অধ্যায় ৮১: দূরবর্তী স্মৃতিগুলো

হৃদয় বিদারক যন্ত্রণায়, যখন লু রেনজিয়া玄魁真人সহ কয়েকজন পরিকল্পনা করছিলেন কীভাবে ‘তিয়ান ঝু’ নামে পরিচিত ‘অষ্টাদশ স্তরের নরক’ কারাগার থেকে পালানো যায়, তখন লু রেনজিয়া করুণ আর্তনাদ তুলে দিলেন। সেই নিস্তেজ আর্তনাদ মেই লাও-এর কানে সবচেয়ে মনোমুগ্ধকর সঙ্গীতের মতো শোনা গেল। লু রেনজিয়ার কষ্টকর চিৎকার শোনাতে শোনাতে, আগুনের মতো উজ্জ্বল মেই জি গোটা শরীর কেঁপে উঠল, “পিপা হুকের স্বাদ কেমন? হাহাহা... খুবই মজা, তাই না? নিশ্চিন্ত থাকো... যখন সিতু ঝান তোমার মুখ থেকে যা চায় তা বের করে নেবে, তখন আমি তোমাকে বছরের পর বছর কষ্ট করে আবিষ্কৃত নানা ধরনের শাস্তি দিয়ে তোমাকে পরীক্ষিত করব...”

পাশে থাকা ছোট লি একটু পিছিয়ে গেল, মেই লাও-এর উন্মত্ত অভিব্যক্তি এতটাই ভয়ঙ্কর যে কাছে যেতে সাহস হচ্ছিল না। তবুও লু রেনজিয়ার মেই জি-এর হাতে মারা যাওয়ার আশঙ্কায় সে বলল, “একটু পরে দলনেতা ‘দি ঝু’ দলের ইয়াও ইউয়েকে পাঠাবেন জিজ্ঞাসাবাদের জন্য... এই সময়ে আশা করি মেই লাও অপরাধীর জীবনচিহ্ন রক্ষা করবেন।”

মেই জি, যিনি এক ধরনের অদ্ভুত রুচি উপভোগ করছিলেন, অমনোযোগে হাত নাড়লেন, “চিন্তা করো না... প্রতি এক ঘণ্টা অন্তর আমি তাকে অ্যাড্রেনালিন ইনজেকশন দেব... নিশ্চিত করব সে বেঁচে থাকবে...” এরপর মেই জি দক্ষতার সাথে এক বোতল মলম বের করে পিপা হুক দ্বারা সৃষ্ট ক্ষতস্থানে লাগালেন। লু রেনজিয়া শুনুক বা না শুনুক, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, “এটা আমার নিজস্ব আবিষ্কৃত মলম... রক্ত সঞ্চালন বাড়ায়, ত্বক পুনর্জীবিত করে, শতবার চেষ্টা করেও ব্যর্থ হওয়া যাবে না, হেহে... কয়েকদিনের মধ্যে এই পিপা হুক তোমার মাংসের সঙ্গে গেঁথে যাবে... তখন হুকের বোতাম খুললেও আর বের করা যাবে না...”

কালো মলম লু রেনজিয়ার কাঁধের ক্ষতে লাগানো হলে, দাহক যন্ত্রণায় সে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরল। এই অমানবিক যন্ত্রণায়, লু রেনজিয়া ক্ষোভ না দেখিয়ে হেসে উঠল, “রক্ত সঞ্চালন বাড়ায় ও ত্বক পুনর্জীবিত করে? তোমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে... একদিন আমি লু রেনজিয়া তোমাকে শত গুণে ফিরিয়ে দেব...”

লু রেনজিয়ার নিস্তেজ কণ্ঠ শুনে, সাদা চুলের মেই লাও একটি ধারালো অদ্ভুত হাসি দিলেন, “হাহাহাহা... আমি সবচেয়ে পছন্দ করি এমন চরিত্র যারা মুখে কড়া কথা বলে। তুমি জানো, যারা আগে মুখে কড়া কথা বলত, তাদেরকে আমি যন্ত্রণায় ফেলে বাঁচতে চায় না, মরতে চায় না এমন অবস্থায় দেখে তাদের আর্তনাদ কত মজার হয়? এটা তো শুধু মুখের জন্য ঝাল, আশা করি তোমার মুখটা সবসময় শক্ত থাকবে...”

