তিপ্পান্নতম অধ্যায় সমৃদ্ধ পরিবারের কথা

হান উওয়েইয়ের কর্মতৎপরতা ছিল বেশ দ্রুত। বাহিনীর আদেশ এবং পদোন্নতির কাগজপত্র নিয়ে বাইরে কাজের জন্য যাত্রা করার পর, বাড়ি ফিরে তিনি দেখতে পেলেন, তার প্রতিবেশী ও কিছু ঘনিষ্ঠ আত্মীয়রা বড় আঙিনায় জড়ো হয়েছেন, সবাই তাকে পদোন্নতির জন্য অভিনন্দন জানাতে এসেছে।

মুখের সৌজন্যবোধ, কিছুতেই এড়িয়ে যাওয়া যায় না। তাই, চুপচাপ এবং নম্রভাবে, সেদিন সন্ধ্যায়, শহরের একটি পানশালায় কয়েকটি টেবিলের আয়োজন করলেন হান উওয়েই। সেখানে বাহিনীর ভাইবোন এবং প্রতিবেশীদের আমন্ত্রণ জানালেন, সবাই মিলে খাওয়া-দাওয়া করলেন।席 মঞ্চে দুই দিন পর সরকারি কাজে যাত্রা প্রসঙ্গে কথা উঠল। আবার, চুন তু মি-র মাতামহ তাকে কিছুদিনের জন্য বাড়িতে নিয়ে যেতে চেয়েছে, তিনি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার অনুমতি চেয়ে নিলেন, মেয়েকে একা পথে পাঠাতে তার অস্বস্তি লাগে বলে সঙ্গে নিয়ে যাবেন ঠিক করলেন। এরপর, বাহিনীর বন্ধু ও প্রতিবেশীদের অনুরোধ করলেন, বাড়ির দেখাশোনায় যেন তারা সহায়তা করেন।

সবাই আন্তরিকভাবে তার অনুরোধ মেনে নিলেন, আশ্বস্ত করলেন—হান উওয়েই নিশ্চিন্তে যাত্রা করুন, চুন তু মি-র মাতামহ ফিরলে কোনো সমস্যা হলে, তাদেরই বলবেন। প্রকৃতপক্ষে, কেউই চুন তু মি কোথায় যাচ্ছে, তেমন গুরুত্ব দেয়নি। যদিও এখন সে বেশ বিখ্যাত, তবু সবাই একে ছোটখাটো কৌতুক হিসেবে নিয়েছে, প্রশংসা করেছে বাবা-মেয়ের সম্পর্কের, বলেছে—এ কারণে ঈশ্বর এমন সময়োপযোগী সুযোগ দিয়েছেন। কেউ কেউ গোপনে ফিসফিস করে—চুন পরিবারের কন্যা আদালতে বিশাল হৈচৈ করেছে, স্পষ্ট এবং কৌশলী, খারাপ নাম হয়েছে, তাই অজুহাত দেখিয়ে মাতামহের বাড়ি গিয়ে কিছুদিন মাথা নিচু রাখবে। আশ্চর্যের বিষয়, কেউই সন্দেহ করেনি, বাই পরিবারের আসলেই লিয়াওদং অঞ্চলে রয়েছে কি না।

তাই বলা যায়, অধিকাংশ মানুষই মূল বিষয় বাদ দিয়ে গৌণ বিষয় নিয়ে ব্যস্ত থাকে।

এসব বিষয়ে, নারীদের কোনো অংশগ্রহণ নেই, তারা সাধারণত চুন পরিবারের বাড়িতে এসে শুভেচ্ছা জানায়। এমন সময়, সু-র "মাথাব্যথার রোগ" আবার মাথাচাড়া দিয়ে ওঠে। উপায় নেই, পরিবারের মূল নারী সদস্য অনুপস্থিত, ছোট্ট কন্যা চুন তু মি-ই সামনে এসে অতিথিদের আপ্যায়ন করে। প্রধান ঘরের হলঘরে সে কিছু মিষ্টান্ন ও ফল রেখে দেয়, সুগন্ধি চা বানায়, অতিথিদের আপ্যায়ন করে।

ফলাফল, সে নিজেই অতিথিদের কৌতূহলের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে। সাত-পাঁচের আত্মীয়রা তাকে ঘিরে আদালতের ঘটনা, মামলা সংক্রান্ত গল্প জিজ্ঞাসা করতে থাকে। প্রশ্নগুলোর অধিকাংশই অবান্তর, যেমন—বড় আদালতে গিয়ে কি পা কাঁপছিল? শোনা যায়, রাজধানীর বড় মানুষ এসেছিল, দেখতে কেমন? আমাদের তাং সাম্রাজ্যের আইন, তুমি কি সব জানো? সত্যিই তো, এ মেয়েকে দেখে বোঝা যায় না—সাধারণত এত নরম, অথচ আদালতে কী অসাধারণ কথা বলেছে। শুনেছি, শাস্তি দিতে হলে প্যান্ট খুলে পিঠে আঘাত করা হয়, তোমাকে ফাঁসানোর জন্য যে নারী ছিল, তার পিঠ কি ফর্সা?

