অধ্যায় নিরানব্বই: মার্দাকে বন্দি করা

“আরে, তুমি কী বলেছিলে ঠিক আগেই?” আতালান্তে হঠাৎ একটি গুরুতর ব্যাপার টের পেয়ে অবাক হয়ে মোলি’র দিকে তাকাল, বিশ্বাস করতে পারছিল না, “তুমি বললে তুমি আমাকে এড়িয়ে ফ্রান্সের মাটিতে ঘুরে সেই লোককে খুঁজবে?!”

এটা তো তার আতালান্তের সম্মান পুরোপুরি লুটিয়ে ফেলার সমান!

তার মরেও যাওয়া, এমনভাবে কারো পেছনে ঘুরে বেড়ানোর চেয়ে অনেক ভালো!

মোলি নির্দোষ মুখে বলল, “তোমাকে একা রেখে আমি নিশ্চিন্ত ছিলাম না। তোমার যখন সুস্থ হবে, তখন তুমি আবারও ফ্রান্স ধ্বংসের হুমকি নিয়ে চলবে, মানুষ মারবে, শহর ধ্বংস করবে, তাই আমাকে এই পথেই যেতে হলো।”

এই মুহূর্তে শুধুমাত্র আতালান্তে অস্বস্তিতে ভুগছিল, তার অস্ত্রও জব্দ করা ছিল, না হলে সে উঠে বসে তাকে মারত।

আতালান্তের সেই মারাত্মক চেহারা অদেখা করে মোলি একটি হাঁপানি দিল, “বড় ঝামেলা! ওই লোকটাকে কোথায় ধরে ফেলতে পারবো কেউ জানে না। তুমি যদি না চাও আমি তোমাকে বহন করে বেড়াই, তবে তোমার চলাফেরার সামর্থ্য একটু বাড়িয়ে দিই।”

মোলি আতালান্তের ডান হাত ধরে তার ক্ষত সারাতে শুরু করল।

আতালান্তে ঠাণ্ডা স্বরে সতর্ক করল, “এখনই আমার চিকিৎসা করলে সাবধান, আমি হঠাৎ করে তোমাকে আক্রমণ করতে পারি।”

“জানলাম,” মোলি সোজাসাপ্টা উত্তর দিল, তারপর আতালান্তের বেশিরভাগ ক্ষত সারিয়ে ফেলল।

এখন সে প্রায় যুদ্ধ করার মতো সক্ষম হলেও, সম্পূর্ণ সুস্থতার তুলনায় অনেক কম, প্রায় ৬০ শতাংশ অবস্থায় ছিল।

মোলি উঠে টেবিলের পাশে গিয়ে নিজে গরম হয়ে ওঠা হটপট ক্যান খুলল, “চল, খেতে বসি। তারপর আমাকে এই পৃথিবীর খোঁজখবর নিতে হবে। ও, এটা গরুর মাংসের হটপট।”

আতালান্তে উঠে টেবিলের কাছে গিয়ে মোলির দিকে দেখে বলল, “তোমার আচরণ খুবই অদ্ভুত। আগে আমাকে দুর্বল করে ফ্রান্স ধ্বংসের কাজ করাতে চাইছিলে, এখন আবার আমার শক্তি এতটা বাড়িয়ে দিচ্ছো। তুমি আসলে কী চাও?”

মোলি উত্তর দিল, “তুমি এখন আমার বন্দি, তোমার সঙ্গীরা তোমাকে উদ্ধার না করা পর্যন্ত বেশি ভাবনা ভাবো না, শান্তিতে খাও। ফ্রান্স ধ্বংসের কাজ তোমার করার দরকার নেই।”

“...ঠিক আছে।” আতালান্তে চুপচাপ টেবিলের পাশে বসল।

তাদের থেকে দূরে, মারদা একটি শহর ধ্বংস করে একটি পূর্ণবিরোধী গির্জা উড়িয়ে দিয়েছিল, হঠাৎ দূরে অন্যত্র থেকে কালো জঁদে’র আদেশ পেল।

