ষষ্ঠষাটিতম অধ্যায়: কৃতজ্ঞতার উপহার

“তুমি কি ফিরে আসার ধর্মগোষ্ঠীর মানুষ?” আরেকজন অবিশ্বাসে জিজ্ঞাস করল, “তবে কি—?”
“স্পষ্ট বলা যায় না, বলা কঠিন!” প্রধান গুরুর মাথা নড়ে উঠল, “তবে সে মেয়েটিকে এতটা রক্ষা করছে, হয়তো তাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক আছে! অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়ানোই ভালো, আমাদের শুধু বড় বড় ধর্মগোষ্ঠীগুলোকে সংবাদ পাঠাতে হবে! আর,”
প্রধান গুরু দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বললেন, “পুনরায় অশুভ修ের আবির্ভাব কোনো শুভ লক্ষণ নয়!”
“গুরু, তাহলে আমাদের কী করতে হবে?” সেই ব্যক্তি দ্বিধায় প্রশ্ন করল।
“যা প্রস্তুতি নেওয়ার দরকার, তা নিতে হবে!” প্রধান গুরু মাথা নেড়ে বললেন, “অশুভ修ের আবির্ভাব মানে, মন্দ修ও নিশ্চয়ই স্থির থাকবে না! প্রতিবারই এমন হয়! কেবল জানি না, এবার道与魔এর লড়াইয়ে কত প্রাণহানি হবে!”
许星落 ও তার সঙ্গীরা এসবের কিছুই জানত না, তারা কেবল 秦瑶-এর অনুসরণে তার বাসস্থানে গেল।
“চেন ভাই, এদিকে আসুন! আপাতত অতিথি ভবনে থাকার কষ্ট আপনাকে নিতে হবে!”何翔 চেন乐天-কে নিয়ে অতিথি ভবনে গেল।
চেন乐天 নির্লিপ্তভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “তোমাদের丹宗 সত্যিই নামের মতো! সর্বত্রই ওষুধের গন্ধ, কে জানে এতে বিষ আছে কি না!”
何翔 হেসে বললেন, “আমাদের丹宗 তো সৎ ধর্মগোষ্ঠী, বিষাক্ত ওষুধ কেমন করে থাকবে!”
“তাহলে বাজারে বিচিত্র সব বিষাক্ত ওষুধ—তোমরা কি একটাও তৈরি করো না?” চেন乐天 তাচ্ছিল্যভরে বললেন, “আচ্ছা থাক, আমার কী আসে যায়!”
何翔 তার কথার অর্থ বুঝতে পারলেন না, শুধু মৃদু হেসে অতিথি ভবনে পৌঁছে সঙ্গে সঙ্গে চলে গেলেন।
“ধুর! বাহ্যিক ভান!” চেন乐天 ঠোঁট উঁচু করে বললেন।
“许 দিদি, তুমি এখানেই থাকবে!” 秦瑶许星落-কে তার সবচেয়ে কাছের ছোট অতিথি ভবনটি ঠিক করে দিলেন, “আমি নিজেকে ভালোভাবে পরিষ্কার করব, পরে তোমার কাছে আসব।”
许星落 মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি নিজের মতো করো।”
秦瑶 চলে যাওয়ার পর许星落 তাড়াহুড়ো করে বাগান ঘোরা শুরু করলেন না। তিনি প্রতিরক্ষা জাদুচক্র ছুঁড়ে বিছানায় শুয়ে পড়লেন। এই ক’দিনে তিনি সত্যিই ক্লান্ত হয়ে পড়েছেন, শুধু দেহ নয়, মনেও ক্লান্তি এসেছে; তাই ভালোভাবে ঘুমানো প্রয়োজন।
秦瑶 নিজেকে সাজিয়ে নেওয়ার পর丹宗-এর প্রধান গুরু এসে গেলেন।
“গুরু!” 秦瑶 হাসি মুখে দৌড়ে এসে প্রধান গুরুকে দেখলেন, “আপনি কেন এসেছেন?”
“কি, গুরু কি আসতে পারবেন না?” প্রধান গুরু ভান করে অসন্তুষ্ট হয়ে তাকালেন।
“হাহা, না না! শিষ্য তো ঠিকই আপনাকে খুঁজতে চেয়েছিল!” 秦瑶 চোখ ঘুরিয়ে আদুরে স্বরে বললেন, “গুরু, এবার瑶瑶-র খুব দুর্ভোগ হয়েছে! সংরক্ষণ থলে হারিয়ে গেছে, যন্ত্র, আত্মার পাথর, ওষুধ—সবই গেছে!”
