চতুর্দশ তৃতীয় অধ্যায় : হৃদয় বিদারক হত্যাসাধন

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই, বৃদ্ধ সাধু তাড়াতাড়ি ভান করলেন যেন ছেলেটির মুখ চেপে ধরবেন।
তবে শেষ পর্যন্ত আসলেই বোকামি করেননি, শুধু একটু ঝুঁকে বসে আবার আসন গ্রহণ করলেন। কিন্তু তবুও নিচু গলায় বললেন, “হৃদয়, আহা... এমন কথা কী করে বলা যায়! ওই ফুয়িন তো কত বড় লোক... এই ঋচেং শহরের অভিভাবক, প্রশাসক! বড়দিন রাজবংশে, পরিষ্কার পাঁচ নম্বর শ্রেণীর কর্মকর্তা, এমন কয়জনই বা আছে! হৃদয়, ভবিষ্যতে আর যেন কখনো এ কথা না বলো... ফুয়িন লি-র কিছু হলে, অন্য কিছু নয়, তুমিই বা চাও না...”
“আমি চাই না কেউ আমার দিকে নজর দিক।” লি ইউনসিন বৃদ্ধ সাধুকে এক কাপ মদ ঢেলে দিলেন, হেসে মাথা নাড়লেন, “কিন্তু এই ব্যাপারটা আরও বাড়লে আমি আর শান্তি পাবো না।”
“সবচেয়ে ভালো হয় আমরা দু’জন এই বাড়ি ছেড়ে অন্য কোথাও গিয়ে থাকি। তাহলে আমার মন মানবে না। আমি কাউকে ঠকাই না, কিন্তু চাইও না কেউ আমাকে ঠকাক। আমি ভালোভাবে দাঁড়িয়ে আছি, তুমি এসে আমাকে লাথি মারলে—এটা কেমন কথা?”
“আরও খারাপ হলে, শুধু বাড়ি যাবে না, আমরা দু’জনও জেলে পড়ব। তখন... আমার পরিচয় গোপন রাখা কঠিন হবে। এত বড় হয়ে, শুধু কিনহোতে কয়েকদিন খড়ের বিছানায় ঘুমিয়েছি, জানোই তো, আমি বিছানা নিয়ে খুঁতখুঁতে, আর ঘুম থেকে উঠে মেজাজ খারাপ হয়। ঠিকমতো ঘুম না হলে, আমি তখন ঝামেলা করতে চাই।”
“তুমি দেখছো, কাজেই ওকে মেরে ফেলা ছাড়া উপায় নেই। সে তো বড়দিন রাজবংশের পাঁচ নম্বর শ্রেণীর ফুয়িন, কী মহার্ঘ্য! কে ভাবতে পারে, আমি এক অজানা বালক ওকে মেরে ফেলেছি—আর তুমি, এই বুড়ো লোক, তোমার কি এমন ক্ষমতা! তার বাড়ির বাইরে তো ধর্মগুরু আর তরবারি সম্প্রদায়ের জাদুকরী প্রতিরোধ ব্যবস্থা আছে!”
“তার শত্রুও আছে, তাও ভয়ংকর। সে মরলে, বুদ্ধিমানেরা তো বুঝবেই ওর শত্রুই করল, আমার কী দোষ! তখন যদি আবার কিয়ো পরিবারকে সরিয়ে ফেলি, ওরা আর ঝামেলা করবে না, কে আর মনে রাখবে হোংফু নিরাপত্তা সংস্থা কী করল না করল। তখন তোমার সেই পুরনো বন্ধু, যদি তখনও বেঁচে থাকে, সে-ও মুক্তি পাবে। চুপ করে আছো কেন? মদ খাও, ভালো করে ভাবো, আমি কি ভুল বললাম, লি জুফু?”
বৃদ্ধ সাধু জানতেন না “লি জুফু” কে। তবে চিন্তা করে দেখলেন, লি ইউনসিনের কথা বেশ যুক্তিসঙ্গত লাগছে, তবু কোথাও যেন খটকা লাগল।
মদ শেষ করে, জিভে আস্তে আস্তে চেটেপুটে, হঠাৎ বুঝতে পারলেন সমস্যা কোথায়।
“কিন্তু হৃদয়, তুমি... কীভাবে... ওকে...?” বৃদ্ধ সাধু সেই ভয়ংকর কথা বলার সাহস পেলেন না, “তুমিই তো বললে, তার তো সেই বৃহৎ প্রতিরোধ ব্যবস্থা আছে, আজ রাতেও কোনো বিশেষ পদ্ধতি ব্যবহার করোনি, ধরা পড়ে যাওয়ার ভয়ে। সাধারণ উপায়ে... সবসময় চিহ্ন থেকে যায়। পুলিশের লোকেরাও তো ফাঁকা বসে নেই, তখন ঠিকই আমাদের খুঁজে বের করবে। তার ওপর আবার ধর্মগুরু আর তরবারি সম্প্রদায়ের লোকেরা আছে... তাদের কী কী অলৌকিক ক্ষমতা আছে কে জানে...”
