চুরানব্বইতম অধ্যায়: মারিসের সিদ্ধান্ত

মারিসবিলির কাছে বিষয়টা খুবই সহজ ছিল। যেহেতু নিজেদের জিনিসপত্র আগেই বাইরের লোকজন পুরোপুরি খতিয়ে দেখে ফেলেছে, তাই এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো সেগুলোকে আবারও নিজেদেরই করে তোলা।

আসলে তার মেয়ে ওলগা-মারির ভবিষ্যতে তো বিয়ে হতেই হবে—অথবা ছেলেপক্ষকে জামাই হয়ে থাকতে হবে। তাই অজানা, কে জানে কোন অচেনা জাদুকরকে বেছে নেওয়ার চেয়ে এই লোকটিকেই এখনই বেছে নেওয়া অনেক ভালো।

সেই সময়ে দুই পক্ষই হবে মিত্র, আবার আত্মীয়ও। তারপর সেই উন্নত করা জাদুবিদ্যার জ্ঞান নিজেদের দখলে এনে বংশের বিশুদ্ধ ধারাও রক্ষা করা যাবে। উপরন্তু হঠাৎ করে একই ক্ষেত্রে আরেকজন প্রতিদ্বন্দ্বীও উঠে আসবে না, আর তাও আবার তিন মহান জাদুকর বংশের জ্ঞান ফ্রিতে পেয়ে যাওয়া তো নিঃসন্দেহে বিশাল লাভ।

মো লি পাশের গবেষণা-প্রধান ওলগা-মারির কাঁধ চেপে ধরল। বর্তমান পরিস্থিতিটা সে-ও খুব একটা আন্দাজ করতে পারেনি, তবে একটু ভেবে দেখলে জাদুকরদের অমানবিক চালচলনের কথা মাথায় রেখে মারিসবিলি এমন সিদ্ধান্ত নেবে, এটা খুব বেশি অস্বাভাবিকও নয়।

এমনকি এফজিও জগতের গতিপথ, ওলগা-মারির মৃত্যু, ক্যালডিয়াস, বহির্জাগতিক দেবতা—এই সবকিছুই হয়তো তার মৃত্যুর আগেই করা পরিকল্পনারই অংশ ছিল।

যেহেতু সে নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল যে মহাগ্রেইল তার জীবদ্দশায় আর ব্যবহার করা যাবে না, তাই যেসব পরিকল্পনার জন্য মেয়ে ওলগা-মারিকে জন্ম দেওয়া হয়েছিল, সে-ও কার্যত অকেজো হয়ে পড়েছিল।

এখন কিন্তু কাজে লাগানোর একটা সুযোগ এসেছে, তাই মেয়েকে টেনে এনে পরিত্যক্ত জিনিসের মতো ব্যবহার করলেও মারিসবিলির পক্ষে সেটা খুব একটা অদ্ভুত নয়।

মো লি একটু অস্বস্তির হাসি হেসে বলল, “মারিস স্যার, আপনার মেয়ে ওলগা-মারি এখন তো মাত্র চার-পাঁচ বছরের মতোই হবে, তাই না? আমি অবশ্য ওকে বড় হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে পারি, কিন্তু এখন তো সে খুবই ছোট। আমি কোনো বিকৃত রুচির লোক নই। কাউকে গড়ে তোলা—এই ধরনের ব্যাপারেও আমার তেমন আগ্রহ নেই, আর ওর মতো এত ছোট শিশুর পক্ষে এসব নিশ্চয়ই খুব...”

মারিসবিলি তার কথা কেটে দিয়ে বললেন, “মো লি-সামা, আপনি যদি রাজি হন, তবে আপনি অ্যানিমাসফিয়ার পরিবারের পূর্ণ সমর্থন পাবেন। আর আমি, এই ক্লক টাওয়ারের আকাশবিজ্ঞানের লর্ড, আপনাদের পাশে পুরোপুরি দাঁড়াব। ওলগা-মারির আপনার সঙ্গে বিয়েই সবচেয়ে ভালো বিকল্প। ওর ভবিষ্যতে তো বিয়ে হতেই হবে। আপনার কাছে যদি আমার পরিবারের মূল জাদুবিদ্যার চেয়ে উন্নততর সংস্করণ থাকে, তাহলে স্বাভাবিকভাবেই ওকে আপনাকেই বেছে নিতে হবে।”

ওলগা-মারি যত শুনছে, ততই তার গায়ে কাঁটা দিচ্ছে। নিজের বাবাই যে তাকে একেবারে বাইরে ঠেলে দিচ্ছে!

