ষাটদুইতম অধ্যায় ছোট উড়ন্ত ভালুক

সংশপ্তক সিংহ-বাঘ সিদ্ধি সাধনার পদ্ধতি।
শু চাংছিং ঝু তাওয়ের হাত থেকে এই সাধনাপদ্ধতি গ্রহণ করে, একবার চটজলদি দেখে নিল।
সংশপ্তক এখানে বোঝাচ্ছে ওয়াং চি চিয়াও ও ছ্যি সুং চি-কে।
ছ্যি সুং চি-র কথা নতুন করে বলার কিছু নেই, তিনি প্রাচীন যুগের এক দেবতা, যিনি বৃষ্টি আনার গুরু, সম্রাট হুয়াং-এর শিক্ষক, শোনা যায় তিনি আগুনে প্রবেশ করলেও পুড়তেন না।
ওয়াং চি চিয়াও-ও সমানভাবে বিখ্যাত, তিনি মধ্যভূমির প্রাচীন লিং রাজ্যের জ্যেষ্ঠপুত্র, তার নাম ছিল চিয়াও, তাই তাকে ডাকা হতো ওয়াং চি চিয়াও নামে; শৈশবে ছিলেন অত্যন্ত মেধাবী, যৌবনে এক ফাংশির সাথে দেখা হলে, ফাংশিকে বলেছিলেন তার আয়ুষ্কাল মাত্র তিন বছর, এবং সত্যিই তিন বছরের মাথায় ওয়াং চি চিয়াও-এর মৃত্যুসংবাদ ছড়িয়ে পড়ে।
কিন্তু সাধারণ মানুষ জানত না, ওয়াং চি চিয়াও প্রকৃতপক্ষে মারা যাননি, তিনি গোপনে সাধনা করে, সারসের পিঠে চড়ে দেবলোকে উঠে যান।
এই সাধনাপদ্ধতিতে কেবল আহার বর্জন পর্যন্তই পৌঁছানো যায়, সিংহ-বাঘ এখানে ইঙ্গিত করছে সাধনার চূড়ান্ত পর্যায়ে উদিত হওয়া বিশেষ লক্ষণ, যখন শ্বাসপ্রশ্বাস সিংহ-বাঘের মতো শক্তিশালী হয়, দেহের চারপাশে মেঘ ও কুয়াশা ঘিরে ধরে।
শ্বাসপ্রশ্বাসের এই সাধনাপদ্ধতিতে জটিল কোনো উপাদান নেই, কেবল নিঃশ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ, আর কিছু নয়।
একটি পথেই শেষ পর্যন্ত এগিয়ে যেতে হয়।
“এটা সত্যিই ছ্যি সুং চি-র প্রদত্ত সাধনাপদ্ধতি?” শু চাংছিং কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
তার গুরুতে সন্দেহ নেই, কিন্তু এই যুগের মানুষেরা প্রায়ই নিজেদের সঙ্গে প্রাচীন বিখ্যাতদের নাম জুড়ে গৌরব নিতে চায়, তাই নতুন কোনো সাধনাপদ্ধতি তৈরি হলেই তারা হুয়াং সম্রাট, কোয়াং চেং চি, মুও ওয়াং-এর মতো ব্যক্তিত্বের নাম জুড়ে দেয়, যেন বিখ্যাত কারও নাম ছাড়া তা প্রকাশ করা শোভা পায় না।
“অবশ্যই, তোমার গুরু কখনো ভুয়া কিছু দেন না, ছ্যি সুং চি যদি না-ও হন, অন্তত তার কোনো শিষ্যের প্রদত্ত পদ্ধতি তো নিশ্চয়ই।”
বিভিন্ন রাজ্যের মধ্যে প্রতিযোগিতার ফলে, সবাই এখন ফাংশি তৈরি করতে অর্থ বিনিয়োগ করে, ফলে সাধনাপদ্ধতি আর আগের মতো গোপন থাকে না।
উ চু দেশে এখন কেবল নিজের দেশেরই নয়, চীন ও মধ্যভূমির সাধনাপদ্ধতিও পাওয়া যায়, অন্যান্য দেশেও একই অবস্থা।
তবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই কেবল প্রাথমিক অংশ মেলে, পরবর্তী ধাপ পেতে চাইলে সংশ্লিষ্ট দেশে যেতে হয়, এটি মেধাবীদের আকৃষ্ট করার এক কৌশল।
তৃতীয় গুরু-ভাই হাও ছিংমিং এ কারণেই তাই চি-তে শিক্ষা নিতে যায়।
ঝু তাও সাধনাপদ্ধতি প্রদান শেষে বিশ্রাম নিতে ফিরে যায়।
রাতের ঝড় সামলে, কয়েকজনের ঘুমের মধ্যে শান্তি ফিরে আসে।
দিনবেলা, শহরে আবার প্রাণচাঞ্চল্য ফিরে আসে।
পানিদেবালয়ে, কুমিরদেবতা জীবন্ত মূর্তির মতো, দীপ্তিমান।
ধোঁয়া ও আগুনের মধ্যে মনে হয় দেবতা জীবন্ত হয়ে উঠেছে, এই অদ্ভুত দৃশ্য দেখে ভক্তরা আরো উন্মাদ হয়ে ওঠে।
“কুমিরদেবতা গতরাতে অলৌকিকতা দেখিয়েছেন, সবাই নিশ্চিন্ত থাকুন!” মন্দিরের সেবক সুযোগ নিয়ে জোরে ঘোষণা দেয়।
“কুমিরদেবতার আশীর্বাদ!”
