সপ্তদশ অধ্যায়: নতুন মোড়

সংবেদনশীলতার প্রভাবে, লু রেনজিয়া শুরু থেকেই দেড়শো মিটার সামনে থাকা ‘পর্বত-বিড়াল’-এর উপর নজর রাখছিল। যদিও এই দূরত্ব ব্রাউনিং ১৯১১ পিস্তলের কার্যক্ষম সীমা ছাড়িয়ে গেছে, তবু লু রেনজিয়া চাইলেই হত্যা করতে পারত। যখন সে অস্ত্র তুলে ‘পর্বত-বিড়াল’-এর দিকে তাক করল, ঠিক তখনই সংবেদনশীলতার কারণে শুনতে পেল, ‘পর্বত-বিড়াল’ বাম কানে চাপা দিয়ে মিনি ওয়াকিটকিতে বলছে, “গৌরীসেন, ছোটো বাইকে নিয়ে আগে বেরিয়ে পড়ো, আমরা ছয় নম্বর স্থানে দেখা করব! এই অভিশপ্ত সুমিতোমো গোষ্ঠী... এই নোংরা মিশনটা তো আমার জীবনই নিয়ে নিচ্ছিল...”

গৃহবাড়িতে লুকিয়ে থাকা গৌরীসেন ছয় নম্বর জায়গার কথা শুনে কিছুটা চমকে যায়, গম্ভীর স্বরে বলে, “ছয় নম্বর জায়গা? ‘পর্বত-বিড়াল’, তুমি নিশ্চিত? এভাবে পালিয়ে গেলে তো আমরা এত কষ্টে গড়ে তোলা সুনামটাই হারাবো।”

“হারালে হারাও... এতে কিছু আসে যায় না। আমি ‘পর্বত-বিড়াল’ মৃত্যুকে ভয় পাই না, তবে মরতে চাই না। আজ রাতে যত অঘটন ঘটেছে, সবই লু রেনজিয়ার কারসাজি বলে মনে হচ্ছে... আমরা ভেবেছিলাম, বিশেষ বাহিনীর ছদ্মবেশে তার ওপর হামলা করব, অথচ সেই প্রথম গুলিটা... আমি নিশ্চিত সেটা সুমিতোমো গোষ্ঠীর কেউ চালায়নি। এর মানে লু রেনজিয়াও ঠিক একইভাবে পুলিশের ছদ্মবেশে ভিড়ে ছিল! যদিও পরিস্থিতি খুব বিশ্রী ছিল, আমার দক্ষতা সত্ত্বেও বুঝতে পারলাম না, সে কোথায় লুকিয়ে আছে... অর্থাৎ, তার ক্ষমতা এখন আমার চেয়ে অনেক বেশি, সম্ভবত সে আরও উচ্চস্তরেও পৌঁছে গেছে...” বলেই, ভিড়ের মধ্যে সাবধানে এগিয়ে যেতে থাকা ‘পর্বত-বিড়াল’-এর মুখে হতাশার ছাপ ফুটে ওঠে, “আগামী মাসে আমার পঞ্চাশ বছর পূর্ণ হবে। জানি, জীবনে সর্বোচ্চ মধ্য স্তরেই পৌঁছাতে পারব... অথচ লু রেনজিয়া? বয়স পঁচিশও হয়নি, এরই মধ্যে সে ওই স্তর পেরিয়ে গেছে... এমন শত্রু ভয়ঙ্কর।”

সর্বদা আত্মবিশ্বাসী ‘পর্বত-বিড়াল’-এর মুখে এমন হতাশার কথা শুনে, গৌরীসেন লু রেনজিয়ার ক্ষমতাকে নতুনভাবে বিবেচনা করতে বাধ্য হয়। তার চোখে এক ঝলক শীতল ঝিলিক খেলে গেল, মুখে উদাসীন ভঙ্গি এনে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “সব তোমার কথা মতন। সেইদিন তোমার জন্য না হলে আজ আমি থাকতাম না! সাত নম্বর জায়গায় পোশাক আর অন্য কিছু রাখা আছে, ওখানে গিয়ে কাপড় পাল্টে এসো, আমি ছয় নম্বর জায়গায় তোমার জন্য অপেক্ষা করব, দেখা না হওয়া পর্যন্ত যাব না...”