লি ইউনসিন পাত্রের শেষ বোঁটা মদ ঢেলে এক চুমুকে খেলেন, উঠে দাঁড়ালেন।
না জানি ভুল দেখেছিলেন কি না, লিউ বৃদ্ধ সাধুর মনে হলো, এই মুহূর্তে ছেলেটির মুখে অদ্ভুত এক আলো ফুটে উঠেছে—এমনকি... যেন কিছুটা বিভীষিকাময়।
“আমি জানি না, ওদের কী অলৌকিক ক্ষমতা আছে।” লি ইউনসিন যেন কী মনে পড়ে হাসতে যাচ্ছিলেন, চোখে ফুটে উঠল অশুভ, নির্মম, এবং একধরনের ধ্বংসাত্মক আনন্দের মিশ্র অনুভূতি, “কিন্তু ওরাও জানে না, আমার কী আছে। শোনো, আমার ক্ষমতার নাম... হৃদয়বধ।”
লিউ বৃদ্ধ সাধু পুরোপুরি বুঝলেন না, কী বলছে ছেলেটি।
তবে একটি বিষয় পরিষ্কার হয়ে গেল। তিনি ভেবেছিলেন, এই তরুণ প্রতিভাকে হয়তো অনেকটাই চিনেছেন, তার স্বভাব ও পছন্দ অপছন্দ বুঝে গেছেন। এখন বুঝলেন... হয়তো এক বিন্দুও বোঝেননি।
এই ছেলেটি... মোটেই যেমন দেখায়, ততটা শান্ত, স্বাভাবিক নয়।
তার ভেতরে হয়তো...
লিউ বৃদ্ধ সাধু একটু কেঁপে উঠলেন, নিজেকে জোর করলেন তখন লি ইউনসিনের দিকে না তাকাতে।

তার ভেতরে হয়তো... কোনো ভয়ংকর দৈত্য লুকিয়ে আছে...
...
...
রাত তিনটার ঢাকের শব্দ কানে এল, সঙ্গে উঠে এল নিশীথের হাওয়া।
লি ইউনসিন কলম নামিয়ে রাখলেন, চাঁদের আলোয় টেবিলের ওপরের কাগজটি দেখলেন।
ওইটিতে তিনি কিছু তথ্য সাজিয়েছিলেন—ফুয়িন লি-কে নিয়ে।
লিউ বৃদ্ধ সাধু জানেন না, কীভাবে তিনি পারবেন ধর্মগুরু ও তরবারি সম্প্রদায়ের রক্ষাকবচের মাঝেও, ফুয়িন লি-কে মেরে, কোনো চিহ্ন না রেখে চলে যেতে। কিন্তু তার জন্য, এই ব্যাপারটি যেন তার আগের জীবনের কিছু ধুলো পড়া স্মৃতি খুলে দিয়েছে।
খুন... হ্যাঁ, খুন।
অন্ধকারে লি ইউনসিন হাসলেন।
আগে তো তিনি এই কাজটাই সবচেয়ে পছন্দ করতেন।
ছোটবেলার সঙ্গী আজে জানিয়েছিল, ফুয়িন লি-র বয়স ছিয়াল্লিশ।
হালকা মোটা, সন্দেহ আছে উচ্চ রক্তচাপ ও চর্বিযুক্ত লিভার রয়েছে। বংশ পরম্পরায় সরকারি চাকরি, পূর্বপুরুষদের মধ্যে দুই নম্বর শ্রেণীর কর্মকর্তা হয়েছিলেন। কিন্তু তার বাবার আগের চার পুরুষের মধ্যে কেউ শান্তিতে মরেননি—তিনজন আতঙ্কে মারা গিয়েছিলেন, তার বাবা কিছুদিন বেশি বেঁচেছিলেন, মারা গিয়েছিলেন শ্বাসকষ্টে।
হৃদরোগ। সম্ভবত বংশগত রোগ।
আজে বলেছিল, ফুয়িন লি-র চেহারা ও আচরণে তার বাবার ছাপ স্পষ্ট। তাহলে... সম্ভবত তার পদবি ওয়াং নয়।
সাম্প্রতিক কালে মাছ খেতে পছন্দ করেন না। মুরগি খেলেও খোলা ছাড়িয়ে খান।
