ষষ্ঠ অধ্যায় মানবমন
“বেশ মজার। এটা কীভাবে করলে?” নবম যুবরাজ হাত নাড়লেন, আঙুলের ফাঁক থেকে রক্তের বিন্দু ঝেড়ে ফেললেন। “আমি জানি, তুমি যা বলেছিলে তা সবই ওর শ্বাসের ছন্দের সঙ্গে মিলছিল, শেষে তিনবার গুনে নিখুঁতভাবে চেপে ধরলে। কিন্তু... এটা কীভাবে করলে?”
লিউনশিন গলা ছুঁয়ে দেখল। ক্ষতটা খুব গভীর নয়।
সে হাত মেলে ধরল, “বলছি, আমাকে মেরে ফেলো না।”
নবম যুবরাজ ঠাট্টা করে হাসলেন, “তুমি এই ছোট্ট জিনিসটা এখন আমার সঙ্গে শর্ত তুলতে চাইছো? জানো না, এমনিতে তো আমি রেগে যেতাম?”
“শর্ত দিচ্ছি না। অনুরোধ করছি,” লিউনশিন বলল, “মানুষ খাওয়ার লোকের অভাব নেই, কিন্তু আমার মতো মজার লোক খুব কম।“
“আসলে ব্যাপারটা সহজ। মানুষ ভয় পায়, আবার সাহসও পায়। একা একজন লোক বাঘের সঙ্গে লড়তে গেলে অবশ্যই ভয় পাবে, দশজন হলে ভয় কমে যাবে, আর একশ জন হলে তো সেটা বিনোদনে পরিণত হবে। বাঘটা যেমন ছিল, তেমনই থেকে যায়, শুধু মনের ভাব পালটে যায়। আমি আগেই প্রস্তুতি নিয়েছিলাম — ওকে বাড়ির কথা বলাতে, ধৈর্য ফুরিয়ে দিতে, রাতের সময়, এতে মানুষ সহজেই উত্তেজিত হয়ে পড়ে। সহজ বলে মনে হতে পারে, কিন্তু প্রতিটা বাক্য ভেবে, আস্তে আস্তে ইঙ্গিত দিয়ে পথ দেখাতে হয়। শেষে, ঠিক বলেছো, প্রতিটা বাক্য ওর শ্বাসের ছন্দে মেলানো ছিল, এক দুই তিন গুনে একটা নির্দেশ দিলাম, ওকে ভাবার সুযোগ না দিয়ে এগোতে বললাম। আগেই আমার ইঙ্গিত দিয়েছিলাম, এখন ও আমার ছন্দে চলেছে, সব কিছু স্বাভাবিকভাবেই হয়ে গেল।”
নবম যুবরাজ কিছুক্ষণ ভাবলেন, “শুনতে সহজ লাগছে।”
“কিন্তু করা কঠিন।” লিউনশিন বলল, “সাধারণ মানুষকে পদ্ধতিগত প্রশিক্ষণ ছাড়া এটা সম্ভব নয়। তাই দেখো, আমি কত মজার।”
“মজার তো বটেই…” নবম যুবরাজ ভ্রু কুঁচকে, হলুদাভ চোখে কুটিল দৃষ্টি ছুঁড়লেন, “তাহলে আমি এখন তোমাকে মজার মনে করছি, তোমাকে না খেয়ে ফেলতে চাইছি, এটাও কি তুমি এমন কিছু করেছো বলে?”
লিউনশিন কাঁধ ঝাঁকিয়ে, খোলামনে হাসল, “হতে পারে। কিন্তু তাতে কী এসে যায়... তুমি তো এত শক্তিশালী। তোমার জন্য কাউকে খুন করা খেলনার মতো, আমি হাজারটা চালাকিও করি, তোমার ক্ষতি করতে পারব না। তাই...”
সে আন্তরিকভাবে বলল, “আমাকে খেয়ো না, হবে তো?”
নবম যুবরাজ তাকিয়ে রইলেন, একটু ভেবে হেসে উঠলেন, “ঠিক আছে।”
“তবে, ‘চালাকির বই’ বলতে কী বোঝায়?”
