ষাটনবম অধ্যায়: মৃত্যুর তিনটি দুয়ার, সেতু পারাপারের ভূতের প্রভু

হত্যা ও মৃতদেহ পরীক্ষা করার পর, শি চাংছিং দেবতাদের কাছ থেকে দাওয়াই বা কৌশল জানতে চাওয়ার চেষ্টা করেনি।
এখানে বেশি সময় থাকা ঠিক হবে না; এই পদ্ধতি দেখলে মনে হয় বাস্তবে কোনো কাজে আসবে না।
দড়ি ছেড়ে দেওয়ার গতি খুব ধীর।
বৃদ্ধ বহু বছর ধরে অনুশীলন করেও এই অবস্থায় আছে, বাস্তবে তো শত্রু কাউকে দড়ি ছাড়ার সুযোগ দেবে না; চিন্তা করে শি চাংছিং এই পদ্ধতি গ্রহণ না করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
পাহাড়ে ফিরে, তিনি লেনদেন করা জিনিসগুলো সবাইকে ভাগ করে দিলেন।
“দাদা, আমার দশ সেট লিং ফেই স্যান দরকার, এখানে সাতশো টাকা আছে, বাকিটা পরে দেব।”
“ঠিক আছে।” শং কুয়ু বিনা দ্বিধায় রাজি হলেন।
আপন ভাইদের হিসেব স্পষ্ট, আগে চাংছিংকে তিন সেট দিয়েছিলেন, তা বলে আর বিনামূল্যে দেবেন না।
সবাই নিজেদের প্রাপ্ত জিনিস নিয়ে অনুশীলনে ব্যস্ত হলো, দানশান আবার শান্ত হলো।
এদিকে, শিয়াংয়ের বাড়িতে উপকরণ সংগ্রহ চলছে।
অন্ধকার ঘর।
তিয়ানফাং শিয়াংচিয়াও-এর সামনে跪য়ে।
“প্রভু, সম্প্রতি মোট ত্রিশজন গর্ভবতী নারী সি শুই মন্দিরে ওষুধ চাইতে এসেছে, তার মধ্যে তিনজন মান অনুযায়ী।” তিয়ানফাং বললেন, শিয়াংচিয়াও ছুঁড়ে দেওয়া ওষুধ হাতে নিলেন।
“সবাই সাত-আট মাসের?”
“হ্যাঁ।”
“গর্ভবতী নারীদের এই ওষুধ খাইয়ে দাও, ওষুধ তিন দিনে কাজ করবে, বিষগ্রস্তরা অন্ধকার রক্ত বমি করবে; তুমি বলবে, গর্ভের শিশু অশুভ আত্মা, তাই অপসারণ করা জরুরি, অপসারিত শিশু আমার কাছে নিয়ে আসবে।”
“আজ্ঞা! ... আমি একটু জিজ্ঞাসা করি, আপনি চাইলে তো ওষুধের দোকানে প্রস্তুত জিনিস আছে, কেন এত ঝামেলা?”
“তুমি কিছু জানো না।” অন্ধকারে শিয়াংচিয়াও-এর চোখ জ্বলজ্বল করছে, যেন ভূতের মতো, ভয়ানক, “জিহে চে মানুষের প্লাসেন্টা, আর যদি শিশু থাকে, তাহলে ওষুধের ক্ষমতা আরও বেশি, দেবতাদের পোশাক।”
“বুঝেছি, আমি অবশ্যই আপনার জন্য মূল্যবান জিনিস আনব।” তিয়ানফাং দ্রুত আনুগত্য জানালেন, মনে মনে বিস্মিত, প্রভু এত দ্রুত বদলে যাচ্ছেন, আগে শুধু অপরাধীদের রক্ত ব্যবহার করতেন, এখন নিরপরাধ শিশুদেরও লক্ষ্য করেছেন।
কয়েক দিন পর।
“মন্দিরের দেবতা, বাঁচান!”
কাগজের মতো ফ্যাকাশে মুখ, ক্রমাগত অন্ধকার রক্ত বমি করা এক নারীকে আতঙ্কিত জনতার সামনে কেউ তুলে নিয়ে এল।
জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন, সবাইকে পেরিয়ে পেছনের কক্ষে পৌঁছাল।
“মারা যাবে?”