কয়েকদিন আগে সানহেকো ড্রাগন মন্দির মেরামতের বাজেট নিয়ে, প্রথমে লোকজনকে ধুয়ে দিলেন, পরে টাকা ছাড়লেন—চাওয়া টাকার চেয়েও কিছু বেশি দিলেন।
আরও একটি ঘটনা।
পাঁচ-ছয় দিন আগে, প্রবল বৃষ্টি হয়েছিল। সে রাতে বজ্রঝড়, বিদ্যুৎ এসে প্রশাসনিক ভবনের মূল ভবন গুঁড়িয়ে দেয়। এরপর, আজে জানিয়েছিল, “সাধারণত যেসব জলখাবার খেতেন, সেসব আর ভালো লাগছিল না। আজ কিছুটা ভালো লাগছিল, তাই আমাকে টক ঝোল আনতে পাঠালেন।”

লি ইউনসিন কিছুক্ষণ কাগজটি凝视 করলেন, উঠে পশ্চিম দেয়াল থেকে বাই ইউনসিন উপহার দেওয়া তরবারিটি নামিয়ে নিলেন। চাঁদের আলোয় তরবারির ফলায় নরম দীপ্তি, তিনি হাতে নিয়ে দু-একবার ঘুরিয়ে নিলেন।
“এই অনুভূতি সবচেয়ে অপছন্দ।” নিচুস্বরে বললেন তিনি।
...
...
পরবর্তী দুই-তিন দিনে, মন্দিরে মানুষের আসা কমে গেল। আগের মতোই লি ইউনসিন সামনে উঠানে হাঁটাহাঁটি করতেন, তবে এখন শুধু নিজের সীল ভাঙার চেষ্টায় মনোযোগী ছিলেন না।
এক, এত কম মানতের কারণে এখনও যন্ত্রণার মাত্রা এমন নয় যে, তাকে “মনোযোগী” হতে বাধ্য করবে; দুই, তিনি কিছু তথ্য জানার চেষ্টা করছিলেন। কিন্তু মানুষজন যেন এখন তাদের দু’জনকে দূর থেকেই এড়িয়ে চলে। তিনি তীক্ষ্ণ শ্রবণ ও দৃষ্টির কারণে মাঝে মাঝে শুনতে পান, পথচারীরা তাদের দেখে এড়িয়ে গেলে, ফিসফিস করে বলে—“… বিদ্রোহীদের লোক...”, “শোনা যাচ্ছে, শিগগিরই ধরপাকড় হবে।”
এ রকম বিষয় তাকে বেশ অবাক করল।
তার ধারণায়, এই ধরনের সামন্ততান্ত্রিক সমাজের প্রশাসন অত্যন্ত নিষ্ঠুর হবে—যখন কাউকে ধরার কথা উঠবে, সঙ্গে সঙ্গে শিকল দিয়ে বেঁধে কারাগারে পাঠাবে।
কিন্তু তিনি অবাক হয়ে দেখলেন, পথচারীদের আলাপচারিতায় শুনলেন—“… বলে, ওই বুড়ো চাকর এখনো স্বীকার করেনি, প্রমাণও মজবুত নয়।”
সেই মুহূর্তে তিনি স্তম্ভিত—“প্রমাণ মজবুত নয়”??
এই সময়ে...
“প্রমাণ মজবুত” নিয়ে কথা হচ্ছে??
তবে কিনহো জেলার ঘটনার কথা মনে করলে... সেখানেও কিছুটা অদ্ভুত লেগেছিল। এমন দূরবর্তী, পাহাড়ঘেরা ছোট্ট এলাকায়, যেখানে শাসককেই এলাকায় সবচেয়ে শক্তিশালী মনে করা হয়, সেখানে পুলিশ প্রধান প্রকাশ্যে তাকে ফাঁকি দিয়ে পালিয়ে যেতে দিল... তারপরই মারার চেষ্টা!
তিনিও যেন কিছু...
“প্রমাণ মজবুত” নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছিলেন?