ষষ্ঠসত্তর অধ্যায় গণ্য
আগত ব্যক্তি দেখতে তরুণ ও সুদর্শন, চুলগুলি খাড়া হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, ভালো করে তাকালে বোঝা যায়, ওগুলো আসলে পাখির পালক। প্রাচীনকালে বলা হয়েছে, দেবতাদের পাখির পালক ও বিশেষ দৃষ্টি থাকে—তবে কি সে সত্যিই দেবতা?
অবশ্য, শী চ্যাংছিং সাধারণ কোনো মূর্খ নন, তিনি বাইরের আড়ালে বিভ্রান্ত হন না। সাধারণত, যাদের শরীরে এমন অদ্ভুত পরিবর্তন দেখা যায়, তাদের সাধনা গভীর হয়—যেমন কুড়ি বছরের সাধনা, দীর্ঘদিনের তন্ত্রচর্চার ফলে শরীরে রূপান্তর ঘটে, অদ্ভুত লক্ষণ প্রকাশ পায়। উ নানির দৃষ্টান্তও এমনই।
পুরনো মন্ত্রজ্ঞদের কেউ প্রকৃত তান্ত্রিক হয়ে ওঠেনি, তাই তাদের দেহ অধিকতর সাধনা সহ্য করতে পারে না। আবার কারো কারো জন্মগতভাবেই এমন লক্ষণ থাকে, যেমন রেন পরিবার কিংবা এই ব্যক্তির মতো—যাই হোক, যাদের মধ্যে এমন লক্ষণ আছে, তারা নিঃসন্দেহে শক্তিধর।
“তুমি কি আট বাতাসের দেশের যুবরাজ?” শী চ্যাংছিং জিজ্ঞেস করল।
বেশি ভেবেচিন্তে দেখার দরকার নেই, তার শরীরের অদ্ভুতত্ব, আর নম্রতার ছলে অহংকার—এ স্পষ্ট বোঝা যায়, সে কোনো তান্ত্রিক বংশের সন্তান।
“দুঃসাহস! যুবরাজের সঙ্গে এমন কথা বলার সাহস কী করে হল?” যুবরাজের জবাব দেবার আগেই তার সঙ্গী ধমক দিয়ে উঠল।
“কিছু নয়, আমি নিজেই বলছি,” যুবরাজ নরম গলায় বলল, “আমার নাম ফেইফং, আমাকে বলা হয় হিমবাতাসের যুবরাজ। রাজা আমাকে দক্ষিণ গিরিপার পাহারাদার করেছেন। তুমি যেহেতু লানতাই-নথিভুক্ত তান্ত্রিক, আইনের চোখে দোষী নও। তবে ভবিষ্যতে যদি কোনো অমূল্য রত্ন পাও, তা এখানে জমা দিতে হবে।”
ফেইফং একটু থেমে আবার বলল, “এটাই রাষ্ট্রীয় আইন, আশাকরি মেনে নেবে।”
লানতাই-নথিভুক্ত তান্ত্রিকদের কিছু বিশেষাধিকার আছে, যদিও এটা অলিখিত নিয়ম। একসময় উ চু রাজা অতিশয় লোভী ছিলেন, তিনি আদেশ দেন—সব পাহাড়-নদীর রত্নরাজি রাজপরিবারের সম্পত্তি।
এর ফলে সাধারণ তান্ত্রিকদের মধ্যে ব্যাপক বিদ্রোহ শুরু হয়, কেউ কেউ অন্য দেশে চলে যায়, এতে উ চু দেশে বড় ধরনের পরিবর্তন আসে। শেষে এই আইনের প্রয়োগ লানতাই-নথিভুক্তদের ওপর আর জারি থাকেনি।
শী চ্যাংছিং আর বিতর্কে গেল না, কেউ যখন নিজে থেকে পথ দেখায়, তখন সে পথেই এগোনো ভালো।
“বুঝেছি, যুবরাজের সদুপদেশের জন্য কৃতজ্ঞ।”
“এটাই স্বাভাবিক, আপনি কি আমার বাসায় অতিথি হতে ইচ্ছুক?”
“আপনার সদিচ্ছা রাখলাম, তবে জরুরি কাজ আছে, দেরি করা যাবে না,” শী চ্যাংছিং বিনয়ের সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করল।
সংক্ষিপ্ত আলাপের পর, সকলে শী চ্যাংছিংকে বিদায় জানাল।
অনেকক্ষণ পরে, সঙ্গী ফিসফিস করে বলল, “যুবরাজ, কেন ওকে ছেড়ে দিলেন? সে তো কেবল গ্রাম্য তান্ত্রিক, দশ বছরের সাধনাও নেই, তাকে এত গুরুত্ব দিচ্ছেন কেন?”
প্রহরী দলের প্রধান কেমন যেন অস্বস্তি বোধ করছিল, তার মনে হচ্ছিল, শত্রুপক্ষ কৌশলে তাকে আহত করতে চেয়েছিল। এখন শত্রু নির্বিঘ্নে চলে যাচ্ছে দেখে সে রাগে-লজ্জায় অস্থির।
“হুঁহুঁ, শক্তিশালী আগন্তুক এলেও স্থানীয়দের অবজ্ঞা করা উচিত নয়। আমরা তো মাত্র এক মাস হল এখানে এসেছি, অযথা শত্রু কেন বাড়াব?”