“বাঁচানো সম্ভব নয়।”
উচ্চপদস্থরা ফিসফিস করে।
অবস্থা খুব খারাপ, আর অন্ধকার রক্ত বমি এত ভয়ানক, কেউ তো রক্ত বমি করে, তার ওপর অন্ধকার রক্ত, বিষ পুরো শরীরে ছড়িয়ে গেছে, কোনো ওষুধেই সেরে উঠবে না।
“আমি দেখি...” তিয়ানফাং কিছুক্ষণ ভাবলেন, “গর্ভে ভূতের শিশু, আগেও অনেক মানুষ মারা গেছে, শিশুটি অশুভ শক্তিতে আক্রান্ত, কোনো ওষুধ নেই, তবে শিশুটি অপসারণ করলেই নারী সুস্থ হবে, তবে ভবিষ্যতে সন্তান হবে না।”

এ কথা শুনে স্বামীর মুখ মুহূর্তেই বিষণ্ন হয়ে গেল, তিনি দৃঢ়ভাবে বললেন, “স্ত্রীকে বাঁচাও, সন্তান না হলে হবে না।”
সবাইকে বিদায় জানিয়ে, চিৎকারের মধ্যে শিশুটি অপসারণ করা হলো।
নারীর শরীর দুর্বল, তবে চেহারা অনেক ভালো।
স্বামী কৃতজ্ঞতায় অর্থ দিলেন, তিয়ানফাং বিনা দ্বিধায় গ্রহণ করলেন।
সবাই চলে যাওয়ার পর, তিয়ানফাং রক্তাক্ত প্যাকেট নিয়ে পেছনের উঠোনে গেলেন, সেখানে একজন অপেক্ষা করছিল।
“প্রভু, আপনার চাওয়া জিনিস।”
“ভালো।” শিয়াংচিয়াও হাতার এক ঝাঁপটায় প্যাকেটটি গায়েব করলেন, “পরেরবার আরও সাবধান হও, কাজ পরিষ্কার হওয়া চাই, কোনো ভুল রাখা যাবে না, না হলে আমি নিজে এসে তোমাকে মেরে ফেলব।”
এ ধরনের ঘটনা শুনলে নারকীয় মনে হয়, যদি একজন জেলা প্রশাসক এত দূর যায়, তবে লানতাই প্রাসাদও হস্তক্ষেপ করবে।
তাই শিয়াংচিয়াও কখনই এই দায় নিতে চান না, কোনোদিন প্রকাশ পেলে, নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে হয়, তখন নিজেই পরিষ্কার করতে হবে।
জেলা প্রশাসনে ফিরে, শিয়াংচিয়াও স্বাভাবিকভাবে আচরণ করলেন, বিন্দুমাত্র পরিবর্তন নেই, জেলা শাসক ও জেলা প্রহরীকে ডাকলেন।
“আমি চাই তুমি ইয়িনশানে যাও, সেখানে গিয়ে বৃদ্ধ জিউগংকে বলো...”
দক্ষিণের ঢালে তিনটি স্থানের সংযোগ, তার মধ্যে শানইয়াং জেলা সবচেয়ে বেশি সংযুক্ত, পাহাড়ে প্রবেশের পথ নিয়ন্ত্রণ করে, অন্য পাশে খাড়া পাহাড়, সাধারণ মানুষের প্রবেশ অসম্ভব, শুধু তন্ত্রবিদরা যেতে পারে।
পশ্চিমে আটবঙ্গ দেশ, পূর্বে ইয়িনশান, ইয়িনশান পাহাড়ের নিচে, সূর্য আলো কম, বহু দৈত্য ও ভূতের গল্প প্রচলিত; এই জেলায় তিন লক্ষ জনসংখ্যা, নানা ধরনের মানুষ, এদিকে এত শান্ত নয়, বহু শক্তিশালী ব্যক্তি জন্মেছে, তার মধ্যে ইয়িনশানের বৃদ্ধ জিউগং সবচেয়ে উচ্চতর তন্ত্রবিদ।
“আমি সিরমিং উৎসবের আয়োজন করতে চাই, শুনেছি জিউগং মৃতদের জগতের দেবতার সঙ্গে যোগাযোগ করতে পারে, তাই তাকে ডেকে আনতে চাই, যেন মৃতদের দেবতা এসে দশ হাজার মানুষের অভিশাপ দূর করে।”
জেলা শাসক কিছুক্ষণ ভাবলেন, বললেন, “একটি বিষয় বলতে হবে।”
“বলো।”
