অধ্যায় আটচল্লিশ : নারী কেন নারীর প্রতি কঠোর হয়

বসন্ত পাহাড় একজন বুদ্ধিমান মানুষ। অল্পক্ষণ নিরবতা কাটিয়ে সে বুঝে গেল বিষয়টির মূল কথা, এবং অপরাধবোধে বলল, “সব দোষ আমারই। আমি তোমার প্রতি সুবিচার করতে পারিনি। যদি এই মামলা না করতাম, তোমাকে চলে যেতে হতো না।”

“শিশুর সামনে এমন কথা বলা ঠিক নয়!” ফাং নারী কঠোরভাবে বলল, “যদি না থাকত চামি, আমি কারাগারে বন্দি হতাম, তখন আরও সহজে আমাকে খুঁজে পাওয়া যেত। প্রকৃতপক্ষে, চামি আমার প্রাণরক্ষা করেছে। এমনকি তুমি, যদি আমার কারণে না জড়িয়ে পড়তে, ফু গুই আর ঝাং উ পাঁচ নারী তোমাকে ক্ষতি করতে পারত না। আসলে আমি অভিশপ্ত, আমি চলে গেলে তুমি আরও ভালো থাকবে। কেবল এই ঋণ, হয়তো পরজন্মে শোধ করতে পারব।”

এবার বসন্ত পাহাড় বুঝতে পারল, মানুষের ইচ্ছা জোর করে আটকে রাখা যায় না। কথা এখানে শেষ, এটাই ফাং নারীর সীমা। অন্যরা কিছু বলেনি, তাই সে আর প্রশ্ন করল না। কয়েক বছরের সম্পর্ক, যদিও সাধারণ বন্ধুত্বই ছিল, তার মতো অনুভূতির মানুষের কাছে হৃদয়ে গভীর ব্যথা জাগল।

“তুমি যদি আবার বিপদে পড়ো, আমার কাছে ফিরে এসো। যতটা পারি, তোমাকে সাহায্য করব।” অনেকক্ষণ পর সে বলল এই কথা। বলার পর মুখে ও মনে তিক্ততা ছেয়ে গেল। এত বছর ধরে নিজের মনোভাব সে বাবার কাছে প্রকাশ করেনি, কারণ বাবা চিন্তিত হতেন; কন্যার কাছে বলেনি, কন্যা ছোট। বরং ফাং নারী—ছিল সবচেয়ে কাছের। দুঃখজনক, পৃথিবীর কোনো ভোজসভাই চিরকাল থাকে না। আর তার এই কথা বলার পরও ফাং নারী তাকে কখনোই বোঝা হিসেবে নিতে আসবে না।

“তোমার যাওয়ার খরচ আছে তো?” কীভাবে সাহায্য করবে বুঝতে না পেরে সে জিজ্ঞেস করল, তারপর মুখ শক্ত করে চুপ করে গেল। লিম্নি জলভবনের ব্যবসা চমৎকার, ফাং নারীর কাছে তার চেয়ে বেশি টাকা আছে।

“আমার জন্য চিন্তা কোরো না। শুধু, এই বিদায়ে দু’জনার মাঝে দূরত্ব তৈরি হবে। বসন্ত ভাই, নিজেকে ভালো রাখো।” ফাং নারীর চোখে জল এসে গেল। “লিম্নি জলভবনের ভাড়ার টাকা আমি বছরের শেষ পর্যন্ত দিয়েছি। এই দুই মাস নতুন মালিক খুঁজে নাও। আর…” সে ছোট একটি বাঁশের ঝুড়ি টেবিলে রাখল, “এটা চামির বিয়েতে উপহার। যদিও জানি না কবে হবে, কিন্তু আমি বিশ্বাস করি, সে এমন একজনকে বিয়ে করবে, যে তাকে তোমার চেয়েও বেশি ভালোবাসবে। আমি প্রতিদিন তার জন্য প্রার্থনা করব।” বলেই সে উঠে দাঁড়াল।

“আর দেখা হবে?” বসন্ত পাহাড় তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞেস করল।

ফাং নারী বিষণ্ণ হাসল, “সম্ভবত আর হবে না। যদি না… আমাদের মধ্যে সত্যিই বিশেষ কোনো বন্ধন থাকে।”

“কখন যাচ্ছ?”