“এটা...” লিউনশিন একটু ভেবে বলল, “...এটা অনেকটা মার্শাল আর্টসের গোপন বইয়ের মতো, আমার এই কৌশলের মন্ত্রপুস্তক বলো।”
“‘চুশি বিয়াও’ আর ‘ফাঝৌ বিয়াও’ নামের বইয়ের কথা শুনেছি,” নবম যুবরাজ উদাসীনভাবে বললেন, এসব বিষয়ে আগ্রহ নেই, হাত নেড়ে বললেন, “তুমি আমার কাছে একটা জীবন ঋণী হলে। হ্যাঁ, তুমি আমার কাছে একটা জীবন ঋণী।”
তিনি কথাটা আবার বললেন, যেন এই নতুন কথা তাঁর কাছে বেশ নতুন, মজার, এমনকি নিজেই হাসলেন, “যখন আমার মন খারাপ হবে, তোমাকে খুঁজে নেব। আর যদি তুমিও আমাকে বিরক্তিকর মনে করাও, তবে খেয়ে ফেলব।”
এ কথা বলেই, জায়গাটা হঠাৎ কুয়াশায় ছেয়ে গেল। তাঁর চওড়া জামার ভেতর চামড়ার ঝিলিক দেখা গেল, কুয়াশা আকাশে ভেসে উঠে, রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
পনেরো মিনিট পর, লিউনশিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“এক দিন, দুই দিন, তিন দিন, চার দিন... নয় দিন। হুম।” সে গাছের গায়ে হেলে ধীরে ধীরে শক্তি ফিরে পাওয়ার চেষ্টা করল, আপনমনে বলল, “এই কয়দিনেই এত ঘটনা ঘটল। আমার জীবনে বিশাল ঢেউ উঠতে চলেছে।”
নয় দিন আগে সে ছিল ডিংঝৌ-তে। ডিংঝৌ-র এক পাহাড়ি গ্রামে।
সেদিন দুপুরে, সে উঠোনের গাছের নিচে বেতের চেয়ারে হেলে একটু বিশ্রাম নিচ্ছিল, পাতার ফাঁক দিয়ে রোদ এসে গায়ে গোলাকার ছায়া ফেলে দিচ্ছিল।
তার বাবা-মা এক বছর আগেই মারা গেছেন। এতে সে খুব দুঃখ পেয়েছিল। দুইজন অচেনা মানুষও যদি বারো বছর আগলে রাখে, তাহলে অবিচ্ছেদ্য ভালোবাসা গড়ে ওঠে, তার ওপর এরা তো সত্যিকারের জন্মদাতা বাবা-মা।
তাই, যদিও প্রায়ই মনে হতো এই জীবনটা এই ছোট্ট গ্রামেই কাটিয়ে দেওয়া উচিৎ নয়, তবুও সে থেকে গিয়েছিল। দা ছিং রাজত্বে নিয়ম, বাবা-মা মারা গেলে তিন বছর শোক পালন করতে হয়, তার কাছে সময়টা দীর্ঘ মনে হলেও, এখন পরিস্থিতিতে মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।
তখন তার বয়স মাত্র চৌদ্দ। যদিও ছোট থেকেই স্বাস্থ্য ভাল রাখায় দেখতে আঠারো-উনিশ বছরের যুবকের মতো লাগত, কিন্তু ভবিষ্যৎ নিয়ে এখনও নিশ্চিন্ত সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি।
ঠিক যেমন তার চেনা আরেক জগতের ইতিহাসে ছিল, দা ছিং রাজ্যে পড়াশোনা করা মানুষ ছিল। সাধারণ মানুষের চোখে পড়াশোনা করে বড় চাকরি পাওয়া সেরা পথ, বাকিগুলো তুচ্ছ। কিন্তু তার বাবা-মা পড়াশোনা-চাকরি নিয়ে বরাবরই নিস্পৃহ ছিলেন, এই ‘উন্নতির পথ’ কখনোই গুরুত্ব দেননি।
যদিও ছোট্ট গ্রামটায় তাদের পরিবারটাই ছিল একমাত্র শিক্ষিত ঘর, লিউনশিন ছোটবেলা থেকেই জানত, তার বাবা-মা যে পথ পেরিয়েছিলেন, তা পড়াশোনা-চাকরির চেয়েও অনেক বেশি রহস্যময়।
ইতিহাস-শাস্ত্র, নানা বই সে পড়েছে, কিন্তু মনোযোগ দিয়ে নয়। বরং তার আগ্রহ ছিল বাবার ছোটবেলায় দেখা সেই কৌশলে — দু’বছর বয়সে — কাগজ থেকে নুন বানানোয়।
কিন্তু পরে বাবা-মা বুঝতে পারলেন ছেলে বড় হচ্ছে, তখন থেকে আর কোনো ‘অলৌকিক ক্ষমতা’ দেখাননি।