মারিসবিলি সন্দিগ্ধ দৃষ্টিতে ওলগা-মারির দিকে তাকালেন। ও এমন আতঙ্কিত হচ্ছে কেন? তবে বলতে গেলে, সে-ও তো সুন্দরী মেয়ে। তাহলে কি সে ভয় পাচ্ছে, মো লির পাশে নিজের অবস্থান নড়বড়ে হয়ে যাবে?

মো লি কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “...মারিসবিলি, এখনো এত ছোট ওলগা-মারির জন্য এই বিষয়টা খুব তাড়াতাড়ি হয়ে যাচ্ছে। আমি চাই, আগে ওকে আমার ছাত্রী হিসেবে গ্রহণ করি।”

“সম্মতি রইল।” মারিসবিলি এক মুহূর্তও দেরি না করে রাজি হয়ে গেলেন। একটুও দ্বিধা নেই। মজা নয়—তার নিজের গোটা ভাণ্ডারটাই তো সামনের লোকটা খুঁটিয়ে দেখে ফেলেছে। এই সুযোগটা না নিলে, তার মৃত্যুর পর অ্যানিমাসফিয়ার পরিবার যে ধ্বংসের মুখে পড়বে, সেটা বলাই বাহুল্য।

সামনের লোকটার হাতে নিজের পরিবারের চেয়ে উন্নততর একই ধরনের জাদুবিদ্যা রয়েছে—এটা একেবারে স্পষ্ট। তিনি যদি এই সুযোগ না নেন, তাহলে মরে গিয়েও সারা জীবন নিজেকেই অভিশাপ দেবেন।

আর এখন ওলগা-মারি ছোট—এই বিষয়টা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। যাই হোক, অ্যানিমাসফিয়ার পরিবারের আর ভালো কোনো বিকল্প নেই। নিজের আয়ু যেহেতু আর বেশি নেই, তাই আগে থেকেই পরিবারের জন্য উপযুক্ত আশ্রয় খুঁজে নেওয়াই সবচেয়ে বুদ্ধিমানের কাজ।

“আসলে, মারিস স্যার, আমার বাড়িতে তো তিনজন...”

মারিসবিলি আবারও তার কথা কেটে দিয়ে বললেন, “ওটা কোনো সমস্যা নয়, মো লি-সামা। আমি বুঝতে পারছি। ওলগা-মারি যদি আপনার প্রধান স্ত্রী নাও হতে পারে, তাতেও কিছু আসে যায় না। যদি সে আপনার স্ত্রী হয়ে আপনার সন্তান ধারণ করতে পারে, আর অ্যানিমাসফিয়ার বংশধারা এগিয়ে নিয়ে যেতে পারে, তাহলেই সব ঠিক। কারণ এটাই তো আমাদের জাদুকর পরিবারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উত্তরাধিকার পদ্ধতি!”

মো লি পাশের ওলগা-মারির দিকে তাকাল। তার মুখভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে, সে যেন পুরোপুরি ভেঙে পড়েছে আর মো লির দিকেই তাকিয়ে আছে। তারপর সে আবার মারিসবিলির দিকে ফিরে বলল, “সংক্ষেপে, এই মুহূর্তে এই বিষয় নিয়ে আলোচনার কোনো দরকার নেই। আপনার মেয়ে এখনো খুব ছোট। আপাতত আমি শুধু ওকে নিজের ছাত্রী হিসেবে নেব।”

“ঠিক আছে, কোনো সমস্যা নেই।”

“তাহলে চলুন, আমাদের জোটের চুক্তি করে ফেলি।”

……

অ্যানিমাসফিয়ার বাড়ি থেকে বেরিয়ে মো লি, ওলগা-মারি আর কয়েকজন কৃত্রিম মানবী দাসীকে নিয়ে কাছেই কেনা বাড়িটিতে উঠল।

বড় ঘরের মধ্যে ওলগা-মারি গভীর শ্বাস নিয়ে হঠাৎই ক্ষেপে গিয়ে বলল, “আহ! ওই বদমাশ বুড়ো বাবা! আমাকে এভাবে তোমার হাতে ঠেলে দিল!”