“আগামীকাল। হয়তো আজ রাতেই।” ফাং নারী ধীরে বলল, “চিন্তা কোরো না, আমার বাড়ির সঙ্গী সোং মা ও তার স্বামী আমার সঙ্গে যাবে। আমি বিদায়ের দৃশ্য পছন্দ করি না, তাই তুমি আমাকে বিদায় দিতে এসো না। বারবার ভুল করা অর্থহীন।”

বসন্ত পাহাড় নীরব হয়ে গেল।

ওই বৃদ্ধ দম্পতি, খারাপ হাতে ও পায়ে। সে ভেবেছিল ফাং নারী ফান ইয়াংয়ে এসে তাদের চাকরি দিয়েছে, বাড়ি পাহারা দেয়, কাছে থাকে। কিন্তু বুঝতে পারল, তারা অনেক আগে থেকেই তার সঙ্গে ছিল। সত্যিই, সে ফাং নারীকে ভালভাবে চিনতে পারেনি।

“আর একটা কথা, আমি ফাং ফেই নই। আমার নাম ফাং বাওআ।” দরজার কাছে এসে ফাং নারী মাথা ঘুরিয়ে নরমভাবে বলল।

এটাই সবচেয়ে বড় বিশ্বাস। যদি অনুসন্ধানকারীরা এখানে এসে তার আসল নাম জানে, তার পরিচয় নিশ্চিত হবে। সে এখন বসন্ত পাহাড়কে বলল, কারণ বিশ্বাস করে, বসন্ত পাহাড় কখনো কাউকে বলবে না। আর সত্যিই কেউ খুঁজতে এলে, বসন্ত পাহাড় হয়তো ঝামেলায় পড়বে, তবে তেমন ক্ষতি হবে না। একজন গোপন নামধারী নারী, কিছু পুরুষের সঙ্গে একটু মিশে যাওয়া স্বাভাবিক, তাই না? এসব বছর সে বসন্ত পাহাড়ের সঙ্গে গভীর সম্পর্ক তৈরি করেনি, আসলে তাকে রক্ষা করতেই।

সে কাদের কাছে লুকিয়ে আছে, কীভাবে এত ভয় পায়? বসন্ত চামির মনে কৌতূহল জাগল, মাথায় আইন সংক্রান্ত বিধি ভেসে উঠল: পালিয়ে আসা দাসী বা স্ত্রীকে বিয়ে করাও অপরাধ। তবে…

তার ভাবনার আগেই ফাং নারী চলে গেল। বসন্ত পাহাড় সত্যিই বসে রইল, কারণ সে বিদায় পছন্দ করে না। সে শক্তভাবে বসে আছে, শরীর টানটান, মনে হয় একটু ঢিলে দিলেই চলে যাবে।

বসন্ত চামি তাকে যেতে দিতে পারে না; এমন রহস্যময়, সমস্যায় জর্জরিত নারী, যত ভালোই হোক, নিজের বাবার থেকে দূরে থাকাই ভালো। ঈশ্বর তাকে ক্ষমা করুক, আসলে ফাং নারী তাকে পাশে রেখে শুনতে দিয়েছে, হয়তো বসন্ত পাহাড়কে আটকে রাখতে বলতেই। ফাং নারী নিশ্চয়ই দেখেছে চামির মাথা পরিষ্কার, বসন্ত পাহাড়ও মেয়েকে গুরুত্ব দেয়, তাই এমন করেছে।

সে এগিয়ে গেল, ঝুড়ি খুলল, বাবার মনোযোগ সরিয়ে দিল, তার ভিতরে জমতে থাকা শক্তি নষ্ট করল। দেখতে পেল, ঝুড়ির ভিতরে ছোট লাল রঙের গহনার বাক্স, তার ওপর কাগজ—লিম্নি জলভবনের বাড়ির ভাড়ার চুক্তি। আর গহনার বাক্সে, পুরো একটি লাল রত্ন বসানো সোনার গহনা, চামি ফুলের নকশা, নতুন তৈরি নয়, হয়তো কাকতালীয়ভাবে তার নামের সঙ্গে মিলেছে।

“বাবা, এটা তো অনেক দামি?” সে একটু দ্বিধা করল।

“নিয়ে নাও।” বসন্ত পাহাড় দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “সে স্পষ্ট ও সাহসী মানুষ, কথা ও কাজের বিষয়ে দারুণ, কখনো গড়িমসি করে না। যখন সে দিল, তুমি খোলামনে গ্রহণ করো। অস্বীকার করলে তার মন কষ্ট পাবে।”

চামি মাথা নাড়ল, বাইরে ডেকে বলল, “কোয়ার!”

