পঁচিশতম অধ্যায় লাল প্রাসাদের এক স্বপ্ন
এখন লি ইউনশিন বুঝতে পারল কেন এই "যাদুর ফলক"টিকে বলা হয় "স্বচ্ছ যাদুর ফলক"। কারণ এই মুহূর্তে সেটি সম্পূর্ণ আলোকোজ্জ্বল। এই জগতে আসার পর, বহু বিষয় তাকে প্রবলভাবে বিস্মিত করেছে—যেমন কাগজ চিত্র হয়ে লবণে পরিণত হওয়া, অদ্ভুত দানব, উড়ন্ত তরবারি, কিংবা মানুষেরা সত্যিই অমরত্ব অর্জনের সাধনা করতে পারে বলে বিশ্বাস করে। কিন্তু ওসব কিছু একত্রিত করলেও, এই মুহূর্তের সঙ্গে তুলনা চলে না—যখন সে ওই অক্ষরগুলো দেখল।
আবেগ আর বিশৃঙ্খলা একসঙ্গে তার বুকে ছড়িয়ে পড়ল। এমনকি দুই জন্মের অভিজ্ঞতা নিয়েও সে বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে থাকল, ফলকটির দিকে একদৃষ্টিতে চেয়ে রইল অনেকক্ষণ।
এটা... খুলে গেছে।
আসলে, প্রথম ধাক্কা সামলে উঠেই তার মনে আরও একটা প্রশ্ন জাগল। মা-বাবার গোপন স্থান থেকে এই যাদুর ফলক পাওয়ার পর, অসংখ্য উপায়ে সে চেষ্টা করেছিল একে খোলার—আশা করেছিল এই মহামূল্যবান বস্তু হয়তো তাকে কোনো আশ্চর্য শক্তি দেবে, আগের সংকট থেকে মুক্তির পথ দেখাবে। কিন্তু ফলকটা ছিল মৃত কাচের মতো, যত চেষ্টাই করুক কোনো প্রতিক্রিয়া মেলেনি—এমনকি নিজের সাধনার জলমেঘ শক্তি ঢেলেও যেন কিছুই হয়নি।
কিন্তু এই গভীর রাতে, এটা হঠাৎ খুলে গেল।
লি ইউনশিন এটিকে হাতে নিয়ে দুই মিনিট বিস্ময়ে কাটাল, আরও তিন মিনিট নানা সম্ভাবনা ভেবে। সবকিছু বিচার করে তার মনে হল, সবচেয়ে সম্ভাব্য কারণ... সেই দুই দানব।
পূর্বে অনেক কৌশল সে ব্যবহার করেছে—জলে ডুবানো, আগুনে পোড়ানো, রোদে শুকানো, শক্তি সঞ্চালন। সম্প্রতি বিশেষ কিছু ঘটেছে কি? হ্যাঁ, সে বড় দানবদের সঙ্গে দেখা করেছে।
প্রথমে নয় কুমার, তারপর ছিল সাদা মেঘের মতো মেয়ে আর তার ছোট চাকরানি।
হয়তো... বড় দানবদের শক্তিই ফলকটিকে প্রভাবিত করেছে।
কিন্তু দু’হাজার বছর আগে চিত্রশিল্পের পবিত্র ঋষি রেখে যাওয়া স্বচ্ছ যাদুর ফলক কেন দানব শক্তিতে খোলার ব্যবস্থা রাখবেন?!
আর সেই চিত্র ঋষি-ই বা কে ছিলেন?!
এক অচেনা অথচ পরিচিত অনুভুতি লি ইউনশিনের বুকে বয়ে গেল, সঙ্গে এমন এক উষ্ণ স্রোত, যা সে ভেবেছিল আর কখনও অনুভব করবে না।
তবে বুঝল, এই জগতে সে...