সিতু ঝানের সচিব ছোট লি বহুবার মৃত্যু ও জীবনের সাক্ষী, কিন্তু যখনই মেই মেয়েটি অপরাধীদের যন্ত্রণায় এমন উন্মত্ত মূর্তি দেখায়, সে কাঁপে। সে আবার বলল, “মেই জি... এই অপরাধী দলনেতার বিশেষ নির্দেশে গুরুত্বপূর্ণ... আপনি দয়া করে...”

“চিন্তা করো না, আমি জানি! তুমি ভাবছ আমি মেই ইউয়েসিয়ান এই অন্ধকার ‘অষ্টাদশ স্তরের নরক’ কারাগারে বসে কিছুই জানি না? সে তো কেবল একটা ভাগ্যবান অভ্যন্তরীণ মার্শাল আর্টস বিশেষজ্ঞ, আমার তাকে মারার উদ্দেশ্য নেই... যদি করতেও হয়, সেটা হবে সে কিভাবে অগ্রগতি করেছে সেটা জানার পরেই...” মেই লাও হাত নাড়লেন ও হাসলেন।

অন্যদিকে, গিল্ডের ভিতরে玄魁真人 ও তার সতীর্থরা, যারা অতীতে পাহাড় ধ্বসে যাওয়ার সময়েও শান্ত থাকতেন, এখন চিন্তিত হয়ে উঠলেন।

“ছোট ঝিয়া... ছোট ঝিয়া... কথা বলো তো!” ম্যাজিক ড্রাগন ফাইটার উত্তেজিত কণ্ঠে ডাকল।

“ভূতেরা চিৎকার করছে... সম্ভবত ছোট ঝিয়া শাস্তি ভোগ করছে, সে সুস্থ হলে কথা বলব... আমরা চিন্তা করি কীভাবে তাকে সাহায্য করব! তোমরা দুইজন, যাদের মাংস মস্তিষ্কে গেঁথে গেছে, অদ্ভুত আইডিয়া বন্ধ করো—জীবাণু ভাইরাস ছড়ানো? তোমরা ভাবতে পারো? এভাবে পৃথিবী কি বিশেষ মহাবিশ্ব থাকবে? তাহলে বিশ্বের স্তর বাড়বে, আর ছোট ঝিয়া এমনকি ছোট মহাবিশ্বে যাত্রা করার ক্ষমতাও হারাবে... এটা বড় ক্ষতি হবে। আমার মতে সবাই মিলে টাকা যোগাড় করে ছোট ঝিয়ার জন্য একটা বি-স্তরের বংশধর বদল করিয়ে দাও! এতে সে নিজের ক্ষমতায় বের হয়ে যেতে পারবে...” আটমুখী ভূত শান্তভাবে বলল।

মেকানিক্যাল উইচ মাথা নাড়ল, তার লাল ধাতব চোখ ঘুরল, বলল, “আটমুখী ভূত ঠিক বলেছে... সরাসরি উপায়ই সবচেয়ে কার্যকর, যদিও বি-স্তরের বংশধর শেষ পর্যায়ে বাঁধা পাবে, তবুও এটা ছোট ঝিয়াকে এখনকার বিপদ থেকে মুক্তি দেবে।”

“আচ্ছা... আমি আমার বিশ্বের থেকে ছোট ঝিয়ার জন্য কিছু নকল দেবতা রক্ত আনব, হয়তো বি-স্তরের বংশধর বাঁধা পেলে উন্নতি করতে পারবে...” মোহিনী ছোট দানব গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

“সম্মত।”

“সম্মত।” ম্যাজিক ড্রাগন ফাইটার ও ডেস্টিনি ম্যাডম্যান দুজন মাথা নাড়ল।

গিল্ডের সভাপতি玄魁真人 সবাইকে দেখে বললেন, “যেহেতু সবাই সম্মত, তাই তাই সিদ্ধান্ত নিলাম! বি-স্তরের ‘দুই ডানা পতিত ফেরেশতাদের’ বংশধর বদল করিয়ে দাও। এই বংশধর সক্রিয় হলে, শুধু উড়ার ক্ষমতা নয়, গতি, শক্তি ও পুনরুদ্ধারের ক্ষমতাও গুণগত বৃদ্ধি পাবে।”