ডেকে, ঝুড়ি ঢেকে দিল, কোয়ার এলে ছোট মেয়েটির হাতে দিল, “আমার ঘরের আলমারিতে তালা দাও, আমি ফিরে এসে গুছিয়ে নেব।”

কোয়ার দৌড়ে গেল, সম্ভবত পূর্ব ঘরের লোকেরা কৌতূহলী না হয়, তাই দ্রুত পা চালাল।

“ফিরে আসবে? কোথায় যাচ্ছ?” বসন্ত পাহাড়ের বিভ্রান্ত মনেও এখন চিন্তা এল।

“যাই হোক, বাড়ি থেকে বের হব, কোথায় যাব ঠিক নেই।” চামি বাবার জামার হাত ধরে দোলাতে লাগল, যাতে তিনি অতিরিক্ত দুঃখে ডুবে না যান। তার বাবা অবশ্যই কষ্ট পাবেন, তবে ধীরে ধীরে ভালো হবে, এখন তাকে নেতিবাচক আবেগে ডুবতে দেওয়া যাবে না।

দূরদেশ থেকে অতিথি এলে আনন্দ। এখন অতিথি অজানা দূরদেশে যাচ্ছে, তাই দুঃখ।

তবে সে এমন সময়ে খেলতে যাচ্ছে না; ফাং নারী আসা-যাওয়ার পর, স্যু নারী গোপনে পর্যবেক্ষণ, বিচার, ছোট ছোট পরিকল্পনা করবে। বসন্ত পাহাড়ও চায় না স্যু নারী কিছু বুঝে নেয়, তাই লুকোতে হবে। জানতেই হবে, জোর করে হাসা শরীরের ক্ষতি করে, বরং বাইরে গিয়ে মদ্যপান করা ভালো। অবশ্য, মেয়ের সামনে বসন্ত পাহাড়ও অস্বস্তি বোধ করবে, তবে চামি ভেবেছে অন্য কাউকে আবেগের ঝুড়ি করবে।

“বাবা, মাসের শেষে সৈন্য প্রশিক্ষণ তো আধা দিন?” চামি বলল। “দুপুরের পর, ওয়েই রানের কাকু ফিরবে। বাবারাই তো অনেকদিন দেখা হয়নি, শহরে একসঙ্গে খাও, রাতে বাড়ি ফিরো?” তার ধারণা, বসন্ত পাহাড় আর ওয়েই রান খুব ভালো বন্ধু, সহযোদ্ধা, বসন্ত পাহাড়ের উচিত আবেগ প্রকাশের সুযোগ পাওয়া। একটু মদ্যপান, যদিও দুঃখে মদ খাওয়া ভালো নয়, তবে বসন্ত পাহাড় মদের ঘোরে ঘুমাতে পারবে, স্যু নারী প্রশ্ন করবে না।

তাছাড়া, তারা স্বাভাবিকভাবে বাইরে গেলে, স্যু নারী সন্দেহ করবে না। ফাং নারী আসার কারণে বাইরে না গেলে, পরে তার সন্দেহ ও অভিযোগ আরও বাড়বে।

বসন্ত পাহাড়ও মনে করল, যেন কিছু আটকে আছে। কন্যার যত্ন অনুভব করে সে মাথা নাড়ল, কিন্তু চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোথায় যাবে?”

“আমি শহরে ঘুরব।” চামি যতটা সহজ দেখাতে পারল, “বাবা যদি চিন্তা করো, ফিরে আসার সময় ছোট ন’কাকুকে নিয়ে আসব।”

ছোট ন’কাকুর কথা শুনে বসন্ত পাহাড় একটু থামল। পরে মনে পড়ল, লিম্নি জলভবন বন্ধ হচ্ছে, ফাং নারীর সিদ্ধান্তে হয়তো কর্মীরা বাড়ি ফিরেছে, ছোট ন’কাকু নিশ্চয়ই সময় পাবে। তাই দ্বিধা নিয়ে রাজি হল। বাবা-মেয়ে আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, শুধু এই ঘটনা একটু দেরি করল, তাই দ্রুত বের হল। স্যু নারী হয়তো রাগ করছে, পূর্ব ঘরের দরজা থেকে বের হয়নি। বসন্ত পাহাড়ের মন খারাপ ছিল, তাই খেয়াল করেনি।

শহরে এসে চামি বাবাকে বলল, বেশি মদ না খেতে, তারপর দু’জন আলাদা হল। সে প্রথমে ছোট ন’কাকুকে খুঁজে সন্ধ্যার জন্য অনুরোধ করল। আসলে, ফান ইয়াংয়ের আইন-শৃঙ্খলা ভালো। সে শুধু সন্ধ্যার পর বাড়ি ফিরবে না, তেমন কিছু হবে না, বাবাকে আশ্বস্ত করার জন্যই।

