পঞ্চাশতম অধ্যায়: পরপর দুই ধাপে উন্নতি
হান উবয় হাসিমুখে বললেন, "তুমি মন্দ নও, মেয়ে। তবে既然 আন্তরিক আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, আমরা কি এসব ভাবব না? চু মি যদি কাং দাদারকে সাহায্য করে, সেটা ভালো কথা; কিন্তু তার জন্য যদি সে বিব্রত বা বিপদে পড়ে, তবে সেটাই আমাদের বড় ভুল হবে।"
তিনি সরাসরি চুন চু মির নাম ধরে ডাকলেন, কাং ঝেংইয়ুয়ান ভুরু কুঁচকালেন।
"তাহলে কী করা যায়? এমন কোনো উপায় আছে যাতে সবার ভাল হয়?" গো অর জিজ্ঞাসা করল।
"নিশ্চয়ই আছে," হান উবয় আবার হাসলেন, "কাং দাদার স্বর্গের নামে কারাগার পরিদর্শনে এসেছেন, ফানইয়াং-এ যখন এলেন, আমি একজন সেনা কর্মকর্তা ও তার আত্মীয় হিসেবে ভাবলাম, তার সংগে যেসব সৈন্য আছে, তা কিছুটা কম। পথে বিপদের আশঙ্কা তো রয়েছেই। কারণ, তাকে লোকেদের জন্য সুবিচার করতে হবে, অন্যায় মামলার তদন্ত করতে হবে, এতে অনেকের বিরাগভাজন হতে হবে, নিরাপত্তা অত্যন্ত জরুরি। তাই আমি বলছি, চারজন দক্ষ রক্ষী তার সংগে দেব।"
"হান দাদার চাইছেন আমার বাবা সঙ্গে যান?" চুন চু মির মনে হঠাৎ আলোর ঝলকানি, তিনি হান ও কাং-এর উদ্দেশ্য বুঝে গেলেন।
এটা সত্যিই দারুণ উপায়। চুন দা শান সংগে রক্ষী হিসেবে গেলে, মেয়ে হিসেবে তিনি আত্মীয় দেখার অজুহাতে সংগে গেলে, যদিও পুরোপুরি যুক্তিযুক্ত নয়, তবু গ্রহণযোগ্য। অনেকে তো এমনটাই করে, পথে ডাকাতের ভয় থাকলে সরকারি দলের সংগে যায়। কঠোর হলে, দুই দল সেজে যেতে পারে, বাস্তবে একসঙ্গে চলবে।
আর ফানইয়াং জেলা পেরিয়ে গেলে, তিনি ছদ্মবেশে ছেলেবেশে এসে কাং দাদার তরুণ সহকারী হিসেবে থাকতে পারেন; বেশী দৃশ্যমান না হলে, কেউই বেশি খেয়াল করবে না, রক্ষীরাও মুখ খুলবে না, পুরো ব্যাপারটা গোপনেই থাকবে।
"চুন কুমারী সত্যিই বুদ্ধিমতী," কাং ঝেংইয়ুয়ান স্নিগ্ধ হাসিতে মাথা নেড়ে বললেন।
চুন চু মি মাথা নিচু করলেন। সে সময় জলপদ্মের মতো কোমল লজ্জা ফুটে উঠল তাঁর মুখে, অথচ মনের ভেতরে কুটিল চিন্তার ঢেউ আর থামছে না।
কাং ঝেংইয়ুয়ান সত্যিই চাইছেন তিনিও সফরে যান, এবং তিনিও খুশি। প্রথমত, এ তাঁর নিজের চাওয়া, হাজার মাইল ঘুরে না পড়লে, হাজার মামলার বিচার শেখা যায় না। দ্বিতীয়ত, এতে চুন দা শান-এরও উপকার। ফাং নিয়াং হঠাৎ চলে গেছেন, পাহাড়-নদীতে মন ভাসিয়ে মন খারাপ কিছুটা ভুলতে পারবেন। আর সামনের মাসে সেনা প্রশিক্ষণ, শুনেছি খুবই কঠিন, সরকারি কাজে বাইরে গেলে তা এড়ানো যায়। তৃতীয়ত, শু শিকে একটু একা থাকতে দেওয়া—তাঁকে বোঝানো দরকার, চুন দা শান-ই তাঁর সবকিছু; ওঁকে ছাড়া তিনি কিছুই নন, আর যেন গোঁয়ার্তুমি না করেন, অশান্তি না করেন। বরং কিছুদিন বাপের বাড়ি পাঠিয়ে দিলে বাড়িরও শান্তি। বিশেষত, দাদু শিগগির ফিরবেন, তখন বাড়িতে ছেলে-মেয়ে না থাকলেও অন্তত শু শি চোখের সামনে নেই। এই সফর দুই মাসের মতো চলবে। দ্রুত হলে নববর্ষের আগে ফেরা যাবে। তখন বাবা-মেয়ে ফিরে এসে সবাই মিলে উৎসব পালন করবে।
সব দিক ভেবে দেখলে, এর কোনো ক্ষতি নেই, শুধু উপকারই। আর তিনি বুঝেছেন, কাং ঝেংইয়ুয়ান সত্যিই তাঁর সংগ চাচ্ছেন, তাই ভাবছেন এই সুযোগে কিছু সুবিধা আদায় করতে হবে।
"এই সফরে আমার বাবার আরও কী উপকার হবে?" তিনি সরাসরি জিজ্ঞাসা করলেন।
সবাই বুদ্ধিমান, ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলার দরকার নেই। তিনি হান উবয়ের দিকে তাকালেন, কারণ তিনি সেনা দফতরের সর্বোচ্চ কর্তা।
"লিনশুই লাউ-এর মামলা। ফু গুয়েই ইতিমধ্যে সেনা আইন অনুযায়ী শাস্তি পেয়েছে, সীমান্তে পাঠানো হয়েছে সৈন্যদাস হিসেবে," হান উবয় ধীরে ধীরে বললেন।
চুন চু মির মনে কেঁপে উঠল, এই শাস্তি ভারী। ফু গুয়েই সেনা আইনে না পড়লে বড়জোর কয়েকটা বেত্রাঘাত, কারণ সে শুধু প্ররোচনায় ব্যর্থ হয়েছিল ও গোপনীয়তা রক্ষা করেনি, আইন অনুযায়ী শাস্তি কমার কথা। কিন্তু সৈন্যদাস...? সেনাবাহিনীর দাস তো সাধারণ দাসের চেয়েও নীচু, অমানুষিক জীবন, যুদ্ধে প্রথম সারির বলি। ভাগ্য ভালো হলে বাঁচে, না হলে প্রজন্মের পর প্রজন্ম দাসত্বভোগ। ভাবা যায়, সেনা দফতরের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা শেষমেশ এত নীচে নেমে গেলেন, যেন স্বর্গ থেকে মাটিতে পড়া।
তাই, সতর্ক থাকা জরুরি, তবে অন্যায় করার চেয়ে সতর্ক না হওয়া ভালো নয়। মানুষ যা করে, স্বর্গ তা দেখে, আইন থেকে কেউ পালাতে পারে না।
"তাই, ওই পদটা খালি হয়ে গেছে," হান উবয় আবার বললেন, "চুন দা শান নিয়মিত অনুশীলন করেন, দক্ষ, আর সম্মানও রয়েছে, তাই তাকেই ফু গুয়েই-এর জায়গায় দলনেতা করা হবে।"
