অধ্যায় ঊননব্বই: শান্তির গৃহ

ঘরে ফিরে মো লি নিজের ঘর গুছিয়ে নিচ্ছিল, হঠাৎ দেখল শেং ইউ হাসিমুখে ভেতরে এসে তার বাহু জড়িয়ে ধরেছে।

মো লি ভ্রু তুলল। “এটা কী?”

শেং ইউ হঠাৎই একখানা রেশমি ঘুমের পোশাক বের করে বলল, “এমন পোশাক আমার মানাবে কি?”

“...মানাবে, মানাবে।” মো লি টের পেল, তার কপালে ইতিমধ্যেই ঠান্ডা ঘাম জমছে।

শেং ইউ পোশাকটা বিছানায় রেখে আরেক সেট ত্বকের সঙ্গে লেগে থাকে এমন অন্তর্বাস বের করল। “তাহলে এটা কেমন?”

“嗯... মানাবে।” মো লির মনে কোনো ঢেউ উঠল না; বরং একটু হাসিও পেল। যতক্ষণ না এটা প্রাণঘাতী প্রশ্ন, ততক্ষণ সবই ঠিক আছে।

“আমি তো ওদের মতো সব সময় এক সেট পোশাক পরে থাকতে পারি না, তাই তোমাকেই একটু কষ্ট করে আমাকে সাহায্য করতে হবে~ আমাকে একবার দেখে নাও, পরে আমি এটা পরে...”
“তুমি কি পালিয়ে যেতে চাইছ?”
কতক্ষণে যেন হেই ইউ এসে পড়েছিল, শেং ইউর অপূর্ণ কথাটা সোজা কেটে দিল। তার হাসিমুখটাও জানি কেন কিছুটা বিপজ্জনক লাগছিল।

“একে পালিয়ে যাওয়া বলছ কেন? আমরা তো আসলে একই মানুষ, তাই না?” শেং ইউ একেবারে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে প্রতিবাদ করল, আর তাতে হেই ইউর প্রায় রাগে মাথা গরম হয়ে উঠল।

হেই ইউ জোর দিয়ে বলল, “কীসের একই মানুষ? যদিও তুমি ইউ সিতিসার শরীরকে ভিত্তি করে গড়ে ওঠা মহান পবিত্র পেয়ালা, আর নিজের একটি আত্মা পেয়েছ, তবু আমাদের সত্যি সত্যি একই মানুষ বলা যায় না। তোমার আসল সত্তা হলো মহান পবিত্র পেয়ালা; কেবল আমি আর শীতের পবিত্র কুমারীই ইউ সিতিসা!”

মো লি নির্বিকার দৃষ্টিতে দুইজনকে দেখছিল, মনে মনে সে-ও বুঝে গেল সামনে মোটামুটি কী ঘটতে চলেছে।

বরং এক অর্থে এটা তার জন্য মন্দও নয়। অন্তত হেই ইউর ওপর শেং ইউর লাগাম আছে, ফলে সে কোনো হঠাৎ অন্ধকারময় উন্মত্ত চরিত্রে পরিণত হবে না।

“চলো~ বাইরে কথা বলি?” শেং ইউ হাসতে হাসতে হেই ইউর দিকে তাকাল।

মো লি দেখে একটু চিন্তিত হল; তবে তার চিন্তা শেং ইউকে নিয়ে নয়, হেই ইউকে নিয়ে। কারণ শেং ইউ নিজে তো মহান পবিত্র পেয়ালা—ইএ-র সঙ্গেও পাল্টা মন্ত্রশক্তির কামান নিক্ষেপ করতে পারে এমন ক্ষমতা তার আছে, যা যথেষ্টই ভয়ংকর। তাই সে কীভাবে নিশ্চিন্ত থাকবে?

“আচ্ছা~” শেং ইউও মিষ্টি হেসে সাড়া দিল।

তারপর সেই দুই নারী হাত ধরে, যেন দুই ঘনিষ্ঠ বোন, বাইরের দিকে চলে গেল। তারপর মো লির দরজাটা বন্ধ হয়ে গেল।

দরজার পাশে দাঁড়িয়ে মো লি নীরবে রইল: ‘হুঁ, বর্তমান পরিস্থিতি দেখে অন্তত মনে হচ্ছে, অন্ধকারময় হয়ে যাওয়া ইউ সিতিসা হঠাৎ রাতের বেলা আমাকে আক্রমণ করতে আসবে—এ নিয়ে এখনই চিন্তা করতে হচ্ছে না, সম্ভবত।’