লু রেনজিয়ার সংবেদনশীলতার ছায়ায়, ‘পর্বত-বিড়াল’-এর প্রতিটি কথা ও কাজ স্পষ্টভাবে মনের মধ্যে ফুটে উঠল। ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে মনে মনে বলল, “ছয় নম্বর জায়গা, তাই তো? বেশ, তোমাকে একটু বাঁচতে দিই। ভাবিনি, ছোটো বাইকও এখানে এসে পড়েছে। দু’বার যখন আমাকে ঠকিয়েছ... এবার দয়া আশা কোরো না!”

মনস্থির করেই, লু রেনজিয়া ভিড়ের সঙ্গে তাল মিলিয়ে দূরত্ব বজায় রেখে ‘পর্বত-বিড়াল’-এর পেছনে মেট্রোতে উঠল।

গৃহবাড়িতে, গৌরীসেন যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে বুক থেকে একটি সিগার বের করে মুখে রাখল। ছোটো বাইক তাড়াতাড়ি হাওয়াবন্ধ লাইটার নিয়ে এগিয়ে এল।

গৌরীসেন একবার তাকিয়ে মৃদু হাসল, সিগার ধরিয়ে গম্ভীরভাবে ধোঁয়া ছাড়ল। “তোমার জিনিস গোছাও... চিন্তা কোরো না, তোমার মতো প্রতিভার ওপর আমাকেও ভরসা রাখতে হবে। আমরা ‘পর্বত-বিড়াল’-এর সঙ্গে দেখা করে, আজ রাতেই জাপান ছেড়ে চলে যাব...” গৌরীসেন মিষ্টি হেসে বলল।

“ধন্য... ধন্যবাদ দিদি...” ছোটো বাইক বিনীত হাসল। তার মস্তিষ্ক যত বড়ই হোক, শারীরিক শক্তি দুর্বল বলে, এমন প্রতিভাবান হ্যাকারদের হয় কোনো সরকারকে আশ্রয় নিতে হয়, নয়তো গৌরীসেনের মতো প্রভাবশালী কারো ছত্রছায়া নিতে হয়। গৌরীসেন যখন তাকে সঙ্গে নিয়ে যেতে চাইছে, ছোটো বাইক কৃতজ্ঞতায় মাথা নোয়াল।

ছোটো বাইক যখন ল্যাপটপ গোছাচ্ছিল, হঠাৎ মাথা ঘুরে উঠল, শরীরে অক্ষমতার অনুভূতি—সে ভয় পেয়ে গৌরীসেনের দিকে ফিরল, যার মুখে তখন অন্ধকার হাসি। কিছু না বুঝেই সে তাড়াতাড়ি বলল, “দি... দিদি... আমি লু রেনজিয়াকে কোনো খবর দিইনি... সত্যিই দিইনি... এই সময় তো আপনিই সঙ্গে ছিলাম! আমি কিছুতেই তাকে কিছু জানাতে পারি না...”

গৌরীসেন ধীরে ধীরে সিগার চাপা দিল, হাত নেড়ে বলল, “এই সিগারটার দাম এক লাখ ডলার! এতে রয়েছে তোমাদের দেশের প্রাচীনতম ঘুমের ধোঁয়ার উপাদান। শোনা যায়, এমনকি উচ্চস্তরের মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞও এড়াতে পারে না... আসলে এটা ‘পর্বত-বিড়াল’-এর জন্য রেখেছিলাম! এখন তোমার জন্য ব্যবহার করলাম... খারাপ সুবিধা পেল না, তাই তো?”

