অষ্টাশিতম অধ্যায়: ব্যবস্থা চলছে

সে সময় এমিয়া কিরিতসুগু আর মায়া আইন্দসবেরেন দুর্গে পরবর্তী কাজের ব্যবস্থা করছিল, আর মো লি নিজের বাড়িতে ওলগা মেরির থাকার ব্যবস্থা সেরে সোজা এখানে চলে এসেছিল।

মানবসৃষ্ট দাসীরা মো লির আগমনের খবর দিল, তাই সে সঙ্গে সঙ্গেই তাদের সঙ্গে দেখা করতে বেছে নিল।

“ইলিয়া, কেমন আছো~” মো লি হেসে ইলিয়ার সামনে হাত বাড়িয়ে দিল।

“মো লি ভাইয়া, কেমন আছো~” ইলিয়া হাসিমুখে মো লির সঙ্গে হাত মেলাল।

“হুম।” মো লি মাথা নাড়ল, তারপর এমিয়া কিরিতসুগুর দিকে তাকিয়ে বলল, “এমিয়া কিরিতসুগু, আমি আইন্দসবেরেন প্রধান পরিবারের কর্ত্রী হিসেবে ঘোষণা করছি, তুমি এই শাখা পরিবারের প্রধান হিসেবে গ্রেপ্তার হলে!”

“আহ?” এলিসফিল হতভম্ব হয়ে গেল, এটা আবার কী?

মায়াও হতবাক হয়ে গেল, এই মোড়টা সত্যিই অদ্ভুত।

“কেন?” এমিয়া কিরিতসুগু শান্ত স্বরে জিজ্ঞেস করল। সে আগেই জানত যে অপর পক্ষ এখন আইন্দসবেরেন পরিবারের নতুন প্রধান, কিন্তু হঠাৎ করে তাকে গ্রেপ্তার করার মতো কথা—এটা সত্যিই অদ্ভুত।

মো লির দৃষ্টি গিয়ে পড়ল এলিসফিলের ওপর। “প্রেম বয়সের বাধা টপকাতে পারে, কিন্তু আইনের বাধা টপকাতে পারে না।”

এই এক মুহূর্তে বড়রাই সব বুঝে গেল, এলিসফিলও বুঝে গেল।

এমিয়া কিরিতসুগুর চোখের কোণে টান পড়ল। “সে তো মানবসৃষ্ট, মানুষের মতো নয়...”

এলিসফিলের বয়স ইলিয়ার চেয়ে মাত্র এক বছর বেশি। যদি সত্যিই মানবিক মাপে বিচার করা হয়...

মো লি অনায়াসে বলল, “ঠিকই, কিন্তু এখন আমি আইন্দসবেরেন প্রধান পরিবারের কর্ত্রী। আইন্দসবেরেনের ব্যাপারে যা-ই হোক, শেষ কথা আমার।”

ইলিয়া সামান্য মাথা কাত করে বলল, “মো লি ভাইয়া, তুমি কি বাবাকে ধরবে?”

ইলিয়ার এমন প্রশ্ন শুনে মো লি একটু ভেবে হেসে উঠল। “হুম... বলা যায় না, আমি মজা করছিলাম। এমিয়া কিরিতসুগু, তুমি বরং ইলিয়াকে ভালো করে শিক্ষা দাও।”

“এমন নাকি...” এমিয়া কিরিতসুগু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। “তা হলে তুমি আইন্দসবেরেন দুর্গে কী করতে এসেছ?”

মো লি ব্যাখ্যা করল, “আমাকে নিশ্চিত হতে হবে। পরের পবিত্র গ্রেইল যুদ্ধে, ইলিয়ার ছোট বোন কুরোই আইন্দসবেরেন পরিবারের প্রতিনিধিত্ব করে অংশ নেবে—এ নিয়ে তোমাদের কোনো ভাবনা আছে কি?”

“কুরোই...” নামটি শুনে এলিসফিল সামান্য বিমর্ষ হয়ে পড়ল। বৃদ্ধ লোকটা ইলিয়ার জিন সংগ্রহ করবে—এটাও খুব অস্বাভাবিক নয় বটে, কিন্তু তবু মনটা খারাপ হয়ে গেল।

ইলিয়া অবশ্য বেশ অবাক হয়ে গেল। “আমার ছোট বোন? আমার আবার বোন আছে?”

এমিয়া কিরিতসুগু জটিল অনুভূতিতে ইলিয়ার চুলে হাত বুলিয়ে দিল। “হ্যাঁ... সম্ভবত খুব শিগগিরই তাকে দেখতে পাবে।”

ইলিয়া নিষ্পাপভাবে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে আগে আমি জানতাম না কেন?”

“...” এমিয়া কিরিতসুগু নীরবে হাত সরিয়ে নিল।

এলিসফিল চিন্তিত গলায় বলল, “সম্ভবত অংশ নেবে। কারণ সেটা আইন্দসবেরেন পরিবারের বহুদিনের বাসনা। পঞ্চম যুদ্ধটাই শেষ সীমারেখা। গ্রেইলের জন্য, পুরোনো প্রধান হয়তো কোনো দ্বিধা ছাড়াই কুরোইকে মৃত্যুর আগ পর্যন্ত লড়তে পাঠাবে। যদি পারি, আমি সেই শিশুটিকে বাঁচাতে চাই।”

“হুম।” মো লি হালকা মাথা নাড়ল। “তাহলে এভাবেই হোক। মহা গ্রেইল ব্যবস্থা আমি যত দ্রুত সম্ভব আবার তৈরি করব, আর জাদুশক্তির জোগানও যত দ্রুত সম্ভব যথেষ্ট করে তুলব। কোনো বাধা না এলে, প্রায় দশ বছরের মধ্যে—দুই হাজার চার সালে—এটা আবার শুরু হবে।”

এমিয়া কিরিতসুগু মাথা নাড়ল। “আচ্ছা।”

সেই শিশু, কুরোই—সে তাদের আপন মেয়ে না হলেও, সে-কে বাঁচানোর চেষ্টা সে-ও করতে চায়।

……

মো পরিবারের প্রাসাদে ফিরে মো লি ইয়ানফেং কিরেইকে ফোন করল। “কিরেই, তুমি কি কারেনকে আমার এখানে আরও কিছুদিন রাখতে চাও, নাকি তাকে পবিত্র মন্দির গির্জায় তোমার সঙ্গে থাকতে ফিরিয়ে নেবে?”

ইয়ানফেং কিরেই বলল, “...সে তোমার কাছেই থাকুক। আমি ভালো বাবা হতে পারব না।”

মো লি জিজ্ঞেস করল, “কারণ কি সেই পুরোনো ঘটনাটা? তোমার স্ত্রী চোখের সামনে আত্মহত্যা করেছিল, আর তুমি তার এই কাজ দেখে নাড়া খেয়েছিলে—ভাবছিলে, সে যদি আত্মহত্যাই করবে, তবে বরং কাজটা তোমাকেই করা উচিত ছিল?”

ইয়ানফেং কিরেই বলল, “তুমি এটা জানলে কীভাবে?”

মো লি শান্ত গলায় বলল, “কীভাবে জানলাম, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। কিন্তু ইয়ানফেং কিরেই, তোমার স্ত্রী যখন ছুরি তুলে নিজের বুক লক্ষ্য করে ধরেছিল, তুমি কি সত্যিই কিছুই টের পাওনি? তুমি কি সত্যিই বুঝতে পারোনি সে কী করতে যাচ্ছিল? তোমার ক্ষমতা দিয়ে কি তুমি তাকে থামাতে বা অন্তত তার আত্মহত্যার আগে কিছু করতে পারতে না? পবিত্র মন্দির গির্জার প্রতিনিধি, ইয়ানফেং কিরেই, আমাকে উত্তর দাও।”

ইয়ানফেং কিরেই নীরব হয়ে গেল। সত্যিই, স্ত্রী আত্মহত্যা করার পর সে এমনটাই বলেছিল—যেন কাজটা সে-ই করলে ভালো হতো। কিন্তু সে কি সত্যিই তা করতে পারত?

সেই মুহূর্তে সে সত্যিই দোলাচলে ও বিভ্রান্তিতে পড়েছিল—স্ত্রীকে ভালোবাসে? নাকি ভালোবাসে না? স্ত্রী মারা যাওয়ার পরেই সে বুঝেছিল, একজন সাধারণ মানুষের স্ত্রীকে ঠেকানোর পূর্ণ ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও, তার স্ত্রী আত্মহত্যা করার পর সে অনুতপ্ত হয়েছিল।

সেই মুহূর্তে সে উপলব্ধি করেছিল, সে তার স্ত্রীকে ভালোবাসত। কিন্তু সেই উপলব্ধি এসে পৌঁছেছিল খুব দেরিতে। তাই শেষমেশ সে বলেছিল, বরং কাজটা সে-ই করুক, নিজের হাতে সেই কোমলতার সূতা একেবারে ছিঁড়ে ফেলুক।