বিপাকে পড়ে যাচ্ছিল সে, এমন সময় হঠাৎ দেখল, পূর্ব ঘরের পর্দা উঁচু হল। ছোট কিন চুপিচুপি বের হয়ে গেল, কেউ টের পেল না, সোজা বাড়ি থেকে চলে গেল। তার আচরণে স্পষ্ট ছিল রহস্য। চুন তু মি-র মনে সন্দেহ জাগল, অজুহাত দেখিয়ে রান্নাঘরে গিয়ে দেখল, পানি ফুটেছে কিনা।

গো-র ব্যস্ততা দেখে সে বলল, “প্রতিদিন দেখা হয় না, আজ সবাই যেন খুব ঘনিষ্ঠ আত্মীয়। এক ডিব্বা জল খেয়ে নিল, মিষ্টান্ন উঠিয়ে দিলাম, চোখের পলকে শেষ—শস্যপোকা হানা দিয়েছে যেন।”

“গো,” চুন তু মি নরম স্বরে বলল, “তুমি তোমার কাজটা রেখে দাও। ছোট কিন বাইরে গেছে, তুমি চুপিচুপি অনুসরণ করো, যাতে সে টের না পায়। দেখো, সে কী করছে।”

গো কিছু না জিজ্ঞেস করে, দ্রুত অ্যাপ্রন খুলে, ছোট দৌড়ে বেরিয়ে গেল।

চুন তু মি একটু কপালে ভাঁজ ফেলল, কিছু অদ্ভুত লাগছিল।

জেনে গেল, দু’দিন পর হান উওয়েই ও চুন তু মি বাড়ি ছাড়বে, সু অত্যন্ত শান্তভাব দেখাল। সে বড় চিৎকার-চেঁচামেচি করেনি, কিন্তু এ শান্তি ও আনুগত্য তার জন্য শুধু বাহ্যিক। তবে কি সে কোনো কুটকৌশল আঁটছে, চুপচাপ বিপদ ঘটাবে? যদি সত্যি হয়, এই নারী সত্যিই অসাধারণ। ছোটখাটো বিষয়ে একটু বিক্ষুব্ধ হলে হয়, বড় বিষয়ে অজ্ঞান হলে নিজেই বিপদ ডেকে আনে।

“চুন বড় কন্যা, আসো!” রান্নাঘরে একটু দাঁড়াতেই, এক গলা বড় দিদি ডাক দিল, “আমাদের জেলায় বিখ্যাত সান সুউকাই, শুনেছি তোমার সঙ্গে ঝগড়া করতে চেয়েছে, আদালতে এমন অপমানিত হয়েছে, এখন আর কাউকে মামলা লিখে দেয় না। এসো, দিদিকে বিস্তারিত বলো।”

এ সব কী কিছুর সঙ্গে কী! চুন তু মি লোকজনকে বিদায় করতে চাইলেও, আবার হলঘরে ফিরে এল, উদ্বিগ্ন মুখে বলল, “দিদি, একটু চুপ করো, আমার মা মাথাব্যথায় ভুগছে, পূর্ব ঘরে ঘুমাচ্ছে, যেন জাগিয়ে না দাও।” বাইরে সবাই চুন পরিবারের সম্মান বজায় রাখতে সু-কে মা বলে, যদিও সু ঠিকমত আচরণ করেন না, সবাই জানে।

কয়েকজন দিদি ও দিদি-ভাইরা শুনে, চোখ-মুখ নড়াচড়া করল, ভাব বিনিময় করল, একজন ঠোঁট চেপে ফিসফিস করে বলল, “কোনো বড়লোকের মেয়ে না, শুধু সামান্য টাকা আছে, তাই এই ধনী রোগ। বাড়িতে কোনো ঝামেলা হলে, আবার মাথাব্যথা—ইচ্ছা করে জটলা পাকায়।” মনে হয় নিজের সঙ্গে কথা বলছে, কিন্তু নিশ্চিতভাবেই চুন তু মি শুনতে পায়।