ভয়ে ঘেমে নরম হয়ে পড়া ছোটো বাইক, ডেস্কে মাথা রেখে প্রাণপণে বলল, “দিদি, আমি সত্যিই আপনাদের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করিনি... দয়া করে আমাকে মারবেন না... আমি... আমি তো আপনার জন্য টাকা রোজগার করব... অনেক টাকা... যেকোনো দেশের কম্পিউটার হ্যাক করতে পারি...”

ছোটো বাইকের অনুনয়ে, গৌরীসেনের মুখে হাসি অটুট রইল। ডেস্কের চিঠি খোলার ছুরি তুলে ছোটো বাইকের গলায় ঠেকিয়ে বলল, “তুমি না হলে তবে কে, ফেইলাও? আসলে এখন এসব জানার ইচ্ছা নেই। বলিনি তো? এই সিগারটা ‘পর্বত-বিড়াল’-এর জন্যই ছিল... জানো, সে কিভাবে আমাকে খুঁজে পেয়েছিল? ছোটো আইকে ধরে এনে... সেই মেয়েটা, শান্ত জীবন দিতেই সাত ঘণ্টা নির্যাতন সহ্য করেছিল, তবুও একটি শব্দও ফাঁস করেনি! হাহাহাহা... বরং বলা ভালো, আমি নিজেই ‘পর্বত-বিড়াল’-কে খুঁজে নিয়েছিলাম! কারণ... ছোটো আই-ই আমার প্রেমিকা! জীবনের একমাত্র ভালোবাসা... অবাক হচ্ছো আমি কিভাবে বিষক্রিয়ায় পড়লাম না? ‘পর্বত-বিড়াল’-এর জন্য, প্রতিদিন কোলায় একটু একটু করে ঘুমের ধোঁয়ার গুঁড়ো দিতাম... তিন বছরে শরীর অভ্যস্ত হয়ে গেছে!”

গৌরীসেনের উন্মত্ত হাসির মধ্যে, ঠান্ডা ছুরি ছোটো বাইকের গলায় ফাটল ধরল। আতঙ্কিত ছোটো বাইক কাঁদতে কাঁদতে বলল, “দিদি... দিদি... আমার কোনো দোষ নেই, আমি... আমি আপনার বদলা নিতে পারি... যেভাবে বলবেন... আমাকে বাঁচিয়ে রাখুন, আমি আপনার জন্য দাসত্ব করব!”

“হি হি... একবার বিশ্বাসঘাতকতা মানেই আর কোনও সুযোগ নেই। তুমি যখন ফেইলাওকে ঠকাতে পারো, আমাকেও ঠকাতে পারো! এখন তোমার আমার কোনও কাজে লাগবে না! ‘পর্বত-বিড়াল’ মিশন ছেড়ে পালিয়েছে, সে আর আগের মতো নেই! আমার ধারণা ভুল না হলে... লু রেনজিয়া ওকে লক্ষ্য করেছে। তাই আমি চাই, সে ছয় নম্বর জায়গায় বোকা বনে আমার জন্য অপেক্ষা করুক... পরের জন্মে, অত বুদ্ধিমান মাথা নিয়ে এসো না!” বলেই গৌরীসেন ছুরির এক টানে ছোটো বাইকের ঘাড়ের শিরা কেটে দিল। রক্ত উথলে বেরিয়ে এলো, ঘুমের ধোঁয়ার প্রভাবে, ছোটো বাইক এমনকি গলায় হাত দেওয়ার শক্তিও পেল না। পাঁচ মিনিটের মধ্যে, প্রচুর রক্তক্ষরণে তার শরীর কেঁপে উঠে নিথর হয়ে গেল।

সব শেষ করে, গৌরীসেনের মুখের হাসি মিলিয়ে গেল। সে মাথার ওপর হাত দিয়ে চুল খুলল—ডালপালা চুল আসলে উইগ। ন্যাড়া মাথার ওপরে সুন্দর ট্যাটু আঁকা, এক মিষ্টি হাসির মেয়ের হাতে জোড়, পিঠে দেবদূতের ডানা, নিচে গথিক অক্ষরে লেখা—‘ছোটো আই, আমার জীবনের প্রেম’।