“কুমিরদেবতা মহাশক্তিশালী!”
ভক্তরা অশ্রুসিক্ত হয়ে পড়ে, এমনকি যারা আগে খুব একটা দেবতায় বিশ্বাস করত না, মৃত্যুমুখ থেকে ফিরে এসে তারাও এখন পানিদেবালয়ে আশ্রয় নিতে শুরু করে।
কারণ তারা তো নিজের চোখে দেখেছে পানিদেবালয়ের শিষ্যদের বীরত্ব, বিশেষত সেই ধনুর্বিদকে।
মন্দিরের সেবকদের মধ্যে দ্বিতীয় শিষ্য ছু শুয়ান ভক্তদের প্রতি অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকায়, একদল অজ্ঞ, অন্ধ অনুসারী মাত্র, এর চেয়ে বেশি কিছু নয়।
যদিও সে ভক্তদের দেয়া দান গ্রহণ করে, তবু তাদেরকে সে তুচ্ছ করে, অর্থ ছাড়া কে-ই বা এদের সঙ্গে ভালো ব্যবহার করতে চাইত?

“খবর নিশ্চয়ই ঝু রোংক্ষু-তে পৌঁছেছে? দেখি মহারাজ কী পুরস্কার দেন।”
সকালবেলা, শ্যাং ছিয়াও লোক পাঠিয়ে দ্রুত ঘোড়ায় চড়িয়ে খবর ঝু রোংক্ষু-তে পাঠিয়ে দেয়।
জেলা প্রশাসনের পেছনের প্রাসাদ।
লাল ফটক, বিশাল পাথরের সিংহ।
সেনাদের কঠোর মুখ, অপরিচিতদের জন্য দূরত্ব বজায় রাখা মনোভাব।
প্রাসাদের পেছনে সবচেয়ে অন目্যকার瓦ঘর, ভেতরে আধো অন্ধকার, শীতলতা হঠাৎ বেড়ে যায়।
ঘরের ভিতরে রক্তবর্ণ দেবতামঞ্চ, তার উপরে সাদা মোমবাতি থেকে সবুজাভ আলো ঝলমল করছে, ঘরটা আরো ভয়াবহ লাগছে।
দেবতামঞ্চের পেছনে একটি কফিন, গাঢ় লাল কফিনে অদ্ভুত পাখি ও পোকা আকৃতির চিহ্ন আঁকা।
শ্যাং ছিয়াও নম্র মুখে দেবতামঞ্চের সামনে দাঁড়িয়ে।
তিনটি ছোট ও একটি বড় ধূপ জ্বালিয়ে, ধোঁয়া পাক খেয়ে উঠে, ধোঁয়ার মধ্যে আবছা একটি যন্ত্রণাভরা বিকৃত মুখ তৈরি হয়।
মুখটি বিদ্বেষপূর্ণ চোখে শ্যাং ছিয়াও-র দিকে তাকিয়ে থাকে, পরে দেবতামঞ্চে মিশে যায়, কফিন থেকে কালো আলো জ্বলে উঠে, যেন জ্যান্ত কোনো প্রাণী শ্বাস নিচ্ছে।
“এ সময়ে প্রাণরসের ধূপ বেশিই পেয়েছ, নিশ্চিন্তে খেতে পারো, এখানে থাকো, আমি নিশ্চয়ই পুনর্জীবনের পথ পাবো।”
শ্যাং ছিয়াও গভীর দৃষ্টিতে দক্ষিণ ঢালের দিকে তাকায়, দক্ষিণ ঢালের রানি, এটাই তার শেষ আশার আলো।
কফিনের ভেতরে আছে তার সবচেয়ে প্রিয় মানুষ, তার জন্য শ্যাং ছিয়াও সবকিছু করতে প্রস্তুত, খুনজখম হোক বা অশুভ কাজ—সবই সে করবে।
“হাজার বছরের সময়সীমা এসে গেছে, দক্ষিণ ঢালের রানি, আশা করি তুমি আমাকে হতাশ করবে না।” শ্যাং ছিয়াও-র কণ্ঠ কর্কশ, চোখ দু’টি হঠাৎ করুণাভরা সবুজ আলোতে ঝলমল করে ওঠে।
এই মুহূর্তে, এই নিষ্ঠুর লোকটি অবশেষে তার আসল রূপ প্রকাশ করল।
হঠাৎ!
