণের পাহাড়ে বজ্রগণ্ডার মারার সময়, যুদ্ধসিংহ দলের প্রধান আহত হয়েছিল, আমি তাকে ধরে প্রাসাদে এনেছি, চিকিৎসা করেছি, কিছুই জিজ্ঞাসা করে জানতে পারিনি। সে খুব বোকা। আরও জেরা করব; আমার কাছে অনেক শাস্তি আছে।”

“থাক, আমি নিজে যাব। তোমার লোকদের দিয়ে হরিণের পাহাড়ের আশেপাশের নিচু স্তরের দানবগুলো পরিষ্কার করো, এসব নোংরা জিনিস দেখে বিরক্তি লাগে।”

“হা হা, দিদি, সত্যি বলি, ওখানে রক্তপাতার শহরের বাহিনী বেশ কয়েকবার পরিস্কার করেছে, শুধু আপনার জন্য অপেক্ষা করছি।” মোফেং বেমালুম অন্যদের কাজ নিজের বলে দাবি করল।

“ঠিক আছে, এখনই বের হই। আর, কাজ শেষ হলে, মেয়েকে আমার সঙ্গে মেঘসাগর দেববিদ্যায়তনে পাঠাও।” জিংসা শীতল কণ্ঠে বললেন।

অসাধারণ! মোফেং প্রায় হান্যুয়েতের মতো উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, মহানগরীর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলা, পূর্বপুরুষের আশীর্বাদ।

ঠিক তখনই আকাশে ঝড়ের শব্দ, উত্তরের পাহাড় থেকে এক আগুনের গোলা উড়ে এসে নগরপ্রাসাদের ওপর দিয়ে চলে গেল, বাতাসে আগুনের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, যেন জলীয় বাষ্পও শুকিয়ে গেছে।

“ও, সে এসেছে, আজ তোমরা চমৎকার দৃশ্য দেখবে।” জিংসা ভ্রু তুললেন, চোখে হত্যার আগুন।

-----

পর্বতের গুহায় দিন-রাত修炼 করতে থাকা ইয়ুনঝেং, সময়ের চাপের কারণে, তার সময়ের অনুভূতিও কিছুটা অস্পষ্ট। পাথরের বৃত্তের বজ্রশক্তি ক্রমশ কমে আসছে, কিন্তু তার শক্তি ভেতরে আরও ঘন হচ্ছে। নয়টি ছিদ্র থেকে বের হওয়া আলো ক্রমশ একীভূত হচ্ছে।

সে পাথরের বৃত্তের কেন্দ্রে বসে, চারপাশের রন্ধ্রে বজ্রধারা শোষণের অনুভূতি কমছে, সে মনোযোগ দিয়ে, আত্মার আয়নায় একটি ঝলক দেখে, তার মনশক্তি বজ্রশক্তি নিয়ন্ত্রণে প্রবেশ করে।

এবার তার শোষণশক্তি কয়েকগুণ বেড়ে গেল, একদম বৃত্তের অবশিষ্ট বজ্রশক্তি একসঙ্গে শোষণ করল।

ইয়ুনঝেং শুধু শুনল, “বজ্রধ্বনি”, তিনটি বিশাল পাথর একসঙ্গে ভাঙল, প্রবল শক্তি বিস্ফোরিত হল, সে যেন ঝড়ের মধ্যে পড়ে গেল। একই সঙ্গে তার হাতের বজ্রগণ্ডার পাথরও ভাঙল, সঙ্গে সঙ্গে নীল ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, বজ্রশক্তি প্রবলভাবে প্রবাহিত হল।

--

পুনশ্চ: ছোট্ট শয়তান F-এর উষ্ণ উপহারকে ধন্যবাদ, সবাইকে শুভ মনোবৃত্তি কামনা করি।

আর সেই ঝাং ইয়েত, আমি তোমাকে মনে রেখেছি, অনেক দিন পর ফিরে এলে, ভালো লাগল।

ভুলে যেয়ো না,收藏 করো।