শী চ্যাংছিং কোনো সমস্যা নয়, সে গোপন রত্ন পেলেও ধরে রাখতে পারবে না।
“দক্ষিণ গিরিবালা রানী, চাঁদের ছায়ায় রূপান্তরিত—”
গভীর অরণ্যের দিকে তাকিয়ে ফেইফংয়ের মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল।
আট বাতাসের দেশ, বর্বরতার জন্য কুখ্যাত। দেশপ্রধান হলেন এক গৃহপালিত রাজা—আট বাতাসের অধিপতি নামে খ্যাত।
প্রতি প্রজন্মে ঠিক আটজন পুত্র জন্মায়, না কম না বেশি। প্রত্যেকে পৃথক বায়ু-তন্ত্র জানে। রাজা মৃত্যুর দশ দিন আগে ঘোষণা করেন, আট পুত্রের মধ্যে শুরু হয় রক্তক্ষয়ী লড়াই—একজনকে বেছে নিতে হবে, বুকের বাতাসের মুক্তো মিশিয়ে আট বাতাসের অধিপতি হতে হবে।
ফেইফং ছিল অষ্টম পুত্র, জন্মেছিল দেরিতে, তাই প্রতিযোগিতায় দুর্বল। তার বেঁচে থাকার একমাত্র উপায় আত্মসমর্পণ, স্বেচ্ছায় তন্ত্র ত্যাগ, নিজের বুকের মুক্তো ছেড়ে সাধারণ মানুষের মতো বাঁচা।
“বৃদ্ধটা হয়তো আরও কয়েক দশক বেঁচে থাকবে, তবু প্রতিটি মুহূর্তে সুযোগ আছে—আমি নিশ্চয়ই ভাগ্যকে পাল্টানোর উপায় খুঁজে বের করব!”
ফেইফং মনে মনে শপথ করল, কেউ বাধা দিলে নিঃসংশয়ে হত্যা করবে।
হঠাৎ,
বাতাস তীব্র হাওয়ার রূপ নিল, চোখে পড়ার মতো সবুজ হাওয়া বয়ে গেল, পত্রপল্লবের ওপর জমল বরফের আস্তরণ।
সবুজ হাওয়া যেন ড্রাগন, ফেইফং তার ওপর ভেসে, এক পত্রের মতো হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, রেখে গেল কেবল বরফের ছোঁয়া।
এই কৌশল জটিল তন্ত্রের মতো নয়, বরং প্রাচীন বিধায়কের মতো—বাতাস, বরফ, বৃষ্টি, তুষার নিয়ন্ত্রণে।
ডানশান।
ঘন কালো মেঘ সূর্যকে ঢেকে রেখেছে, ভরদুপুরেও গ্রীষ্মের উত্তাপ কম, মন্দিরে ছায়া পড়েছে।
চিলতে ঘরে, হ্রদের জল শান্ত, তিমি-ড্রাগন যেন শুকনো কাঠ হয়ে ভেসে আছে, ছোট্ট ইউছিং তার ওপর ঘুমিয়ে, চিতার মতো লেজ দুলিয়ে মশা তাড়াচ্ছে।
শ্যু কু একা বসে মদ্যপান করছে, চোখ দিয়ে টপটপ করে রক্ত পড়ছে—এই অন্ধকার ঘরে দৃশ্যটি ভয়ংকর।
টুপটাপ...
প্রজাপতি ডানা নেড়ে এসে মানুষের রূপ নিল।
ঝু তাও আসামাত্রই খেঁকিয়ে উঠল, “তুই তো বলেছিলাম কুকুরের মাংস খাস না, আবার খেলি?”
“খিকখিক, ভুল হয়েছে, আমি জানতাম না ওটা কুকুরের মাংস, পরের বার খেয়াল রাখব।” শ্যু কু বলল, মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।
“আরও একবার খেয়াল রাখবি!” ঝু তাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর এক টুকরো ধূপ আর ওষুধের হাঁড়ি বের করল। ধূপ জ্বলে উঠতেই নীল ধোঁয়া ভেসে এসে তার নাকে ঢুকল, সে ধীরে ধীরে তা গ্রহণ করল।
শূন্যতার দিকে তাকিয়ে ঝু তাও বলল, “মানুষ দিন দিন কমছে, চিয়াংহে বাইরে গেছে, হোয়াইট ড্রাগন পাহাড়ে থাকে না, চ্যাংছিং সারাদিন সাধনায় মগ্ন, আহ্...”
এই পর্যন্ত এসে সে জিজ্ঞেস করল, “চ্যাংছিং কি সম্প্রতি তোমার সঙ্গে দেখা করেছে? সাধনার অগ্রগতি কেমন?”