প্রধান গুরু তার স্নেহের ছোট শিষ্যকে দেখে হাসলেন ও মাথা নড়লেন, “আবার গুরু-র কোনো কিছু নজরে পড়েছে?”
“হাহা, গুরু, শুনেছি আপনার কাছে উৎকৃষ্ট প্রাণশক্তি আর চিরযৌবনা ওষুধ আছে, আমাকে না দিলে কেমন হয়?” 秦瑶 প্রধান গুরুর জামা ধরে ঝাঁকাতে লাগলেন।

“হুঁ!” প্রধান গুরু তাকে এক চোখে তাকালেন, “许 দিদিকে দিতে চাও? তুমি তো তার জন্য বেশ ভালোই করছো, মাত্র একবার দেখা!”
“এমন নয়!许 দিদি ইতিমধ্যে দ্বিতীয়বার আমাকে উদ্ধার করেছেন! আগেরবার লাল অর্গানিক বনেও আমাকে বাঁচিয়েছিলেন!” 秦瑶 ঠোঁটে ভ্রুকুটি করলেন, “গুরু,许 দিদি না থাকলে瑶瑶 হয়তো আর আপনাকে দেখতে পেত না! আপনি আমাকে দিন না!”
প্রধান গুরু মাথা নেড়ে বললেন, “ঠিক আছে, ঠিক আছে, তোমাকে দেব!” বলেই দু’টি ওষুধের বোতল বের করে দিলেন।
秦瑶 আনন্দে ওষুধগুলো গ্রহণ করলেন, মুখে হাসি আরও মিষ্টি হয়ে উঠল, “ধন্যবাদ গুরু! আপনি সত্যিই সেরা!”
প্রধান গুরু মৃদু হাসলেন, “এবার গুরু তোমাকে কিছু প্রশ্ন করবে, মন দিয়ে উত্তর দাও।”
秦瑶 গম্ভীর হয়ে গুরু-র দিকে তাকালেন, “গুরু, আপনি জিজ্ঞাসা করুন, শিষ্য যা জানে সব বলবে!”
“তুমি সেই ভূগর্ভস্থ নগরে কোনো মানুষের দেখা পেয়েছিলে? অথবা তাদের কোনো কথা শুনেছিলে?” প্রধান গুরু জিজ্ঞাস করলেন।
秦瑶 মাথা নেড়ে বললেন, “না, আমি সব সময়ই অচেতন ছিলাম, যতক্ষণ না许 দিদি আমাকে বের করে আনলেন।”
“একটুও না?” প্রধান গুরু আবারও জিজ্ঞাস করলেন।
秦瑶 চোখ বন্ধ করে স্মরণ করার চেষ্টা করলেন, কিছুক্ষণ পরে বললেন, “মনে হচ্ছে অস্পষ্টভাবে এক-দুইটি কথা শুনেছিলাম, ‘তাড়াতাড়ি করো, বড়জন আসছেন!’”
প্রধান গুরু চমকে উঠলেন, “তুমি নিশ্চিত? কে সেই বড়জন?”
秦瑶 মাথা নেড়ে বললেন, “জানি না! গুরু, এটা কি খুব গুরুত্বপূর্ণ?”
প্রধান গুরু কিছুক্ষণ চিন্তা করে দাড়ি চুললেন, তারপর বললেন, “许 শিষ্য তোমাকে উদ্ধার করতে এসে কিছু বলেছিল?”
秦瑶 আবার মাথা নেড়ে বললেন, “না, আমি যখন জেগে উঠলাম তখনই গুহায় ছিলাম।”
প্রধান গুরু মাথা নেড়ে বললেন, “হাত বাড়াও!”
