বিরানব্বইতম অধ্যায়: অ্যানিমুসফিয়ার পথে
যদিও এভাবে করা কিছুটা অনুচিত, তবু না-নেওয়ার তো কোনো মানে নেই। আর মোরি এমনও চাইত না যে এই জগতের গতিপথ এফজিও জগতের দিকে মোড় নিক; এমন এক জগৎ সত্যিই ভয়াবহভাবে দুর্ভাগ্যজনক।
লন্ডনের ঘড়ির মিনারের ভেতরে বুড়ো অধ্যক্ষ শান্তিতে তার নক্ষত্রীয় শাস্ত্রের শাসক হিসেবে থাকুন, ক্যালডিয়ায় টুকলিফতে এসে যুদ্ধ জুড়ে দেবেন না। তিনি নিজে ভবিষ্যতের আনিমাসফিয়ার কিছু সাফল্য সরাসরি দিয়ে দিলেই চলবে। ওসবের মূল্য এমনই যথেষ্ট যে আনিমাসফিয়া পরিবার তার পাশে এসে দাঁড়াবে।
তাই মোরি অলগা-মারিকে ডেকে এনে নিজের পরিকল্পনা স্পষ্ট করে বোঝাল।
অলগা-মারি ধৈর্য ধরে সব শুনে বলল, “তুমি ঠিক আছ তো? তুমি চাও আমি আমারই পরিবারকে ফাঁদে ফেলতে সাহায্য করি? যদিও এটা আমার জগতের আনিমাসফিয়া নয়, তবু নিঃসন্দেহে এটাও আমার পরিবারই!”
মোরি শান্ত গলায় বলল, “অলগা-মারি, এই জগতে ক্যালডিয়া থাকবে না, আর আমি ক্যালডিয়াকে থাকতে দেবও না। তাহলে বলো তো, তোমার পিতা মৃত্যুর পর, সেই শাসক-স্তরের পিতার তুলনায় তোমার ক্ষমতা তার সঙ্গে কতটা তুলনীয়? তুমি কি আনিমাসফিয়া পরিবারকে ঠিকমতো নেতৃত্ব দিতে পারবে? তুমি তো ক্যালডিয়াকে নেতৃত্ব দিয়েছ। তাহলে কি তুমি চাও, যে ‘তুমি’ এখনো এমন বোঝা বহন করার আগেই তোমার মতোই একই দুর্ভাগ্যের মুখোমুখি হোক?”
অলগা-মারি কথা হারাল। এ এক কঠিন প্রশ্ন। মানুষ জলের স্বাদ কেবল নিজে পান করলেই বোঝে—সে কী ধরনের অবজ্ঞা সহ্য করেছে, কী ধরনের সমালোচনার মুখে পড়েছে, তা তার চেয়ে ভালো আর কে জানে?
আর এখন যখন সে জেনে গেছে যে রেফ তাকে নিশ্চয়ই হত্যা করবে, তখন সে আরও কমই আশা করে যে এই জগতের সে জাদুকরদের সমাজে খুব বেশি সাহায্য পাবে। সে যেটুকু কাজে লাগতে পারে, তা হয় নিজে এগিয়ে গিয়ে আনিমাসফিয়ার নেতৃত্ব নেবে, তার এখনো না-গড়ে-ওঠা সত্তাকে ঝড়বৃষ্টি থেকে আড়াল করবে, নয়তো মোরির সাহায্য চাইবে।
তার পিতার মৃত্যু প্রায় আসন্ন। এ সমস্যা যাদু দিয়েও সমাধানযোগ্য নয়।
একজন জেদি মেয়ের হিসেবে, মোরির প্রাণরক্ষার ঋণই তাকে এমনিতেই শোধ করতে অক্ষম করে তুলেছে। জাদুবিদ্যার জ্ঞানেও মোরি ন্যায্য বিনিময়ের নীতি মেনে চলেছে; এমনকি ত্রি-বাড়ির জাদু-ধারণা আত্মস্থ করার ক্ষেত্রেও, সত্যি বলতে অলগা-মারির লাভই বেশি হয়েছে। এখন এমন কিছুই সে খুঁজে পাচ্ছে না, যা দিয়ে মোরির সঙ্গে বিনিময় করে তাকে সাহায্যের অনুরোধ করা যায়।
তখনকার ছাত্রী-অবস্থার অলগা-মারি যখন ক্যালডিয়ার দায়িত্ব নিল, ক্ষমতা ও অভিজ্ঞতার অভাবে সে প্রায়ই নিপীড়িত অবস্থায় থাকত। তার সামাজিক গ্রহণযোগ্যতাও তেমন ছিল না। প্রতিদিনই তাকে সহ্য করতে হতো প্রবল মানসিক চাপ। তবু আনিমাসফিয়া পরিবারের মর্যাদা রক্ষার জন্য সে প্রাণপণ পরিশ্রম করে গেছে।
সেই কারণেই পিতার মৃত্যুর পর যে অধ্যাপক রেফ তার কাঁধের কিছু বোঝা লাঘব করেছিল, তাকে সে ভীষণ বিশ্বাস করত। এমনকি তার মনে এমন এক ক্ষীণ অনুরাগও জন্মেছিল, যার দিকে তাকাতে পর্যন্ত সে সাহস পেত না।
কিন্তু রেফ যখন বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তাকে হত্যা করল, তখন বাস্তবতা যেন তার মাথায় জোরে আঘাত করল। রেফ? সে তো কেবল তাকে একটুখানি কাজে লাগানোর উপকরণ হিসেবে দেখত। আর পাশের এই মানুষটি, যে একদিনও পূর্ণ হতে না হতেই নিজের প্রাণ বাঁচাতে এগিয়ে এসেছে—মোরি কি তার চেয়ে বহুগুণ ভালো নয়? ভবিষ্যতের স্বামী নিয়ে সত্যিই ভাবতে হলে, সে অবশ্যই মোরিকেই বেছে নিত।
“আমি... আমি বুঝেছি। আমি তোমাকে সাহায্য করব।” অলগা-মারি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার সত্যিই আর কোনো উপায় ছিল না। তার পিতা তো প্রায় মরেই যাচ্ছেন। মোরির পাশে থেকে, আর নিজের অপেক্ষাকৃত তরুণ সত্তাকে সাহায্য দিয়ে, হয়তো সে নিজের ভবিষ্যৎটাকে একটু ভালোভাবে গড়ে তুলতে পারবে।
ঘড়ির মিনারের আনিমাসফিয়া শাসকের দায়িত্ব—সে কোনো সহজ ভার নয়।
……
মোরিরা প্রস্তুত হয়ে গেলে, আনিমাসফিয়া পরিবারকে সাক্ষাৎ করার বার্তাটিও পাঠানো হল। কেনেথের উপস্থিতি থাকায়, এই ব্যক্তিগত সম্পর্কের সেতু গড়ে উঠবে না—এমন আশঙ্কা ছিল না। শুধু একবার দেখা হলেই, ভবিষ্যৎ থেকে আসা আনিমাসফিয়ার নক্ষত্রীয় শাস্ত্রের জ্ঞান মারিসবিলিকে মুগ্ধ করার জন্য যথেষ্ট হবে। ওটা তো বর্তমানের তুলনায় অন্তত দশ থেকে বিশ বছর এগোনো জাদুবিদ্যা!
আত্মা-স্থানান্তরের জাদুবিদ্যা নিয়ে কোনো জ্ঞান দেওয়ার প্রয়োজন ছিল না; কেবল নক্ষত্রীয় শাস্ত্রের বিদ্যমান জাদুর উৎকর্ষ ও সেখান থেকে উৎপন্ন সংশ্লিষ্ট জাদুবিদ্যাই যথেষ্ট।
মারিসবিলি আনিমাসফিয়া যখন শুনলেন যে মোরি তাকে দেখতে আসছেন, তিনিও খুবই আগ্রহী হয়ে উঠলেন। পবিত্র পেয়ালার যুদ্ধ থেকে প্রচুর অর্থের প্রার্থনা করে নিজের বহু পরিকল্পনা বাস্তবায়নের অপেক্ষায় ছিলেন তিনি; এমনকি তাঁর কন্যা অলগা-মারিও এই সব পরিকল্পনারই ফল।
এখন ত্রি-বাড়ির একটির, বিশেষত মহান পেয়ালার所在 শহরের জাদুকর পরিবারের প্রধান যখন সাক্ষাতে আসছেন, মারিসবিলি নিজের প্রাসাদে এক অভ্যর্থনা-ভোজের আয়োজনও করে ফেললেন।
মোরিকে অলগা-মারিকে সঙ্গে নিয়ে আসতে দেখে তাঁর প্রত্যাশা একেবারে চূড়ান্তে পৌঁছে গেল। সব পরিকল্পনার জন্য টাকা চাই, বিপুল টাকা!
শুধু পবিত্র পেয়ালাই তাঁর কামনা পূরণ করতে পারে।
তবে কেন যেন, অলগা-মারির দিকে তাকিয়ে তাঁর মনে এক ধরনের অদ্ভুত অনুভূতি জেগে উঠল। তা ছিল জাদুবিদ্যার স্তর থেকে উৎসারিত এক অনুভব।
অনেক ভৃত্য সঙ্গে নিয়ে তাঁদের অভ্যর্থনা জানাতে এগিয়ে এসে মারিস বললেন, “মোরি মহাশয়, আপনাকে অনেক দিন ধরে অপেক্ষা করছি। অনুগ্রহ করে আমার সঙ্গে অধ্যয়নকক্ষে চলুন।”
মোরি মাথা নাড়ল। “ভালো।”
মারিস তাঁদের দুজনকে নিজের অধ্যয়নকক্ষে নিয়ে গেলেন।
আর কেন সাকুরাই পরিবারের কর্তা মোরি নামে পরিচিত—সেটা আদৌ গুরুত্বপূর্ণ ছিল না। গুরুত্বপূর্ণ ছিল এই যে, পবিত্র পেয়ালার যুদ্ধ তাঁর ইচ্ছা পূরণ করবে, আর কেনেথও তাঁকে সংশ্লিষ্ট তথ্য আগেই জানিয়েছিল।
তার উপর নিজের সংগৃহীত তথ্য যোগ করে, মারিস বুঝে গিয়েছিলেন যে এখন আইনৎসবার্ন পরিবারও প্রায় অর্ধেকভাবে মোরির শক্তির সঙ্গে মিশে গেছে। দুই পক্ষের ঘনিষ্ঠতা যেন একই ব্যক্তির মতো। তার সঙ্গে রিন পরিবারও মোরির শক্তির সঙ্গে যথেষ্ট ঘনিষ্ঠ, আর রিন পরিবারের দুই কন্যাই তো মোরির ছাত্রী।
এ প্রায় ত্রি-বাড়িকে একত্রিত করার মতোই অবস্থা। এই তিন প্রাচীন জাদুকর পরিবার এক হলে, কোনো ঘড়ির মিনারের শাসকই তাদের উত্যক্ত করতে চাইবেন না।
মোরি সামনের আসনে বসে বলল, “এইবার সাক্ষাতে এসে আমি চিঠিতেই আমাদের উদ্দেশ্য স্পষ্ট করেছি। ঘড়ির মিনারের নক্ষত্রীয় শাস্ত্রবিভাগের শাসক মহাশয়, আমার আশা আমরা একটি ভালো সহযোগিতামূলক সম্পর্ক স্থাপন করতে পারব।”
মারিসবিলি গম্ভীরভাবে বললেন, “অবশ্যই। আমি যে বিষয়টি সবচেয়ে বেশি জানতে চাই, তা হলো ফুয়ুকি শহরের মহান পেয়ালা ব্যবস্থা কবে আবার ব্যবহারের উপযোগী হবে? আমি সেই কালো পেয়ালার কথা বলছি না, যা উল্টো অংশগ্রহণকারীদের ক্ষতি করে; আমি বলছি প্রকৃত স্বর্গপাত্রের কথা।”
মোরি শান্ত গলায় বলল, “মহান পেয়ালা পুনর্গঠন করতে কিছুটা দীর্ঘ সময় লাগবে। তাছাড়া পেয়ালা যুদ্ধ শুরু করার জন্য মহান পেয়ালার যথেষ্ট জাদুশক্তি সঞ্চয় করাও জরুরি। যত দ্রুতই এটি তৈরি করা হোক না কেন, পূর্বের নিয়ম অনুযায়ী আবার পেয়ালা যুদ্ধ শুরু হতে অন্তত ষাট বছর লাগবে।”
“ষাট বছর...” মারিসবিলির মুখমণ্ডল মলিন হয়ে গেল। তিনি তো এতদিন বাঁচতেই পারবেন না। হতে পারে, দশক খানেক পরেই তিনি মারা যাবেন।
মোরি সরাসরি মূল কথায় এল, “মারিস মহাশয়, এইবার আমি সহযোগিতার আন্তরিকতা নিয়ে এসেছি। আমি আপনার সঙ্গে সত্যিকারের মিত্রতার সম্পর্ক স্থাপন করতে চাই।”
এ কথা শুনে মারিস ভ্রু তুললেন। “ও? ঘড়ির মিনারের এক শাসকের বন্ধুত্ব এত সহজে পাওয়া যায় না। বলুন তো, আপনি কী প্রস্তুত করেছেন?”