“খুব ভালো... পতিত ফেরেশতার সম্পূর্ণ সংস্করণ ‘অপদেবতা সিস্টেমে’ এস-স্তর হিসেবে বিবেচিত। এই ‘দুই ডানা পতিত ফেরেশতা’ বংশধর বিকশিত হতে পারে। আমি দেখি... এই বংশধর পঞ্চাশ হাজার পাপ মুদ্রা লাগবে। কয়েক দিন আগে আমি ‘অপদেবতা সিস্টেম’ থেকে একটি নকল দেবতা স্তরের সরঞ্জাম কিনেছিলাম, ছয়ষট্টি হাজার খরচ হয়েছিল, এখন আমি মাত্র আট হাজার পাপ মুদ্রা দিতে পারি...” মোহিনী ছোট দানব বলল।

“বড় ধনকুবের... এক হাত নাড়লেই ছয়ষট্টি হাজার পাপ মুদ্রা... তবুও তোমার মহাবিশ্বের স্তর এত উচ্চ যে? মনে হয় কাজের বেতন বেশ ভালো... আমি সাত হাজার দেব, কিছুটা তো বাঁচাতে হবে না কি?” ম্যাজিক ড্রাগন ফাইটার হাসল।

“কৃপণ কিন্তু নিজেকে মহান ড্রাগন রাইডার বলে... আমি দেব... সাত হাজার পাঁচশো... তোমার থেকে পাঁচশো বেশি...” ডেস্টিনি ম্যাডম্যান চিৎকার করল।

মেকানিক্যাল উইচ ও আটমুখী ভূত যথাক্রমে ছয় হাজার পাপ মুদ্রা দিল। গিল্ডের সভাপতি玄魁真人 হাসলেন, “বাকি পনের হাজার পাঁচশো আমি দেব।”

অন্যদিকে, ছোট লি চলে যাওয়ার পর, ঠাণ্ডা কারাগারে শুধু লু রেনজিয়া ও মেই ইউয়েসিয়ান বাকি ছিলেন। লু রেনজিয়া ভয়ঙ্কর যন্ত্রণায় চোখ বন্ধ করে গিল্ড চ্যানেলে ফিরে গেলেন।

“ওহো... ছোট ঝিয়া, ধৈর্য ধরে আছো তো? হাজার কাটার যন্ত্রণা নাকি গরম তেল ও কয়লার ভক্ষণ?” মোহিনী ছোট দানব ঠাট্টা করল।

লু রেনজিয়া হালকা হাসলেন, “এত তীব্র খাবার এখনও খাইনি, কেবল একটি ঝাল চিংড়ি পা দিয়ে শুরু করছি... ‘দ্বারদূত’ লোকেরা পিপা হুক দিয়ে আমার অভ্যন্তরীণ শক্তি বন্ধ করে দিয়েছে... যদিও সম্প্রতি অভ্যন্তরীণ শক্তি উন্নীত হয়েছে, এখন কিছুই ব্যাবহার করতে পারছি না।”

“ওহ? শুধু তোমার স্বাধীনতা বন্ধ করেছে? তাতে তো বড় কিছু নয়... আমি ভেবেছিলাম তোমাকে টুকরো টুকরো করে ফেলেছে। আমরা কয়েকজন আলোচনা করেছি, তোমার জন্য বি-স্তরের বংশধর বদল করাবো... তখন তুমি গর্বিত হয়ে বের হয়ে যাবে...” মেকানিক্যাল উইচ হাসলেন।

লু রেনজিয়া বিস্মিত হলেন, ভাবেন玄魁真人সহ তার সতীর্থরা তাকে সাহায্য করতে এতটা উদার হতে পারেন, এটা সত্যিই আশ্চর্য। সবচেয়ে বিপদজনক মুহূর্তে, একজন বন্ধু সাহায্যের হাত বাড়ালে সে সত্যিই ধন্য হয়।玄魁 গিল্ডে যোগদানের পর, নতুন সদস্য হিসেবে তার কোনো অবদান ছিল না, এখন玄魁真人রা শত শত হাজার পাপ মুদ্রা জোগাড় করে ‘অপদেবতা সিস্টেম’ থেকে তার জন্য বি-স্তরের বংশধর বদলের কথা ভাবছেন।