“জিউগংয়ের তন্ত্র খুব উচ্চ, শত বছরের সাধনা, মেঘের ওপর (অতি মানব) স্তরের, পারিশ্রমিক খুব বেশি, আকার অনুযায়ী, কমপক্ষে তিন হাজার টাকা।”
“এতে অসুবিধা নেই, জেলার কোষাগারে টাকা আছে, না হলে রাজা যা আমাকে দিয়েছেন, সেখান থেকে নেব।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই যাই।”
জেলা শাসক চলে গেলেন।
সবাই চলে যাওয়ার পর।
পুরাতন ইয়িনশান।
পাহাড় ভয়ানক, কালো পাহাড়ে চাপ অনুভূত হয়।
পাহাড়ের পাদদেশে একটি গ্রাম, সাদা দেয়াল, কালো ছাদ, কুয়াশায় ঢাকা পুরো গ্রাম।
গ্রামের ভেতরে সারি সারি কালো কাঠের কফিন, কফিনে পিচের তাবিজ বসানো, সামনে তিন সারি স্মৃতিফলক, ধূপকাষ্ঠে আগুন জ্বলছে, ধোঁয়া এত ঘন যে চোখ খুলতে কষ্ট হয়।
এক বৃদ্ধ পদ্মাসনে বসে আছেন।
গা-ঢাকা কালো চামড়া কাঠের ছালের মতো, সাদা দাড়ি ও চুল, দাড়ি বুক পর্যন্ত ঝুলছে, সাধারণ পোশাক, কোনো দেবতার ভাব নেই, বরং মাঠে কাজ করা কৃষকের মতো।
উঠোনের সবজির খেতও তা প্রমাণ করে।

গড়গড়...
এ সময়, অর্ধেক মানুষ উচ্চতার এক কালো পাত্র গড়িয়ে এল, দরজার ধাপে লাফিয়ে উঠল।
ধপ!
ঢাকনা খুলে, ভেড়ার শিংয়ের চুল বাঁধা এক পুরুষের মাথা বের হলো, তার মুখ ফ্যাকাশে, গালে রঙ লাগানো।
“জিউগং, শানইয়াং জেলার শাসক এসেছে।”
“তাকে ভেতরে আসতে দাও।” জিউগং নম্র স্বরে বললেন।
কিছুক্ষণ পর, জেলা শাসক এলেন, গভীর নমস্কার করলেন।
“শানইয়াং জেলার শাসক, জিউগংকে নমস্কার!”
“এত আনুষ্ঠানিকতা নয়! পাত্রের আত্মা, চা দাও!”
“ঠিক আছে!”
জেলা শাসক উদ্দেশ্য বললেন।
জিউগং গুরুত্ব না দিয়ে বললেন, “শানইয়াংয়ের ঘটনা আমি শুনেছি, মৃতদের দেবতা ডাকতে হবে না, সাতদিন জল ও স্থল আচার করলেই হবে, এতে খরচ কম, তিন হাজার টাকা।”
“জেলা প্রশাসক বললেন, নিশ্চয়তার জন্য মৃতদের দেবতা ডাকতে হবে, অন্য কিছু নয়।”
জেলা শাসক অসহায়ভাবে বললেন।
“ঠিক আছে।” জিউগং চা তুলে, ধোঁয়া উড়িয়ে, এক চুমুক খেলেন, “পরের মাসের ভূত উৎসবে ঠিক করো, দুই হাজার সাতশো টাকা, কেমন?”
“ঠিক আছে।”
ধূপকাষ্ঠের ধোঁয়ায় জিউগংয়ের চেহারা অস্পষ্ট, গভীর ও রহস্যময়।
“আমি আগে বলি, আমি যে মৃতদের দেবতা পূজা করি, তার নাম দুত চিয়াও বো, সে আসবে তখন কেউকে ভূতের তিনটি দরজা পার হতে হবে, পার হলে দেবতা পুরস্কার দিবে, না হলে...”
তাহলে দুর্যোগ আসবে, নির্দিষ্ট সংখ্যক মানুষ না মারা গেলে দেবতা সন্তুষ্ট হবে না।
মৃতদের দেবতারা অস্থির, এটাই সবচেয়ে নম্র, কিছু দেবতা তো রক্ত উৎসব চায়, একবারে শত শত, হাজার হাজার মানুষ।
“ঠিক আছে, আমরা ঝুঁকি নেব।”
জেলা শাসক গুরুত্বের সঙ্গে বললেন, এই কাজে জেলার বীরদের একসঙ্গে নিতে হবে।
“ফিরে যাও, মনে রেখো!”
“পনেরো জুলাই, ভূতের দরজা খোলা, তিনটি দরজা, দুত চিয়াও বো আসছে!”