দরজার বাইরে কালো ছায়া দেখা গেল, ছায়াটি সশব্দে দরজার বাইরে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“আপনার ভৃত্য সাক্ষাৎ চায়, প্রভু!”
শ্যাং ছিয়াও বাইরে বেরিয়ে এলো, সেই ব্যক্তি মাথা তুলে তাকাল, দেখে যায় সে পানিদেবালয়ের মন্দির সেবক থিয়েন ফাং।
তাদের সম্পর্ক অন্যদের ধারণার চেয়ে অনেক গভীর, আসলে তারা প্রভু-ভৃত্য।
থিয়েন ফাং-এর মুখে একবিন্দু রক্ত নেই, ফ্যাকাশে, শিরা স্পষ্ট, মুখে ছোপছোপ পচনের দাগ, মেকআপের চিহ্নও সুস্পষ্ট, অর্থাৎ দিনের বেলা তার দীপ্তি আসলে অভিনয়, প্রকৃতপক্ষে সে বেশ দুর্বল।
শ্যাং ছিয়াও তাকে শীতল দৃষ্টিতে দেখে, তার চোখে থিয়েন ফাং যেন সহজেই ফেলে দেয়ার দাবার গুটি।
“তোমার আর ক’দিন আছে?”
“তিন বছরের কম, আবার ফু চি-র জাদু ব্যবহার করলে তিন বছরও নাও থাকতে পারে।”
ফু চি হলো সবচেয়ে সহজে শেখা তান্ত্রিক বিদ্যা, বিশেষ প্রতিভার দরকার হয় না, তবে যারা এটি চর্চা করে তাদের জীবন স্বল্প, কারণ এরা নিজের শক্তি নয়, বাইরের শক্তির প্রভাব ব্যবহার করে, ফলে ধীরে ধীরে প্রাণশক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়।
“চিন্তা করো না, আমার কাছে শব-বিচ্ছিন্ন করার এক পদ্ধতি আছে, যখন মৃত্যুর মুখে থাকবে তখন এসো, আমি ব্যবস্থা করব।”
শ্যাং ছিয়াও মিথ্যা বলেনি, এটা বিশেষভাবে ফু চি-চর্চাকারীদের আয়ু বাড়ানোর উপায়, কারণ এরা প্রাণশক্তি ক্ষয় করে, সাধারণ বার্ধক্য নয়, তা ফেরানো অসম্ভব, কিন্তু এই ক্ষয় কাটিয়ে ওঠা সহজ।

এটাই থিয়েন ফাং-কে বশে রাখার মূল চাবিকাঠি।
“কৃতজ্ঞতা, প্রভু!”