পাপ মুদ্রা উপযুক্ত ব্যক্তিদের জন্য জীবন রক্ষাকারী, যদি কোনো কাজ অসম্ভব হয়, তাহলে পাপ মুদ্রা দিয়ে সেই কাজের শাস্তি কমানো যায়।玄魁真人দের জন্য কয়েক লক্ষ পাপ মুদ্রা ছোট সংখ্যা নয়।

“সবাই... সবাই কঠোর পরিশ্রম করে এই পাপ মুদ্রা অর্জন করেছে, আজ আমার জন্য... আঃ, সব আমার অতিরিক্ত উৎসাহের কারণে... কিন্তু এই বি-স্তরের বংশধর আমি নিতে পারব না... আমি নিজের করুণ কাজের ফল নিজেই ভোগ করব... অন্য কেউ আমার ঋণ পরিশোধ করবে না!” লু রেনজিয়া গম্ভীর কণ্ঠে বলল।玄魁真人রা তাকে বোঝানোর আগে তিনি বললেন, “玄魁 নেতা, প্রথমে আমার কথা শোনো... আমি পৃথিবীর একজন উপযুক্ত ব্যক্তি হিসেবে পথ চলতে চাই, তোমরা কি ‘টাকা বাড়ি’ গিল্ডের পৃথিবীর উপযুক্ত ব্যক্তির প্রশিক্ষণ সম্পর্কে বলতে পারো?”

“আঃ, কখনও কখনও সবাইকে পূর্বপুরুষের পথ অনুসরণ করতে হয় না... ‘টাকা বাড়ি’ গিল্ডের সেই পৃথিবীর উপযুক্ত ব্যক্তির নাম ‘পাগল জুয়াড়ি’... তার উত্থান অনেক অসাধারণ ঘটনার মিলনে গড়ে ওঠা কিংবদন্তির মতো... সবসময় ‘সাঁই’ শব্দে ঘেরা... কিন্তু সে সবসময় জয়ী হয়েছে...”玄魁真人 স্মৃতিচারণ করলেন।

“হ্যাঁ... শুনেছি তখন তুমি এই সিনিয়রও কঠিন সময়ে প্রাণের ঝুঁকিতে ছিলে, আর তার গিল্ডের অন্য সদস্যদের শুরুটা তোমাদের মতো ছিল... কিন্তু আমাদের মতো পঞ্চাশ হাজার পাপ মুদ্রা একত্রিত করতে পারেনি। তাই সে বাজি লাগিয়ে ছয় হাজার পাপ মুদ্রা খরচ করে একটি ‘প্রাকপুরাতন পুনরুজ্জীবন ঔষধ’ কিনেছিল। অবাক করার কথা, সে বাজি জিতে গেল... এক বিলিয়ন বিলিয়নের এক ভাগের এক ভাগ সম্ভাবনা... তার বংশধর প্রাচীন রূপে ফিরে গিয়ে ‘ডেস্টিনি সেভেজ এপ’ বংশধর জাগ্রত করল... যা এস-স্তরের। এটা এক বিলিয়ন বিলিয়নের এক ভাগ সম্ভাবনা, যেমন তুমি একশো বার বজ্রপাতের সম্মুখীন হও... তুমি কি বাজি ধরবে?” মোহিনী ছোট দানব নরম কণ্ঠে বলল।

মোহিনী ছোট দানবের কথা শেষ হতেই, লু রেনজিয়া উজ্জ্বল হাসলেন, “বাজি? কেন না? সে পৃথিবী থেকে এসেছে, আমিও পৃথিবী থেকে এসেছি... এক বিলিয়ন বিলিয়নের এক ভাগ সম্ভাবনা মানে একেবারেই সম্ভাবনা শূন্য নয়। আবার যদি আমি জিততে পারি, তাহলে তোমরা এই পরিশ্রমে অর্জিত পাপ মুদ্রা বাঁচাতে পারবে।”

লু রেনজিয়ার দৃঢ়তা দেখে, গিল্ডের সভাপতি玄魁真人 মাথা নেড়ে করুণ হাসলেন, “যেহেতু তুমি সিদ্ধান্ত নিয়েছো, আমরা তোমার জন্য শুভকামনা জানাই... তবে আগের মতো, যদি ‘প্রাকপুরাতন পুনরুজ্জীবন ঔষধ’ খাওয়ার পর কোনো বংশধর জাগ্রত না হয়, তাহলে আমাদের পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ করবে... অবশ্যই এই পাপ মুদ্রা তোমাকে বিনামূল্যে দেওয়া হয়নি, ভবিষ্যতে যখন পাপ মুদ্রা উপার্জন করবে, তা ফিরিয়ে দিতে হবে।”