গৌরীসেন ছোটো বাইকের দেহ লোপাট করে একা বেরিয়ে গেল। অন্যদিকে, ‘পর্বত-বিড়াল’ মেট্রো থেকে নেমে দশ মিনিট হেঁটে এক অখ্যাত বাড়িতে পৌঁছে, চৌকস পোশাক, জেলের টুপি, মাছ ধরার সরঞ্জাম নিয়ে বেরোল। যেন রাতের মাছ ধরতে আসা এক সাধারণ মানুষ, পুরোনো হোন্ডা গাড়ি চালিয়ে পৌঁছাল অজ্ঞাত এক পিয়ারে।

এক রাতের পালিয়ে বেড়ানোয়, এমনকি অভ্যন্তরীণ শক্তির উচ্চস্তরের যোদ্ধাও ক্লান্ত হয়ে পড়ে। ঠান্ডা সমুদ্রের হাওয়ায় ‘পর্বত-বিড়াল’-এর স্নায়ু কিছুটা শান্ত হল। অন্ধকার জলে তাকিয়ে চারপাশে নজর রাখল, কিন্তু সময় পেরিয়ে গেলেও গৌরীসেন এলো না। এবার সে অস্থির হয়ে, স্যাটেলাইট ফোনে গোপন নম্বরে ডায়াল করল। বারবার চেষ্টা করেও কেউ ধরল না।

লোকে বলে, দুঃসময়ে স্বার্থের সম্পর্কই মুখ্য। ‘পর্বত-বিড়াল’ ও গৌরীসেনের সম্পর্কও স্বার্থনির্ভর। এবার তার মুখে রাগ ও ঠান্ডা ক্ষোভ ফুটে উঠল। গালি দিল, “শালীনী... একদিন ধরা পড়লে তোর চামড়া ছিঁড়ে ঘুড়ি বানাবো!”

আর দূরে, শত মিটার দূরে লুকিয়ে থাকা লু রেনজিয়া তার গালাগালি শুনে মৃদু হাসল। ভাবল, ‘সমাজের ঝাড়ুদার’ এই পেশায়, এজেন্ট আর খুনির বন্ধন কেবল স্বার্থের, স্বার্থ ফুরোলে বিশ্বাসঘাতকতাই স্বাভাবিক।

এ কথা ভাবতেই, লু রেনজিয়া দূর থেকে ‘পর্বত-বিড়াল’-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “বেইমানি খাওয়া কেমন লাগে?”

হঠাৎ পেছন থেকে আওয়াজ শুনে, ‘পর্বত-বিড়াল’ চমকে উঠল। অভ্যন্তরীণ শক্তির উচ্চস্তরের যোদ্ধা হিসেবে, সে দ্রুত গাড়ির আড়ালে লাফিয়ে, কোমর থেকে পিস্তল বের করে গুলির ট্রিগার টিপল।

‘ধাঁই ধাঁই ধাঁই ধাঁই ধাঁই...’

পাঁচটি গুলি ছুটে এলো, লু রেনজিয়া ঠান্ডা হাসল, “শব্দ শুনে নিশানা ধরছো? মন্দ করনি...”

‘নয় সুর্য্য মন্ত্র’ চালু করতেই, নয় সুর্য্য শক্তি তার পায়ে সঞ্চারিত হল। ‘উডাং লাফ’ কৌশলে লু রেনজিয়া হাওয়ায় দেড়তলা উঁচুতে উঠে গেল।

উঁচুতে উঠে তার মুখে লালিমা ছড়াল, ‘ঘাতকের হৃদয়’ সক্রিয় হলে, প্রতি মিনিটে চারশো বার হৃদস্পন্দন, শরীরে অ্যাড্রেনালিন ছড়িয়ে গেল। তার বাহু মুহূর্তে পেশিপুষ্ট হয়ে উঠল, কোমর থেকে ব্রাউনিং ১৯১১ বের করল।