একইভাবে, সেই সামান্য কোমলতার অস্তিত্বই তাকে এতদিন ধরে টেনে রেখেছিল। যতক্ষণ না মো লির পথনির্দেশে সে নিজের চাওয়া দিকটি খুঁজে পায়। যদি মো লি না থাকত, তবে গিলগামেশ যখন তার সঙ্গে সেই বিশেষ কথা বলেছিল, তখনই সে সম্পূর্ণভাবে পতিত হয়ে যেত।

মো লি আবার বলল, “কী হলো? কিরেই, দ্বিধা করছ? নিজের অতীতের মুখোমুখি হতে চাও না? কারেনকে বরং আমি-ই মানুষ করি, কেমন? বাবা হিসেবে তুমি যে ভালো নও, সেটা তো পরিষ্কারই। যদিও শিশু মানুষ করার অভিজ্ঞতা আমার নেই, তবু তোমার চেয়ে নিশ্চয়ই ভালোই করব।”

ইয়ানফেং কিরেই অনেকক্ষণ চুপ করে রইল। ফোন কাটা হল না, মো লিও তার উত্তর অপেক্ষা করতে লাগল। বেশ কিছুক্ষণ পরে সে আবার বলল, “আমি আমার স্ত্রীকে গভীরভাবে ভালোবাসতাম। তখন আমার শেষ চেষ্টা ছিল তাকে ভালোবাসতে শেখা। সেই প্রক্রিয়ায় আমি যে পরিশ্রম করেছি, যা সহায়তা করেছি—নিঃসন্দেহে, আমি তাকে ভালোবাসতাম। আর কেবল তাকে ভালোবাসার কারণেই আমি তার জন্য সময় ও স্নেহ ব্যয় করেছিলাম।”

মো লি বলল, “তাই নাকি?”

ইয়ানফেং কিরেই বলল, “হুম... কারেনকে তোমার কাছে রেখেই আমি নিশ্চিন্ত থাকব। তাকে মানুষ করার ভার তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম। আমি বিশ্বাস করি, তুমি এমন কেউ নও যে তাকে কষ্ট দেবে।”

“আচ্ছা।” মো লি উত্তর দিয়ে ফোন কেটে দিল।

ইয়ানফেং কিরেই গির্জার মধ্যে বসে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। “তাকে ভালোবাসতাম? না ভালোবাসতাম না...”

পবিত্র মন্দির গির্জার দরজার দিক থেকে এক প্রফুল্ল কণ্ঠ ভেসে এল। “হাহ, ভালোবাসতেই তো, তাই না? নইলে তুমি তার জন্য সময় আর মনোযোগ ব্যয় করতে না। যদি তুমি তাকে গুরুত্বই না দিতে, যদি সত্যিই ভালো না বাসতে, তবে তুমি তাকে পথচারীর মতোই দেখত। শেষমেশ তার আত্মহত্যায় সাড়া দেওয়ার কথাই বা উঠত কেন? তার জন্য কিছু দিতে চাওয়া—এটাই তো ভালোবাসা, আর কী?”

ইয়ানফেং কিরেই দরজার দিকে তাকাল। ঝরঝরে পোশাক পরা বীরাত্মাকে দেখে বলল, “গিলগামেশ? তুমি আমাদের কথা শুনছিলে?”

“শুনছিলাম কী! আমাকে অপবাদ দিও না!” “রাজা” বলল, “আমি তো একেবারে প্রকাশ্যেই দরজার কাছে দাঁড়িয়ে শুনছিলাম।”

“তাই নাকি...” ইয়ানফেং কিরেই এক হাতে কপাল চেপে ধরল। “তখন আমার উপলব্ধি হওয়াটাই দেরি হয়ে গিয়েছিল। প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল, ‘বরং আমিই হাতে কাজটা করি’—এর ফলে যে ভুল বোঝাবুঝি তৈরি হয়েছিল, সেটা আমাকে অনেকদিন ধরে কষ্ট দিয়েছে। যদি কোনো পথচারী এমন করত, সে আত্মহত্যা করতে চাইলে আমি শুধু বোঝাতাম, সাহায্য করতাম; দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে তার মৃত্যু দেখতাম না। অথচ স্ত্রীর আত্মহত্যা আমি চোখের সামনে দেখেছি, আর কিছুই করিনি। আমি স্পষ্টই তাকে থামাতে পারতাম, কিন্তু থামাইনি। তার প্রতি আমার অনুভূতি যে আলাদা, সেটা তো স্পষ্ট।”