ছোট ন’কাকুকে জিজ্ঞেস করলে জানতে পারল, ফাং নারী তাদের কাজের টাকা দিয়েছে, কিন্তু যাওয়ার কথা বলেনি, শুধু বলেছে লিম্নি জলভবন সাময়িকভাবে বন্ধ, সবাইকে যথেষ্ট স্থায়ী টাকা দিয়েছে।

“ওই টাকা দিয়ে আমরা ছোট ব্যবসা শুরু করতে পারি।” ছোট ন’কাকু বিষণ্ণ, “ফাং নারী কিছু বলেনি, কিন্তু মনে হয় এই অপবাদে তার মন ভেঙে গেছে। বসন্ত বড় মেয়েজি, আপনি ভালো কথা বলেন, সুযোগ পেলে তাকে উৎসাহ দিন, সেই স্থায়ী টাকা আমি এখনও খরচ করিনি, অপেক্ষা করছি আবার দৌড়ে কাজ করতে।”

চামি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আসল কথা বলতে পারল না, শুধুই বলল, “তুমি ভালো, বিশ্বস্ত, কিন্তু একজন নারী এত বড় দোকান চালানো কঠিন। এখন তার মন ভেঙেছে, বিশ্রাম দরকার। তোমরা নিজেরাই কিছু করো, সে তো সবার কথা ভাবে, তোমরা কি তাকে বাধ্য করবে? বরং কিছু ব্যবসা করো, লিম্নি জলভবন আবার খুললে ফিরে যাও। বাড়িতে তো আরও লোক আছে, ছোট ব্যবসা খুলে পরে বাড়ির লোকদের দাও।”

ছোট ন’কাকু যুক্তি বুঝে মাথা নাড়ল, তারপর চামিকে এক খবর দিল, “আমাদের নারী মালিক ভাল, কারাগারে গিয়ে ঝাং উ পাঁচ নারী আর ঝাও পরিবারের খোঁজ নিয়েছে, শুনেছি তারা কারাগারে বোন হয়েছে। ঝাং উ পাঁচ নারীর গর্ভের শিশু জন্মালে ঝাও পরিবারে বড় হবে, এতে চামি মেয়েজিকে আর চিন্তা করতে হবে না। আমাদের নারী মালিক কিছু টাকা দিয়ে আমার কাছে রেখে গেছে, ঝাও পরিবার বের হলে তাকে দেব। বলুন তো, আমাদের নারী মালিক কি খুবই ভালো? তাকে কেউ ফাঁসিয়েছে, তবু সে এত সাহায্য করে।”

নারী কেন নারীর প্রতি কঠোর হবে? হয়তো, ফাং নারীর দুর্ভাগ্য ঝাং উ পাঁচ নারী ও ঝাও পরিবারের মতোই, তাই সহানুভূতি জাগে।

ছোট ন’কাকুর সঙ্গে আলাদা হয়ে চামি উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরতে লাগল, ভাবনায় ডুবে। সে কিছু বলল না, কোয়ারও না, দু’জন চুপচাপ। হঠাৎ কেউ ডাকলে সে ভয় পেল।

“বসন্ত মেয়ে, উপরে এসে কথা বলো।” শব্দ ছোট হলেও স্পষ্ট। তাকিয়ে দেখল, রাস্তার পাশে এক পানশালা, অবশ্যই লিম্নি জলভবন নয়, অন্য। দ্বিতীয় তলার জানালায় থেকে কাং ঝেং ইউয়ান মাথা বের করল, নম্রভাবে বলল, “কিছু কথা আছে, বসন্ত মেয়েকে দরকার।” পাশে, হান উওয়েইয়ের উজ্জ্বল হাসি।

………………………………………………………………
………………………………………………………………
…………৬৬ কিছু বলতে চায়……………
সবাই ছোট পাউডার দারুণ শক্তিশালী। তোমাদের ভালোবাসি।
তাশিদেলেকের দুইটি হরির মূল্যবান পাথর উপহার দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, হুম, দুইটি শহরের সমান মূল্য।
সোনিয়া২২০-এর মূল্যবান হরির উপহার জন্য ধন্যবাদ।
শিয়াংই৩১৫-এর সুগন্ধি থলি উপহার জন্য ধন্যবাদ।
চিয়েহ-জি, পিডিক্সডাব্লু (দুইটি), রাতের লি লি, চাঁদের নিচে ভূতের উপহার শান্তির প্রতীক জন্য ধন্যবাদ।
ডটডটবুক১২৩-এর পেঁয়াজি উপহার জন্য ধন্যবাদ।
ধন্যবাদ। (চলবে)