সে ভেবেছিল, হয়তো বাবা-মা চেয়েছিলেন ওর আরও বড় হলে কোনো চমকপ্রদ গোপন কথা জানাবেন, তাই সে তাড়াহুড়ো করেনি। তার মানসিকতা ছোট্ট শিশুর মতো ছিল না, পূর্ণজীবনের অভিজ্ঞতায় ধৈর্য ধরে থাকতে পারত।
কিন্তু কে জানত, গত বসন্তেই দুইজন হঠাৎ মারা যাবেন।
লিউনশিন মনে করতে পারে, সেদিন ছিল বজ্রঝড়ের রাত। সে পশ্চিম ঘরে ঘুমাচ্ছিল। বজ্রের পর বজ্র, ঘুম ভেঙে গেল, জানালা দিয়ে তাকিয়ে দেখল, জগতটা সাদা ধোঁয়ায় ঢাকা, বিদ্যুৎ ঘরের ভেতরটাও চমকে দিল। গর্জন চলল প্রায় আধঘণ্টা। আবার ঘুমিয়ে, পরে উঠে দেখে পূর্ব ঘরের বাবা-মা কয়লার মতো পুড়ে গেছে।
এক মাস কষ্ট করে খোঁজাখুঁজি করল। শেষে সিদ্ধান্তে পৌঁছল, এটা বোধহয় দুর্ঘটনা।
এমন ঘটনা এই সময় ভয়ানক মনে হলেও, তার আগের জীবনে সেটাকে অস্বাভাবিক মনে হতো না। হয়তো কেউ বলের মতো বাজে মারা গেল, বা বজ্রাঘাতে মরল, এমন মৃত্যুও হয়।
গ্রামে এ নিয়ে খুব বেশি আলোচনা হয়নি। কারণ তার বাবা-মা সবার সঙ্গে সদয় ছিলেন, গ্রামবাসীরাও অনেক উপকার পেয়েছিল।
কিছুটা অস্বস্তি অবশ্য ছিল, মনে হয়েছিল ব্যাপারটা এত সরল নয়। কিন্তু এক বছর গড়িয়ে গেলে সেই অস্বস্তিও মিলিয়ে গেল।
এই বিকেলে, দুইজন তান্ত্রিক দরজায় এলেন।
লিউনশিন জীবনে প্রথমবার তান্ত্রিক দেখল। জানত, এদেরও কিছু রহস্যময় ক্ষমতা থাকে, তাই মনে অদ্ভুত এক আত্মীয়তার অনুভূতি জাগল। কারণ, জানত তার বাবা-মাও সাধারণ মানুষ ছিলেন না। এমনকি সে নিজেও কিছু খেলা জানত।
তান্ত্রিক দুজনের বয়স আঠারো-উনিশ, ঠোঁটে নরম গোঁফ, মুখে কোমলতা, গায়ে নীল কাপড়ের পোশাক। বললেন, পথ চলতে চলতে এখানে এসেছেন, গ্রামবাসীরা বলেছে, ওর বাড়িতে খালি ঘর আছে আর নিরিবিলি, থাকতে পারবেন কিনা, বদলে টাকাও দেবেন।
লিউনশিন ছোটবেলা থেকেই এই গ্রামে বড় হয়েছে, বাইরের দুনিয়ার বেশি কিছু জানত না, বাবা-মায়ের থেকেই জানত। বাবা-মা জ্ঞানী হলেও, বাইরের মানুষের সঙ্গে খুব একটা মিশত না, তার চেয়েও বড় কথা, তার বয়সী এমন যুবকদের কখনো দেখেনি।
তাই তখন সে খুব খুশি হয়েছিল।
তৃতীয় দিনে, সে দুজন তান্ত্রিকের সঙ্গে উঠোনের গাছের নিচে গল্প করছিল, খাচ্ছিল গত শীতের রাখা চিনেবাদাম। বাদাম রাখা ছোট ঝুড়িতে, চারকোনা কাঠের টেবিলে সাজানো। টেবিলের কোণে অলসভাবে আঁকা ছিল মেঘের নকশা, দেখতে বেশ সুন্দর।
দুজনের একজনের নাম ছিল ছুখোংজি, আরেকজনের কাংচাংজি। নামগুলোও যেন সেদিনের পরিবেশের সঙ্গে মানানসই, তিনজন মিলে হাসাহাসি, গল্প করছিল।
“তাহলে দুই মহাশয় আসলে শিয়াংঝৌ থেকে এসেছেন, সাধনার জন্য বেরিয়েছেন।”
ছুখোংজি হাসলেন, “আমরা মহাশয় নই, সাধনায় এখনও পরিপূর্ণ হইনি। তবে সাধনার জন্য এসেছি। জানতে হবে, সাধনা মানে আগে মনকে প্রস্তুত করা, মন মানে আত্মা।”
বাবা-মা এই বিষয়ে বিশেষ কিছু বলেননি, তাই অনেক কিছুই লিউনশিন জানত না, বিনয়ের সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “আত্মা প্রস্তুত করা... সেটা কীভাবে হয়?”