নির্ধারিত মনোভাব নিয়ে লু রেনজিয়া ‘অপদেবতা সিস্টেম’-এর জীবনসেবা বিভাগে প্রবেশ করে রক্তের বংশধরের তালিকায় ‘ডেস্টিনি সেভেজ এপ’ নামে শক্তিশালী এস-স্তরের বংশধর দেখল।

‘ডেস্টিনি সেভেজ এপ’ বংশধর কালো জটিল বান্দর রক্ত, হাজার বছরের আয়ু। যুদ্ধে সক্ষমতা এস-স্তর, পুনরুদ্ধার ক্ষমতা এস+, গতি এস, শক্তি এস-, সিস্টেম মূল্যায়ন এস-স্তর। বদলের জন্য প্রয়োজন নয়ানব লক্ষ নির্দিষ্ট পাপ মুদ্রা।

‘পাগল না হলে বাঁচা যায় না... একই পৃথিবীর উপযুক্ত ব্যক্তি হিসেবে, ‘পাগল জুয়াড়ি’ যা করতে পারে, আমি লু রেনজিয়া করব...’ ভাবতেই, লু রেনজিয়া ঔষধের তালিকা থেকে ছয় হাজার পাপ মুদ্রার ‘প্রাকপুরাতন পুনরুজ্জীবন ঔষধ’ খুঁজে পেয়ে দ্বিধাহীনভাবে ক্রয় করল। তার পঁচিশ হাজার দুইশো পাপ মুদ্রা থেকে ছয় হাজার কাটা পড়ে বাকি রয়েছে সোল্লিশ হাজার দুইশো।

“টাকা খরচ করা যেন পায়খানা পরিষ্কার করা, উপার্জন করা যেন গোবর খাওয়া... একটি ‘প্রাকপুরাতন পুনরুজ্জীবন ঔষধ’ কিনতে ছয় হাজার খরচ... একই পৃথিবীর উপযুক্ত ব্যক্তি হিসেবে, যদিও আমার ভাগ্য ‘পাগল জুয়াড়ি’র মতো চমৎকার না, অন্তত আমি একটা বি-স্তরের বংশধর পেতে পারব, তাই না?”

‘অষ্টাদশ স্তরের নরক’ নামে পরিচিত তিয়ান ঝু কারাগার অত্যন্ত মজবুত, তার দেয়াল পিতলের মতো কঠিন। নিঃশব্দ কারাগারে, কারণ লু রেনজিয়ার কাঁধে পিপা হুকের আঘাত, মেই জি কোনো ভাবেই লু রেনজিয়ার পালানোর চিন্তা করেন না, তাই তার হাত-পা বাঁধা ছিল না।

হঠাৎ এক ঝলকানি, মরিচার আকারের সোনালী ঔষধটি লু রেনজিয়ার হাতের তালুতে উপস্থিত হল। সে চোখ মেলে চারপাশের ক্যামেরাগুলো ঝলকায় দেখে, কাঁধের ক্ষত স্পর্শ করার ছলনা করে ঔষধটি মুখে ঢুকিয়ে নিল।

সোনালী ঔষধ মুখে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে, লু রেনজিয়া অনুভব করল গল দিয়ে এক অদ্ভুত উষ্ণ স্রোত পেটে প্রবাহিত হচ্ছে, সেটি ধীরে ধীরে শরীরের প্রতিটি কোণে ছড়িয়ে পড়ল। যদি আগে ‘রক্ত পরিশোধ ঔষধ’ খাওয়ার সময় আত্মার পুনর্জন্মের অনুভূতি হয়, তবে ‘প্রাকপুরাতন পুনরুজ্জীবন ঔষধ’ রক্তে মিশে এক দূরবর্তী ডাক শোনাচ্ছে, লু রেনজিয়া যেন মহাজাগতিক জগতে বিচরণ করছে। সে এক অন্ধকার অসীমতায় নিজেকে খুঁজে পেল।