“না, গেল মাসে উ মা-র হাত ধরে একটু লিং ফেই সান পাঠিয়েছে, তবে সেগুলো যেভাবে শেষ হচ্ছে, মনে হচ্ছে অগ্রগতি ভালই।”
“পথপ্রদর্শন শরীরকে সবল করে, শ্বাসপ্রশ্বাসের সাধক প্রকৃতির সঙ্গে যুক্ত হয়, দুটোই যদি আয়ত্তে আসে, চ্যাংছিংয়ের ভবিষ্যৎ অপার।”
শ্বাসনিয়ন্ত্রণ কঠিন, পথপ্রদর্শন প্রচুর সম্পদ নষ্ট করে, দুটো একত্রে হলে শক্তি বেড়ে যায়, তবে কষ্টও অনেক।
তাই ঝু তাও চায় না চ্যাংছিং অন্য পথে খুব বেশি মগ্ন হোক, সামান্য যোগ করলেই যথেষ্ট, বেশি বাড়াবাড়ি করলে কিছুই হবে না।
এমন সময়, ধোঁয়া হঠাৎ থেমে গেল।
“ধূপ শেষ, বড় ভাই, কয়েকদিন পরে তিয়ানশি থেকে কিনে আনো তো।”
“ঠিক আছে।”
হঠাৎ!
কথা হচ্ছিল, দূর থেকে বাতাসে পোশাক উড়ে আসার শব্দ শোনা গেল।
তাকিয়ে দেখা গেল, এক ছায়াময় অবয়ব দুই গজ উঁচু দেয়াল টপকে, ছাদে কয়েকবার লাফিয়ে, অবশেষে চিলতে ঘরের দুয়ারে এসে দাঁড়াল।
শী চ্যাংছিং উদ্যমে ভরা, হাতজোড় করে হাসিমুখে বলল—
“শিষ্য ছোট ভাই, বড় ভাই ও গুরুজিকে প্রণাম জানাই।”
“সবাই যেন সোজা দরজা দিয়ে আসে না, আর... পরের বার আগে গুরুজিকে ডাকবি, তারপর বড় ভাইকে।” ঝু তাও দাড়িতে ফুঁ দিয়ে চোখ বড় করল।
“আচ্ছা, বুঝেছি।” শী চ্যাংছিং নিজেও খেয়াল করেনি, হয়তো বড় ভাইয়ের কাছে টাকা ধার আছে বলে আগে ডেকেছে।
“ওহ, তোমার শরীরের উজ্জ্বলতা...তুমি কি অভিষেক পেরিয়ে গেছ?”
“হ্যাঁ, গুরুজির আশীর্বাদে আমি ইতোমধ্যে অভিষেক সম্পন্ন করেছি।” শী চ্যাংছিং হাসল।
লাফিয়ে এসে এতটুকু হাঁপায়নি, এটাই তো শ্বাসনিয়ন্ত্রণ সাধকের বৈশিষ্ট্য।
শী চ্যাংছিং বসে পড়ল।
হঠাৎ, গলায় ঠান্ডা অনুভব করল।
ঘুরে তাকিয়ে দেখল, এক ছোট্ট মুখ তার মুখের কাছে, নাক সুঁকে কী যেন খুঁজছে—মুখে দ্বিধা।
“আপু, কী ব্যাপার?” শী চ্যাংছিং বিস্মিত, এই আপু খাওয়া আর ঘুম ছাড়া কিছু বোঝে না, দশ দিনে আট দিন ঘুমায়, আজ হঠাৎ কেন এত আগ্রহ?
“ছোট ভাই, তোমার শরীরের গন্ধ আরও মধুর হয়েছে।”
“মধুর?” শী চ্যাংছিংয়ের মনে তোলপাড়, পাহাড়ের আত্মার আসন? তবে কি পশ্চিম রানীর বংশধররা পাহাড়ের আত্মার আসন টের পায়?
“ইউছিং…” শী চ্যাংছিং উত্তর দেবার আগেই ঝু তাও বলল, “বসে পড়ো, খাও দাও, এত প্রশ্ন কেন?”
শিষ্যদের গোপন বিষয়ে জিজ্ঞাসা না করা—এটাই ইউনঝে মন্দিরের নিয়ম।
“আচ্ছা।” ইউছিং চুপচাপ বসে পড়ল।
শ্যু কু তাকে একটি মিষ্টান্ন দিল।
“চ্যাংছিং, তুমি নিশ্চয় তিয়ানশি বাজারের কথা মনে রেখেছ?”
“মনে আছে, কেন?”
“পাঁচ দিন পর সেখানে গিয়ে লেনদেন করবে।”
“ঠিক আছে।”
শী চ্যাংছিংও চাচ্ছিল রেন পরিবারের জিনিস বিক্রি করতে।
খাওয়াদাওয়া শেষে, শী চ্যাংছিং শ্যু কুর সঙ্গে পাহাড় থেকে নেমে বাড়ি দেখতে গেল।
সূর্য ডোবার মুখে, দিগন্তে লাল আভা।
সড়ক, দোকান, দুর্গের প্রাচীর থেকে রক্তের দাগ মুছে ফেলা হয়েছে, কিন্তু অদৃশ্য ক্ষোভ মিলিয়ে যায়নি; লাল সেই আকাশপট মনে হচ্ছিল অতি রহস্যময়।