৬৫তম অধ্যায়: পাথরের আত্মা ও কাঠের বিভ্রম

বনের মাঝে হঠাৎ প্রবল ঝড় উঠে।
শূর্য চাংকুই তার দেহে সোনালী আভা ছড়িয়ে পড়ে; দীর্ঘ সময় পর ঝড় থেমে যায়, আর সে চোখ খুলে সোনালী আলো মুহূর্তেই মিলিয়ে যায়।
তার মাথার উপরে সাত ইঞ্চি লাল আভা দেখা যায়।
এটি তার সাধনার চিহ্ন; শূর্য চাংকুই মাত্র অর্ধ বছর ধরে তন্ত্র-বিদ্যা চর্চা করেও সাত বছরের সাধনা অর্জন করেছে, যা পাহাড়ের ভূতের শক্তি কতটা প্রবল তা স্পষ্ট করে।
তবে শূর্য চাংকুই এসব নিয়ে এখন ভাবছে না; তার উন্নতির জন্য সাধনার বৃদ্ধি সবচেয়ে নগণ্য।
অর্ধবছরের সাধনায় সে তিনশো পাহাড়ের চেতনা শোষণ করেছে এবং সবই নিজের শক্তিতে রূপান্তর করেছে।
দেবতা: শূর্য চাংকুই
স্তর: মধ্যম মানের জল-নাগ পাহাড়ের ভূত (৩০১/৩০০০)
শক্তি: জল-নাগ নিয়ন্ত্রণ, পাহাড় শাসনের চাবুক...
এখন তার শক্তির এক-তৃতীয়াংশ অর্জিত হয়েছে।
"পাহাড় শাসনের চাবুক..."
শূর্য চাংকুই অনুভব করে দেবতাদের মানচিত্র; জল-নাগ দেবতার ডান হাতে একটি চাবুক।
চাবুকটি সাপের মতো পেঁচানো, দৈর্ঘ্য আট হাত, হাতল মোটা, ডগা সূক্ষ্ম, কাঠের বা পাথরের মতো, হালকা সবুজ, আধা স্বচ্ছ, উপরিভাগে ড্রাগনের আঁশের গঠন।
মনোযোগ দিলেই—
ঝটপট!
বাস্তবে, তার হাতে চাবুকটি দেখা যায়।
এটি পাহাড় শাসনের চাবুক।
এটি কোনো সাধনার শক্তি নয়, বরং সাধনার অস্ত্র; এ ধরনের অস্ত্র তন্ত্রের উপকরণ থেকে অনেক উচ্চমানের।
সাধনার অস্ত্র শক্তির সঙ্গে বাড়ে, সবচেয়ে মূল্যবান হল—এটি স্থান দখল করে না, ডাকলেই আসে।
"তোমার শক্তি পরীক্ষা করি।"
শূর্য চাংকুই চাবুক হাতে নিয়ে এক বিশৃঙ্খল পাথরের স্থানে যায়।
পাথরগুলির আকার অনিয়মিত—কখনো ছোট, কখনো বিশাল; ছোটগুলো হাতের মুঠোয় ধরার মতো, বড়গুলো ঘরের মতো, পাহাড় ধসে এভাবে ছড়িয়ে পড়েছে।
শূর্য চাংকুই চোখ বন্ধ করে, চেতনার তথ্য অনুসারে মনোযোগী হয়।
প্যাঁচ!
চাবুকটি মাটিতে আঘাত করে উচ্চ শব্দ তোলে; সেই মুহূর্তে অদৃশ্য শক্তি উন্মাদিত হয়।
ঝরঝর শব্দে—
মাটির পাথরগুলো নড়ে উঠলো।
মানুষের মাথার চেয়ে ছোট পাথরগুলো বাতাসে ভেসে পাঁচ গজ দূরে ছিটকে যায়; বড়গুলো মাটিতে গড়ায়, আকার যত বড়, গড়ানোর গতি তত ধীর।
শূর্য চাংকুই ঘরের আকারের পাথরের সামনে এসে আবার চাবুক চালায়।
পাথর কেঁপে উঠে, ধুলো ঝরে পড়ে।
প্যাঁচ প্যাঁচ...
পুনরায় চাবুকের আঘাতে, ঘরের পাথরটি অবশেষে নড়ে উঠে, ধীরে ধীরে দশ গজ দূরে যায়; একই সঙ্গে, শূর্য চাংকুই অনুভব করে তার শক্তি দ্রুত ক্ষয় হচ্ছে।
মাথার ঘাম মুছে, শূর্য চাংকুই শক্ত হাতে শীতল চাবুকটি ধরে।
এর ক্ষতিকর ক্ষমতা বেশ ভালো, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে পাহাড় শাসনের চাবুক সত্যিই পাহাড় সরাতে সক্ষম হবে।
পাহাড় সরানো শুধু পাথর সরানো নয়।

জঙ্গল ঘেরা পথে, শূর্য চাংকুই চাবুক চালায়।
প্যাঁচ!