আগে মজার ছলে নিজেকেই বিপদে ফেলে ফেলেছিল; ইউ সিতিসাকে কীভাবে সামলাবে, সেটা মো লির কাছে বিশাল এক সমস্যা। সে যদি কোনো চরিত্রহীন পুরুষ হতো, তাহলে সহজেই ম্যানেজ করে ফেলতে পারত, কিন্তু তার এমন কোনো অভিজ্ঞতাই নেই।

এই মুহূর্তে পরিস্থিতি মো লির জন্য মোটামুটি নিরাপদ, কিন্তু তা কতক্ষণ থাকবে, কে জানে।

তিনজন ইউ সিতিসা এখনো হাতাহাতি না করায় ঈশ্বরকে ধন্যবাদ দেওয়া উচিত। শীতের পবিত্র কুমারী আর অন্ধকারের পবিত্র কুমারী তো এক সত্তার দুই দিক, ওরা ঠিক আছে; কিন্তু তার ওপর তৃতীয় জন হিসেবে আরেক ইউ সিতিসা বেরিয়ে এসেছে।

তিনজনের শক্তির তারতম্যে শেং ইউ সবচেয়ে শক্তিশালী, তারপর দ্বিতীয় স্থানে সমানে দুজন ইউ সিতিসা। এই তিনজনকেই বলা যায় মহান পবিত্র পেয়ালারই রূপ, কিন্তু ওই দুই ইউ সিতিসার পুনর্জন্মের সঙ্গে তাদের শরীর দ্বারা সৃষ্ট মহান পবিত্র পেয়ালাটাও আসেনি, ফলে তিন পক্ষের শক্তির ফারাক হঠাৎই অনেকটা বেড়ে গেছে।

দরজার বাইরে।

“আমার পূর্বের শরীর হিসেবে আবার বোধশক্তি ফিরে পাওয়া সত্ত্বেও, তুমি সম্ভবত আমাদের মতোই স্মৃতি ধারণ করো—তা সত্ত্বেও আত্মার বিচারে তুমি তো কেবল সদ্যজাত এক প্রাণ। শরীরের বয়সের হিসাবে তুমি আর আমরা সমান, এটা অস্বীকার করা যায় না। কিন্তু আত্মার ফারাক তো চোখের সামনেই পরিষ্কার; তাহলে শিশুরা বড়দের নকল করতে শুরু করেছ কেন?”

হেই ইউ দুই হাতই হাতার ভেতরে গুঁজে রেখে শেং ইউর দিকে তাকাল, আর তার দৃষ্টি মোটেই বন্ধুত্বপূর্ণ ছিল না।

শেং ইউর মুখও শীতল: “আমরা আইন্সবার্নরা এমনই। আত্মার দিক থেকে আমি সত্যিই খুবই অপরিণত, এক নবজাতক মাত্র—কিন্তু এতে কি আমার বাস্তব জীবনের বয়স অস্বীকার করা যায়? আর শেষ পর্যন্ত যে আমার জীবনের রূপ নির্ধারণ করেছে, সে তো ও-ই। আমি আর সেই মহান পবিত্র পেয়ালা নই; আমি এখন একেবারে নতুন ইউ সিতিসা।”

দুজনের দৃষ্টি মুখোমুখি সংঘর্ষে জড়াল। গাঢ় মন্ত্রশক্তির ঘূর্ণি পরস্পরকে আঘাত করে বিলীন হয়ে গেল। মো লি না থাকলে তারা বেশ শান্তই ছিল, কিন্তু মো লি ফিরে আসার পর কিছু অস্বস্তিকর প্রশ্ন আর এড়িয়ে যাওয়া যাচ্ছে না।

হেই ইউর ভাবনা খুব সরল: আমি আগে এসেছি। শীতের পবিত্র কুমারী ইউ সিতিসাও নিজের অহংকার নামিয়ে এসে আমার সঙ্গে টানাটানি করেনি, তাহলে আমারই পূর্বের শরীর হয়ে ওঠা এই জন আবার কীভাবে মাঝখানে ঢুকে পড়ল? এ তো অবশ্যই দমন করা দরকার!

মো লি তাদের তিনজনের মধ্যে কারও প্রতিই বিশেষ পক্ষপাত দেখায়নি। যদিও তাদের কাছে সেটা তেমন গুরুত্বপূর্ণও ছিল না, কারণ তারা তো আসলে একই সত্তা।

কিন্তু হেই ইউ যখন ভাবল, স্পষ্টতই সে-ই আগে মো লির সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছিল, আর মো লির ইচ্ছা শুনে সাড়া দিচ্ছিল সে-ই; অথচ পেছন থেকে এসে আরেকজন ইউ সিতিসা পালিয়ে যেতে চাইছে—

কেন এমন হবে?