একেবারে একা নয়।
অন্তত একসময় ছিল না একা।
সে গভীর শ্বাস নিয়ে পাশে বিরক্তিকরভাবে মিউ মিউ করা বিড়াল-দানবকে উপেক্ষা করে, কাঁপা আঙুলে অক্ষরগুলোর পরের লাইনে নয়বার চাপ দিল।
কিন্তু যাদুর ফলকে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখা গেল না।
সে একটু ভেবে আবার আঠারোবার চাপ দিল।
এবার, স্বর্গীয় সুরের মতো এক কোমল সঙ্গীত বাজতে লাগল। ফলকের ওপরের দুটি লাইন অক্ষর মিলিয়ে গেল, গোটা ফলকজুড়ে আলো প্রবাহিত হতে থাকল। এরপর লি ইউনশিন দেখল, পুরোটাই ক্ষুদ্র অক্ষরে ভরা।
প্রথমে সে লেখাগুলোর অর্থ বোঝার চেষ্টা করল না, বরং দেখল ভাষা, শব্দচয়ন, বাক্যগঠন কেমন। তারপর চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, ফলকের ডানদিকের ওপর কোণে কয়েকবার আঙুল রাখল।
তৎক্ষণাৎ সেই চিত্রবিদ্যার অমূল্য ধন ফের স্বচ্ছ কাঁচে পরিণত হল।
এখন সে বুঝতে পারল, কীভাবে এটি খোলা যায়।
ভিতরের লেখাগুলোর খুব সামান্যই সে দেখেছে, কিন্তু ইতিমধ্যে উপলব্ধি করেছে, কেন একে "চিত্রবিদ্যার অমূল্য ধন" ডাকা হয়।
সংকট মোকাবিলায় সাধকদের নানান অভিজ্ঞতা লাগে, তাদের জীবন-অনুভব চাই নানা আবেগে। কিন্তু একজন মানুষ সারাজীবন হয়তো কেবল দারিদ্র্যই দেখে, অথবা সবসময় সুস্থির জীবন কাটায়। কেউ কেউ কষ্ট থেকে সাফল্যে উঠে এসে চমৎকার জীবন পায়। কারও যদি তিন চারটি গভীর আবেগের স্বাদ পাওয়া হয়, তাকে বলা যায় "একটি কিংবদন্তি জীবন"।
মানবজীবন স্বল্প, সাধকদের তো আরও বেশি—তাদের হাতে সময় কম, তাই জীবনের নানা স্বাদ অনুধাবনের সুযোগ নেই। তাই বাইরের সাহায্য নিতে হয়। এই দিক দিয়ে চিত্রশিল্পীদের ছবি, ওষুধ কিংবা মণির মতোই কাজ দেয়। কিন্তু চিত্রশিল্পীর জীবনও সীমাবদ্ধ। তার ওপর, প্রাচীন কালে চিত্রশিল্পী মানেই ছিলেন তান্ত্রিক, তিনটি প্রধান ধর্মীয় সম্প্রদায়ের একজন, বিলাসী জীবনে নানা দুঃখ-কষ্টের অভিজ্ঞতা ছিল না।
অথচ মানুষের অন্তরে বাধা আসে লোভ, অজ্ঞতা, ক্রোধ, হিংসা থেকে। এসবের মূল কারণ দারিদ্র্য ও কষ্ট।
তাই এই শ্রেণীর শ্রেষ্ঠ শিল্পকর্ম খুবই বিরল।
সবচেয়ে বিখ্যাত চিত্রকর্ম ছিল, প্রাচীন যুগের শ্বেত-শীতল ঋষির "রক্তিম প্রাসাদের স্বপ্ন"।
তিনি জন্মেছিলেন এক তান্ত্রিক পরিবারের সন্তান হিসেবে, পিতামাতা দুজনেই যুগের মহাপুরুষ। শৈশবে সম্মান, সুখ-সমৃদ্ধি ভোগ করেছিলেন। যুবক বয়সে চিত্রবিদ্যার পতনের সময়ে জীবনের দুঃখ-কষ্ট অনুভব করেন। তারপর গহীনবাসে দশ বছর ধরে আঁকলেন সেই চিত্রকর্ম। তিনি নিজের জীবনের সুখ-দুঃখ ছবিতে ঢেলে চিরমূল্যবান ধন রেখে গেলেন, এবং শেষে প্রাণ বিসর্জন দিলেন।
যুদ্ধ ও বিশৃঙ্খলায় সেই ছবির শেষ সাত হাত নষ্ট হলেও, আজও তা তান্ত্রিক সম্প্রদায়ের কাছে চিত্রবিদ্যার অমূল্য ধন—যার স্থান কেবল চিত্র ঋষির রেখে যাওয়া "অষ্টমূল্য পুরাতন চিত্র"র পরেই।
শোনা যায়, সাধকরা মনোযোগ দিয়ে সেই ছবি অনুভব করলে, অসীম বিষাদ ও দুঃখ অনুধাবন করতে পারে, তাদের চিত্ত শুদ্ধ হয়। আর সাধারণ মানুষ ছবিটি দেখলে কিছুই হয় না, কিন্তু যাদের মনে সাধনার বীজ আছে, তারা ছবি থেকে প্রকৃত অর্থ পেলে হৃদয়বিদারক যন্ত্রণায় মারা যায়।
আর এই স্বচ্ছ যাদুর ফলকের মধ্যে...