ওহ! এক লাফে দুই ধাপ পদোন্নতি! সেনা দফতরের দলনেতা, নবম শ্রেণির সরকারি পদ। আগে সহকারী ছিলেন, সেটা নবম শ্রেণির নিচের স্তর। যদিও দুই ধাপ একসঙ্গে, আসলে সরকারি পদ একটাই বাড়ল, কারণ ওপরের স্তরগুলো কেবল কাগজে-কলমে, সেসব বুদ্ধিজীবীদের জন্য।
তবু খুশিতে মুখ ফুটে উঠবে না! চেহারায় লজ্জা ফুটে উঠবে না! লক্ষ্য আরও বড়! নিজেকে বারবার বোঝালেন, তারপর স্বর নরম করে, যেন খুব লজ্জা পাচ্ছেন এমন ভান করলেন। বাস্তবে, লজ্জার কিছু নেই।
"আমি... একজন সাধারণ মেয়ে হিসেবে, আরও একটি অনুরোধ আছে, জানি না হান দাদা মানবেন কিনা।" তিনি সংকুচিতভাবে বললেন।
হান উবয়ের ভুরু কেঁপে উঠল।
এই মেয়ে, হান দাদা বলে সম্বোধন করছে, নিশ্চয়ই চুন দা শান-এর পদোন্নতির সঙ্গে সম্পর্ক। কী, সামান্য পটভূমি, কোনো কৃতিত্ব নেই, তবু দুই ধাপ পদোন্নতি যথেষ্ট নয়? খুব লোভী মেয়ে। কেন যেন মনে হচ্ছে ফাঁদে পড়ছি!
"শুনি, কী চাও?" তিনি ইচ্ছাকৃত সরকারি গাম্ভীর্য ফুটিয়ে বললেন।
চুন চু মি মুখ তুলে এমনভাবে অস্বস্তির ভান করলেন যে, যেন অভিনয়ে পুরস্কার পেতেই পারেন। "আসলে, আমি জানি অনুরোধটা বেয়াদবি। তবু, কাং দাদার সংগে নির্বিঘ্নে সফরে যাবার জন্যই বলছি। হান দাদা জানেন, আমার বাবা একজন সেনা কর্মকর্তা, আদেশ পেলে কখনো অমান্য করবেন না। কিন্তু যদি মেয়েকে সংগে নিতে হয়, সেটা সেনা আইনের আওতায় পড়ে না। আমার বাবা আমাকে খুব ভালোবাসেন, যদি ভাবেন আমি কষ্ট পাব, তবে হয়তো যেতে দেবেন না, ঊর্ধ্বতনকে রাগালেও দেবেন না।"
হান উবয় ও কাং ঝেংইয়ুয়ান থমকে গেলেন।
শুধু চুন দা শান সংগে গেলে কী লাভ? আসল উদ্দেশ্য মেয়েকে সংগে রাখা, যাতে মেয়ে একা পথে না পড়ে, বদনাম না হয়। অথচ চুন দা শান যদি রাজি না হন, জোর করতে পারবেন না, পুরো পরিকল্পনা মাঠে মারা যাবে।
তাঁরা ভেবেছিলেন সবকিছু নিখুঁত, অথচ বাবার মনোভাবের কথা ভাবেননি। আসলে, তাঁদের বয়স কুড়ি পেরিয়েছে মাত্র, যতই প্রতিভাবান হোন, পিতৃত্বের দায়িত্ব ও মমতার সূক্ষ্মতা বোঝেন না। তাছাড়া, তাঁদের পরিবার উচ্চবংশীয়, সেখানে ভালোবাসা প্রকাশ খুব সংযত। ছোটবাড়িতে বরং বাবা-মা সন্তানকে পুরো ভালোবাসায় আগলে রাখে।
"তাই, বাবাকে রাজি করানোর জন্য যথেষ্ট বড়ো কারণ দরকার," চুন চু মি বললেন, "এমন কারণ, যাতে তিনি না বলতে না পারেন, কষ্ট হলেও রাজি হন।"
"কী কারণ?" হান উবয় ও কাং ঝেংইয়ুয়ান প্রায় একসঙ্গে বললেন। আহা, কৌতূহল চরমে।
একপাশে গো অর হতবাক, জানে না তাঁর মেয়ে কী করতে চায়!
"আপনাদের কিছু গোপন করতে চাই না," চুন চু মি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে বললেন, "জানেন কি, আমার বাবা ও দাদার মনে সবচেয়ে বড়ো চিন্তা কী? সেটি হচ্ছে সেনা তালিকা থেকে মুক্তি পেয়ে সাধারণ নাগরিক হওয়া!"
তাহলে—যদিও চুন দা শান সৈনিক থাকবেন, চুন ছিংয়াং এখনও কারাগারে কাজ করেন, তাঁরা নীচু শ্রেণির মানুষই, কিন্তু চুন দা শান-এর ছেলে জন্মালে, সে মেধাবী হলে পরীক্ষায় বসতে পারবে, প্রশাসনিক পদ পেতে পারে, পরিবারের মুখ উজ্জ্বল হবে।
চুন চু মি এ নিয়ে তেমন চিন্তিত না, তবে ভাবেন, তাঁর ছোট ভাইটি মোটা-গোলাপী ও নিষ্পাপ, পনেরো বছরেই সৈন্য হতে হবে, পঞ্চাশে অবসর—ভাবতেই কষ্ট লাগে। তাও যদি বেঁচে থাকে! যুদ্ধ হলে তো মৃত্যু-ঝুঁকি, বিয়ে-সন্তানও অনিশ্চিত।
আর, যদি চুন দা শানের আরও অনেক ছেলে হয়? এখন তো তিনি একাই তিন স্ত্রীর সংসার টানছেন, অথচ বাকি দুই স্ত্রীর চেহারাও চুন চু মি দেখেননি। তাঁর আগের জন্মে তিনি গুরুতর আহত হয়ে প্রায় মরতে বসেছিলেন, তবু বাকি দুই স্ত্রীর কেউ দেখতে আসেনি। এমন দূরের আত্মীয়, সেনা তালিকা অনুযায়ী সবাই এক পরিবার। অর্থাৎ, চুন দা শান ছয় ছেলের বাবা হলে, এক স্ত্রীর দুই ছেলে ধরে সপ্তম ছেলে মুক্তি পাবে।
তাঁর বাবাকে কি শুধু বংশবৃদ্ধির জন্য ব্যবহার করা হবে?
যুদ্ধ হলে ছয় ছেলে কেউ ফিরতে না পারলে, তাঁর সুন্দর বাবার কী অবস্থা হবে?
তাই চুন পরিবারের সেনা তালিকা থেকে মুক্তি পাওয়া জরুরি। কিন্তু তাং সাম্রাজ্যের সেনা আইন কঠোর, এটা করতে বড়ো কৃতিত্ব লাগে, অথবা সরাসরি সেনাবিভাগের মন্ত্রীর অনুমোদন দরকার।
এদিকে, তুর্কি অভ্যন্তরীণ বিশৃঙ্খলায়, সীমান্তে কেবল ছোটখাটো হামলা, ডাকাতির মতো, যুদ্ধজয়ের সুযোগ নেই, তাছাড়া ফানইয়াং সেনা দফতরও প্রকৃত সীমান্ত নয়। আর তিনি চান না তাঁর বাবা যুদ্ধ করে কৃতিত্ব অর্জন করুক—কারণ কৃতিত্ব মানেই প্রাণের ঝুঁকি, তিনি বাবার কষ্ট দেখতে পারেন না।
কিন্তু, যখন সব দরজা বন্ধ, তখন হঠাৎ আশার আলো দেখা দিয়েছে, তিনি তা কেন ছাড়বেন? কৃতিত্বের পথ বন্ধ, তাহলে সেনাবিভাগের মন্ত্রীর বিশেষ অনুমতি চাইতে হবে। মন্ত্রীর নাম তিনি জানেন না, তবে হান উবয় হচ্ছেন রাজপুত্র, একমাত্র প্রভাবশালী ব্যক্তি, সঙ্গে আছেন রাজকন্যার পুত্র কাং ঝেংইয়ুয়ান—তাঁদের সুপারিশ যথেষ্ট।