হেই ইউ শীতল স্বরে বলল, “যেহেতু তুমি তা বোঝো, তাহলে এটাও বুঝতে হবে—নবীন প্রাণ হিসেবে তোমার শিক্ষা যথেষ্ট নয়। ‘ভালোবাসা’ শব্দটা তোমার কাছে এখনো অনেক দূরের। এমন তাড়াহুড়ো করে চেষ্টা করে কি তুমি সত্যিই একসঙ্গে থাকার ভবিষ্যৎ গ্রহণ করার জন্য প্রস্তুত?”

শেং ইউর ভুরু কুঁচকে উঠল। “নবীন প্রাণ? ভালো শিক্ষার অভাব? তুমি নিজেও তো জানো, আমার মধ্যে শীতের পবিত্র কুমারীর সমান স্মৃতি আছে। তোমরা যা বোঝ, আমিও তা বুঝি—তাহলে আমার অনুভূতিকে অস্বীকার করার অধিকার তোমার কোথায়?”

“অস্বীকার করব না কেন? তোমার কাছে আমাদের সমান স্মৃতি আছে ঠিকই, কিন্তু আমাদের মতো একই বছরজুড়ে নিজের জীবন যাপনের অভিজ্ঞতা কি আছে? নেই, তাই না? কারণ মো লি নিরুপায় হয়ে মহান পবিত্র পেয়ালার ইচ্ছা-শক্তি ব্যবহার করে তোমাকে পুনর্জন্ম দিয়েছে।”

শেং ইউ হেসে উত্তর দিল, “আমি যদি তার সঙ্গে একসাথে থাকতে পারি, সেটাই যথেষ্ট। আমার চাহিদা বেশি নয়, তোমারও নয়। সে যদি আমাদের সঙ্গে সময় কাটাতে রাজি থাকে, তাহলেই আমরা সন্তুষ্ট হব না? তুমি, আমি, কিংবা একটু কম সক্রিয় দেখানো শীতের পবিত্র কুমারী ইউ সিতিসা—সবাই তো একই কথা চাই।”

“তুমি...” হেই ইউর ভুরু আরও শক্ত হয়ে গেল। “তোমারও এমন মনে হয়?”

শেং ইউ নরম গলায় বলল, “আমরা তো আসলে এক সত্তাই। তোমরা একই আত্মা, আর আমি তোমাদেরই একই শরীর থেকে জন্ম নেওয়া এক জীবন; আবার তোমাদেরই মতো স্মৃতিও আমার আছে। আমি যদি এমন ভাবি, সেটা কি খুব অস্বাভাবিক?”

“তুমি এই মেয়ে...”

“মো লির উপস্থিতি আর সে যা করেছে, আমাদের কাছে তা তো একরকম অনুশোচনার ওষুধ নয় কি? সে নিজের ইচ্ছায় আমাদের ওপর জোর করে হস্তক্ষেপ করেছে, আমাদের শহীদ হওয়ার পথ থেকে টেনে বের করে এনেছে, আমাদের আবার শুরু করে তৃতীয় পদ্ধতি নিয়ে ভালো করে ভাবার সুযোগ দিয়েছে। তৃতীয় পদ্ধতি, স্বর্গীয় পেয়ালা—সবশেষে তো অপূর্ণই রয়ে গেছে। আমরা যদি আগের পথেই অনড় থাকি, সফল হওয়া কখনোই সম্ভব নয়। সে আমাদের ভুল পথ থেকে ফিরিয়ে এনেছে।”

হেই ইউ ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, “তাহলে এই কারণেই তুমি তাকে ভালোবেসেছ? নবজন্মপ্রাপ্ত এক প্রাণ হিসেবে, তুমি কি সত্যিই নিজের অনুভূতিকে পরিষ্কারভাবে চিনতে পারো?”

শেং ইউ একবার কটাক্ষের সুরে হাসল। “তোমার যেমন অনুভূতি, আমারও তেমনই অনুভূতি। শীতের পবিত্র কুমারী আমাদের মতো নয়, কিন্তু তুমি আর আমি সত্যিই এই জগতের সমস্ত অশুভতার প্রভাব বহন করেছি। আমাদের চিন্তা কেমন হবে, আমরা কোন আবেগ বয়ে আনব—তা তুমি সবচেয়ে ভালোই জানো।”