আকাশে উচ্চ স্বচ্ছ শব্দ ওঠে, সামনের ঘন আগাছার পথ ভাগ হয়ে যায়।
আরেকটি চাবুকের আঘাতে পাশের বিশাল গাছের গায়ে লাগে।
গাছ থেকে রক্ত ঝরে, পাতা ঝরে পড়ে।
কড়কড় শব্দে—
গাছের শিকড় উঠে আসে, তিন গজ সরে আবার মাটিতে গেঁথে যায়।
"হা হা, ভূমি বদলানো, কাঠ-পাথরকে বাধ্য করা—এটাই পাহাড়ের দেবতার শক্তি!" শূর্য চাংকুই হাসে।
যদিও এ শক্তি কিছুটা দুর্বল, অন্তত কিছু তো আছে।
তিনজন ঘাস-দেবতা মাথা নত করে ভয়ে সশস্ত্র।
"দেবতা জয়!"
পাহাড় শাসনের চাবুক সোনালী আলো হয়ে মিলিয়ে যায়।
"উঠো," শূর্য চাংকুই হাত নাড়ে।
শূর্য চাংকুই একাকী থেকে এখন চাবুক হাতে সত্যিকারের পাহাড় দেবতার অনুভূতি পেয়েছে।
"উহ, কী হচ্ছে?"
এসময়ে, রাজা দিক থেকে সংকেত আসে।
সাম্প্রতিক দিনগুলোতে সাধনার শেষ পর্যায়ে, শূর্য চাংকুই রাজাকে মুক্তভাবে চলতে দিয়েছে, বিশেষ করে মানব-জিনসেংের জন্মস্থান ও রহস্যময় মাছের ওপর নজর রাখতে বলেছে।
তবে আজকের সংকেত দেখে মনে হচ্ছে, রাজা কঠিন প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি।
ধারা ধরে পাহাড়ের গভীরে যাত্রা।
সবুজ বিষাক্ত কুয়াশা, জঙ্গল গভীর।
বাইরের তুলনায় বৃহৎ মাকড়সা জালে বসে আছে, পিঠে গাঢ় লাল দাগ—মুখের মতো।
ধারা এখানে বাঁক নিয়েছে।
উদ্ভিদ বিরল, বিশৃঙ্খল পাথরের বন, এখানে কোনো গাছ নেই, কেবল কয়েক একর পাথরের বন।
ফিসফিস শব্দে—
এখন চলছে ভয়ানক যুদ্ধ।
তিন মিটার দীর্ঘ কালো জল-নাগ চার পায়ে伏 করে, সোনালী চোখে সামনে তাকিয়ে আছে।
একের সামনে একটি মাছ—দুই মিটার দীর্ঘ নীল মাছ, দেখতে কার্পের মতো, মাথা পাথরের ধূসর, দেহে শ্যাওলা, এটি নীল মাছ নয়, বরং পাথরের মাছ; পেটের নিচে দুটো পা, লেজ মাটিতে।
"হা হা, ছোট জল-নাগ, বড় না হয়েই শিকার করতে এসেছো, তোমার ড্রাগনের রক্ত আমাকে দাও!"
পাথরের মাছ বৃদ্ধের কণ্ঠে বলে; এটি এক বিশেষ জীব, বুদ্ধিও যথেষ্ট।
অর্ধবছর ধরে, পাথরের মাছ জল-নাগকে এড়িয়ে চলেছে, ভেবে নিয়েছে জল-নাগের শক্তিশালী কোনো পৃষ্ঠপোষক আছে।
কিন্তু সাম্প্রতিক পর্যবেক্ষণে, জল-নাগটি সম্পূর্ণ একা, কোনো পৃষ্ঠপোষক বা পরিবার নেই।
এটি আদর্শ খাদ্য।
ধপ!