হান উবয় ও কাং ঝেংইয়ুয়ান চোখে চোখ রাখলেন, চুন চু মির অভিপ্রায় বুঝে গেলেন, এটা সত্যিই ভালো উপায়। শুধু সেনা তালিকা থেকে মুক্তি দেওয়াটা তাঁদের জন্য তেমন কিছু নয়। তবে সেনাবিভাগের মন্ত্রী কঠোর ও নীতিপরায়ণ, তাঁর বাবা থেকে একেবারে আলাদা। তাই যথেষ্ট কারণ না থাকলে কথা তুলতে পারবেন না, ব্যর্থও হতে পারেন।
চুন চু মি তাঁদের মুখভঙ্গি দেখে সঙ্গে সঙ্গে একটু পিছু হঠলেন। কারণ, তিনি চান শর্ত নিয়ে দরাদরি করতে।
"আমি জানি, এই অনুরোধে আপনাদের কিছুটা অস্বস্তি হতে পারে, তাই বলছি, আপনারা শুধু আমার পরিবারের জন্য একটু সুপারিশ করবেন, সফল হবে কিনা, সেটা বিধির হাতে। তবে আমি এবার কাং দাদার সংগে সফরে গেলে পরিশ্রম করব। পথে যদি কোনো দুষ্কৃতকারী কাং দাদার ক্ষতি করতে চায়, আমার বাবা প্রাণ দিয়ে রক্ষা করবেন। যদি তেমন কিছু হয়, আমাদেরও কিছু কৃতিত্ব হবে, তখন আপনাদের পক্ষে কথা বলা সহজ হবে, তাই নয় কি?" বলেই তিনি এক ধরনের ইঙ্গিতপূর্ণ দৃষ্টি দিলেন।
হান উবয় হেসে ফেললেন।
এই মেয়ে, তাঁদের সামনেই রাজা ও সেনা মন্ত্রীকে ফাঁকি দিতে উদ্বুদ্ধ করছে। তবে, এমন মিষ্টি মেয়ে, সামান্য এই অনুরোধ মানা যায়। তাছাড়া, কাং-এর প্রথম একক কারাগার পরিদর্শন, কাজটা নিখুঁতভাবে হওয়া দরকার। কাং যথেষ্ট দক্ষ, তবে চুন চু মি পাশে থাকলে আরও ভালো। তখন রাজা-মন্ত্রী কাছে শুধু একটা কথা তুললেই হবে।
"আমার মতে ঠিকই আছে," তিনি কাং ঝেংইয়ুয়ানকে বললেন।
…………………………………………
…………………………………………
……………৬৬-এর কিছু কথা………………
sonia220-কে ধন্যবাদ, অমূল্য রত্ন ও হেশি পাথর উপহার দিয়েছেন, আবারও একটা অমূল্য হেশি পাথর দিয়েছেন।
道尚-কে ধন্যবাদ, চেক গাও উপহার দিয়েছেন।
pdxw, chieh-g-কে ধন্যবাদ, নিরাপত্তার তাবিজ উপহার দিয়েছেন।
血颜-কে ধন্যবাদ, পেঁয়াজের রুটি উপহার দিয়েছেন।
উপহারের জন্য ধন্যবাদ, আমি দুই অধ্যায় একত্রে প্রকাশ করি, তাই কখনো কেউ দুইবার উপহার দিলে একে একে সংরক্ষণ করি। ধন্যবাদ।
আর, শিরোনাম নিয়ে, কখনো ভালো কিছু না পেলে অধ্যায়ের কোনো মজার বাক্য ব্যবহার করি, ইচ্ছাকৃত ক্লিকবাইট নয়। পছন্দ না হলে, পরেরবার খেয়াল রাখব। (চলবে)