তাদের থেকেও মূল্যবান কিছু আছে।
লি ইউনশিন বুঝতে পারল, যদি সে এমন শক্তি পায়, যা ফলকটিকে সার্বক্ষণিক সক্রিয় রাখতে পারে, আর ভেতরের জ্ঞান আস্তে আস্তে শিখে আত্মস্থ করে... তাহলে হয়তো সে-ও দুই হাজার বছর আগের চিত্র ঋষির মতো একজন হয়ে উঠতে পারে—
সব আবেগ অন্বেষণ করবে, সৃষ্টির দুঃখ-সুখ নিজের ইচ্ছায় ধারণ করবে। সূক্ষ্মতায় ছবি আঁকবে গোলাপ কিংবা বাঘ, কলমের আঁচড়ে অঙ্কিত করবে হাজার হাজার মাইলের প্রকৃতি!
তবে আগে তাকে এখনকার সমস্যার সমাধান করতে হবে।
সাদা মেঘের মতো সেই দানবী তাকে জড়িয়ে ধরতে চায়। সে কিছুতেই চুপচাপ তার দেওয়া তরবারি নিয়ে ওয়েই নগরীতে যেতে পারে না—ওটা নিশ্চয়ই চিহ্ন, দানবী তার মাধ্যমে তাকে সহজে খুঁজে পাবে।
তাই অন্য কোথাও যেতে হবে।
সঙ্গে নিতে হবে এই বিড়াল-দানবকেও। সে তো শেষ পর্যন্ত দানব, তার শক্তিও কাজে লাগবে।
আরও জানতে হবে কেন মা-বাবা গা-ঢাকা দিয়েছিলেন, কেন সে হত্যার শিকার হল।
তিনটি ধর্মীয় সম্প্রদায়ের সাধকেরা মরে গেছে, তাও দানবদের হাতে। এখন যারা স্বচ্ছ যাদুর ফলকের লোভ করে, তাদের দানবদের খুঁজতে, সমস্যা করতে দিক।
সে এমন জায়গা খুঁজে নেবে, যেখানে নিশ্চিন্তে এই ফলক নিয়ে গবেষণা করতে পারবে, চিত্র ঋষির রহস্য উদ্ঘাটন করবে, তারপর...
তারপর ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা করবে!
তাই সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে মন শান্ত করল, ফলকটি ফের বুকে গুঁজে বলল, "চলো। তুমি যদি এই শরীর পছন্দ করো, তাহলে ভালো করে আঁকড়ে থেকো, আমার সঙ্গে চলো। আমি আরও ভালো কোনো জায়গা পেলে তোমাকে সেখানে আশ্রয় দেব, তখন এই মেয়েটিকে চিরশান্তি দিও।"
বিড়াল-দানব খুবই খুশি হল। যদিও সে জানে এটা কেবল "অস্থায়ী", তবু আপত্তি করল না। সে দেখল, লি ইউনশিন হাঁটা শুরু করেছে, তখন তাড়াতাড়ি ছেঁড়া কাপড়ে পেট ঢেকে, হোঁচট খেতে খেতে তার পেছনে ছুটল।
লি ইউনশিন আর বিড়াল-দানব সতর্ক হয়ে জঙ্গলে চলল, একটু পরেই বাইরে ঘাসে ঢাকা উপত্যকা দেখতে পেল—সেই দিকেই তারা বন্দী হয়ে আনা হয়েছিল।
সে গাছের আড়ালে থেমে বাইরে তাকাল সাবধানে।
হঠাৎ বিড়াল-দানব ছোট্ট আওয়াজে চমকে উঠল। তারপর উল্লসিত হয়ে হাসল, কৌতূহলে ঝুঁকে দুই হাত বাড়াল, একদিকে লি ইউনশিনের দিকে তাকাল, অন্যদিকে ঠোঁট চেপে হাসল, যেন কিছু করতে চায়, আবার ভয়ও পাচ্ছে।
শেষ পর্যন্ত তার স্বভাব জয় পেল, সে চোখ বন্ধ করে দ্রুত লি ইউনশিনের কোমর থেকে বেরিয়ে আসা জিনিসটায় চাপ দিল, খিলখিলিয়ে হেসে উঠল, "আহা? হুম, হা, ফিরেছে। হুম...হা হা, মজাদার, আহা?"
লি ইউনশিন ভ্রূকুটি করল, "তুমি কী করছ—"
কিন্তু কোমরের দিকে একবার তাকাতেই থমকে গেল।
যে তরবারি সাদা মেঘের মেয়ে তাকে দিয়েছিল, আর সে গভীরভাবে মাটিতে গুঁজে রেখেছিল, সেটি আবার ফিরে এসে তার কোমরে ঝুলে গেছে।