পঞ্চান্নতম অধ্যায় শত ভূতের শবযাত্রা

নভেল ওয়েব থেকে, 柳老道-এর অনুমান নির্ভুল ছিল। প্রাচীন সমাধি থেকে উদ্ভূত অশুভ শক্তি শেষ চোরকে হত্যা করেছিল, এবং সেই চোরই আমাদের কাছে দাওজিংশি-র তরবারি বিক্রি করেছিল। সে এক মিলিয়ন দাম চেয়েছিল কারণ তার ভাইয়ের চিকিৎসার জন্য অর্থ দরকার ছিল; ভাইটি প্রথম সমাধিতে নেমে অশুভ শক্তির শিকার হয়েছিল।

অশুভ শক্তির কবলে পড়া চোরদের প্রথমে মুখ ফ্যাকাশে হয়, শরীর দুর্বল হয়ে পড়ে, তারপর দ্রুত শরীরের রক্ত ও শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়। শেষে রক্ত সবুজ ঘন তরলে পরিণত হয়, প্রাণশক্তি বিলীন হয়ে যায়, আর চামড়া পচে মৃত্যু ঘটে। সাতজন চোর মারা যাওয়ার পর, তাদের রক্ত-শক্তি সমাধির অশুভ শক্তির বিভাজিত আত্মা দ্বারা সরিয়ে নেওয়া হয়, এবং সমাধির গভীরে সাতটি প্রলয়কারী অশুভ শক্তির শরীর গঠিত হয়।

এখন, অতিপ্রাকৃত বিভাগকে করতে হবে—যখন অশুভ শক্তির শরীর সদ্য গঠিত হয়েছে, তখনই, তা কোনো বিপর্যয় ঘটানোর আগেই, সমাধিতে প্রবেশ করে তাকে ধ্বংস করতে হবে। এই সমাধি দক্ষিণের সাউজৌ-এর পশ্চিমের চুইপিং পাহাড়ের গভীরে অবস্থিত, এর পরিধি বিশাল, এক ছোট আন্ডারগ্রাউন্ড প্রাসাদের সমতুল্য।

প্রাথমিক অনুসন্ধান রিপোর্ট এসেছে; সাতটি প্রলয়কারী অশুভ শক্তি ছাড়াও, সমাধিতে অনেক অশুভ ও বিপজ্জনক সত্তা রয়েছে। অতিপ্রাকৃত বিভাগ এই অভিযান পরিচালনার জন্য যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়েছে; আমি, শে লিং ও দলের সদস্যদের নিয়ে মোট পঁচিশজন, প্রায় সমস্ত ধরনের অশুভ বিশেষজ্ঞ প্রতিনিধিত্ব করছি।

দুইজন মৃতদেহ পরিচালনাকারী, একজন ওয়ুগু বিশেষজ্ঞ, বারোজন দাওশি, দুইজন ফেংশুই বিশেষজ্ঞ, দুইজন শামান, তিনজন অটোমেটন বিশেষজ্ঞ, একজন ঝুওইউ উত্তরাধিকারী। আরও দুইজন জাতীয় অভিযাত্রী দলের থেকে আসা জরুরি চিকিৎসা ও লজিস্টিক বিশেষজ্ঞ।

অতিরিক্ত, অতিপ্রাকৃত বিভাগের বাইরে, জাতীয় বিজ্ঞান একাডেমির সংগঠিত একটি প্রত্নতাত্ত্বিক দলও চুইপিং পাহাড়ে প্রবেশ করেছে। সমাধির মালিক জীবিত অবস্থায় ছিলেন দাওজিয়া-র মহান সাধক, যার ঐতিহাসিক মূল্য অপরিসীম।

কিছুটা রহস্যময়—এ ধরনের দাওজিয়া সাধকের সমাধি, সাধারণ চোররা সাধারণত মূল সমাধি কক্ষে প্রবেশ করতে পারে না। কিন্তু এই চোরদের ভাগ্যে মৃত্যু ছিল নাকি তারা অজান্তে সঠিক জায়গায় পৌঁছেছিল, তারা একটি চোরের সুরঙ্গ খুঁড়ে ঠিক মূল সমাধি কক্ষে পৌঁছায়, দাওজিংশি-র তরবারি, মূল্যবান পাথর, স্বর্ণ, রূপা ও শতাধিক দাওজিয়া গ্রন্থ নিয়ে যায়। কিন্তু তারা গ্রন্থগুলি সংরক্ষণ করতে পারেনি; বাইরে আসার সাথে সাথে বাতাসে ধুলো হয়ে যায়, যা দাওজিয়া-র বড় ক্ষতি। কারণ এই গ্রন্থগুলিতে ছিল বৃহৎ গোপন শাস্ত্র ও দাওশিদের উন্নতির অন্তরঙ্গ অভিজ্ঞতা।

অতিপ্রাকৃত বিভাগ ইতিমধ্যে চুইপিং পাহাড় ঘিরে রেখেছে, সেনা মোতায়েন করে কোনো প্রবেশ নিষিদ্ধ করেছে। আপাতত পাহাড়টি বন্ধ, যদি সাতটি প্রলয়কারী অশুভ শক্তি নিখুঁতভাবে ধ্বংস না হয়, শত মাইলের মধ্যে মৃত্যুপুরী হয়ে উঠবে। তখন চুইপিং পাহাড় মানচিত্র থেকে মুছে যাবে।

চীনে এমন অনেক স্থান রয়েছে, যেখানে ঘটে যাওয়া ঘটনা বিজ্ঞান দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না, সমাধান নেই, তাই সেগুলি নিষিদ্ধ অঞ্চল হয়। শক্তিশালী ইলেকট্রম্যাগনেটিক সারি দিয়ে ভেতরের বিপজ্জনক সত্তা আটকে, নাম মুছে ফেলা হয়, প্রচার নিষিদ্ধ।

অতিপ্রাকৃত বিভাগ অগ্রগামী হিসেবে সমাধির প্রবেশদ্বারের কাছে তাঁবু গেড়েছে। আনুষ্ঠানিক অভিযান শুরুর আগে, এই ঘটনার প্রধান, দলনেতা কাও লেই আমাদের নিয়ে শপথ সভা করলেন।

“রাষ্ট্র আমাদের তিন দিন সময় দিয়েছে, তিন দিন পর এই স্থান সম্পূর্ণভাবে নিষিদ্ধ হবে। অতিপ্রাকৃত বিভাগের ইতিহাসে বহু বিপজ্জনক ঘটনা আমরা সমাধান করেছি, এবারও ব্যতিক্রম হবে না,” কাও লেই বললেন।

তার কথা শেষে, সবাই নিজেদের মতামত প্রকাশ করল।

“কাও লেই, অশুভ শক্তির মতো সত্তা ধর্মের শেষ যুগে এসে অনেক আগেই বিলুপ্ত হয়েছে, আমাদের অজানায় পথ চলতে হবে, সময় যথেষ্ট হবে না।”

“কিছুমাত্র ভয় নেই, এবারে অতিপ্রাকৃত বিভাগে পঁচিশজন দক্ষ ব্যক্তি এসেছে, সর্ববৃহৎ অভিযান, আমি নিশ্চিত, সাতটি প্রলয়কারী অশুভ শক্তিকে আমরা সহজেই পরাস্ত করতে পারব।”

“হা হা, সবাই দক্ষ নয়, অন্তত আমি জানি দুইজন একেবারেই নন।”

শেষে কথা বললেন ওয়াং ফেং, পঞ্চাশোর্ধ্ব, লংহু পাহাড়ের শুদ্ধ দাওশি। এখানে তার শক্তি সবচেয়ে বেশি, প্রকৃত শক্তি সাত স্তর।

শে লিং, বায়ুন ফেই-কে অপমান করেছেন, আবার শুদ্ধ দাওশি প্রধান জিয়াং শুয়েয়াং-কে অসম্মান করেছেন, ফলে শুদ্ধ দাওশি-র সদস্যদের বিরূপ করেছেন। আমাদের দলভুক্তি থেকে ওয়াং ফেং আমাদের অপছন্দ করেছেন।

তার কথা শুনে, উপস্থিত সবাই আমার ও শে লিং-এর দিকে তাকালেন।

আমি ও শে লিং যথাক্রমে প্রকৃত শক্তি দুই ও তিন স্তর, স্পষ্টতই দুর্বল।

এ দেখে কাও লেই বললেন, “এ দুজন পর্যবেক্ষক সদস্য, অভিযানে সবাই যেন柳老道-র সম্মান রক্ষা করে, বিশেষ যত্ন নেন।”

“কাও লেই, এই অভিযান খুবই গুরুতর, সময় কম, নতুনদের পরীক্ষার উপযুক্ত নয়। তাদের ফিরিয়ে দেওয়াই উচিত, যেন সমাধির অশুভ শক্তি সামলাতে আমাদের মনোযোগ বিভক্ত না হয়,” বললেন একজন দাওশি, চুয়েনজেন ধর্মের।

আমার ও শে লিং-এর নাম খারাপ, চরম খারাপ।

“হা হা, 柳老道 সারাজীবন বিনয়ী, এবার দুই শিষ্য-শিষ্যকে যুক্ত করতে চেয়েছেন, নিয়ে নিন,”柳老道-র সামাজিক সম্পর্ক ভাল, কেউ আমাদের পক্ষে বললেন।

“হুঁ, তাদের সঙ্গে নিলে অশুভ শক্তি ধ্বংসের পূণ্যফল তাদেরও ভাগে আসবে। আমার মত, তাদের না নেওয়াই ভাল,” ওয়াং ফেং দৃঢ়ভাবে বললেন।

তার কথা শুনে আর কেউ আমাদের পক্ষে কথা বলল না। একদিকে তার শক্তির ভয়, অন্যদিকে সবার নিজস্ব স্বার্থ।

সমাধিতে অশুভ শক্তি ও বিপজ্জনক সত্তা, ধ্বংস করলে প্রচুর পূণ্যফল পাওয়া যায়। দাওশি-দের修行-এ পূণ্যফল খুবই গুরুত্বপূর্ণ; সৌভাগ্য শুধু শক্তি বৃদ্ধির প্রেরণা, পূণ্যফলই প্রকৃত উন্নতির ভিত্তি।

দলের মধ্যে অশুভ শক্তি ধ্বংসের পূণ্যফল নির্দিষ্টভাবে ভাগ হয়; শুধু অংশগ্রহণ করলেই পূণ্যফল মেলে। এছাড়া, যুদ্ধের দক্ষতার উপর ভিত্তি করে বাড়তি পূণ্যফলও মেলে।

আমার ও শে লিং-কে সঙ্গে নিলে সবার পূণ্যফল কমে যাবে, তাই তাদের অনিচ্ছা যুক্তিযুক্ত।

ওয়াং ফেং-এর প্রস্তাবে কাও লেইও অসহায়।

তিনি মনে করেছিলেন আমাদের নিয়ে দলভুক্তি সমস্যা নয়, কিন্তু ওয়াং ফেং বাধা দিলেন, তার মাথা ব্যথা।柳老道 আমাদের ক্ষমতা সম্পর্কে কিছু বলেননি, যদিও শে লিং-র তরবারির দক্ষতা তিনি জানেন, কিন্তু শুধু তাই বলে বাকিদের রাজি করানো যায় না।

“শে লিং, ইয়ে ঝি চিউ, তোমরা কি পিছনের লজিস্টিক দলে যোগ দিতে চাও?” কাও লেই জিজ্ঞাসা করলেন।

লজিস্টিক দলে গেলে, যুদ্ধদল থেকে বাদ পড়ি, অংশগ্রহণ না করলে পূণ্যফল মেলে না।

নিম্নপ্রোফাইল থাকার নীতিতে, আমি ও শে লিং দ্রুত রাজি হলাম, জাতীয় অভিযাত্রী দলের দুই বিশেষজ্ঞের সঙ্গে দল গঠন করলাম।

সভা শেষে, অভিযান শুরু হল।

অতিপ্রাকৃত বিভাগ এবার সমাধির মূল প্রবেশদ্বার দিয়ে যাচ্ছে, চোরের খোঁড়া সুরঙ্গ সরাসরি মূল সমাধি কক্ষে পৌঁছায়, সেখান দিয়ে গেলে সাতটি অশুভ শক্তির মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা।

সমাধির প্রবেশদ্বার অত্যন্ত গোপনে, পাহাড়ের গোপন অংশে। এখন পাথরের প্রাচীর ভেঙে পাঁচ ফুট চওড়া গর্ত সৃষ্টি হয়েছে।

গুহার ভিতরে গভীর অন্ধকার, শীতল বাতাস।

কাও লেই সবাইকে নিয়ে গুহায় ঢুকে পথ দেখালেন, আমরা লজিস্টিক দলের চারজন বাইরে অপেক্ষা করলাম।

দুই অভিযাত্রী বিশেষজ্ঞ অতিপ্রাকৃত বিভাগের কাজে অভ্যস্ত, বেশ নিশ্চিন্ত। শে লিং বরফের মতো সুন্দর, একটু মজার কথা বললে দুই কাকা সঙ্গে সঙ্গে আমাদের সঙ্গে হেসে মিশে গেলেন। একজনের নাম ঝাং শিহাও, অন্যজন লি ওয়েনকিয়াং, আমরা তাদের হাও দাদা, কিয়াং দাদা বলে ডাকতাম।

শে লিং এখন পর্যন্ত খুবই সংযত, ওয়াং ফেং তাকে অবজ্ঞা করলে কিছু বলেনি। মনে হচ্ছে, মেয়েটি সত্যিই বড় হয়েছে।

গুহার বাইরে আধা ঘণ্টা অপেক্ষার পর, হাও দাদার ওয়াকিটকিতে কাও লেই-এর সিগন্যাল এল, আমাদের ভিতরে যাওয়ার নির্দেশ।

গুহার সিঁড়ি সর্পিলভাবে নিচে যায়, যত নামি তত ঠান্ডা। কয়েকবার ঘুরে আমরা এক আধবৃত্তাকার প্ল্যাটফর্মে পৌঁছালাম।

কাও লেই ও তার দল সেখানে অপেক্ষা করছিলেন; তাদের সামনে ছিল এক বিশাল সমাধির দরজা, সম্পূর্ণভাবে ব্ল্যাক বাসল্ট পাথরে তৈরি, দরজায় উৎকীর্ণ ভয়ঙ্কর ছবি।

শত ভূতের শবযাত্রা।

কালো-সাদা ভূতরা সামনে শোকের লাঠি হাতে, পেছনে নরকের অসংখ্য ভূত। মাঝখানে নয়টি হাড়ের ড্রাগন টেনে নিচ্ছে এক ব্রোঞ্জ কফিন, সামনে এক শহর, যার প্রবেশদ্বারে লেখা—“ইন চাও দী ফু”।

সমাধির মালিক অবশ্যই জীবিত অবস্থায় দেবোপম দাওশি ছিলেন, মৃত্যুর পর ভূতের সম্রাট হয়েছেন, শত ভূতের শবযাত্রায় তাকে নিয়ে যাওয়া হয়েছে অন্ধকারে। সমাধির অশুভ শক্তি তার দেহের অশুভ আত্মা।

“প্রভু, আপনি বলেছিলেন আমার পূর্বজন্মও দেবোপম দাওশি ছিল, তাহলে আমি কেন ভূতের সম্রাট হলাম না, বরং পুনর্জন্ম পেলাম?” আমি প্রকৃত শক্তির মাধ্যমে শে লিং-এর কানে ফিসফিস করলাম।

“তোমার পূর্বজন্মে এত খুন, তোমাকে যদি অষ্টাদশ নরকে পাঠানো না হয়, সেটাই ভাগ্য, ভূতের সম্রাট হওয়ার আশা কি করো?” শে লিং আমায় একবার দেখিয়ে প্রকৃত শক্তির মাধ্যমে বলল।