হাত ঘুরিয়ে ট্রিগার টিপল।

‘ধাঁই...’ স্পষ্ট গুলির শব্দ, আগুন ঝলক, গুলির মাথা এক অদ্ভুত বক্ররেখা তৈরি করে গাড়ির আড়ালে থাকা ‘পর্বত-বিড়াল’-এর দিকে ছুটল।

অভ্যন্তরীণ শক্তির উচ্চস্তরের যোদ্ধা হিসেবে, ঊনপঞ্চাশ বছরের ‘পর্বত-বিড়াল’ মানবিক সীমার শীর্ষে পৌঁছেছিল। হাতে নিহত মানুষের সংখ্যা পাঁচশো ছাড়িয়ে গেছে। যুদ্ধহীন যুগে সে ছিল কিংবদন্তি খুনী। মৃত্যুর কিনারায় তার অভিজ্ঞতায়, গাড়ির আড়ালে লুকিয়ে স্বয়ংক্রিয়ভাবে কোমর নিচু করল।

‘স্যাঁ...’ গুলি তার কলার ছিঁড়ে ঘাড় ছুঁয়ে গেল, জ্বলন্ত ব্যথায় সে দাঁত কিড়মিড় করে ভাবল, “অভিশাপ... এটা কিভাবে সম্ভব?”

ওদিকে, লু রেনজিয়া অবাক হল যে ‘পর্বত-বিড়াল’ তার গুলি এড়িয়ে গেল, মনে মনে ভাবল, “দেখি এই স্তরের যোদ্ধাদের এখনো কিছুটা খাটো করে দেখেছি... আমার ‘ঘাতকের হৃদয়’ চালু করে ব্যবহৃত ‘বক্ররেখা গুলি’ও এড়িয়ে গেল... তবে, অভ্যন্তরীণ শক্তি যতই রহস্যময় হোক, শক্তি না থাকলে, শরীরের ক্ষমতা সাধারণ মানুষের চব্বিশ গুণ পর্যন্ত বাড়াতে পারবে... তুমি তো মাত্র শুরু পর্যায়ে... দেখি, কয়টা গুলি এড়াতে পারো!”

মাঝারি স্তরের যোদ্ধা হিসেবে, লু রেনজিয়া আটটি চ্যানেলের চারটি খুলে ফেলেছে। সে হাওয়ায় ডানার মতো ঘুরে আরেকবার হাত নেড়ে গুলি ছুড়ল।

‘ধাঁই ধাঁই ধাঁই ধাঁই ধাঁই...’

পাঁচটি গুলি একে একে বক্ররেখায় গাড়ির আড়ালে থাকা ‘পর্বত-বিড়াল’-এর দিকে ছুটল।

এবার আর তার সৌভাগ্য হল না।

‘চিক...চিক...চিক...চিক...চিক...’ শরীর ছেদ করে পাঁচটি গুলির শব্দ, আঠারো বছর বয়সে ‘সমাজের ঝাড়ুদার’ পেশায় এসে একুশ বছর ধরে এশিয়ার দ্বিতীয় সেরা খুনী হয়ে ওঠা ‘পর্বত-বিড়াল’-এর চোখে অবিশ্বাসের ছাপ, মুখে ফিসফিস করে বলল, “কি...কি করে সম্ভব... সে... সে এটা কিভাবে...” অপ্রাপ্তির বেদনা নিয়ে, একসময়ের কিংবদন্তি অভ্যন্তরীণ শক্তির যোদ্ধা রক্তাক্ত হয়ে মাটিতে পড়ে রইল।

ঠোঁটে তৃপ্তির হাসি, লু রেনজিয়া সহজ ভঙ্গিতে ‘হাড় গলানো মুষ্টি’র এক ঘা দিয়ে ‘পর্বত-বিড়াল’-এর মৃতদেহে আঘাত করল। মুহূর্তেই, দেহের ভেতর থেকে ‘চটচটে’ শব্দ, কিছুক্ষণের মধ্যে সে গলে রক্তজলে বিলীন হয়ে গেল।