“ঠিকই, বাই পরিবারের ছোট বোনের সঙ্গে তুলনা করলে, অনেক পিছিয়ে।” আরেকজন বলল।

সৎ মা হয়ে ওঠা কঠিন, এমনকি খারাপের প্রতীক, এই ধারণা চীনা মননে গভীর। বিদেশেও তাই, যেমন স্নো হোয়াইট, সিন্ডারেলা—সৎ মা ছাড়া নাটক জমে না। তাই, এরা ইচ্ছা করে চুন তু মি-কে শুনতে দেয়, কিছুটা বিভেদ সৃষ্টি করতে, আবার একটু অনুকূলতা দেখাতে। কারণ, প্রথম স্ত্রীর সন্তানদের, বাবার নতুন স্ত্রীকে পছন্দ হয় না, সৎ মা ও মেয়ের সম্পর্কও খুব আন্তরিক হয় না।

চুন তু মি মূলত উপেক্ষা করতে চেয়েছিল। সু সরাসরি তার সঙ্গে ঝামেলা করেনি, যদি কখনো ভালো হয়ে যায়, সে চায় তার বাবার বিবাহিত জীবন স্থিতিশীল থাকুক। একজন পুরুষের জন্য, পারিবারিক শান্তি থাকলে, কর্মজীবনে সাফল্য আসে, সুখও পাওয়া যায়। সু যতই খারাপ হোক, শেষ পর্যন্ত চুন পরিবারের সদস্য, সংশোধন করতে হলে নিজেরাই করবে, বাইরের কেউ হস্তক্ষেপ করলে বাবার সুনাম ক্ষুণ্ণ হয়।

কেউ বাই পরিবারের কথা তুলতেই, তার মনে হঠাৎ কৌতূহল জাগল, জানতে চাইল, কিন্তু সোজাসুজি জিজ্ঞেস করতে পারল না, যেন বাড়ির সবাই তার কাছে কিছু লুকোচ্ছে। তাই, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমার মা দুর্ভাগা ছিলেন। দুঃখের কথা, তিনি চলে যাওয়ার সময় আমার বয়স কম ছিল, কিছুই মনে নেই।” কথা শেষ করে, দৃষ্টিপাত করল ত্রিশ-চল্লিশের মহিলা যারা ছিল, যেন বড়ই অসহায়।

নরম, নিরীহ মেয়ের অভিনয় সে পারদর্শীভাবে করতে জানে। যদিও সাধারণত এ ধরনের আচরণে সে উৎসাহী নয়, প্রয়োজনে চমৎকারভাবে প্রয়োগ করে।

সে পনেরো বছর বয়স পার করেছে, হান উওয়েই ত্রিশের কাছাকাছি, তাহলে বাই-র বয়সও তেমনই হওয়া উচিত। দেখা যায়, হান উওয়েই অল্প বয়সেই বাবা হয়েছেন, তাই বাই-র খোঁজ নিতে হলে তাদের সমবয়সী কারো কাছে জানতে হবে।

“তোমার মা সাধারণ নারী ছিলেন না,” এক লি দিদি নরম স্বরে বলল, “তিনি তাড়াতাড়ি চলে গেছেন, চুন পরিবার এ বিষয়ে কথা বলতে চায় না, মনে হয় তোমার বাবার কষ্টের কারণে, সবাই চুপ থাকে।”

“ঠিকই, তোমার মা ভিনদেশী হলেও, সৌন্দর্য, বিদ্যা, দক্ষতায় এই অঞ্চলে অনন্য ছিলেন,” আরেকজন বলল, “কত সুন্দর ছিলেন, লেখাপড়া জানতেন, তোমার বাবার যুদ্ধবিদ্যা পর্যন্ত তোমার মা শেখাল।”

আহা? চুন তু মি বিস্মিত।

সে ভাবত, হান উওয়েই বাহিনীতে যুদ্ধবিদ্যা শিখেছেন, কিন্তু তার মা যে এত দক্ষ, তা ভাবেনি। তাহলে বাই সত্যিই কিংবদন্তি।

“হ্যাঁ, তোমার মা ধনী, দক্ষ, বাড়ি-বাই সব সামলাতেন, মানুষ হিসেবে নম্র। নতুনজনের সঙ্গে তুলনা হয় না।”

“হান উওয়েই ও বাই-র সম্পর্ক দারুণ ছিল, সে সময় এত দুঃখ পেয়েছিল, ভয় ছিল, তিনি সঙ্গী হয়ে চলে যাবেন!”

