ঔদ্ধত্যের ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় সম্রাটের প্রাণরক্ষার ঋণ, কীভাবে শোধ করা যায়?
চেন উকুয়েক গিলে ফেলল এক ঢোক লালা, চোখ স্থির রেখে ঝাও শানের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তুমি আসলে কে, যে কিনা ঝুগে শিয়ানের মতো ব্যক্তিকে সঙ্গে সঙ্গে দেখা করতে বাধ্য করালে?”
চারপাশের অসংখ্য চোখ তখন ওর দিকে ঘুরে গেল, অনেকেই আর স্থির থাকতে পারল না, চোখে দেখা গেল ঈর্ষা, হিংসা, এমনকি একটু ঘৃণাও। সবাই অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে, খাওয়া-দাওয়া, থাকা-সবকিছু কাছাকাছি এলাকায়, রোদ-বৃষ্টি মাথায় নিয়ে কষ্ট করেছে।
আর এই ছেলেটা appena এসে সরাসরি দেখা করার সুযোগ পেয়ে গেল, কারও মনেই তা সইল না।
ঝাও শান চেন উকুয়েকের দিকে অবজ্ঞার হাসি ছুঁড়ে দিয়ে ঘুরে প্রাসাদের ভেতরে চলে গেল। এই দৃশ্য চেন উকুয়েকের চোখে পড়তেই, তার দৃষ্টিতে এক ঝলক শঠতা দেখা গেল, তবে মুহূর্তেই তা চাপা পড়ল, সে চুপচাপ একপাশে গিয়ে ভাবনায় ডুবে গেল।
ঝাও শান ভিতরে প্রবেশ করে দেখল, সজ্জা খুবই সরল ও সুশৃঙ্খল, নেই কোনো প্যাভিলিয়ন, কৃত্রিম পাহাড় কিংবা ঝর্ণা, অথচ সর্বত্র বইয়ের গন্ধ ছড়িয়ে আছে।
ঝাও শান বইয়ের ঘরে পৌঁছে ঝুগে শাংকে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে ওর চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল।
ঝুগে শাং প্রায় ত্রিশের কাছাকাছি, দীর্ঘাঙ্গ, সুদর্শন, চোখ দুটি দীপ্তিময়, গভীর ও প্রজ্ঞাময়। ঝুগে শাং-এর ভাবভঙ্গি আরও বেশি মার্জিত ও বিদ্বানসুলভ, যেন তার মনের গভীরতায় কবিতা-প্রবন্ধের আবহ।
ঝাও শান ঝুগে শাং সম্পর্কে খুবই ভালো ধারণা পোষণ করল, নম্রভাবে হাত জোড় করে বলল, “ঝুগে স্যার।”
ঝুগে শাং দ্রুত বলল, “মহারাজ, আপনি আমাকে লজ্জা দিলেন, আসলে মহারাজ স্বয়ং আমার দরিদ্র গৃহে এসেছেন, আমিই তো নিজে বাইরে এসে আপনাকে স্বাগত জানানো উচিত ছিল। কিন্তু বাইরে অনেক মানুষের ভিড়, নানা ধরনের গুপ্তচর ছড়িয়ে আছে, তাই বাধ্য হয়েই এখানে বইয়ের ঘরে আপনাকে স্বাগত জানাতে হল, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
ঝাও শান বলল, “ঝুগে স্যারের চিন্তা দূরদর্শী, এমনটাই হওয়া উচিত।”
ঝুগে শাং ঝাও শানকে বসতে বলল, প্রশ্ন করল, “মহারাজ চোংনান পাহাড়ে এসেছেন, কী কারণে?”
ঝাও শান সরাসরি কাউকে আহ্বান করার মতো সাহস দেখাল না।
কোনো ভূমিকা ছাড়াই অপ্রত্যাশিতভাবে সরাসরি কিছু বললে, সাধারণভাবে প্রত্যুত্তর আসে— আমি অযোগ্য, এত গুরুদায়িত্ব নিতে পারবো না।
ঝাও শান কৌতূহলী ভঙ্গি নিয়ে বলল, “ঝুগে স্যারের অসাধারণ প্রতিভা, এখন রাজকাজ কঠিন সময়ে, আমিও বুঝতে পারছি না কীভাবে এই জটিলতা কাটিয়ে উঠব। তাই বিশেষভাবে আপনাকে দেখতে এসেছি, দয়া করে পথ দেখান।”
ঝুগে শাং একটু থমকে গেল।
সম্রাট সাধারণ নিয়মে চলছে না।
সে ভেবেছিল ঝাও শান সরাসরি আহ্বান জানাবে, এমনকি ইতোমধ্যে তা প্রত্যাখ্যানের অজুহাতও ভেবে রেখেছিল, কিন্তু সেগুলো কাজে লাগল না।
এখন ঝাও শান শুধু পরামর্শ চাইছে।
ঝুগে শাং উত্তর না দিয়ে পারেন না, সরাসরি না জানালে সম্মানহানি, তিনি তো নামকরা ঝুগে শাং, মুখ রক্ষা তো করতেই হবে। তখন তার মাথায় একটা বুদ্ধি এল, আপাতত কথাবার্তা চালিয়ে যাক, ঝাও শান কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেয় তা দেখা যাক।
ঝুগে শাং বিনয় বজায় রেখে বলল, “মহারাজ, যদি রাজকার্য শৃঙ্খলিত করতে চান, খুব বেশি কঠিন কিছু নয়।”
ঝাও শান বলল, “অনুগ্রহ করে উপদেশ দিন।”
ঝুগে শাং গম্ভীর স্বরে বলল, “দা ছিয়ানের চারিধারে বিভক্তির কারণ, অতীত কয়েকজন সম্রাটের রাজ্যশাসনে ক্ষমতা ভাগাভাগি করে দেওয়া, যার ফলে প্রতিটি প্রদেশের অর্থনীতি, প্রশাসন, সেনাবাহিনী—সবই স্থানীয় রাজাদের করায়ত্ত। মহারাজ দা ছিয়ানের বৈধ সম্রাট, ন্যায়বোধের অধিকারী। ন্যায়বোধকে কাজে লাগিয়ে, প্রশাসনকে শৃঙ্খলিত করুন, সেনাবাহিনীকে প্রশিক্ষণ দিন ও শক্তিশালী করুন, মহারাজের প্রজ্ঞা ও বীরত্বে অবশ্যই দা ছিয়ান আবারও সমৃদ্ধ হবে।”
ঝাও শান শুনে কপাল কুঁচকাল।
ঝুগে শাং-এর কথাগুলো বলা হয়েও যেন বলা হয়নি, কারণ কথা ছিল খুবই সাধারণ।
ঝাও শান মনে মনে ভাবল, দেখে মনে হচ্ছে ঝুগে শাং-এর আসল যোগ্যতা যাচাই করতে হলে আরও একটু পরীক্ষা নেওয়া দরকার, তখন সে বলল, “ঝুগে স্যার……”
“গৃহকর্তা, বড় বিপদ হয়েছে!”
হঠাৎ, এক চীৎকার ভেসে এল, বাড়ির ব্যবস্থাপক তাড়াহুড়ো করে ছুটে এল, মুখে আতঙ্ক, উচ্চকণ্ঠে বলল, “দাদা এক টুকরো মিষ্টি খেয়ে গলায় আটকে গেছে, প্রচণ্ড কষ্ট পাচ্ছে।”
ঝটিকা!
ঝুগে শাংয়ের মুখ মুহূর্তে বদলে গেল।
সে ঝাও শানের দিকে একবার নম্বর জানিয়ে দ্রুত বাইরে ছুটল, বলল, “একটু অপেক্ষা করুন, আমি ফিরে আসছি।”
ঝাও শানও পিছু নিল, ঝুগে শাংয়ের সঙ্গে পেছনের উঠোনে পৌঁছে দেখল, প্রায় ছয় বছরের এক শিশু গলা চেপে ধরে ছটফট করছে। গলায় কিছু আটকে থাকায় কিছুতেই বেরোচ্ছে না, মুখ রঙ ক্রমশ নীলচে-বেগুনি হয়ে উঠছে।
“কি দাঁড়িয়ে আছ, তাড়াতাড়ি চিকিৎসক ডাকো!”
ঝুগে শাং ব্যাকুল চিৎকার করল।
সে যতটা বিদ্বান, জ্যোতির্বিদ্যা থেকে ভূগোল, সামরিক কৌশল—সবই জানে, রোগ সারাতে কিছুই জানে না।
ঘরের ভেতর তখন হুলস্থুল কাণ্ড।
ঝুগে শাংয়ের স্ত্রী কান্নায় গলা চেপে ধরে, চোখে জল, বারবার সন্তানের পিঠে হাত বুলালেও কোনো কাজ হচ্ছে না, বাচ্চার কষ্ট আরও বাড়ছে।
কান্না, চিৎকার—মিশে গেছে বিশৃঙ্খলায়।
ঝুগে শাং যেন গরম কড়াইয়ে পড়া পিঁপড়ে, আগের সেই স্থিরতা আর নেই, ধীরে ধীরে হিতাহিত জ্ঞান হারাচ্ছে, চিৎকার করে বলল, “চিকিৎসক, এখনো এল না? বাইরে খোঁজ নাও, কেউ কি চিকিৎসা জানে?”
“আমি পারি!”
হঠাৎ, ঝাও শানের কণ্ঠ শোনা গেল।
সে এগিয়ে এসে শিশুটির দিকে তাকাল, একটুও অস্থির না হয়ে। শিশুটি গলায় মিষ্টি আটকে কষ্ট পাচ্ছে, ঝাও শান জানে হেইমলিখ পদ্ধতি, এখনই কাজে লাগবে। সে চিনে নিল, এ-ই সেই শিশু, যাকে একবার নদীতে ডুবে যাওয়ার সময় সে উদ্ধার করেছিল, নাম ঝুগে ইউন।
ঝুগে শাং দেখে ঝাও শান নির্ভার, দ্রুত বলল, “সবাই সরে দাঁড়াও, মহারাজকে চিকিৎসা করতে দাও।”
ঝাও শান পা ফাঁক করে, ডান পা সামনের দিকে হাঁটু ভাঁজ করে, পেছনের পা দিয়ে ভর রাখল, ঝুগে ইউন-কে কোলে তুলে বসল হাঁটুর ওপর, যাতে তার শরীর একটু সামনে ঝোঁকে। ঝাও শানের দুই হাত শিশুটির বগলের নিচ দিয়ে গিয়ে, কোমলভাবে জড়িয়ে ধরল।
হাতের অবস্থান ঠিক শিশুটির নাভির ওপরের পেটে—এটাই জরুরি সাহায্যের মূল পদ্ধতি।
ঝাও শান হঠাৎ জোরে হাত চেপে ধরল।
ধপ!
হালকা আঘাতের শব্দ হল, ঝুগে ইউনের পেট একটু ভিতরে ঢুকে গেল, হঠাৎ সে মুখ খুলে বমি করার ভঙ্গি করল। কিন্তু প্রথম চাপে কেবল শূন্যে বমি করার চেষ্টা, গলায় আটকে থাকা মিষ্টি বেরোল না।
ঝাও শান দক্ষ হাতে বারবার চেপে ধরল, একবার ঢিল, একবার টান, আঘাত চালিয়ে যেতে লাগল।
টিক!
হঠাৎ, হালকা একটা ঠনঠন শব্দে, ঝুগে ইউনের মুখ থেকে মিষ্টি ছিটকে পড়ল মেঝেতে।
“বেরিয়ে গেছে, বেরিয়ে গেছে!”
তীক্ষ্ণ নজরের ব্যবস্থাপক চিৎকার করে উঠল।
ঝাও শান সঙ্গে সঙ্গে ঝুগে ইউনকে ছেড়ে দিল, শিশুটির শ্বাস দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে এল, আর কোনো বিপদ রইল না।
ঝুগে শাং হাঁটু গেড়ে বসে, সুস্থ হওয়া ছেলেকে জিজ্ঞাসা করল, “দাদা, কেমন লাগছে? এখনও কষ্ট হচ্ছে?”
ঝুগে ইউন বেশ বুদ্ধিমান, মাথা নেড়ে বলল, “বাবা, ইউন এখন ঠিক আছে।”
হুঁ!
ঝুগে শাং গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, মুহূর্তে শরীর ঢিলে হয়ে এল, মনে হল, পিঠ ঘেমে একেবারে ভিজে গেছে।
তার একমাত্র সন্তান ঝুগে ইউন, আর ঝুগে পরিবারে বরাবরই একমাত্র উত্তরাধিকারী থাকে। তার দাদু, বাবা, এমনকি সে নিজেও—সবাই একমাত্র সন্তান। যদি কিছু হয়ে যেত, বংশের কাছে কী জবাব দিত!
ঝুগে শাং নিজেকে সামলে নিয়ে, এবার ঝাও শানের দিকে ফিরে গিয়ে, গম্ভীরভাবে হাত জোড় করল, “মহারাজ, আপনার অশেষ উপকারের জন্য আমি চিরঋণী।”
ঝাও শান হাসল, “এ তো একেবারেই সামান্য ব্যাপার, বলার মতো কিছু নয়।”
“দাদা, তুমি না? তুমি নদীর পাড়ে আমাকে বাঁচিয়েছিলে, তাই তো?”
ঝুগে ইউন কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে দ্রুত বলল, “তখন দাদা আমাকে উদ্ধার করেছিলেন, আমি তীরে উঠে ভয়ে পালিয়ে গিয়েছিলাম। পরে আবার খুঁজতে গিয়ে দাদাকে আর পাইনি।”
ঝুগে শাং চোখ টিপটিপ করে, ঝাও শানের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে অভিভূত, মনে হল অবিশ্বাস্য।
সেদিন ঝুগে ইউন নদীতে পড়ে গিয়েছিল, ঝাও শানই তাকে উদ্ধার করেছিল।
এবারও ঝাও শান।
বলি তো, সামান্য উপকারের প্রতিদানও জীবন দিয়ে চুকানো উচিত। এবার তো টানা দু'বার জীবন বাঁচানো, এই বৃদ্ধ পিতা কীভাবে শোধ দেবে?