পাথরের মাছ দ্রুত দৌড়ে যায়, বিশাল লেজে হাজার কেজি শক্তি নিয়ে আঘাত করে।
রাজা সরে যায়, পাথরের মুখ ফেটে যায়।
একই সময়ে, পাথরের ফাঁক থেকে লতাগুলি বেরিয়ে এসে পাথরের মাছকে বাঁধতে চায়; পাথরের মাছ তা দেখে পাথরের ভিতরে চলে যায়, পরক্ষণেই রাজার নিচ থেকে বেরিয়ে আসে।

দুই জীবের লড়াই শুরু হয়।
রাজার মধ্যেও হাজার কেজি শক্তি, অর্ধবছরের পাহাড়ের চেতনা শোষণে তার দেহ এক মিটার বেড়েছে, রয়েছে বিষাক্ত শক্তি, ভূতলে চলার ক্ষমতা, লতা নিয়ন্ত্রণ, শ্রবণ।
তবে পাথরের মাছ তার অধিকাংশ শক্তিকে ভয় পায় না; রাজাও পিছিয়ে যেতে চায় না, ভাবছে শূর্য চাংকুই আসা পর্যন্ত টেনে রাখতে।
রাজার ভুলও হয়েছিল, ভেবেছিল সাধারণ জলজ মাছ, অথচ এটি পাথরের মাছ।
দুই জীব এখনও লড়ছে।
"দেখি, আমি কীভাবে তোমাকে হত্যা করি!"
জল-নাগ না পালানো দেখে, পাথরের মাছ আনন্দে উল্লসিত, মনে করছে এটি বোকা; কোনো গুরুত্ব নেই।
সে আত্মবিশ্বাস নিয়ে ধীরে ধীরে জল-নাগকে মেরে ফেলবে, অর্ধবছর পর্যবেক্ষণের পর।
অন্যদিকে, শূর্য চাংকুই দ্রুত এগিয়ে যাচ্ছে।
সে পিঠে ধনুক নিয়ে, কোমরে ঘাসের তলোয়ার, এক পা ফেলেই পাঁচ গজ এগিয়ে যায়, পোশাক বাতাসে ফাঁপে, দাপুটে রূপ।
যাত্রাপথে তার শ্বাস-প্রশ্বাস বিন্দুমাত্র বিশৃঙ্খল নয়, স্থির ও মসৃণ, আগের মতো ক্লান্তিতে হাঁপাতে হয় না।
এটি শক্তি চর্চার সুফল।
একবার শ্বাস নিতে পারে ছয়-সাত মিনিট; যদিও এখনো কোনো বিশেষ শক্তি প্রকাশিত হয়নি, সহনশীলতা অনেক বেড়েছে।
শক্তি চর্চার ফল স্পষ্ট।
শূর্য চাংকুই দ্রুত দুই জীবের যুদ্ধস্থলে পৌঁছায়।
এখন যুদ্ধস্থল সম্পূর্ণ এলোমেলো, পাথরের মাটিতে ফাটল, উভয়ের শক্তি ক্ষয়।
"আর একটু, আর একটু..."
ড্রাগনের রক্ত স্নান, পাথরের চামড়া ফেলে, সাধনার অগ্রগতির ভবিষ্যৎ ভেবে পাথরের মাছ উত্তেজিত।
হঠাৎ, সে দেখে জল-নাগের চোখে এক চতুর ঝলক।
"বিপদ!"
পাথরের মাছ মনে মনে সতর্ক।
এদিকে, ছায়া থেকে একজন মানুষ উড়ে আসে; তার দেহ ধীরে ধীরে বড় হয়, কপালে অদ্ভুত পাখি ও পোকা চিহ্ন, উত্তপ্ত চেতনা, আশেপাশে তাপমাত্রা বাড়ে।
কড়কড় শব্দে—
ধনুক টানাটানা।
ঝটপট!
বাঘের গর্জন, ড্রাগনের ডাক, বাতাস ফেটে যায়।
পাথরের মাছ পাথরের ভেতরে পালাতে যায়, কিন্তু দেরি হয়ে যায়।
মাছের লেজ ধনুকের তীরের আঘাতে চূর্ণ হয়, বাকিটা পাথরের ভেতরে লুকিয়ে যায়।
কালো জুতোয় শূর্য চাংকুই স্থিরভাবে অবতরণ করে; রাজা লাল জিহ্বা বের করে, দৃষ্টিতে হতাশা।
বৃদ্ধ মাছটি সত্যিই খুব চতুর, সামান্য ঝুঁকি নেয় না, slightest শব্দে পালিয়ে যায়।
তাদের ভূতলে চলার শক্তি পাথরের ভিতরে প্রবেশ করতে পারে না; চোখের সামনে পাথরের মাছ চলে যায়।
"হা হা, আমি পাথরের দেবতা, তোমরা আমাকে ধরতে পারবে না, আশা ছেড়ে দাও, একদিন তোমাদের খেয়ে ফেলবো।"
"পাথরের দেবতা!" শূর্য চাংকুই ডান হাতে পাহাড় শাসনের চাবুক তুলে ধরে, "আমি পাহাড় দেবতা, পাথর-কাঠের জীবের যম!"