ছুখোংজি কাংচাংজির দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কাছে গোঁফ ছুঁয়ে হাসলেন, “দেখছি, ছোটভাই-ও সাধনার পথে হাঁটতে চায়, তাহলে বলি।
“সব মানুষেরই আত্মা আছে, কেউ শক্তিশালী, কেউ দুর্বল। আমরা যারা সাধক, তারা প্রকৃতির শক্তি নিয়ন্ত্রণ করি, তাই আত্মা শক্তিশালী হওয়া চাই। আত্মা শক্তিশালী হলে তবেই বিরাট ক্ষমতা আসে, প্রকৃতির শক্তি আহরণ করা যায়। আর আত্মা শক্তিশালী করার উপায়, শুনতে সহজ — সেটা হলো বিপদ পেরোনো।”
“...বিপদ পেরোনো?” লিউনশিন থমকে গেল।
ছুখোংজি হাসলেন, “শুনতে যতটা ভয়ানক, আসলে ততটা নয়। মহাসত্যের কোনো রূপ নেই, সত্যিকারের বিরাগ অবস্থাই শ্রেষ্ঠ, আসলে সাধারণ মানুষও বিপদ পার হয়, বেশিরভাগই ভালোবাসার বিপদে পড়ে। দেখো, শহরের বীরেরা সামান্য কথায় রেগে যায়, আবার প্রেমিক-প্রেমিকারাও ভালোবাসা-ঘৃণায় জর্জরিত — এরা সাতটি আবেগ আর ছয়টি কামনা থেকে মুক্তি পায় না। কিন্তু আমরা সাধকরা, খুঁজে ফিরি প্রকৃতির পথ, আত্মা যদি দুর্বল হয়, বাইরের কোনো কিছুতেই মন দোলা খায়, তাহলে কখনোই মন বিশুদ্ধ হবে না, সবকিছুর মর্ম বুঝতে পারবে না। কখনো কালো জাদু প্রয়োগের সময় মন ঘুরে গেলে, নিজেরই সর্বনাশ হবে।”
“হুম... তাহলে আত্মা মজবুত মানে, জগতের কোনো কিছুতেই না খুশি, না দুঃখ — এটাই তো?”
ছুখোংজির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “ছোটভাই সত্যিই বুদ্ধিমান, ঠিক সেটাই। এই নিরাসক্তির境, এটাই তো আমাদের সাধকদের চরম লক্ষ্য। তাই আত্মা প্রস্তুত করতে হলে, আগে জানতে হবে সেই সাতটি আবেগ ছয়টি কামনা আসলে কেমন।”
“বেশিরভাগ তো জানে, তাই তো?”
ছুখোংজি মাথা নাড়লেন, “না, না। ধরো প্রেমকামনা। নারী-পুরুষের মধ্যে প্রেম হয়, কেউ খুশি হয়, কেউ দুঃখ পায়। যারা খুশি, তারা ডুবে থাকতে চায়, মুক্তি চায় না। যারা দুঃখী, এখনও অন্তরে আশা বাকি। এই দুই অবস্থায়, প্রেমের স্বাদ জানলেও, বিপদ পার হয় না।”
“যখন তুমি প্রেমে খুশি আর দুঃখের চরমে পৌঁছবে, বিরক্ত হবে, ক্লান্ত হবে, তখনই বুঝবে প্রেম আসলে তেমন কিছু নয়। তখন মনের ভার কমবে, সব পরিস্কার।”
লিউনশিন একটা বাদাম খোসা ছাড়িয়ে মাথা নেড়ে বলল, “ওহ, মানে এত খাও যে বমি চলে আসে, আর খেতে ইচ্ছে করে না। কিন্তু, অনুভূতি তো অনেক রকম। যেমন, বিড়াল-কুকুর ভালোবাসার সঙ্গে কোনো নারীর প্রতি প্রেম এক নয়। টাকা হারিয়ে কষ্ট পাওয়া আর কেউ চড় মারলে কষ্ট পাওয়া এক নয়। এত রকম অনুভূতি, তাহলে তো বিপদ পার হতে অনেক সময় লাগবে?”
“আহ, তাই তো জীবন ছোট।” ছুখোংজি আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, আঠারো-উনিশ বছরের মুখে পরিণত ভাব, “তাই আমাদের আগে দীর্ঘায়ু চাই, তারপর বিপদ পার হওয়া যায়। অবশ্য কারও বিশেষ সৌভাগ্য হলে, কোনো প্রাচীন সাধকের গোপন পুস্তক পেলে, তাহলে অনেক সহজ হয়।”
তিনি লিউনশিনের দিকে তাকালেন, “প্রাচীন কালের মহাপুরুষদের গোপন পাণ্ডুলিপি পেলে, কষ্ট কম হয়।”