শ্যাং ছিয়াও-এর আশ্বাস পেয়ে, থিয়েন ফাং অবশেষে নিশ্চিন্ত হয়, তারপর রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে যায়।
ঝু রোংক্ষু, দক্ষিণের উ চু জাতির দেবনগরী, তিন হাজার বছরের পুরোনো শহর, জাতির প্রধান হচ্ছে শ্যুং বংশ, ঝু রোং-এর বংশধর, অগ্নি-হলুদ বংশের সন্তান, জন্মগতভাবে তান্ত্রিক বিদ্যায় পারদর্শী পরিবার।
নগরের আকাশে হালকা লাল আভা, হাজার ফুট উঁচু, এটাই জাতির সৌভাগ্যের প্রতীক, সাধারণ দৃষ্টিনির্ণয়কারী সহজে এদিকে তাকাতে সাহস করে না।
শানইয়াং শহরের ঘটনাবলী, শ্যাং ছিয়াও-এর রঙচঙে বিবরণে, শেষ পর্যন্ত শুধুমাত্র স্থানীয় এক প্রভাবশালী গোষ্ঠীর বিদ্রোহ ও কর ফাঁকির মামলা হয়, সব অভিযুক্ত শাস্তি পেয়েছে।
ঘটনার প্রকৃতি বদলে যাওয়ায়, পুরস্কার খুব বেশি হয়নি, এমনকি রাজদরবারে উপস্থাপনের যোগ্যতাও নেই।
অবশেষে, পুরস্কার নির্ধারিত হলো।
এই সময়ে, দক্ষিণ ঢালের রানির কাহিনি সীমিত আকারে ছড়িয়ে পড়ল, ফলে গোপন উন্মাদনা শুরু হলো।
রিপোর্টে শ্যাং ছিয়াও পানিদেবালয়কে বেশিরভাগ কৃতিত্ব দেয়, ইউন জে-র কৃতিত্ব প্রায় নেই।
শ্যাং ছিয়াও ডাকাত দমনে সাফল্য দেখিয়েছে, পুরস্কার দশ হাজার মুদ্রা, এক বাক্স সোনা, এক বাক্স মার্জান, একশো নিজস্ব সৈন্য নিয়োগের অনুমতি। লি ছিং ও জেলা প্রশাসনের অনান্যরা কিছু সম্পদ পায়।
জেলাশহরে এক হাজার সৈন্য রাখতে অনুমতি, রাজসভা নতুন কাপ্তান পাঠাবে।
থিয়েন ফাং পানির কর্মকর্তা হয়, কিছু অর্থ, বিশজন সৈন্য, লানতাইয়ে নাম নথিভুক্ত, “ড্রাগন-পালক জলকর্তা” উপাধি পেয়েছে; আট বাতাস দেশের ফেই ফেং-কে দক্ষিণ ঢালে বনরক্ষক করা হয়েছে, মহারাজ্যের জন্য বনসম্পদ সংগ্রহ করবে।
দ্বিতীয় শিষ্য ছু শুয়ান তিনশো মউ জমির মালিক, তান্ত্রিক পোশাক, লানতাইয়ে নাম, “পানিদেবালয়ের কনিষ্ঠ ড্রাগন” উপাধি।
ইউন জে-র শিষ্য শ্যুং ছু একশো মউ জমি, লানতাইয়ে নাম, “চাঁদের আলোয় জ্ঞানব্রত” উপাধি; রেন চিয়াংহো পাঁচ হাজার মুদ্রা, লানতাইয়ে নাম, “কাগজচাঁদ তান্ত্রিক” উপাধি।
সবশেষে শু চাংছিং, হাজার মুদ্রা, অমূল্য বর্ম, লানতাইয়ে নাম, “ছোট উড়ন্ত ভালুক” উপাধি।
জেলা প্রশাসনে, লালচুল, বাদামী চোখের, লাল পোশাকের ঝু রোং দূত সকলকে পুরস্কার ঘোষণা করে শোনায়।
শু চাংছিং মুখভার করে বলে, “লানতাইয়ে নাম নথিভুক্ত মানে কী?”
“মানে লানতাই প্রাসাদে তোমার তান্ত্রিক পরিচয় রেকর্ড হলো, সঙ্গে বিশেষ উপাধি দেয়া হয়েছে, এটি এক ধরনের সম্মান, সরকারী স্বীকৃতি, জেলা ইতিহাসে নাম উঠবে, বাস্তব কোনো সুবিধা নেই, কোনো ক্রমও নেই।” শ্যুং ছু বোঝালো, “নামটি মন্দ নয়, উড়ন্ত ভালুক মধ্যভূমি দেশের এক সাধু, ছোট উড়ন্ত ভালুক শুনতেও বেশ সাহসী।”
“উড়ন্ত ভালুকই যথেষ্ট, আবার ছোট উড়ন্ত ভালুক!” শু চাংছিং মনে মনে অসন্তুষ্ট, প্রকাশ্যে কিছু না বলার চেষ্টা করল।
হয়তো এই জগতের মানুষেরা এ বিষয়ে সচেতন নয়, অথবা লানতাইয়ের ছোটকর্তা অলস ছিলেন।
নামটি খারাপ নয়, বরং মিষ্টি, কিন্তু তার বলিষ্ঠ চেহারার সাথে কি মানায়?
“শানইয়াং ধনুর্বিদ” বা “একশো পা দূরে নিশানা” কিছু বলা যেত না?
“হা হা, নাম তো অনেক হবে, পরে নতুন কৃতিত্ব দেখালে নতুন উপাধি আসবেই, এগুলো কেবল সাংকেতিক নাম।”