কালো জঁদে বলল, “ধনুর ধনুর্বিদ হারিয়ে গেছে, তবে সে মরে যায়নি। সে যে শহরের দায়িত্বে ছিল, সেটাও আসলেই আক্রমণের শিকার হয়েছে। যুদ্ধক্ষেত্রের চিহ্ন দেখে মনে হচ্ছে আতালান্তের শেষ অবস্থান ওই আশেপাশেই। তুমি তাকে খুঁজে বের করো, যদি শক্তিশালী শত্রু থাকে তবে সাহায্যের জন্য অনুরোধ করো, আর যদি ধনুর্বিদ কাজ করতে না চায় তবে তাকে হত্যা করো।”

একইভাবে পাগলামি জাদু প্রয়োগ করা মারদা হালকা করে নিঃশ্বাস ফেলল, তারপর আতালান্তের দায়িত্বাধীন এলাকায় ছুটে গেল, দ্রুতই সেই শহরে পৌঁছল।

আত্মার সাহায্যে, মারদা এখানে এসে কোনো বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করেনি।

যদিও সে কথা বলেনি, মারদা তার ইচ্ছামতো উত্তর চুপচাপ শুনতে পেয়েছিল, কারণ ওয়ালা ঘটনাপ্রবাহ দ্রুত পরিষ্কার হয়ে গেল।

খুশিতে ফেটে পড়েছে মারদা, কারণ প্রতিপক্ষের শক্তি দেখে সে নিশ্চিত যে সে তাকে সহজেই পরাজিত করতে পারবে, তাই সাহায্য চাওয়ার দরকার মনে করল না এবং মোলির পেছনে ছুটে গেল।

মারদা সেই দিক দিয়ে উড়ে গেল, যেখানে সৈন্যরা সবাই মোলির উড়ে যাওয়ার দিকটা জানে। সে ভেবেছিল হয়তো সে মিস করবে, কিন্তু হঠাৎ খাবারের গন্ধ বাতাসে এসে তাকে আকৃষ্ট করল এবং সরাসরি তাকে খুঁজে পেল।

“হে?” মারদা গুহার দরজার সামনে দাঁড়িয়ে দুজনকে খাবার খেতে দেখে হতবাক হয়ে গেল।

আতালান্তে তাকে ডেকে বলল, “ওহ, মারদা, যোগ দিতে চাও?”

পাগলামির প্রভাব থাকলেও আদেশ মেনে চলতে বাধ্য মারদা মনে করল অনেক কথা বলতে ইচ্ছে করছে, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তুমি ফ্রান্স ধ্বংস করতে যাওয়া থেকে বিরত, এখানে অলসতা করছ? তোমার মতো একজন যাদুকরী সহায়তায় তোমার খাবারের দরকার কী?”

আতালান্তে যথাযথভাবে বলল, “আমার এখন ফ্রান্স ধ্বংস করার শক্তি নেই, তাই আমি যুদ্ধ এড়াচ্ছি, এখানে খেতে কোনও সমস্যা নেই, তাই না?”

মারদা কিছুক্ষণের জন্য অবাক হয়ে বলল, “...তুমি মরো নি, এটা আমার জন্য আশ্চর্যের ব্যাপার। কিন্তু এই মহাশয়, তুমি কে? তোমাকে দেখে মনে হয় না তুমি কোনও অনুসারী, তোমার পোশাকও এই যুগের নয়। তুমি আসলে কে?”

মোলি বলল, “আমি? আমি তো এই পৃথিবীর সমস্যা সমাধানের জন্য এসেছি।”

“আসলে? আতালান্তেকে আক্রমণ করাও তোমিই করেছিলে, তাই না?”