মো লি সোফার হাতলে দু’কাঁধ রেখে বসে বলল, “এতে আমি খুব বেশি অবাকও হইনি। একে বলা যায় অপ্রত্যাশিত, কিন্তু যুক্তির দিক থেকে মেনে নেওয়া যায়। আমি যে জাদুবিদ্যা বের করেছি, সেটা তো সরাসরি তোমার বাবার সবচেয়ে দুর্বল জায়গায় আঘাত করেছে। তিনি সেগুলো ছেড়ে দেবেন, এটা অসম্ভব। ওগুলো তো উন্নততর, অনেক ভালো জাদুবিদ্যা।”

ওলগা-মারি অস্থির ভঙ্গিতে ঘরজুড়ে হাঁটতে লাগল। “ভবিষ্যতে আমিই আমার নিজের শিক্ষা দেব!”

“সমস্যা নেই।” মো লির এতে কোনো আপত্তি ছিল না। বড় হয়ে ওঠা ওলগা-মারি ছোট ওলগা-মারিকে শিক্ষা দেবে—এতে আপত্তির কিছু নেই।

“ঠিক আছে, তাহলে এভাবেই স্থির রইল! ওই বদমাশ বুড়ো বাবা!”

মো লি এখনো রাগে গজগজ করা ওলগা-মারির দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে তুমি কী মনে করছ?”

“কী আর মনে করব! ভীষণ রাগ হচ্ছে! যত ভাবছি, ততই রাগ বাড়ছে!”

“আচ্ছা, আচ্ছা। আমার ব্যক্তিগত পরামর্শ, এখন ঘুমিয়ে পড়ো। ভাবনাচিন্তা করেও কিছু হবে না।”

মো লি সত্যিই এই ঝামেলাটা আর টানতে চাইছিল না। ওলগা-মারির মাথাব্যথা সে-ই নিজের মাথায় নিক।

“তুমি তাড়াতাড়ি কোনো উপায় ভাবো, মো লি!” ওলগা-মারি ছুটে এসে তার কাঁধ চেপে ধরল। “আমার বাবা এই ধরনের চিন্তা ছাড়তেই পারবেন না!”

“ওর ভাবনা ওর, আমি তো সেইমতো চলবই না।”

“আমার বাবা বোধহয় সেই দিনটাও দেখতে চাইছেন, যেদিন তুমি আর আমি বিয়ে করে ঘরে ঢুকব!”

মো লি অসহায় ভঙ্গিতে ওলগা-মারির কোমর জড়িয়ে ধরল, উল্টে নিজেকে তার জায়গায় সরিয়ে নিল, তারপর সোফার ওপর বসা ওলগা-মারির দিকে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “তুমি খুব উত্তেজিত হয়ে পড়েছ। একটু শান্ত হও। আর আমরা যখন ছোটবেলার তোমাকে শিক্ষা দিচ্ছি, সেটা তো তোমার আগের অভিজ্ঞতার চেয়ে অনেক ভালো, তাই না?”

“আর বিয়ের কথা? সেটা খুব একটা সম্ভব নয়। কারণ আমি মনে করি না এই জগতের তুমি বাবার ব্যবস্থা মেনে শান্তভাবে বসে থাকবে। সে-ও অন্তত একবার প্রতিরোধ করবে, তাই না?”

ওলগা-মারি দাঁত চেপে বলল, “আশা করি এই জগতের আমি একটু হলেও মাথা খাটাতে পারব, আর ওই বদমাশ বাবার সাজানো ব্যবস্থায় পুরোপুরি বশ মানব না! এত ছোটবেলাতেই আমাকে ঠেলে বাইরে পাঠিয়ে দেওয়া—ভীষণ রাগ হচ্ছে!”

“ওটা তোমার ওপরই নির্ভর করছে। যেহেতু তুমিই স্বেচ্ছায় এই জগতের নিজের ছোটবেলার সংস্করণকে শিক্ষা দিতে চেয়েছিলে।”

এ কথা শুনে ওলগা-মারি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “তাহলে ঠিক আছে। এখন নিয়ন্ত্রণটা আমার হাতেই!”

কিন্তু একটু স্বস্তি পেতেই তার আবার মনে পড়ল, ঠিক আগেই সে কীভাবে ছুটে গিয়ে মো লির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ লাল হয়ে গেল। কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে সে বলল, “তাহলে আমি আগে গিয়ে মুখ ধুয়ে শুয়ে পড়ি!”

“ঠিক আছে। শুভরাত্রি।”

“হ্যাঁ! শুভরাত্রি!”