তাহলে তো তার বাবা প্রেমিক পুরুষ।

“যদিও বহিরাগত ছিলেন, দেখে মনে হয় উচ্চবংশীয়। পরে হয়তো নিজের পরিবারের খোঁজ পেয়েছেন, দেখো তো, মাতামহ এসে নাতনিকে নিয়ে যেতে চেয়েছেন।”

“তু মি ভাগ্যবান। বৃদ্ধদের কাছে, মেয়ে হারালে নাতনি হৃদয়ের সবচেয়ে মূল্যবান, স্পর্শ করতে নেই।”

“তাই তো! কিন্তু বাই পরিবার তো লিয়াওদং অঞ্চলে, তুর্কিদের পাশে, শীত অনেক, এ সময় কেন মেয়েকে ডাকছে?”

“হান উওয়েই তো বলেছে, শ্বশুর অসুস্থ, মনে হয় আগামী বসন্ত পর্যন্ত বাঁচবেন না। শুনেছি, লিয়াওদং-এ অনেক ধনী, সেনা কর্মকর্তা আছেন। বাই পরিবার নিশ্চয়ই বড়।”

“আহা, তু মি গেলে, বৃদ্ধ আনন্দে রোগ ভালো হয়ে যাবে।”

নারীরা নানা কথা বলল, চুন তু মি মন দিয়ে শুনল, তথ্য সংগ্রহ করল। দুঃখের বিষয়, গসিপে অভ্যস্ত, অল্প সময়েই আলোচনা ঘুরে গেল জেলা প্রশাসকের অষ্টম স্ত্রীর গল্পে।

চুন তু মি আর বেশি জানতে চাইলে অশোভন হত, যদিও কৌতূহল ছিল, শুধু শুনল।

অবশেষে সন্ধ্যা নামল, অতিথিরা বাড়ি ফিরে রান্না শুরু করল। পুরুষেরা পানশালায়, বাড়িতে বয়স্ক ও শিশুরা অপেক্ষা করছিল। দিনের আলোয় হান উওয়েইয়ের পদোন্নতির উপলক্ষে প্রতিবেশী মহিলাদের বড় চা-চক্র হয়েছিল, ফল ও মিষ্টান্ন খেয়ে, পেটপুরে চা পান করে, এরপর সবাই নিজ বাড়ি ফিরে গেল।

এই সময়, পূর্ব ঘরের দরজা জানালা বন্ধ, সু একবারও বের হয়নি।

চুন তু মি প্রধান ঘর গুছালো, আঙিনা পরিষ্কার করল, তারপর নিজের ঘরে গেল। বসতেই বড় দরজার শব্দ পেল। সময় হিসেব করলে, পানশালার আসর এখনো শেষ হয়নি, তাহলে গো বা ছোট কিন ফিরেছে। তাই সে বারান্দার খাটে শুয়ে থাকল, নড়ল না। কিছুক্ষণ পর গো ঘরে ঢুকল, হাতে ছিল পদ্মপাতার মোড়া।

“কী কিনেছ?” জিজ্ঞাসা করল।

“ভেড়ার মাংসের হুবিং। আজ এত মানুষ এলো-গেলো, তোমাকে দেখাশোনা করতে হয়েছে, নিশ্চয়ই খুব ক্ষুধার্ত। আগে একটু খেয়ে নাও, পরে আমি স্যুপ বানাব। আর…” সে পূর্ব ঘরের দিকে দেখিয়ে বলল, “আমি বাইরে গেলে, কোনো অজুহাত তো লাগবে, যদি সু জিজ্ঞেস করে? বললাম, তোমার জন্য খাবার কিনতে গেলাম, খেলাম না, বাইরে বেশি সময় থাকলেও বলার মতো অজুহাত।”

“ধন্যবাদ।” চুন তু মি আন্তরিকভাবে হাসল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে খেয়ে ফেলল না, কারণ আরও গুরুত্বপূর্ণ কিছু জানতে হবে।

“এত দেরি কেন ফিরলে?” জিজ্ঞাসা করল, “ছোট কিন কোথায়?”

…………………………………………

…………………………………………

……………৬৬-এর কথা……………

সবাইকে দুঃখিত, এই কয়েক দিন আপডেট দেরি হচ্ছিল। কাল এমন হবে না।

কারণ, কাজের চাপ, হাতে চোট, নতুন বাড়িতে তেলাপোকা সমস্যা, সত্যিই কষ্টকর। তবে সবাই এত ভালো, আমি চেষ্টা করব প্রতিদিন ডাবল আপডেট রাখতে।

ধন্যবাদ। (চলবে)