“হ্যাঁ।”

“তাহলে আমরা শত্রু!” মারদা পবিত্র ছড়ি হাতে নিয়ে তার সমস্ত শক্তি ছড়াতে শুরু করল।

“উম... বাইরে যুদ্ধে যাই, এই গুহাটি আমি সম্প্রতি তৈরি করেছি, এখানে রক্তপাত ঠিক হবে না।”

মোলি মারদার দিকে এগিয়ে গেল, মারদা কিছু ভাবছে কিনা বুঝল না, একেবারে আক্রমণ করল না, তার শক্তি দেখানো যেন শুধুই নাটক।

তারা বাইরে গেলে,

মোলি বলল, “মারদা, তুমি কি এখনই পুরো শক্তি খোলাস করো? আমি জানি ছড়ি হাতে থাকা তোমার সর্বোচ্চ রূপ নয়।”

মারদা অবিলম্বে প্রত্যাখ্যান করল, “প্রয়োজন নেই, আমি তোমাকে মুষ্টি দিয়ে মারতে চাই না।”

“ঠিক আছে।” মোলি আর কিছু বলল না, সঙ্গে সঙ্গে তার পক্ষ থেকে একটি দাঙ্গা অস্ত্র নিয়ে মারদার দিকে ছুটে গেল।

ফলাফল মারদার প্রত্যাশার বিপরীত, হয়তো তার উচিত ছিল সর্বোচ্চ রূপ ধারণ করে মোলিকে মুষ্টি মারা।

আতালান্তের মতে, এই যুদ্ধের ফলাফল অবিচলিত ছিল, কারণ মারদা যদি প্রথম থেকেই সর্বোচ্চ শক্তি ব্যবহার করত না, তাহলে তার দ্রুত পরাজয় নিশ্চিত ছিল।

কারণ ওই মোলি সম্ভবত জীবন্ত দেবতা।

মোলি মারদাকে, যাকে গুরুতর আহত অবস্থায় পাওয়া গিয়েছিল, তার নিজের বিছানায় রাখল, “ঠিক আছে, মারদা, তুমি ভালো করে বিশ্রাম করো।”

পবিত্র ছড়ির মালিক মারদা সম্পূর্ণ পরাজিত, যদিও সে প্রথমে আত্মহত্যার জন্য এসেছিল, এই ফলাফল তার প্রত্যাশার থেকে অনেক বেশি হতাশাজনক ছিল, এই রূপে সে খুব দ্রুত পরাজিত হল।

“তুমি আমাকে মারো না? আশা করবো তুমি আমাকে মেরে আমাকে এখানে থেকে মুক্তি দাও।” মারদা মুখ থেকে রক্ত মুছে বলল, সে এখন মৃত্যুর খুব কাছে।

মোলি প্রশ্ন করল, “আমি কেন তোমাকে মারবো? মারদা, তুমি আমাকে কী মনে করছ? তোমরা এই পৃথিবীর ফ্রান্সের অনেক মানুষকে হত্যা করেছ, তাই কি আমি তোমাদের এখনই মারতে বাধ্য?”

“তাহলে তুমি কী চাও?” মারদা হতভম্ব।

মোলি বলল, “তুমি এখন আমার বন্দি, মারদা, তোমার সঙ্গীরা তোমাকে উদ্ধার না করা পর্যন্ত আমাকে বিরক্ত করো না। আতালান্তের মতো ভালো করে থাকো।”

বলা বাহুল্য, নিজে দুজনেই পরাজিত ইংলিংদের সমাধান করে ফেলেছে, তাহলে কেন তোতামারু রিকারোরা এখনও আসেনি? হয়তো সময় যাত্রার কারণেই আগে এসেছে?

“উম...” মোলির কথায় মারদা হঠাৎ বুঝতে পারল কেন আতালান্তে এভাবে অলসতা করছে, এখন সে গুরুতর আহত এবং বন্দি, আর ফ্রান্স ধ্বংসের শক্তি থাকা তো দূরের কথা।

তাহলে এটা কি ফ্রান্স ধ্বংস করার পরিকল্পনা থেকে সরে আসার সেরা সুযোগ নয়? ঠিক তাই আতালান্তে ভাবছিল!