秦瑶 বিনয়ের সঙ্গে হাত বাড়ালেন, প্রধান গুরু তার কব্জি ধরলেন, বিশুদ্ধ কাঠের আত্মিক শক্তি প্রধান গুরুর আঙুলের ডগা থেকে 秦瑶-এর কব্জিতে প্রবেশ করল, শরীর ঘুরে আবার আঙুলের ডগায় ফিরে এল।
“কিছু গুরুতর নয়! কয়েকদিন বিশ্রাম নাও,補灵丹 আর养神丹 ব্যবহার করো।” প্রধান গুরু বললেন।
“ধন্যবাদ গুরু! শিষ্য বুঝে নিয়েছে!” 秦瑶 হাত ফিরিয়ে হাসিমুখে বললেন।
“এই সংরক্ষণ থলে ভালোভাবে রাখো, ভবিষ্যতে সতর্ক থাকো,修仙-র জগতে অচিরেই ঝড় উঠবে, ভালো করে修 করো, এদিক-ওদিক ঘুরে বেড়াবে না!” প্রধান গুরু কিছু নির্দেশ দিয়ে চলে গেলেন।
秦瑶 সংরক্ষণ থলে ধরে চোখ বন্ধ করে হাসলেন, তিনি সেখান থেকে অনেক ওষুধ বের করলেন, আবার নিজের炼丹 কক্ষে গিয়ে আরও অনেক ওষুধ নিয়ে অন্য সংরক্ষণ থলে ভরে许星落-কে দিতে ছুটে গেলেন; কিন্তু সেখানে গিয়ে দেখতে পেলেন许星落 ইতিমধ্যে জাদুচক্র চালু করেছেন, তিনি ঢুকতে পারলেন না, তাই একটি বার্তা রেখে নিজের কক্ষে ফিরে গেলেন।
তিন দিন পরে,许星落 প্রাণবন্ত হয়ে অতিথি ভবন থেকে বের হলেন।

“许 দিদি, তুমি অবশেষে বের হলে!” 秦瑶许星落-কে দেখে তাড়াতাড়ি ছুটে গেলেন, “তুমি না বের হলে আমি ভেঙে ঢুকতে যেতাম!”
“秦 ছোট বোন, আমার সাথে কোনো কাজ আছে?”许星落 জিজ্ঞাস করলেন।
“কিছু না, কিছু না, এটা তোমার জন্য কৃতজ্ঞতা উপহার, ফিরিয়ে দেবে না!” 秦瑶 সংরক্ষণ থলে তার হাতে দিয়ে দিলেন।
许星落 কোনো দ্বিধা না করে সরাসরি বুকে রাখলেন, “ধন্যবাদ!”
“হাহা!许 দিদি সত্যিই উদার!” 秦瑶 চোখ মুচড়ে হাসলেন।
“秦 ছোট বোন, তুমি炼丹 শুরু করেছ?”许星落 সময় নষ্ট করতে চান না, তিনি দ্রুত 三江城-এ যেতে চান।
“আজও চুলা জ্বালাইনি।”秦瑶 মাথা নেড়ে বললেন।
“আমি দেখতে পারি?”许星落 সঙ্গে সঙ্গে বললেন।
“许 দিদি炼丹 পছন্দ করেন?”秦瑶 দ্রুত বুঝতে পারলেন।
“না, না, আমি কখনও炼丹 করিনি, দেখতে চাই আমার কোনো প্রতিভা আছে কি না!”许星落 সরাসরি বললেন।
“তেমন হলে许 দিদি যদি নতুন শিখতে চান, প্রথমে আত্মিক ওষুধ পরিশোধন থেকে শুরু করা যায়, তারপর সবচেয়ে সহজ 饲灵丹, 辟谷丹 আর养气丹 তৈরি করা যায়।”
许星落 আনন্দিত হলেন, “সত্যি? তোমাদের কাছে এ ধরনের 玉简 আছে? আমি কপি করতে পারি?”
秦瑶 সংরক্ষণ থলে থেকে একটি玉简 বের করে দিলেন, “এই ভিত্তিগুলো বাইরের বাজারেও পাওয়া যায়, এটা তোমার জন্য উপহার!”
许星落 ধন্যবাদ জানিয়ে秦瑶-এর সঙ্গে কিছুক্ষণ গল্প করে আলাদা হলেন।
অতিথি ভবনে ফিরে许星落 মন দিয়ে玉简-এর সবকিছু আয়ত্ত করলেন, তারপর উৎসাহ নিয়ে 秦瑶-এর কাছে药材 নিতে গেলেন।
“কেন কিনবে, আমার কাছে অনেক আছে! তুমি ইচ্ছেমতো ব্যবহার করো!”秦瑶 উদারভাবে许星落-কে তার炼丹 কক্ষে নিয়ে গেলেন।
丹宗-এর সবচেয়ে প্রতিভাবান炼丹师 এবং প্রধান গুরুর স্নেহের ছোট শিষ্য হিসেবে秦瑶 প্রায় ধর্মগোষ্ঠীর উচ্চপদস্থ炼丹师-দের মতো সুবিধা উপভোগ করেন, অবশ্য তার দক্ষতাও সমতুল্য শ্রেণির অন্যান্য শিষ্যদের চেয়ে অনেক বেশি!